当岚纹尔再从他的大床上爬起来的时候，已是太阳落山之时了，他缓缓地打了个哈欠，透过落地窗看着窗外的王都，下面的街道上都开始点起盛大的灯火了——看来丰收祭典还会再持续一段日子。
岚纹尔推开大门，就像没看到像往日一样站在门口的埃莉诺一样，唤来了侍从，吩咐对方拿来晚餐，然后又回到了屋里。
他背对着大门站着，觉得自己彷佛忘了什么事情似的，用手抓了抓自己的头发，却还是什么都没想起来，便一摊手，又躺到了床上，脑袋还因为昨天喝的酒而感到有些痛苦。
两杯凉水入肚，这才感觉好一点，不由得好奇埃莉诺的胃是什么构造，喝了那么多，今天竟然还能跟没事人一样站在自己寝室的门口。
岚纹尔虽然很饿，但又觉得肚子里还有些翻腾，所以只就着新鲜的羊奶，吃了几口涂了蜂蜜的小麦软面包，不利于消化的熏肉和奶酪则一口都没动。
果然酒是邪恶的东西，岚纹尔如此想到。
他换上新的丝绸长袍和细布斗篷，对着制作精巧的全身铜镜比划了比划，又戴上了一只插着白色羽毛的淡蓝圆帽，推开门走了出去：“出城。”
埃莉诺无声地紧随其后。
“不猜我要去哪了？”岚纹尔一挑眉毛打趣道，虽然埃莉诺看不到岚纹尔的表情。
埃莉诺没有理睬他。
“我从起床就总觉得什么事儿没干似的，”岚纹尔挠了挠头，“有些不踏实。”
“雷伦。”埃莉诺面无表情地吐出了两个字。
“啊啊！”岚纹尔停下了脚步，“把他落在那个什么河狸尾巴了！”
湛伊斯夏季的白昼很长，光照十足，非常适合出航，也十分适合务农。现在早就过了晚饭的时间，但天色就像被死死钉在了淡紫色的黄昏中，许久也不见黑夜的降临。
站在晨风宫的门口，迎着被城市稀释后的海风，岚纹尔伸了个大大的懒腰：“安托拉郊外的埃莉诺，想出去骑马兜兜风吗？”
埃莉诺昂起下巴看着岚纹尔，她从没见过眼前这个比自己矮一头的“小朋友”骑马，甚至怀疑他会不会骑术。
岚纹尔招呼来了一个仆从，比划着让他把马牵过来。
海风卷着深灰色的云朵在天空不停伸展着，从王家花园中不时飘来几缕花香，晨风宫前的山坡下一幢幢建筑物的屋顶隐约可见，远方的太阳遮上了夕雾的面纱，像一位娇羞的异国少女。
也许这种季节出去骑骑马也是不错的消遣。埃莉诺这样想着舒了一口气。
可是那位仆从只牵过来了一匹马。
一眼就能看出是配得上王室的高头大马，纯白的躯体和柔顺的毛发象征着其纯粹的血脉，有力健壮的四肢和纹饰繁杂的鞍座——无一不凸显了它的高贵。
可是只有一匹？
“出发吧，埃莉诺！”岚纹尔兴致勃勃，张开双臂招呼埃莉诺上马。
“你……”
埃莉诺欲言又止，叹了口气，翻身上马，一把握住了缰绳。
但这匹马明显有着自己的性子，在埃莉诺上马后就开始不停地抬起前蹄，或扬着后蹄转圈，惊得岚纹尔连连后退。
埃莉诺却镇定自若地时而拉紧缰绳，不时用手掌抚慰它的颈部，脚蹬的运用也恰到好处，不多时，这匹马就被埃莉诺驯服了。
埃莉诺和这匹马一同侧目看着岚纹尔，似乎是在等他上来，但岚纹尔却看着这马强壮的后腿感到胆怯。
仆从会意地拿来了上马用的木头台阶，又招呼来了三位马童为岚纹尔固定住了马的身子，岚纹尔这才犹犹豫豫地翻身上马，坐在了埃莉诺的身后。
埃莉诺在确认他坐正了之后，开始轻拉缰绳，用脚蹬指挥白马一步一步地缓慢前进，从晨风宫前门的石子小路出发，就这样一直出了王城。
“去哪？”埃莉诺没有回头，“殿下。”
“南边，南边的旷野，还记得我说有个图书馆吗？”岚纹尔声音有点紧张，可能因为他总在担心自己失去平衡摔下去。
这两位奇怪的搭配和显眼的白马在城中各处都引起了关注，大家甚至以为他们的庆典的一部分——当成了当地修道院圣母与圣子题材的巡回演出。
“你对骑术有一套啊。”岚纹尔不由称赞，明明刚才还是性子那么烈的一匹马，现在被埃莉诺操控的又平稳又听话。
“连马都不会骑的人，大多都死在战场上了。”埃莉诺的语气里什么感情都听不出来。
岚纹尔扬了扬眉毛：“这是我第几次死在战场上了？”
图：「王都，南部城墙外围」
穿过嘈杂的集市，又路过了僻静的小巷和贵族区，二人这才抵达了南门，在埃莉诺和门口的卫兵交谈几句后，那名穿着锁子甲和蓝色罩袍的卫兵突然立正朝埃莉诺敬礼，又喊来了其他卫兵把两个人围住，每个人都像看到神明一样对着埃莉诺敬礼和鞠躬。
