第二章
2118.9.15 10:25 周四 人类联盟空间站
1
这个位于地球同步轨道上的空间站，或者说星际会堂，是约一年前恒星同盟与人类建立联系之后，人类决定建造的，与人类联盟本身几乎同岁。
除了最开始的建造阶段，之后与外星种族——主要是恒星同盟的官方代表团——的会谈都在这里进行。
当时面对外星文明，人类内部达成共识，应该以一个统一的面貌与其他文明交流，所以泛美洲共同体主动解体，并入到欧亚联合里去，随后欧亚联合更名为人类联盟，仍由欧亚联合的主导者主导。
虽然仍然沿用之前的理事会-议会的决策方式，但毕竟人类联盟和之前的欧亚联合性质已经完全不同了，所以决策方式的改良也已经提上了日程。
今天，恒星同盟代表团将会与人联讨论此次访问的重点，也就是邀请人联加入恒星同盟一事。其实结果已经确定的差不多了，人联高层都认为加入恒星同盟是有益的，今天的讨论，主要是讨论加入恒星同盟的各种细节，比如共享科技之类的事。
“这不是保罗嘛，怎么是你在这等着，议长呢？”威尔从印有卡茨通用的标识的穿梭机上下来，向正在等待着他的保罗打招呼。
“议长还在和恒星同盟的代表团进行会谈，所以拜托我来这里等你。数据带来了吗？”
“当然。”威尔推开了保罗伸过来的手。“这些信息是机密，我需要亲自交给议长。”
“随便吧，跟我来，议长在会议厅，再过一会应该就休会了，你可以在那旁边等。”
这是威尔头一次进到这个空间站的内部，他会来到这个用来与外星种族沟通的空间站来，原因是议长想要卡茨通用最新武器的测试数据，这些数据无论对于卡茨通用，还是人联，都是机密数据，所以威尔才亲自把这些数据送来空间站。
“这些数据，是恒星同盟的人想看吧。”
“不，恒星同盟希望评估现在人联的作战能力，为此我们需要这些数据作为参考。你们的新式武器马上就可以投入生产了是吗？”
“对，我昨天去取数据的时候正好看到了测试过程。”
“怎么样？”
“这么说吧，你可以完全相信卡茨通用的实力。”
“是这样吗？”
听起来保罗并不认为卡茨通用的新武器会刷新大家的认知，不过毕竟有挑战者级战舰这样的划时代的战舰在，有这样的想法也是正常的。威尔没有继续说下去，静静地跟随保罗来到会议厅旁。
“就是这里了，马上就会休会，你可以现在旁边的房间等。”
威尔点了点头，进入了保罗示意的房间中等待休会。
2
“那么暂时先这样，大家都休息一下吧，两小时后继续。”
人类联盟的议会的议长，也就是原欧亚联合的议会议长，以东道主的身份宣布了休会后，双方的代表纷纷离开会议厅，到附近的休息室休息。
一名神情严肃的恒星同盟士兵快步走到会议厅正门前，询问了一些事。紧接着，他便赶往会议厅旁数个休息室中特定的一个。
恒星同盟代表团的代表之一，恒星同盟外务部部长赫斯，正在这间休息室中休息。赫斯•福柯谢，恒星同盟外务部部长，是这次代表团中地位最高的一个人，他见那名径直朝自己走来的士兵神情严肃，就知道有什么事可能发生了。
“长官。”那名士兵俯下身来，压低了声音。“战舰探测到太阳系边缘有不明舰队，没有友军标识，也没有任何通讯向我们提到这支舰队，我们仔细检查后确定那不是人类的舰队，至少人类提供的航行计划中没有提到这支舰队。”
“怎么回事？”赫斯看了看周围，这边的对话并没有引起任何人的注意。“具体说说这支舰队的事。”
“是。这只舰队突然出现在太阳系边缘，一开始我们以为是从半人马座α来的人类的运输舰队，但那之后排除了这个可能，近期航行计划上没有提到这支舰队。”
“嗯……让战舰派出战机去查看情况，同时我会向人类询问相关情况，和舰长说我有进展后马上通知他。”
“了解。”士兵直起身，急匆匆地走了。
