第二周的周末，下午。
大图书馆塔的转移大厅内部的门口，伊碧塔穿着肩挂式的蓝色晚礼服站在墙边静静地等待着，与靠在墙上弄脏晚礼服和不靠墙干站着腰疼之间做着斗争。不时查看着魔杖投影出的时间：4:45。
自己大概是到的早了一些，毕竟住得近。
过了一会儿，大概4:58的时候。便看到一个金发、身着黑色燕尾服、白裤子，跟自己差不多年龄的年轻男士小跑着一路从转移大厅大门跑了过来。伊碧塔一时间不太敢相信为什么这里会有男士，直到她定了定神，看到“他”赤色的双眼和在脑后左右摆动的卷曲单马尾辫才恍然大悟：“刘易斯？”
“抱歉我没法看时间！我来晚了吗？”刘易斯假扮着男生的口音——她大概本来就会——小跳几步轻快地来到伊碧塔的身边。
伊碧塔一时间难以相信这竟然是刘易斯的男性打扮，站姿挺拔，肩膀宽厚，眉宇之间透露着数不清的英姿飒爽。再配合身穿的这一身量身定制的燕尾服，简直是她心中理想的白马王子。不由得偷偷讲了一句：“你可真帅……”
“谢谢！您也很美，公主殿下。”刘易斯敏锐地听到了夸赞，连忙单膝虚跪，亲吻了伊碧塔鲜嫩的手——再次让伊碧塔的脸变成了烧干的开水壶，通红而滋滋乱叫。刘易斯起身，伸出手臂：“我们走吧？”伊碧塔打了个激灵，颤抖着挽住了刘易斯的手，上半身抖得像个按摩棒，晃晃悠悠走向了通往塔顶廊桥的升降机。
二人一路前行，乘坐近百米高的悬浮升降机，来到图书馆塔塔顶的石制廊桥。这座长达百米的廊桥将图书馆塔与王宫城堡的公主塔直接相连，使得需要参加皇家舞会和皇家研讨会的学生和教师们可以立即到达王宫，想找点书看的王宫贵族也可以快速到达图书馆——虽然要经过图书馆顶楼“禁书区”的入口，但那里已经用“危险品！”“闲人免进！”等各类黄黑标志封住了，不会有人随意前往。
作为学校对皇室友谊与信任的证明，这里是唯一一处不设置魔法墙的出入口；作为王室对学校友谊与信任的证明，这里也是唯一一处不设吊桥的桥梁。
一路走着，伊碧塔不断告诫刘易斯：“虽然我很感谢你，但王宫里的规矩你还是一窍不通。所以你得全程听我的，不然小心国王要你的脑袋……”
“好，好！公主殿下。”刘易斯应承着，虽然在伊碧塔眼里自己就是个平民出身的野丫头，但刘易斯早已为了这一刻，私下将贵族该有的礼仪学得通透。刘易斯脸上洋溢着微笑——这大概才是她的理想状态，挽着夫人，前往一处贵族云集的宴会去推销自己精心打造的武器，然后拿着一公文包、价值千万马克的订单满载而归。
看着远处静静落下的夕阳，刘易斯俏皮地吐了个舌头，仿佛漫不经心地戏谑着日薄西山却从不待见自己的奥匈帝国——我的天地在这里。
王宫的一端，可以看到有两位身穿板甲，戴面罩头盔的女性卫兵手持雕文颇多的长戟守卫着廊桥的安全。伊碧塔向刘易斯介绍说——这些是王国的“瓦尔基里”，也就是女武神之意。这些被精心培育的女战士同时拥有近战战斗的能力和使用魔法的能力，是王国的精英部队，意在逐步替代男性组成的禁卫骑士团，或至少形成掎角之势。
“请出示请柬，小朋友。”瓦尔基里们看到两人到来便将长戟彼此交叉，语气却温和地说道。
伊碧塔出示了请柬，卯足力气地介绍刘易斯说：“这是我……男朋友；禁卫骑士团团长欧文·亨利之子。” 听得刘易斯心花怒发。
“请进，祝您宴会愉快。”瓦尔基里让开了长戟。
两人便一同步入了铺着红地毯的公主塔，并顺着旋转楼梯前往底层。
