另一边，方谢谢和白狐冒雨游荡在城市街头。
夜晚是鬼的主场，也不知星日马一溜烟跑去了哪里。再加上雨水大幅削弱了白狐的嗅觉，两个人没一阵就达成共识，认为再找下去相当于大海捞针。又找一阵后，白狐声称他已经饿得无法呼吸了，只有二十五碗拉面才能拯救他濒临报废的鼻子。在风雨中瑟瑟发抖的方谢谢立刻也承认这是个好主意。于是，两个人临时改变目的，决定去吃拉面。
距离面食店还有一段距离，他们就闻到了那股熟悉的葱花与鸡汤味，门帘间漏出的灯光在雨夜中显得分外温馨。两个人兴奋地跑过去，方谢谢一抬脚正要踹门，整个人忽然一愣。
“怎么了？”白狐不满地问。
方谢谢面露苦恼之色，“不知怎么说……有种只要踹门就会被骂惨的预感。”
“你哪次不被骂惨？快踹开让孤吃面。”
“但是……”
话音未落，推门忽然“哗”一声开了，一个谁也没料到的人出现在两人面前。
“你们到底进不进来？”星日马手扶门框，居高临下地睥睨他们。
被那双赤红色的眼睛盯住，别说方谢谢，连白狐都惊呆了。过了好半天，他才白痴似的问：“你一直在这？”
星日马瞥他一眼，“要不是为了早饭，谁会下这么大的雨还出门？”
“我还以为……”方谢谢也呆若木鸡，“大叔是想起了伤心事，所以出门散心。”
“这倒确实是你的水平。”
说完这句，星日马转身坐回吧台边，拎起筷子继续吃蟹黄小笼包，整个人周围的气氛都很放松，完全就是专心享受食物的样子。方谢谢和白狐对望一眼，发现对方就和自己一样头晕脑胀，一点也不在状况中。
店里灯光昏暗，香气阵阵，店主人在灶台边忙活，细密、利落的刀切声呼应着布帘外的雨声。一切就和平日一样，唯一不同的就是方谢谢的心境。
今天的他，有了比吃面更迫切的事。
他望着星日马悠闲吃包子的背影，腹部一阵的痉挛。为了克制紧张情绪，他深吸一口气，豁出去地说出了充塞胸臆的言语。
“大叔，我希望由你来做我的引路人！”
星日马的筷子悬在了半空。
店主人切葱花的刀声也停了。店内店外非常安静，雨水持续冲刷着屋瓦与石板，淅淅沥沥。
方谢谢见星日马不说话，生怕他要拒绝，不由上前一步，目光灼灼，声音也提高了些。
“我不怕什么十四星君。我会把你的本事全部学到，变强来保护大家的！”
他说完这句后，连白狐都很紧张地盯着星日马，鬼却仍握着筷子一语不发。
店主人又开始切葱了。细密的刀声中，星日马忽然抬头问：“这小子平时都吃什么？”
店主人头也不回地答道：“鸡丝馄饨，三碗。”
星日马点点头，“那就麻烦你做三碗鸡丝馄饨，记在我帐上。”
店主人答应一声，利落地将切好的葱花拨到一边。方谢谢既困惑又着急，忍不住张开嘴——还啥都没来得及问，星日马就像预料到似的打断了他：“先吃饭，吃完再说。”
既然星日马都这么说了，方谢谢只好忍住满心疑问，乖乖坐下来等着馄饨上桌。白狐抿着嘴，在“换个地方吃饭，躲开诡异气氛”和“看门狗必须忠心耿耿，时刻追随主人”之间纠结片刻，终于还是磨蹭过来，坐在方谢谢旁边，小声拜托店主人：“孤要二十五碗豚骨拉面。”
面对骤增的工作量，店主人二话不说开始准备。没多久，第一碗馄饨就摆在了方谢谢面前。
尽管几小时前吃过7-11的便当，但面对新鲜出锅的馄饨，方谢谢还是胃口大开，连烦恼的事情都暂时丢去了一边。
“我开动了！”这么说着，他端起勺子低头开吃，很快一碗馄饨就见了底，紧接着第二碗也消失在了无底洞似的胃里。终于，最后一碗馄饨上桌了。方谢谢一鼓作气地舀起一满勺鸡汤，正要送进嘴里，旁边忽然传来了椅子拖过地面的声音。
星日马站起来，用豆浆碗压住结账的钱，居然就这样起身走了。
方谢谢立刻回头，还是晚了一步。推门开着，鬼的气息却已经消失了。
只有一句话随风而来。
“——明晚九点，天鹤路81号，一个人来。”
方谢谢望着随风飘扬的蓝色布帘，不明就里。片刻，他扭头问白狐：“所以，大叔到底是答应了没有？”
白狐埋头在面碗里，敷衍地耸了耸肩。
结果，当晚剩下的时间里，星日马再没有露面。
方谢谢和白狐吃饱饱后，就哈欠连天地回到了那栋花园荒废、门锁生锈的房子里。就算是方谢谢也意识到，商霜的人——实际上是笑君子的人——此刻很可能正在“守序善良”附近等着他去自投罗网，那里暂时是回不去了。