赫斯有一种非常不好的预感，这件事的疑点非常多，比如为什么周围的恒星基地都没有报告任何异常，并且人类的航行计划没有提到此时会有舰队来到太阳系。不过现在最重要的是确认这不是人类的舰队，虽然赫斯认为是人类舰队的可能性非常低，一定是异常事态，但他想着即使确认到的东西和猜想的一样，的确不是人类的舰队，也能把这个异常事态通知给人类方面，便起身朝人联议会议长所在的休息室走去。
询问到议长现在所在的房间后，他打开门走了进去。议长此时正在和一个没见过的人类交谈些什么，听到他打开门的声音，两个人停止了交谈，看向他这边。
“怎么了吗，赫斯先生？”
赫斯没有回答，看了看旁边的那个男人。那男人立刻明白了这名泽科人的意思，马上离开到远离二人的位置。
“所以，到底怎么了？”等到那个人离得足够远之后，议长再次开口询问赫斯。
“我方停泊于此的战舰扫描到了星系边缘有一支身份不明的舰队，这支舰队不在贵方提供的航行计划上，所以我希望你能确认一下这支舰队的情况。”
“不明舰队吗，虽然我想航行计划应该不会有遗漏，不过我会马上确认情况的。需要我们派出部队查明情况吗？”
“不用，我方的战机已经前去查看了。”
“那好，先失陪一下，我马上去确认情况。”
议长离开了休息室，赫斯的注意力转到了刚才那名人类身上。那名人类看到自己和议长说完了话，议长离开了房间，便向自己走来。
“发生了什么吗，部长先生？”
“我认识你吗？话说回来，你怎么知道我是谁？”
“啊，对不起。”男人微微鞠了一躬。“我叫威尔，阿登•威尔，卡茨通用科技公司的总经理，议长先生应该和您提到过我和我所在的公司。如您所见，我公司和人联官方有着不少的合作，私底下我与议长先生也有一定的交情，所以对恒星同盟的事了解的不少，就这样，我认出了您应该是外务部部长，我没认错吧？”
“没有，我就是恒星同盟外务部部长赫斯。如果你要问发生了什么，此时我确实无法回答。”
“啊，是这样吗。”虽然有翻译设备在，没必要学习语言，但赫斯还是有学过如何分辨人类的表情，可是他看不出这个叫威尔的人现在这个平淡的表情是什么意思。“话说，您应该听说过我们公司吧。”
“议长有提到过你们的公司，如果真的和他说的一样，是一家有强劲实力的科技产品公司，那我想也许有时间我会很想和你聊聊。”
“不胜荣幸，我了解过关于恒星同盟的许多事情，我想我们的产品一定会为恒星同盟的居民带来更好的生活的。”此时休息室的门被打开，威尔朝那边看了一眼。“我想你现在还有更要紧的事要处理，我就不打扰你们了。”
议长打开门回到了这间休息室，应该是已经确认过了现在的情况，不过看得出来，应该和赫斯想的一样。
“我去问过了，他们十分确信此时没有舰队返回太阳系，同时半人马座α也不知道有关这个舰队的事。”
“我想也是，把这件事通知你们的军队吧。不过我想，如果真的是帝国的舰队，虽然我不清楚他们是怎么绕过周围的恒星基地的，不过既然能不被发现来到这里，那肯定不是什么大型舰队，我方的战舰应该足以解决。”
“话虽如此，但我们也需要做好准备，我马上去通知军队。”
“那好，我也去通知我方的战舰主动出击查明情况。”
2118.9.15 11:09 周四 太阳系陨石带外围附近 恒星同盟战列巡洋舰
3
“巡猎者3-1汇报情况，我队正在持续追踪不明舰队，该舰队正在接近陨石带，完毕。”
「收到，巡猎者3-1，交战许可已下达，在陨石带内与本舰一同迎击，完毕。」
“完全收到。”
赫斯确认这支舰队没有可能是人类的运输船队后，马上联系了战舰舰长，直接命令战舰前去查明情况。战舰行进到陨石带附近时，先前派出的战机有了消息，他们确认到不明舰队中的船只高度疑似帝国船只，极有可能是轻炮艇，将这一情况通知给赫斯之后，他马上下达了交战许可。现在，恒星同盟的战列巡洋舰已经在陨石带内侧边缘等待交战了。
