尊敬的总检察长大人：
以下是对斯凯瑞塔近期彼岸凛冬事件的调查报告。
在开始简述之前，请您回忆一下五年前斯凯瑞塔曾执行过的第一次彼岸凛冬行动。
包括数名名誉冒险者以及前魔导对龙科科长在内，斯凯瑞塔的行动小队在行动中几乎全灭。这对斯凯瑞塔的打击很大，也令教皇厅方面质疑此次行动的必要性。
而今，妾身不得不遗憾地告知您，正如斯凯瑞塔方面的设想，龙族的威胁尚未消失。
斯凯瑞塔总骑士长身受重伤，猩红女皇重新现身，永寂教徒的行动，以及圣都学生受到袭击的事件，都与陨日之巢正在筹划的阴谋有关。斯凯瑞塔近期秘密执行的行动，恰好揭示了龙群的意图。
又或者说，是龙群故意让我们知晓的，也说不准呢。
此次彼岸凛冬行动，由斯凯瑞塔总骑士长私自执行，目的是探寻诺瓦龙群的情报。行动代号引用了五年前的彼岸凛冬，您应该也猜到这次行动的目的与大致情况，以及总骑士长大人的想法。
参与人员的名单随函附上，您可自行察看。总骑士长大人本人亦参与了行动小队，并因此遭到纯血种袭击，受到重创。
为了稳固斯凯瑞塔的局势，请多留意一下东境。如有可能，妾身希望得到至少一支圣都军队的支援。更大的风暴正在酝酿，事先筹划总是有必要的。
不过，以上都只是微不足道的公事罢了。接下来，妾身有一个小小的请求，希望您可以网开一面。
您注意参与彼岸凛冬行动的队员了么？其中有一位名为玫莉珂的混龙种女性，妾身真的相当在意呢。
她在不久前出现于斯凯瑞塔，与总骑士长以及至高塔使者关系密切。妾身对她很感兴趣，稍微做了一点调查。
根据斯凯瑞塔史书的纪录，猩红女皇原本应该有两位，而时之大法师带走了其中一位纯血种婴孩，将其送到云海之上的至高塔，此后上千年这位纯血种的行踪下落不明。
该说是女人的直觉么……妾身觉得玫莉珂的身份很不一般呢。想必，您一定也能有所警觉吧？
当然啦，这可是能够震惊教皇本人的大事，按理说无需请示便可就地处决，不过……这位纯血种现在仅是一只初出茅庐的小羊羔。
就目前而言，她对人类的敌意有限，若是加以适当的调教，或许可以成为教廷国的利器。如果想要豢养玩物，即使是不老不死的身躯，也比不上异族的女皇吧？
因此，还请您法外开恩，不要夺走妾身中意的璞玉呢。
……
嗯~啵~
信封末尾留下了淡红色的唇印，可以闻到无法详述的暗香。
黑暗之中蜡烛燃烧着妖异的深紫色光辉，信笺上的唇印在烛光下亮起神秘的色泽，将整封信笺包裹在莫名的魂素之中。面带笑意的猎杀修女将信笺伸向火舌，看着它在火焰的舔舐下化作灰烬。
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1451年冬，以斯凯瑞塔总骑士长为首，斯凯瑞塔方面秘密执行了一场侦查行动。行动的目的在于探查悲叹废土深处被称为陨日之巢的龙族大本营，排除龙群的威胁。前名誉冒险者弗特曼斯为此次行动中的唯一牺牲者。
此次行动乃是人类时隔上百年再度踏足龙群疆域。在冒险过程中，其中一名混龙种女性队员渗透进入言之寂，揭示了龙群已建造上百年的神秘造物。正是这一发现，令教廷国再度重视起东境方面与龙族的战事。
然而彼时彼刻的人们很快就会意识到，龙族的威胁并不是东境正在酝酿的唯一一场风暴。