“这里不安检的吗。”刘易斯小声对伊碧塔耳语。伊碧塔说：“安检？如果你不明显带着佩刀就不会检查你，我们魔法师的魔杖也不用受检查……”然后皱着眉头反应了过来，“你是不是带了什么不该带的东西？”刘易斯听完便偷偷从口袋里亮出了一把金镶翡翠的鬥牛犬左轮手枪：“推销样品。贵妇人们会喜欢的。”“你个讨厌鬼！”伊碧塔无可奈何地斥责道，刘易斯则大大咧咧地傻笑：“愉悦！”
从狭小的公主塔旋转楼梯进入顶层主楼的宽敞走廊后，刘易斯便陷入了对这座皇宫华贵装饰的惊叹之中，拱形的顶棚充满了精美的天顶壁画，不到几米便有一座纯金打造的魔法吊灯；沿着贴有紫丝绒墙纸的墙壁前行，可以看到左手一侧全部是历代国王的肖像，而右手一侧全部是著名魔法师的肖像，皆出自大师之手，精美绝伦惟妙惟肖——从中可以窥见皇宫和科斯穆之间唇齿相依的紧密联系。
历史书也提到过，卡斯佛伦如今的繁华全靠魔法，而魔法的蓬勃发展也全靠皇室的大力支持——拨给学校的教育经费几乎是每年全国税收的40%，使得国王虽有篡君的恶名，也有了贤王的美称。
在伊碧塔的带领下，沿着宛如迷宫般兼顾城防与美观的城堡走廊和露天通道之间走了大概有十分钟，终于来到位于悬崖边的宴会厅。此时宴会厅里已经聚集了不少王公大臣，站着的坐着的，彼此喝着酒聊着天，但取餐台的食物暂且还没人动，一些宫廷魔法师则趁机用魔杖的拍照功能记录着每一道摆盘精美的菜肴——或许要等国王到来才能享用。
刘易斯跟随伊碧塔进入宴会厅内部，同时听她介绍舞池间站着的每一个人：“那位是杜彭家的次子，很轻浮的家伙；直接用手攥着酒杯玩命喝的那个是卡奈家的二弟，卡奈那边宗教比较严，所以只能到这里玩命喝。”
刘易斯一边听着介绍，一边打量着每个人：“那个人是谁？”刘易斯在众多西装革履的贵人之间，见到了一个虽是白人，但身着白色的纱布长袍，肩膀和头上则戴着蓝琉璃与黄金交替排布的装饰物的男性。似乎不太适应这里的环境，坐在一旁冻得发抖。
“我不认识。从服装来看应该是海对面的白沙王国的访客。最近不是七国会议要开始了吗？洋人变多也很正常。”伊碧塔说道。刘易斯仔细打量一番，才发现这人的穿着打扮有点像前世教科书中描述的古代埃及人，这让她煞是眼前一亮——这个世界竟然有类似的文明仍幸存于世。对于刘易斯而言，自己那个时代的埃及早已经物是人非，它的信仰遭到剿灭，领土被整天讲着：“啊哈，傻娜密苏嘿呀登昌特斯，得大料！（嘿，你的医疗包，拿好！）”的鄂图曼帝国强夺，而它的文化和遗产则被英国人关在名为博物馆的囚笼中。
了解了众人，刘易斯准备上前推销枪械时，却意外感到一阵腿脚发软、动弹不得——若自己仍是那位精壮士兵的形象，恐怕还能鼓起勇气对着这一群平均身高一米七六到一米八二之间的高加索人种人推销，但现在看着这身高刚到一米六的自己，刘易斯心里打起了退堂鼓。
与此同时，刘易斯突然产生了一种莫名的惶恐与焦虑感——自己该用怎样的台词推销呢？自己之前的说法居然会被哥哥那样驳斥，而其他人会不会也抱有同样的抵触想法呢？步枪对于那些无关警察与军队的人的意义会在哪里呢？
伊碧塔的一席话语将刘易斯拉了回来：“刘易斯……那是我母亲大人……”伊碧塔悄悄示意刘易斯看向一处拱门的方向，一位棕发棕服，颇显老气的贵妇人在一位侍女的搀扶下进入了宴会厅。刘易斯在伊碧塔的引荐下上前行礼。
“这位是我的……男朋友。刘易斯·亨利。” “给伯母请安。”
伊碧塔提裙微蹲，而刘易斯则行吻手礼。
伊碧塔和刘易斯讲着客套话，却得到伊碧塔母亲慢吞吞，注意力在又似乎不在的回应：“那……可真是……挺好的。”随后注意力便移往别处，如在神游，不知所踪——她的两只眼睛似乎也是看向两个不同方向的。只留下刘易斯安慰叹气的伊碧塔。