作为恒星同盟的主力级战舰，战列巡洋舰的火力可以轻易歼灭帝国的轻炮艇，因为说到底这种小型船只就不是为了这样的战斗场合而设计的，不过这个的前提是这只舰队中只是轻炮艇，没有飓风部队在的话。
“军团长，我的武器准备好了吗？”
“准备好了，是恒星同盟的战舰行动了吗？”
“跟着我们的那些虫子刚刚和他们的战舰再次进行了联络，我猜测他们要对我们展开攻击了。让你的部队清理掉那些虫子，我要去准备给恒星同盟的礼物了。”这名飓风部队的成员，离开了旗舰的舰桥，前往他的“武器”安放的位置去了。
特种部队“毒刺”，被选中执行对虫子的清除任务。由队长库尔带队的三架战机从他们所在的轻炮艇中飞出来，径直朝舰队后方的恒星同盟的战机驶去。
「敌方侦查机就在前方，你们都和恒星同盟的战机正面交锋过，就不用我多说了，他们的导航系统和武器系统都更先进，使用反击策略。」
「队长，我可以先一步打中他们中的一个。」
像“毒刺”这样的特种部队，和普通作战人员不同，对武器装备甚至战机的改造都是允许的。奥克兰所说的就是他的战机上改造的武器。这个武器在他还是个佣兵的时候就在用了，在他进入特种部队之后，便把这个武器装到了配发的战机上了。这个武器的灵感来源于一个以射程见长的魔法，奥克兰花费了很多精力来改造他佣兵时代战机上的主炮，把它变得能够在保证射程的同时具备不错的威力。由于改造时完全是按照自己的能力来进行的，以至于只有奥克兰才能完美地使用这个武器，换了其他人的话，绝大多数人要么是无法驾驭它的射程，要么是无法发挥它全部的威力。
「不要过度的浪费魔力，奥克兰，我们还有其他任务在身。」
「那些叫什么人类的星球上有什么值得使用魔法对抗的敌人吗？我不这么觉得。」
三架战机中的一架开始为武器充能，随后，一束纯粹的能量从中射出，划过冰冷的虚空。这道能量束的目标什么都没有发觉就被击中了要害，因为“毒刺”刚刚离开轻炮艇没多久，这些恒星同盟的战机上的导航系统仍然只能看到轻炮艇舰队，而轻炮艇的武器没有一个可以打中这么远的小目标，所以他们完全不知道是什么打中了他们。
「击中了，还有五架。他们分散开了。」
「了解。全队注意，即将进入敌机分辨范围，做好准备。」
“毒刺”的三架战机分散开来，因为要保证在武器的射程内一直可以精确定位目标，所以奥克兰磨练出能够在极远的距离分辨出战机这样小的目标的能力，因此奥克兰的战机打头阵，第一个进入了敌机的分辨范围。
对方的火力全都朝着进入到他们分辨范围内的这架战机倾泻过来，速度极快的离子束是难以躲避的，但奥克兰知道这些战机的具体方位，提前做出判断，不断用无规律的飞行方式躲避着这些攻击并持续向他们靠近。
与此同时，稍靠后的库尔和阿莱克的战机也跟在后面出现在了他们的分辨范围里。其中三架改变目标，试图攻击这两架新出现的敌人，但奥克兰发现他们改变了飞行轨迹，于是立刻向他们的方向覆盖掩护火力。
奥克兰及时的火力掩护，扰乱了针对库尔和阿莱克的攻击，这三架战机试图调整位置，重新进行下一轮进攻，但他们已经进入奥克兰的射程之内。虽然在武器射程的边缘之外，奥克兰仍然向对自己进行攻击的稍远一些的两架战机发射了一轮离子束用于火力压制，然后抓住这个极小的空挡，锁住了近处的三架中的一个。
奥克兰再次启动了他引以为豪的改造主炮，但这次他没有充能，直接发射，击中了目标。这是他把射程牺牲掉，在保证威力的同时省掉充能时间的射击方式。由于射击空档很短，这一击并没有准确命中要害，但也让目标基本失去了战斗能力，来不及补上一轮离子束攻击，身后的另一架战机就对自己展开了攻击。