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“喂……你该不会天真地以为我死了吧？”某个轻佻的男声，让人有照着脸给他来一拳的冲动。
“哼，自然不会。”
魂素晶簇从滚烫的熔岩海中直刺而出，宛若某种自深海现身的巨兽的一部分肢体，刻绘出一幅壮阔却也骇人的景象。
令诸国恐惧的猩红女皇，此刻交叠双腿面朝熔岩海，手中提着精致的杯盏，以悠然的动作轻抿红茶。
在她对面相对而坐的男人，则很难用轻松来形容。那副扭曲的坐姿，倒不如说是极其狼狈。
虽然脸上挂着堪称嚣张的表情，但他的双手却被铁链捆缚在扶手上，双腿也被同样的手法与椅腿连接，被锁在桌子对面动弹不得。本来他的嘴巴也应该被封上，以防这位大魔法师吟唱魔法，不过他的座椅以反魔法金属打制，缇尔蒂丝并不担心。
再说了，就算他念出一两个咒语，对她这样的纯血种又有什么用呢？她能随手把他杀死，就像捏死蚂蚁那样简单。
“劝你不要轻举妄动，你座位下面的反魔法金属里有我亲自布下的血魔法，我随时可以让你变成骨粉。”
“好歹我也是水晶席最长寿的法师之一，这点龙族的小魔法早就察觉到了。放心吧，我还想多活一会儿呢。”
恩杜用满不在乎的语气耸肩，至少耸肩大概是他目前唯一用以表达不屑的身体动作了。
“比起这个，我们上一次见面时隔多久了？你居然能记住我的脸，真让我感到受宠若惊。”
“与卑劣的人类不同，龙族看重每一份羁绊……你称之为'记仇'。”
缇尔蒂丝的语调同样漫不经心，若是换一个场景，双方的种族也不是异类，简直就像是两位老友。“难得见到熟人，简单聊两句吧。”
“如你所愿。”恩杜耸肩。
身处全大陆最强大的龙巢深处，与尊贵的猩红女皇当面对质，仍然能像喝下午茶般轻松写意，世上恐怕少有像他一样悠然的家伙了。即使以缇尔蒂丝的眼光来评判，他仍不啻为一个不折不扣的怪人。
或许水晶席的人类法师都像恩杜这样荒诞不经吧，漫长的生命确实会侵蚀人性，不论对人还是对龙都是一样的。
抛却突如其来的多愁善感，缇尔蒂丝将话题转向自己关心的内容。
“你和那个时之大法师一样，是隶属于至高塔的法师。我听说至高塔的外交准则只有一个，那就是维系古特凯尔大陆的平衡，你们不会插手凡间的任何纷争，对待任何人的方针都是任其自然，不愿意干涉人类诸国的命运。”她的眼神微妙地斜睨，“那么，你为何干预龙群？”
“说实话……我的政见和那些老不死的一直不太一样。”恩杜露出招牌的无辜微笑。
话音未落，恩杜立马感受到身下的椅子微微一热，仿佛他坐在一座将要喷发的火山之上。
恩杜咳嗽两声以示知错：“对不起，幽默感在这个地方不受欢迎，我下次注意。”
带着微妙的责备口吻，缇尔蒂丝轻叹一声。她慵懒地摊开手掌，刺眼的龙焰在她掌心忽明忽暗地燃烧。
“人类，总是这样油嘴滑舌。”
“也不是我想帮助斯凯瑞塔，主要是受人所托。我本人对龙群并无仇恨，与人类的羁绊也没那么深。顺便一提，我对你的遭遇表示同情，就像时之大法师那家伙一样。”
话音一转，恩杜露出严肃的神情，压低声线。
“不过话又说回来，时之大法师那家伙，应该还没有去永寂吧？”
缇尔蒂丝的动作微妙地一滞，犹如镜面上的涟漪般显眼。