——也不知那些人会不会对茶楼不利……阿修还什么都不知道，万一他也被卷进来……
“谢谢。”白狐忽然出声叫住了他。
方谢谢一愣，在伸手不见五指的门廊中转身。白狐就站在门扇前，那双浸没于黑暗中的绿眼睛像真正的宝石一样，闪烁着异于人类的幽静光芒。
他望着青梅竹马的友人，说：“看紧‘守序善良’的门是孤的工作，无需由你来发愁。”
这句话出乎方谢谢的预料。他张了张嘴，却未能发出声音。
白狐进一步提醒：“你是‘守序善良’的老板吧？那就顾好老板该顾的事。”
老板……方谢谢不由将这个词默念了一遍。
——什么才是茶楼老板该顾的事？
想到这个问题，第一时间浮上脑海的，便是“公道、友情与情报”。
【来自五湖四海的客人出于对我的信任而聚集在茶楼中。大家萍水相逢，却在茶楼这唯一的交点上成为朋友，还能够交换对彼此有利的信息……】
不久之前，他正是如此亲口说的。他打小的梦想就是开一家那样的茶楼。
而实现那一切的起点就是——【对我的信任】。
想到这里，刚刚还搅成一团的思路陡然清晰起来。他不由自主地咧开嘴，露出了放松的笑容。
“我知道了。”他点点头，收起笑容，郑重地对白狐说：“那，白白，‘守序善良’的安全就拜托你了。如果有人打它或阿修的主意，就把危险因素统统排除。”
得到期待中的郑重拜托，白狐却没有立即作出回应。相反，他垂下眼睑，碧绿的眸子淹没在了白发的阴影中。
方谢谢见他这样，不由奇怪，偏过头想去看清楚他的脸。就在这时，白狐突兀地开口了。
“……谢谢。”
“干嘛？”
“不是在叫你，是另外那个‘谢谢’。谢谢你。”
方谢谢愣住了，好半天才说：“为什么突然……”
“——还有爷爷。”
门外，雨点敲击着台阶和杂草丛生的庭园，遥远的地方闷雷滚动。白狐无意识地抓紧了袖口，肩膀也在发僵。这一幕落在方谢谢眼里，他终于明白了白狐在回来的路上莫名沉默的原因，忽然毛遂自荐的原因，此刻开口道谢的原因。
星日马晚上提到的事，恐怕也触动了他记忆中的阴影。
意识到这件事让方谢谢稍感无措，手下意识地就搔到了后脑勺上。“……那件事不用在意啦，我没有介意，爷爷也是。”
白狐抬起头，却没有看方谢谢，而是凝望着墙边的塑料白鹤芋盆栽，默然片刻后，忽然一笑，点点头说：“好。”
“什么好？”
“孤答应你，不再介意了。”
“真的吗？”方谢谢怀疑地问。
“至少下定了这样的决心。”白狐收回视线，看定方谢谢的脸，正色说：“你的吩咐，孤也收到了。孤会保护你的茶楼，这是孤赌上一切的承诺。”
说罢，他露出了很淡的微笑。那笑容浸着门廊中的暗色调，显得孤傲而冷酷。
看到这个笑容，原本还有些担心的方谢谢渐渐放下了心。他从前也见过白狐露出那样的微笑，那是不再迷茫的坚韧神情。这样的白狐不会认输，无论面对的是强敌、命运还是记忆中的伤口。
所以，他也点点头，咧开了笑容。
两个人轻手轻脚地走进客厅，免得吵醒慎元。白狐进厨房检查了一番冰箱里的存粮，不过转个身的功夫，再回头，竟看见方谢谢已经倒在地毯上睡着了。
他搔搔头，叹口气，俯身将茶楼老板拎起来，随便找间卧室丢在床上。然后，他关上门走出卧室，将这栋陌生的房子从里到外巡视了一遍。在耳朵与鼻子的辅助下，他逐一检查了门窗（与其他能容人通过的出入口）、衣柜（与其他或许藏着窃贼的空间）和煤气罐（与其他易燃易爆品）。确认一切正常后，他终于放松肩膀，在厨房窗前打了个长长的哈欠。
两道闪电晃过夜空。投在瓷砖墙上的影子前一秒还是挺拔的人形，下一道电光闪过，便成了耳朵尖耸、毛发蓬松的小狗。
小狗悄无声息地穿过客厅，轻盈地一跃，跃上沙发，叼住毯子的一个角，为慎元盖好。最后，它跳下地，在沙发下蜷成一团，闭上眼睛。
窗外雨声连绵。它在软绵绵的睡意中徜徉，再度回想起了一直存在于心中的诺言。
——赌上孤的领土、子民与权柄，你的家在何处，孤的爪牙便守护着何处。
——对孤而言，若还有什么比你所珍视之物更重要，那便只有……
风吹得雨点敲上窗玻璃，模糊而富有节奏的“叮咚”声，掩住了梦的门帘。
