屁股底下有轻微的晃动感，一缕灰尘从楼顶上掉落，落在艾莉娅的脑袋上。艾莉娅轻呼一声，不自觉地望向头顶，生了锈的枝形吊灯正在轻轻摇晃，铰链发出摇摇欲坠的摩擦声。
“有人来救我们了？”在她身边的埃博伦特咕哝，其他人也开始聒噪。
此时此刻，在这先灵遗骸堂的一角，被劫持的斯凯瑞塔神职人员如同待宰的肉鸡排排坐在墙角，为接下来可能遭遇的命运而惴惴不安。
坐在门口的黑甲士兵从他那临时搭建的座位站了起来，抬起放在木箱上的双手巨剑砸地，大理石地板留下一道狭长的裂痕。聒噪的人群顿时安静下来，数十双惶恐的目光落在守卫的身上。
守卫有着将近六均尺的身高，这样的体型即使在他的同伙中也算魁梧。穿戴尺码更大也更厚实的全身板甲，每走一步铠甲接缝都会发出不祥的轻响，宛若一座不可撼动的山岳。从他头盔两侧凸出的供犄角放置的装饰不难判断，他是一名混龙种。
守卫缓慢走过潮湿的地板，双手巨剑拖在身后，摩擦出刺眼的火星。那粗粝的摩擦声犹如迫近的丧钟，一时间储藏室里无人再敢发出声响。
艾莉娅缩在角落里，默默握紧挂坠，在心里默念能够安神的魔法。周围的大家都很不安，她努力不让自己陷入那种绝望的氛围中。
等到守卫巡视一圈重新回到他的座位，艾莉娅悄悄凑到埃博伦特身边，用那双被绳缚的双手握住公爵的双手，轻声吟唱能够安神的宁静术，给予他一点信念。
“埃博伦特大人，刚才的声响是有人来救我们了吗？”她问。
“应该是斯凯瑞塔派人来了，但是……”
虽然不想令艾莉娅感到不安，但埃博伦特唯一能做的就是摇头。
若是身处圣都，教皇陛下一定会派出他麾下以一当百的『至高之剑』，此等异教徒会被至高之剑的无情制裁瞬间灭杀。而在这偏远的斯凯瑞塔，他不知道还有谁有能力向绑架他们的人施以审判。
有声响从储藏室尽头的楼梯处传来，听起来像是重物落地。在这之后，那里再无声息。
守卫起身扛起双手巨剑，走到门边朝楼梯望了一眼。那边除了灰尘什么都没有，幽暗的烛光飘忽地闪烁着。
可能是老鼠弄倒了什么东西吧，艾莉娅这样想着。在孤儿院的生活，令她耳濡目染懂得了各类污秽生物的习性。像这样潮湿缺乏管理的地方，足够老鼠建立一个地下帝国了。
守卫大概得出了与她一致的结论，于是又回到自己的位置。
然而，从艾莉娅的视线角度，她看到楼梯拐角出现了一道曲折的阴影。阴影投射在墙面之上，随与光源的相对位置变化而动，最后阴影的主人也从墙后现身。
来人穿着遍布磨痕的银色魔导铠甲，铠甲的颜色与款式跟永寂教徒并不相像。艾莉娅紧接着看到了对方破损的头盔，一道三角形的破口划过头盔正面，暴露出来人明亮的左眼。那只墨色眼瞳透露出恰当的审慎与鉴定的意志，令艾莉娅莫名地感到安心。
稍顿片刻，艾莉娅瞪大双眼，几乎要惊叫出声。
与冒险者先生共度过许多时日，即使只是一只独眼，艾莉娅也不会认错。
她看到冒险者先生贴在守卫看不见的墙角，用锐利的目光扫过房间另一头被劫持的人们。当他的眼神与自己交汇的时候，她好像看到那只眼睛的锋芒稍许减弱，闪出一丝柔软的瞳光。
弗特曼斯向看到自己的人们比了个噤声的手势，随后用比垂暮老人还要缓慢的动作步下阶梯，几乎悄无声息地摸到墙边。艾莉娅朝守卫所在的角落努嘴，示意弗特曼斯守卫所在的位置。
“你在做什么？”守卫察觉到艾莉娅的反常。
一瞬间弗特曼斯冲出拐角，双手握剑倾注全力挥砍，这一抢占先机的行动却被守卫矮身闪过，魔导剑刃削掉对方头盔上的犄角，切入守卫的龙角之间卡住。
混龙种的角并没有痛感，一瞬的迟疑让守卫抓住机会，单手握住弗特曼斯的头盔，把他提在半空，顶着他的额头怒吼。
“你是怎么进来的？！”