“他已经死了。”
“可你的怨念没有丝毫减轻。依我看来，能让记仇的女皇陛下时隔千年无法释然，他要么没有真的死去，要么不是死于你手。”
“有什么关系呢？不仅是他，我要将怒焰洒向每一个人类，没人能够逃脱。”
“唉……你知道吗，被某个想法束缚是很悲惨的事情，尤其是对寿命近乎永恒的龙类而言。”
缇尔蒂丝一言不发地盯着恩杜，红宝石般的猩红双瞳流露出轻蔑的神色，似乎不屑于对这个愚蠢的问题做出任何辩解。
“好吧……作为至高塔水晶席，我觉得我应该可以算是某种人类中的特例，换句话说也就是中立方……所以，在对人类诸国发泄怒火时，请务必不要波及无辜。”
“这要看你的表现。你是很强大的法师，若你愿意饮下龙血为龙群效力，我也可以留你一命。”
“谢谢，我发现我还是想做人。”
对于恩杜半开玩笑的说辞，缇尔蒂丝报以轻蔑的嗤笑。
“呵，普通的人类可没办法活一千年的时间。即使你自认是个凡人，但那些被你蒙蔽的同胞不会这么想，他们会如同敌视龙族一般敌视你。出于弱者可笑的自保心理，人类对任何异族都心怀残忍。”
“你一定思考过自己在世上的位置吧？自己到底是人类的一员，还是残留于世上的一抹幽魂。”
“我只是被剩下来的那一个，仅此而已。”恩杜短暂停顿，“就如你一样，尊贵的女皇。”
缇尔蒂丝少见地愣怔一瞬，用那双炽热的红瞳盯着恩杜看了许久，最后幽幽吐出一句。
“或许我们能有很多共同语言，法师。”
“呵呵，人生苦短，我当然很乐意和漂亮姑娘深入交流……”恩杜的视线有意无意扫向提缇尔蒂丝的层次分明覆有黑鳞的肌肤，“可惜我是个传统的人，喜欢的漂亮姑娘至少得身上没有鳞片，头上没有犄角。”
“你……是在谈论欢愉么？”
缇尔蒂丝起身来到恩杜面前，抬腿踏在恩杜双腿之间。配合着这大胆的动作，她缓缓俯下身，伸指勾起恩杜的下巴，强迫对方与自己对视。
令她略感失望的是，她并没有在对方脸上看到任何恐慌的情绪，即使她已经刻意释放出自己的纯血威压。
“喂喂，我可是时之大法师的朋友。”恩杜努力向后仰脖与缇尔蒂丝拉开距离。
“那又如何。”
缇尔蒂丝跨坐上恩杜的大腿，恩杜感到一双手臂温柔但有力地环住了自己的后颈，将他的上身拉近。他的下巴蹭到了一点柔软的旖旎，缇尔蒂丝居高临下地盯着他，红宝石般的双眼中充满挑衅、征服，甚至有一丝情欲。
作为水晶席的法师，恩杜自然知道龙类的伦理观很不寻常，尤其是在各方面上的欲求不满时。
“人类和龙类可是死敌。”他笑容僵硬。
“你不是凡人，你的生存方式不属于人类。我说，你难道从来没有考虑过加入龙群么？”
“你说对了，我不为人类而活，不为至高塔而活，甚至不为自己而活。我只是活着而已。”恩杜咳了两声，装作缓解尴尬，“……你把我绑到这里来，也不是为了调情吧。”
“我无法理解，既然拥有强大的力量，为何不向他人展示出来？恐怕在人类帝国中，能够击败你的人也是屈指可数。”
“力量是一种危险的东西，必须在最恰当的时候极小心地使用。听起来像是陈词滥调，但也是至高塔长久以来总结的真理。”
恩杜端正脸色，煞有介事清了清嗓，连缇尔蒂丝都不得不留意到，对方那总是玩世不恭的态度有了那么一丝变化。
“说正事吧，其实我是故意被绑到这里的，我想和你做笔交易。”
