刘易斯知道,制作一把枪械随着火器的发明变得越来越难,也越来越依赖复杂的机床工艺。

早期的火绳枪、燧发枪几乎只是一根管子,一段木托、以及一些简陋、暴露又不耐风雨的激发装置组成;

而自德国人德莱塞发明了拥有膛线、旋拉式枪机,发射纸筒包装的定装弹药的M1841针发枪后,那些细小而精确的击针、弹簧、扳机、杠杆零件将枪械的制作难度上升到难以置信的地步——然而这难不倒已经在此上钻营了数年的刘易斯,她知道在魔法的加持和等比设计图的参照下,手工制造这种工业品易如反掌。

刘易斯一开始选定的是这款现代步枪鼻祖级的德莱塞M1841。德莱塞M1841和马提尼都能接受使用黑火药的子弹,但是M1841除了击针和弹簧两个部件外,其余设计都过于简单,极易仿制。

为此刘易斯选择了马提尼·亨利这款使用复杂下落模块的杠杆式单装步枪作为自己的处女座,以保有一定的技术门槛。

而刘易斯不选择更加先进的弹匣步枪乃至半自动步枪的原因,是因为无烟火药尚未制成,而粗糙的骚话黑火药不适用于先进步枪的小口径,黑火药爆速太慢,口径不够大、装药不够多的话根本就是投石机。

马提尼的核心科技——“下落模块”——是枪机闭锁装置与击针融为一体的块型装置,通过一个枪托下方的弯曲杠杆来控制升降。前推杠杆、下落模块下降时,配合其顶部的凹弧型滑道,可以将子弹推入暴露的枪膛;拉起拉杆,下落模块上升时,下落模块使枪膛完成气密闭锁,并使内部的击针对准子弹底火,随后便可激发步枪;再次推动拉杆,下落模块下降,抽弹钩配合枪膛内残留气体可将弹壳弹出,完成激发循环。

这款使用黑火药的单装步枪在十九世纪几乎完美无缺,让英国头戴熊皮帽子,全身大红的龙虾兵扫遍大洋彼岸与欧亚大陆,在刘易斯那个年代仍然常见。

除了稍有操作不当,杠杆就会夹手这个缺点——但刘易斯反倒认为这也是个好处,这样的话,未经过刘易斯培训的人,即便仿制了枪械也无法使用。

而接下来,就是选材。

刘易斯的第一把步枪决定使用秘银而非标准钢来打造全部金属部件,并使用铁树木材作为枪托。除了纪念意义之外,因为秘银和铁树都坚固无比不易形变或锈蚀,无论射击所少次,只要及时清灰便能保持良好稳定的状态。

而刘易斯也初次了解到:未加工的秘银具有过剩的魔法亲和性,但不甚坚固,熔点与黄金近似,附加其上的魔法几乎不会流失,使任何附魔具有永久持续的效果;一旦完成附魔、附加上诸多的诸如“抵抗烈焰”,“抵抗魔法”,“无坚不摧”等魔法,然后送入普通熔炉,待到冷却后就会变成熟秘银——也就是杜彭龙骑队在比赛上穿在身上的那种成品。而若要将熟秘银回生,则需要送入魔法熔炉,通过混合魔法的烈焰扰乱其上的附魔,最终回归原始的状态。

加工后的秘银是真正的刀枪不入,拥有完美结合的韧性与硬度,且不会再受到任何魔法影响;加工后的秘银作为防具的弱点,就是它超高的导电性,一旦触电,便能让佩戴者享受一次毫无损耗的百分百电疗。

为此也有了《魔法师应急宝典》的“毛多弱火,体大弱门,重甲弱梯,秘银弱雷。”一说。

为此刘易斯将校长送的生秘银锭从煤油中取出,擦干后放入容器,依照说明书附魔后,将魔法熔炉的档位从“魔力加热”扭至“通常加热”后塞入了熔炉中。

而金属部件的铸造工作,刘易斯决定用魔矾土制作模具来进行。

魔矾土是一种神秘的高档天然材料,魔矾土熔点极高……或者说完全不会融化;也不会发生任何化学反应;然而魔矾土对魔法的亲和极强甚至更甚于秘银,可以在魔法的命令下自由改变状态,可以瞬间从一盘散沙变成一块坚固的岩石,再从坚固的岩石,变得具有花泥般柔软的手感;其表面也可以在疏松多孔、能够吸水和像金属一样光滑而密不透风之间自由改变。

魔矾土的魔法亲和性如此之强,以至于它可在魔法“编程”下完成一定程度的“运算”,每一粒魔矾土都可以作为一个运算单元,通过输入某种信号,便依照预定的规则输出一个魔法信号,而彼此魔法信号互相影响,最终千变万化、无穷无尽……但那就是刘易斯完全不能理解的部分了——相传自己的母亲罗娜则是专精于此;伊碧塔亦在此上有所造诣。

学术界一直有声音,认为魔矾土绝非是大地的产物,而是来自遥远的月亮,甚至更遥远的星空。更有甚者,还声称魔矾土根本就是活的……但有什么活物能抵御成千上万度的高温呢?

刘易斯用蜡块雕刻出模具的形状后,插入了铺满魔矾土的铁盘,随后便将高温的秘银倒进了魔矾土之间的凹槽之中。

经过了一整宿的冷却,刘易斯从宿舍再次光临工房时,秘银制成的零件粗胚便已经做好了。刘易斯用魔力切割刀进行一天的打磨,将这些零件磨得锃光瓦亮并组装成枪机。

剩下的秘银则作为枪管使用——将剩下的秘银重新铸成钢条,再用魔力切割刀进行钻孔,依照标准的马提尼规格,经过一天又一夜的工作,制成口径为0.45英寸,带有膛线的枪管。

待到刘易斯再切好铁树护木以及其他零件和装饰性工艺,完成全枪的组装时,已经是这个星期的星期六了——四天的时间过后,刘易斯终于举起了这把银棕相合,锃光瓦亮并刻绘有精美纹饰的步枪,感动地叹了口气,用她那娴熟的姿态将枪托抵住肩膀,左手扶枪,右手压下杠杆,然后熟练而自信地伸向腰后一抓——

“弹药不足!”

再一抓:“我没有子弹了!”

刘易斯还不信邪:“我需要更多的弹药!”

用鼻子哼出来一个“哎呀~”,刘易斯这才想起来:子弹忘造了,而这才是最麻烦的工作。

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