魔导铠甲再一次亮起青光，弗特曼斯死死握住佩剑，重踹对方的肚子让守卫不得不松手后退，同时借力把卡住的武器拔了出来。不等对方喘息，弗特曼斯再度增幅魔导剑刃，避开犄角向对方的颈侧挥砍。但是在那一瞬间，守卫举起巨剑挡开魔导剑，挥拳重击弗特曼斯头盔的缺口。
结构早已缺失的头盔裂成两半，破裂的合金碎片迸射出来。弗特曼斯闷哼一声，撞倒了身后的储藏架，放置多年的生锈银器噼里啪啦落地，发出杂乱清脆的响声。至少有一年积累的积尘四散纷飞，令守卫的动作迟疑了半秒，这半秒已经足够让弗特曼斯贴地翻滚，避开从上而下差点将他一分为二的巨剑。
弗特曼斯踉跄后退几步与对方隔开安全距离，将已经变形的头盔摘下来扔到一边。合金碎片在他脸上留下数道血口，所幸没有伤到眼睛。
“冒险者先生！”艾莉娅惊叫。
人们惴惴不安地盯着弗特曼斯的背影。他的背影并不伟岸，尤其是面对坚若磐石的混龙种守卫时，宛若对上巨狼的雪狐，被逼至角落无路可退。
守卫将巨剑平举身前，随后猛地踏前一步，巨剑借助自身的重量与惯性划出半月的弧度。弗特曼斯像是预料到一般贴地翻滚，从巨剑下方滑过，在巨剑砸烂一个废弃置物架的同时，魔导长剑砍中对方侧腹盔甲最薄弱处，向里没入手掌长度，剑刃与血肉碰撞的独特质感切实反馈至剑柄。
对方的身躯因疼痛而抽搐，反手肘击把弗特曼斯甩开，随后抽回巨剑迅速斩下。不及闪避的弗特曼斯举剑格挡，魔导长剑在交击中应声断裂，双方交换了位置，再一次拉开距离。
“不要愣着，做点力所能及的事情！”
埃博伦特的怒吼令所有人如梦初醒。他冲上去用肩膀撞翻了最近的储物架，乱七八糟的杂物顿时四散在地板上。窥见希望的人们涌向被打翻的储藏架，寻找任何锋利的东西，尝试磨断手上的绳索。
混乱中艾莉娅找到一个银烛台，用膝盖抵住，将手腕置于烛台用于固定蜡烛的尖端来回切割。但这些绳索似乎是从储藏室的建材中取出的，被利器反复切割也仅是崩出几根切断的纤维，想要彻底切断需要一定时间。
失去武器的弗特曼斯渐渐陷入被动，依靠步法与直觉闪躲着巨剑的猛攻。守卫的攻击滴水不漏，绝不给弗特曼斯寻找武器的机会。
那样的话，就只能……艾莉娅踉跄着起身，越过人群冲向守卫。
“冒险者先生，小心！”
弗特曼斯一愣，他看到艾莉娅举起被绳索束缚的双手对准守卫，原先的惊慌被绝对的专注所代替，紫色瞳孔微微发亮，映衬背后无风漫卷的紫色长发。
不祥的感觉从脑内闪过，弗特曼斯迅速向一旁扑倒。强力的冲击波自艾莉娅娇小的掌中扩散，小小的储藏室中仿佛卷起了一阵沙尘暴。在场的人们尖叫着捂住耳朵，眼看一股不可见的能量振动空气，击中了守卫的后背，令他那铁塔般的身躯失去平衡，摇晃着摔向弗特曼斯。
一片混乱中弗特曼斯迅速起身，调整至最大出力的魔导铠甲爆发出惊人的力量，他向前垫步抵住守卫的胸膛，将那把断剑按进守卫的腹部。守卫痛呼一声吃痛半跪，但也紧紧扯住了弗特曼斯握剑的手臂，不让他有机会逃离。
守卫的手指抚过腰侧，掌心就多了一把匕首。他嘶吼着抬起脑袋，要将匕首出其不意地送进弗特曼斯的心脏，视线中最后所见却是魔导短铳漆黑浑圆的枪口。
一声铳响，头盔碎片与脑浆炸裂开来。
守卫的尸体沉重地向后倒下，终于得以脱身的弗特曼斯收回手铳，也摔倒在地，一边猛烈喘息一边捂着额头被猛击的位置。
“冒险者先生！”
顾不上处理手上的绳索，担忧的艾莉娅早已跑到弗特曼斯身边准备检查他的伤势。弗特曼斯抓住她的手腕，用一把匕首切开了艾莉娅手上的绳索。
“你没事吧？抱歉，不该离开你的。”
“不是弗特曼斯的错！现在先不说这种事情，我来给你治疗！”艾莉娅开始施展治疗魔法，尽力缓和弗特曼斯的痛苦。
在艾莉娅努力吟唱法术时，埃博伦特揉着手腕来到弗特曼斯身边，脸上写满劫后余生的喜悦，对弗特曼斯躬身致意。