“不过多亏了你，有了资金支持，现在我又能雇得起佣人了。母亲的状态比之前可好了不知道多少。”伊碧塔讲述着刘易斯的功绩，而刘易斯不好意思地笑了笑——很难想象伊碧塔母亲如果精神状况比这再糟会是什么样子。
有倾，随着一声：“国王驾到”的侍卫吆喝声，刘易斯便听到一个沉重的步伐伴随着宫廷乐师的吹奏声顺着下坡的山路阶梯走进了宴会厅。刘易斯先是在门洞与阶梯之间看到两只比象腿还粗的黑色铁脚，之后便看到了脚步主人的全身——一个身穿钢板巨铠，高达两米，头戴王冠状蒙面铁盔的巨人出现在了宴会厅的门口，双眼闪烁着蓝色的荧光。看到周围各路贵族纷纷行礼，刘易斯也赶忙在伊碧塔的带动下行礼。“妈呀！这是什么？弗兰肯斯坦？人型坦克？这粗胳膊粗腿怕不是一拳把英国人的坦克车锤到美洲去哦！”刘易斯心中一阵吐槽，国王这个身形恐怕只有1818年玛丽雪莱的科幻故事中描述的人造人怪物才能媲美。
“诸位平身！欢迎来到满月舞会，请与朕一同享乐吧。”国王从侍从手中拿过一杯红酒，带头举杯，众人便也起身一同举杯：“国王万岁！”接下来，一首充斥着热带海岛风味的乐曲响起，宴会开始了，众人伴随着音乐翩翩起舞。（请听《文明6》巴西原子时代BGM）
伊碧塔注意到宴会的乐队中不见了沃尔夫冈的身影，大概是因为上一次舞会的羞辱行为被国王抹去了宴会配乐师的职务，这使她感到自己的需求意外受到了国王的照顾，国王似乎也没那么令人讨厌了。
随后国王便前往北面的王座，同时将酒递给跟在她身边，一个看起来不到一米六高，同样身穿露肩晚礼服的精灵族少女，由她一饮而尽——很明显，国王这个装扮是喝不了酒的。“精灵？不过好漂亮！但如果是精灵怕是也得有几百岁了？”刘易斯是第一次遇到精灵族人，她知道这位金发，头发有些刺刺的精灵族少女除了雌雄同体外，她们超长的寿命也是自己难以想象的。她默念起与精灵族相处的规矩来：如果一个精灵族打扮成男性，那么以男性的称呼与他交谈被认为是礼貌的；如果一个精灵族打扮成女性，那么以女性的称呼与她交谈也被认为是礼貌的。
国王刚一入座，之前那个埃及装扮的人便在一位高鼻子、大概是本国外交大臣的引荐下颤巍巍地凑到了国王身边：“陛下，向您请安，我……我是白沙国女王陛下的外交官，特。为参加七国会议而来，因有要事相求而乘快舟提前到达，有所打扰深表歉意。”出于好奇，刘易斯和伊碧塔都竖起耳朵一边喝酒一边悄悄偷听。
“你好，特，请坐。你的提前到访让我深表感激，请在会前的这段时间尽情享受我国丰富的文化和娱乐活动，我们的艺术家与商人们一定会让你大开眼界的。”国王操着一口沉闷而富有回音的腔调说道，仿佛这句话在说出来之前，已经在铁盔里回转折射了无数圈。随后国王歪头并轻轻摊手，示意请特说出自己的诉求。
卡斯佛伦在国际上的地位已经烙印在了刘易斯心中——那是相当的强盛。
“如您所知，我国与黑铁蛮族已经交战近百年之久，但近年来我国国库日益亏空，已无力应战。我此次前来，便是请求国王为我国派遣远征军，助我国彻底铲除蛮族威胁，运输事宜皆由我国打理，为此我国愿赠与国王五百万黄金……”
“特，恐怕你是误会了。卡斯佛伦出兵与否，决定权并不在我个人。若是民众代表和五大贵族不投票同意出兵，就是给我五千万黄金我也无可奈何。而且解决贵国与黑铁酋邦之间的矛盾，也是本次会议上重要的议程，你与黑铁国的代表将在卡斯佛伦的谈判桌上共同决定两国的命运，而我也深深为两国之间的和平祈福，愿伟大沙洲能迎来一个和平的百年。”