虽然奥克兰感觉到了身后的战机向自己发射了一轮离子束，并且立刻采取了规避动作，但仍然有好几发击中了奥克兰的战机，不过由于战机的魔力防壁起了作用，并且击中的数量并不多，所以问题并不大。这架战机仍然紧紧咬住奥克兰，正当他试图再次发动攻击时，其驾驶舱的部分突然被什么东西彻底贯穿，大量碎片从另一端飞出，这架被贯穿的战机保持着上一秒的飞行方向和速度继续飞行下去，失去了战斗能力。
这彻底贯穿驾驶舱的恐怖的一击，是阿莱克的杰作。他卸除了战机上配装的离子机枪，然后装上了经过他的家族雇佣的最优秀的工匠改造的极小型化的动能炮台。这个炮台是完全按照阿莱克的标准打造的，就像阿莱克使用的其他武器一样，完全是由他的魔力来驱动的，由阿莱克的魔力操控，并由阿莱克注入的魔力发射动能弹头，其速度和杀伤力甚至可以和轻型主战舰相当，如果持续进行打击，甚至可以对主力战舰造成有效伤害，当然这样的杀伤效果只有阿莱克或是和他实力相当甚至在他之上的人才能发挥出来。如果非要为这个武器挑出一个缺点，那就是精准射程较短，短到完全配不上其有效杀伤射程，但阿莱克追求的是一击必杀的优雅战斗方式，对于射程的缺憾，他并不在意。
随着恒星同盟方面的战斗力量减员到三架，在数量上形成了公平战斗的形式，虽然在质量上完全不是就是了。
奥克兰确认到近处的另一架敌机被库尔缠上之后，便和阿莱克一起继续向远处另外两架敌机靠近。
库尔的战机径直驶向近处剩下的最后一架敌机，而对方也发现了库尔，调转方向，正对着库尔准备发动攻击。连续的损失让这架战机的驾驶员不敢大意，这架朝向自己驶来的敌机的动向对他来说是个好机会，他没有发射离子束，而是发射了一枚携带数量不多的飞弹对目标进行打击。
这种飞弹是恒星同盟军事科技强大的象征之一，它们的发射速度接近离子机枪发射的离子束，同时在飞行方向正前方一定角度内可以重定向目标，也就是追踪目标。
但是他选错了攻击目标。如果这颗飞弹是射向奥克兰或阿莱克的，那么还可以逼迫他们在被击中的风险中专心规避飞弹，从而创造出攻击机会。
飞弹直直的冲向库尔的战机，并在击中后剧烈爆炸，发出了耀眼的光芒。但是这发飞弹并没有摧毁库尔的战机，他从爆炸中安然无恙地飞了出来，继续靠近向他发射飞弹的战机。
擅长防御性魔法的库尔，对自己的战机的改造也是在这个他最擅长的领域进行的。虽然主力舰上装备的同种飞弹会对库尔的战机造成有效伤害，但这些普通战机上装备的小型化的飞弹却基本无法突破库尔制造的防御立场。为了释放这种持续时间长可承受伤害高的防御立场，库尔彻底改造了战机上的魔力防壁生成装置，同时拆卸了除离子机枪之外的大多数武器，装上了库尔专为防御而打造的各种设备，其中甚至有为近处的目标短暂套上与自己相同的防御立场的装置，不过这样的装置要更耗费魔力就是了。
作为库尔的战机唯一的攻击手段，他为战机上的离子机枪刻印上了输入魔力的通道，以此来强化离子束的威力。一轮强化离子束几乎全部击中了敌机的正面，驾驶舱附近的位置，在射穿了能量立场之后，没有任何的反应时间，驾驶舱就被另一轮强化离子束击中损坏，整架战机失去了战斗能力。
与此同时，奥克兰和阿莱克也在清剿最后两架敌机。
奥克兰完全压制住了两架敌机的行动，他以前做佣兵时曾有过一对三的局面，不过也算是想办法撑下来了。虽然在魔法方面的技巧不如经历过精英教育的阿莱克，但有佣兵时代丰富的作战经验，他还是轻松压制两架敌机，不让他们有反击或是盯上阿莱克的机会。
阿莱克从容地瞄准被奥克兰压制住的敌机，逐个击破，一发一架，优雅地结束了战斗。
「确认六架敌机全部击落，全队返航。」
确认到所有目标都被摧毁，库尔下达了返航的命令，三架战机重新恢复到最开始的队形，返回此时已经进入到陨石带内的舰队中去。
