格里芬的空气历来沉闷。
与这个国家的其他城市一样，中心教堂的晨钟鼓动，总是标志着新一轮蠕动的开始。
宛若沉寂的心脏再度跳动，早已死去多年的人们，伴随那钟声，再度踏上永恒的螺旋。
没有激情的城市，永远沉睡在黎明前的晨雾之中。
「死」。
生活在这个城市里的人们，能看到的未来，就只有「死」而已。
那是他们所不希望的。
他们不想死……至少不愿意独自死去。
所以，只有一个人能打破这座城市的惰性。
虽然说起来可笑，但确实只有这一个人——
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稀疏的晨星尚在穹顶闪耀。其中最亮的一员正挂在东方，即使是是我，也知道它的鼎鼎大名——
「启明星」。
看到它的闪光，我不禁产生了一种安心的感觉。
启明星的闪耀，也就意味着距离晨钟敲响还有一段时间。
我向来很喜欢这段黎明前的时光。因为我喜欢晨星，也喜欢包含在晨雾中的、无人的宁静。
然而，今天——
“今天的火刑犯，是一个屠杀幼童的魔女！”
押送死囚的卫兵在经过广场时，像这样大声呼喊道。
而广场上，也马上响起鼎沸的欢呼作为回应。
站在刑台上，我遥遥注视着那些因兴奋而愈加扭曲的面孔。
一反往常却又不足为怪地，广场今天聚满了格里芬的人民——不，此刻用「观众」来形容他们更合适。
根本，不足以称之为「人」。
如癞蛤蟆般瞪大的双眼迸出眼眶，拼命长大的血红口腔、即使是刻耳柏洛斯看到也一定要自愧不如。
他们怀着这样不同寻常的激情、拼尽全力去喊出声的，只有这样的一个短句——
“烧死她！”
那是何等的团结一心。
我从来没有在刑台以外的地方，见过这样精彩绝伦的配合。
然而，在那广场的喧闹间，唯有东南角是个例外。似乎是有观众想挤到刑台跟前来，人群和警卫爆发了冲突。
不过没多久，人群中间就响起了我预期中的枪声。在一具软绵绵的尸体被守卫扛走后，人群才终于又恢复了“团结”。
我将麻木的视线移向押送队伍。
“……”
与我想象中的一样，正在押送队伍间摇曳前行的，是一位如白蔷薇般的素色少女。
我无法看清她的面容。但，我却清晰地知道她的身份。
“——屠杀近三百个幼童、将他们的尸体调配成魔药以取悦撒旦。这种婊子魔女，就算是烧死一万遍我也不觉得解恨啊。”
一个尖锐的嗓音，突然在我身后说道。
稍稍侧过脸。
说话的是刑台上的一名守卫。因为他戴着面甲，我无法窥见他的神色。
“……魔女……吗？”
“放肆，就算你是神职人员，也没有权利质疑持有天国之钥者的宣判！”
更何况，还不过是个火刑师而已。
虽然他压低了声音，但我还是听到了那份隐藏的厌恶。
“……抱歉。”
“……哼，是我越职了。不过，阁下手腕上那是什么？花瓣吗？”
他或许只是意识到自己在情理上的错误，只是为了转移话题才这般说的吧。
但我还是如他所言，低下了头。
——一枚纯白的花瓣，正静静停在我的右手上。
我犹豫了一下，然后决然地将其掸下。
“……抱歉。”
我注视着花瓣缓缓飘落、最终消失在刑台之下。
再次望向那愈加接近的队伍。
已经近到了可以看清魔女面孔的程度。
在十数件黑色教服的中央——
迈着宛若圣女的高雅步伐，那朵纯白的蔷薇，就这样平静地向我走来了。
那是如雕塑般、无比绮丽的面容。
“——”
胸口传来怪异的撞击感。
我什么动作也无法做出，只是这样，无言地遥望着她。
“喂，火刑师先生。”
回过神来时，发现我的手心已被掐破，鲜血正从指缝间徐徐滴下。
“犯人快到了，你准备好了吗？”
“……”
我闭上双眼。
“……当然。”