“君主立宪吗？”刘易斯吃了一惊——若真是如此，恐怕之前自己对那些先进制度的猜测便不是没有道理了——这个世界远比自己想象得发达，也更加适合自己。
“但……我们高贵的白沙王国怎么能和黑铁蛮子坐在一起……我恳请您用您那天下无敌的军队救救我们，救救我们的女王陛下……”特弓着身子恳求道。
“天下无敌……十万常驻军？百万常住军？要是那样……”刘易斯想着想着便算起能卖出的步枪数量了。
但国王依然字面意思地铁面无情：“谈判是文明国家解决问题的唯一之道。我们通过谈话来解决问题而非暴力，这才是人类文明。难道你想亲自证明你的国家是一个野蛮的国家吗？”
“这……我很抱歉。陛下，恕我打扰。那……我先告退了。”受到国王厉声斥责的特连忙道歉，猫着腰回到了人群之中。
“哦哦哦！佛朗茨皇帝和他那蠢蛋儿子要能有他一半贤明，奥匈都不至于沦落至此！”一席精彩的对峙，着实惊住了刘易斯——卡斯佛伦竟有如此贤明的领袖，怪不得自三年前阿瑟即位起一切都百废俱兴。正当刘易斯沉醉在繁华的美梦中时，一个幼小的陌生声音说出了刘易斯的心声：“我们的国王很厉害吧？”
刘易斯连忙回应道：“是啊，真是一位千古难遇的贤王……唉？”这才发现，那个国王身边的精灵族少女早已不知何时，悄无声息地出现在了自己的身边，吓了刘易斯一跳。
少女俏皮地自我介绍道：“初次见面，我叫瑟娜。是陛下的爱妃。”刘易斯和伊碧塔听到此人地位高贵，连忙又走了一遍行礼的流程。
伊碧塔看到这位少女出现在这里，也感到一阵诧异——这位国王的精灵族宠儿通常是在二楼的儿童室里和小孩子们待在一起，偶尔站在阳台上向下看风景。而她亲自下到一楼和酒池肉林的大人们出现在一起是极为罕见的事情——虽然就年龄而言她或许比会场上所有人加起来都老。
“我是——”刘易斯正要开口说话，便被瑟娜打断：“伊碧塔的同学刘易斯·亨利对吧？我听说过你在学校里不少的事迹，小天才。”
刘易斯连忙行礼说：“不胜惶恐！庸才一枚罢了，我等腐草之荧光如何比得上您家天空之皓月！”不知为何，刘易斯不由自主地转动着右小臂，转了半圈后竖起了一个大拇指抖三抖。
“言过，言过！”然后瑟娜面向伊碧塔说道，“真能算卡斯佛伦家的人才，除了陛下外，十年半载内恐怕也只有伊碧塔一人了。”
伊碧塔伏身鞠躬：“殿下过奖。”
“但是殿下为什么会看出我？”刘易斯这才发觉自己的伪装被拆穿，不禁问道。
“因为你和伊碧塔在一起啊。伊碧塔不会随便跟男生勾搭，而你们俩又是全校皆知的造枪二人组，我一眼就能看出来。恐怕你此番斗胆女扮男装前来赴会，也是为了推销你的作品吧。”
“果然逃不过殿下火眼金睛。正是如此。”刘易斯这才发觉自己的所作所为都逃不过王室的法眼，但这又有什么害处呢？“所以请让我为您介绍枪械的玄妙——”刘易斯连忙去摸自己的口袋。
瑟娜则有些不安的拒绝了刘易斯：“介绍就免了。我的眼线已经告诉我了步枪的厉害。”仿佛对刘易斯拔枪的特有动作有天生的恐惧——尽管刘易斯没有恶意。在看到刘易斯顺从地收起枪后继续说道：“只可惜这里的贵族不会买你的帐。这些人安于现状，纵情享乐，对新鲜事物毫无兴趣。或许你应该直接把武器推销给国王。”
“在下正有此意，只是可惜在下过于年轻，直面国王恐怕还是……“刘易斯有些不好意思地说着，而瑟娜则一针见血地指出了刘易斯的疑惑：“你仍是对步枪的意义有所怀疑吧？”
“殿下，我一路走来披荆斩棘，现在怎么会怀疑步枪的意义？”刘易斯做出惊讶的表情看着瑟娜。