出了南边高大却伤痕累累的城门，眼前就是一望无际的平坦旷野，除了自然草原外，只在远处能看到几丛低矮的灌木植物。
“加速了，”埃莉诺似乎是在通知岚纹尔，“殿下。”
岚纹尔感到一阵轻微的失重——驮着二人的白马便开始在这自由的天地间尽情驰骋着，视野两侧的岩石与植物则快速地向后移动，岚纹尔感到一阵阵的平衡感缺失。
埃莉诺在疾驰中侧目瞥了一眼岚纹尔：“抓着我。这种速度坠马会死的，殿下。”
岚纹尔在呼啸的风声中，感觉埃莉诺的声音就像死神的宣判一样可怖，于是立即把手环在了埃莉诺的腰间——这身板甲可真硬。
就在岚纹尔心跳不断加速，屁股被颠簸得生疼，甚至感觉自己全身血都快凉了的时候，一个灰淡的、铺满暗绿色藤曼的古老石头建筑出现了遥远处的视野里。
由于这片旷野最高的植物也没高过这匹高头大马的胸脯，骑在马上的二人只要稍微远眺，就能看到两个沙漏计时路程之外的远方。
“那边？”埃莉诺轻声发问。
“我、我、我也不知道，我——啊啊啊！呀啊！”岚纹尔出了不少汗的双手在埃莉诺光滑的板甲上滑了一下，说话说到一半差点摔下去。
埃莉诺回头看了一眼，赶紧拉紧缰绳，控制白马慢下来。
岚纹尔趴在埃莉诺的斗篷上大口喘着粗气，彷佛刚才全速疾驰的是他，而不是马。
“我也不知道，只是听爱洛娅提到过，我没去过，何况，我去没去过，你还不知道吗？”岚纹尔还趴在埃莉诺的斗篷上，像一滩软泥。
埃莉诺没有理他，而是不断用警觉的目光打量着远处的目的地，左手也下意识摆在了易于拔剑的位置。
从这座灰色城堡出现在二人的视线中，到他们最终抵达，这段路耗费的时间比他们想象的还要久，当然这也有埃莉诺被迫减速的原因在里面。
总而言之，现在夜幕已经完全降临了。
埃莉诺在距离十米左右的地方翻身下马，把缰绳栓到一棵矮木桩上，这才朝岚纹尔伸手，扶着他从马上下来。
岚纹尔一接触地面，甚至产生了一种回到故乡的热切情感，腿一软，干脆呈大字躺在了绿茵茵的地面上。
埃莉诺盯着那座灰色的城堡，很明显里面没有一丝火光，也没有炊烟，不像是有人居住的样子。但这城堡的规模还挺大，足有半个晨风宫的大小，还有几个被木栅栏圈起来的院子，从这里看不到的另一侧的情况，也许另一侧会有居住的痕迹。
“为什么不直接问爱洛娅王后？”埃莉诺还在紧盯着城堡的方向。
岚纹尔虚弱的声音从地面上传来：“你不懂……”
埃莉诺用被钢铁包裹的五指推开了厚重的木门，虽然城堡石块上都长了不少苔藓，但这扇门却一尘不染——果然是有人居住的。
别的城堡一般进门就是开阔的大厅，侧面会有客厅与餐厅，顺着楼梯上楼是卧房和书房等等，但这扇门进去竟然是一条幽深的石砌隧道，而且黑不见底。
埃莉诺转过头和岚纹尔对视了一眼，然后把腰间的手半剑抽了出来，半弯下身子，警觉地向深处试探着前进。
二人没走几步，“咚”的一声，厚重的木门竟然自己关上了，最后一点月光也消失了，埃莉诺和岚纹尔陷入了彻底的漆黑之中。
“早知道我就——”岚纹尔刚开口说话，就感觉自己的嘴被一块什么寒冷又坚硬的东西堵住了。
是埃莉诺的手甲。岚纹尔抬起头，隐约看到了埃莉诺表示噤声的手势。
不多时，他们走到了隧道的尽头，看到了宽阔的大厅，由于银色的月光透过窗户挥洒而下，两人的视野明亮了不少。岚纹尔仔细聆听，彷佛听到了更里面传来了细微说话声音，有点像那个魔法师是声音。
那个声音消失了。
岚纹尔发现刚刚一直往前走的埃莉诺停下了脚步，像是正与什么对峙着。他伸脖子朝深处看去，什么也看不到——等等，好像大厅正中的楼梯最上面有两个隐隐发光的点。
那正好是月光的死角。
如果是岚纹尔一个人，现在可能早就开始说话了，比如“有人嘛？”、“我听到你说话了”、“图书管理员？”之类的滔滔不绝，他把一切东西都假设为可以交流的对象。
但埃莉诺则不然，她永远会默认把所有东西都假设为需要战斗的对象。
随着一阵仓促而低沉的喘息声音，那两个光点开始飞速胀大，从岚纹尔的距离上看，简直是从核桃变成了西瓜。
岚纹尔也立刻发现了，那不是光点，而是眼睛，是野兽的眼睛。
由于对方的体型迅速变大，身体的一部分已经暴露在月色之下，无数根冰锥般的尖锐獠牙清晰可见，从上面缓慢滴下的口水反射着皎洁的月光。
它挥舞着前爪从楼梯上迈步而下，挤碎了本来就因为岁月而腐朽了的木扶手。
一只白色的巨型野兽出现在了两人的面前。