“我以诺尔希斯塔的名义感谢你，勇敢的战士，感谢你冒着危险救援我们。恕我冒昧，还有其他一起来的士兵在外面吗？”
弗特曼斯摇头：“恐怕没有了。我是从正殿潜入进来的，其他人没有跟上来。”
注意到埃博伦特的表情有些僵硬，他默默调整了自己的语气。
“不要太早灰心，斯凯瑞塔驻防军正在想办法，所有人都会没事的。”
“好……我相信你。”埃博伦特点头，维系着大贵族的风度。
“目前斯凯瑞塔方面还不清楚里面的情况，我想尽可能多收集一些情报。你们知道永寂教徒的信息吗？规模、身份，什么都可以，都能有所帮助。”
获救的人们围着弗特曼斯讲述自己被抓的经历。将所有人讲述的事情汇总起来，弗特曼斯只得到了一些破碎且无法串联的信息。
一切发生得太快，永寂教徒就像潮水般突然现身，所有人都来不及反应。也就是说，这是一场有所预谋的袭击。教徒们杀死了所有胆敢反抗的人，控制住剩下的所有人，或许是想当作谈判的筹码。不过在弗特曼斯看来，身处全古特凯尔最坚固堡垒的腹地，大概只有劫持总骑士长才有机会出逃，教徒们抓捕人质的行为并不能让他们逃过既定的命运。
另外，还有一件事令弗特曼斯有些介怀——很多人都提到了一件事，被绑架的人被分成了两组，有一组被押到这里，还有另一组人被带到了其他地方，而且没人清楚第二组人发生了什么。
把所有人的说法汇集起来，永寂教徒的规模至少在百人以上，而且全都训练有素。大部分人接触到的永寂教徒都拥有制式的武装，听从上级的命令行动，这应该是一场蓄谋已久的突袭。
“有一个家伙自称『代行者』，应该是这些人的头领。你要小心，他似乎懂得魔法，不像是教团的小兵。”埃博伦特说。
弗特曼斯点头表示同意。经过艾莉娅的治疗，他身上的伤经过治疗魔法的简单处理已经愈合，已经可以出发了。
“我知道了。我们必须快点离开，我没办法对付他和那么多永寂教徒。”
“嗯，那我们快点出发吧，把大家都救出去！”艾莉娅提议。
面对雀跃的艾莉娅，弗特曼斯摇了摇头。
“但是……我过来的路线有一些曲折，我没办法确保一群人一起移动不被发现。”他如实说出自己的顾虑，“我需要尽可能少带一些人，这样才有可能潜行出去。”
“……”
难堪的静寂持续了片刻，人群中有一个声音响起。
“只有你一个人到了这里，你肯定是个抗命的士兵吧？因为有在乎的人被困在了这里面，所以才不顾一切地冲进来。你到这里只是为了救自己在乎的人，其他人的性命不在你的考虑范围之内。”
弗特曼斯一愣，下意识看向艾莉娅的方向，如梦初醒地意识到自己的行为确实有些僭越。对大多数人而言，仅凭短短数月的同事关系，还不足以让人在对方遇到危险时为对方挺身而出。为什么要为这个少女做出这么多，他自己也答不上来。既不是为了逞英雄，也跟伦理道德谈不上边。
之所以毫不犹豫地这么做了，恐怕是因为受到了她的影响。从一介当初的普通冒险者至如今，他其实一直都在追寻她的背影。
“你说得没错，我只是来救一个人。”弗特曼斯转向人群，“但我向你们保证，我不会抛弃任何一个被留下的人，我一定会再回来。”
绝望的表情重新出现在人们的脸上，将希望伸到他们面前再将它熄灭，足以摧毁最英勇士兵的勇气。
“我已经杀掉了卫兵，如果有人来到这里发现了，你们可能会有危险，你们最好换一个地方藏起来。不会藏太久，援军在路上了，斯凯瑞塔不会放弃你们。”
“……你已经做了你能做的，我也不应该苛责你。”人群中响起叹息声。
“艾莉娅，我们……”
弗特曼斯拿起守卫的双手巨剑背到身后，随后转向艾莉娅，却发现后者站在埃博伦特身边，露出难得的强硬眼神，似乎在说“不带上他我就不走”。
“艾莉娅……还有埃博伦特大人，请跟我来。”弗特曼斯无奈地耸肩。