“这是一种能够改变战争格局的武器，而你却草率地研究了它，制造了它，并卖掉了它。进展如此之快，你难道不觉得惊慌吗？”瑟娜端着酒杯绕着刘易斯走着，仿佛一个军官，对刘易斯进行着意识形态审讯。
刘易斯知道瑟娜在考验自己，连忙直起腰杆回答，宛如士兵般端正地站在原地：“……没有的事，步枪生于魔法，优于魔法，有人愿意购买，正是深谋远虑，顺应了时代进展。若是这样的人多了，王国必将加倍伟大，而让王国再次伟大不正是陛下的台词吗？”
“你可真会引经据典……但你知道这份‘伟大‘的意义吗？”瑟娜一时间露出棋逢对手的表情，微微一笑问道。
这似乎对刘易斯效果拔群，让她一时间无话可说陷入沉默。
瑟娜便顺势讲到：“这份伟大来自于它的人民。卡斯佛伦经历了悲惨的年代，刘易斯。那个时候恐怕你还小，而我则亲眼看着他从一个兴盛的魔法帝国变成了一个刚愎自用的宗教城邦。原本是造福人民的魔法变成了宗教审讯的工具，光王教会打着虚假的旗号，将那些心怀大梦的魔法师和身强力壮的平民们送上了残酷的战场，让他们横死在外邦人的箭簇之下。如今我们的国王陛下鞠躬尽瘁将卡斯佛伦从那样的历史中拉回正轨，正是为了拯救这些无辜的人民。这份伟大是国家的和平与人民的合乐。刘易斯，如果你真的想奋斗在这面旗帜下，你的发明能与陛下的心血吻合吗？你的努力真的是为了卡斯佛伦的人民吗？”
刘易斯面对一道道的质疑，一时间有些站立不稳。她虽然知道寿命冗长的精灵族的确有刨根问底质疑别人的爱好，但自己亲自体验未免压力也太大了！刘易斯虽然凭借三十多岁的寿命可以把一些不谙世事的小朋友讲得神魂颠倒，但面对真正的长者也只有被锤成糍粑的份。
更何况瑟娜的描述，仿佛讲述着战前百年的欧洲——从五百年前的黑暗年代复苏过来，在无数的发现与发明的推动下，人类的发展一往无前，催生了无数个依靠军事科技的庞大帝国。而当帝国之间发展的矛盾无可调和之际，世界大战便在一场可怕的谋杀中爆发了，进而演变成刘易斯前世一生的噩梦。
但刘易斯仍有一丝潜藏于心底、最后立足的巨石——“不对……如果我的国家不发展军事科技，其它国家发展了怎么办？英国人的科技比我们强大，法国人的科技比我们强大，德意志的科技比我们强大，美国人的科技也比我们强大！奥匈就是因为科技太薄弱，不思进取才会节节败退。如今我们的周围环绕着，精灵国，不死国，天洲，他们的科技又走到了哪里？卡斯佛伦究竟有多强？如果我们不发展军事科技，万一打起来又如何确保胜利？”质疑的激流之中，刘易斯紧紧地抱住这块巨石，却也不敢再次发起反攻，生怕连这根救命稻草也被老谋深算的瑟娜斩去了，面容渐渐扭曲。
瑟娜正等待着刘易斯的回复，脸上却突然多出了一丝怜悯——似乎看出了刘易斯内心的矛盾，就变作了一副仁慈而和善的面容：“抱歉，刘易斯。恐怕我说的太多了。我一个一百岁的老家伙不应该给你们年轻人太大压力，如果是这样，原谅我吧。只是你的发明若是运用不当，将会面临万物的失衡——是不得不慎重对待的武器。轻易的让这样的怪物普及于世，其造成的后果你承担得起吗？”
“……”刘易斯缄默，她知道对于这个位置上的自己，这才是最好的回应。
瑟娜看到刘易斯很是明事理的人，便和蔼地说：“我不追求你当下的答复，因为你还小。当我再见到你的时候——给我个答案吧。”
“是的……殿下。”刘易斯鞠躬，目送瑟娜转身离开前往国王处，回过头来暗自兴叹道：“我的妈耶……她真的只是一届王妃吗？”却发现没人回应自己，“等等，伊碧塔哪去了？”
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