“呵呵，你是在虚张声势吗？”缇尔蒂丝嗤笑，“好啊，取悦我吧，让我听听你的打算。”
恩杜扭头看向洞窟远端熔岩海边，身披重甲的人形龙守卫沿悬崖列队巡逻。它们的黑曜石盔甲几乎连熔岩的炽红光辉都能吸收殆尽，那是令人胆寒的纯粹漆黑。由这些两人高的巨兽构成的军团，足以给整片古特凯尔大陆带来浩劫。
然而，就算人类必将迎来毁灭，那也不是今天。
“此时此刻，你的军队正准备进军，去夷平人类诸国最顽强的堡垒，以此向整片大陆宣告龙族的重临。但我受人所托，不能看着龙群稳步推进，至少现在不行。所以我们来谈一个条件吧。”
“你可以把我留在陨日之巢，我会做一个乖小孩，有问必答，心情好甚至可以有求必应。”
“我为什么要接受你的条件？”缇尔蒂丝舒展身体，有意无意让自己炽烈的吐息掠过对方的面颊，“交易讲究筹码，而你现在是我的阶下囚，什么都做不了。”
恩杜露出了狡黠的微笑。
“事实上，我确实拥有一枚筹码。某位可怕的女人在言之寂某处留下了一件私人物品，这件私人物品上有我事先附魔的特殊魔法。我不想透露女性的隐私，只是小小地提醒一下，对于法师而言，释放传送魔法有时候甚至不需要调用魂素，只需要那么一样知道模糊方位的东西就行。”
恩杜刻意挑了挑眉，让缇尔蒂丝得以察觉到他的视线。那双沉静的灰色瞳孔正投向猩红女皇身后冒泡的熔岩之海，眼角似乎小小地带上了一点幸灾乐祸的情绪。
“再详细些，那其实是个非常强大的微型传送法阵，花了我不少时间来布置。它可以传送一整座城堡体积的物质，顺便放大这些物质的魂素属性。我想想，要是有一整个地下湖的岩浆供我使用，燃起的纯粹魂素之火大概可以烧掉半个言之寂吧？”
“虽然诺瓦龙族生性喜欢高温，可低阶龙类还是没办法在岩浆里游泳，不是吗？多亏那位可怕的女人，你手下的那些家伙们就如同走在一座即将喷发的火山之下。”
意识到对方并没有开玩笑，缇尔蒂丝的神情逐渐变得阴冷。
“念一个咒语，你就会死。”
“与之相对的，吐一个音节，你的水池会被瞬间抽空，你的宫殿会被烈焰吞没，你的军队会化成冒泡的残渣，要想恢复所需的时间按照龙族的寿命跨度可能不长，但也足以让人类诸国有所准备，让龙族出其不意的谋划就此泡汤……恐怕没人会喜欢这样的结果。”
恩杜脸上浮起笑意，品味着缇尔蒂丝竭力掩饰的愠怒。
“不如，看在我们都是被时代遗忘的可怜人份上，我们各退一步吧。”
“啧。人类。”缇尔蒂丝蹙眉，再度被人类摆了一道的滋味很不好受，“你最好真的能证明自己值得我的怜悯。”
“当然，我的女皇殿下……”恩杜露出了一个不那么自在的笑容，“当然。”
这下可算是大大得罪了猩红女皇，接下来他恐怕要在这里待上很久很久了。一头盛怒的红龙的待客之道，恐怕不是什么温柔的过家家，少不了炽烈的皮肉之苦。
当然，对像他这样岁数的人而言，任何酷刑都已云淡风轻，并不值得介怀。
只是……他想起了某个总是面露不快的黑发少女，脸上的笑容不知不觉间隐去。
我那易怒、迟钝、天真，但却前途无量的助手啊……许多人为你做出了牺牲，即使你并未知晓。代价如此沉重，希望把所有筹码都压到你身上，不是一个致命的错误。
『那么，就让时间本身来揭晓答案吧。』
恩杜知道，记忆中的那位老友定会这样笑着回答。
