灰白色的气流划过天空，就算是在桶状的殖民地卫星里，由于存在模拟的重力，喷气式的战斗机也可以如同在蓝色的水之星上一般自由地巡航。
这种旧时代的战斗机，经常在物资运送和殖民地守卫交接时被送上宇宙，在这种偏远的殖民卫星里，担当守卫军的一部分，然后等待退役拆解，成为殖民地扩建的材料。
“刘少尉，接下来就是巡逻Q12地区，完成之后就返航是吗？”
“OK，你只要按照训练手册上的要求一步步来就行了，下个月我就可以申请到地球的居留资格了，这下子可以回老家养老了。”
上了年纪的飞行员操纵战机在空中侧身转向，他的身后跟着一架同型号的战机。比起刘少尉，后面那架僚机的机师似乎是个新手，他有些拘束地操纵操作杆，跟着前头的长机进行转向。
“森下上士是为什么上宇宙呢？听说你是从地球调过来的。”
伴随着呼吸声，通讯器里传来了老成男人的声音。
“我家的父母都是农民，如果没有人志愿入伍的话，大概全家都会被赶上宇宙吧。家里的兄弟姐妹三人都不是科学技术的相关者，为了保住家里的田地，我和哥哥都入了伍。至少志愿入伍的话，只要在地球上有产业，家属就可以继续留在地球上。”
叫作森下的年轻男人在最后略显无奈地叹了口气，然后继续将注意力保持在机械铁鸟的操纵上。
“啊，搞什么宇宙殖民化已经快要10几年了，我家也差不多，反正地球现在只能让那帮子书呆子住咯。除非是太空工程的研究员，或者新能源这些产业的老爷们，我们这种‘文盲’大概都只能上这个宇宙来讨生活了吧。”
姓刘的少尉似乎没有打消话题的念头，似乎打算继续抱怨目前地球国家的潮流——地球精英化的现状。不过森下没有打算继续回答下去，毕竟自己前头的长机在下个月就要退伍了，现状就算是中队长也不会对他多说什么，自己这个新兵蛋子又何必掺一脚呢。要是整备在检查黑匣子的时候，发现自己任务中闲聊这种事情，怕到时候吃苦头的只有自己。
“嗯？少尉，雷达上似乎出现了不明原因的电波干扰。位置在Q10，是刚才巡逻过的地区，需要重新调查吗？”
虽然最近听中队里的老兵谈起过Q10地区最近经常出现不明的电波干扰，但是每次去调查都无果而归，被戏称为电子的幽灵一类的东西。毕竟这种远离本土的殖民卫星，怎么可能发生军事冲突呢？就算是新生罗马[]，也要挑青龙，建康那种殖民卫星进攻才对。
“算了，那种东西不用管，反正每次的结果都是一样的。”
Q12地区的标志建筑物是国能设立的能源储存设施，两架战机划过设施的标识牌，预示着这次定时巡逻任务的结束。国能[]是负责整个亚共体[]的宇宙能源问题的国家企业，在Q10地区设立了大型的发电厂，刘少尉推断最近的电磁干扰多半是因为发电工程而产生的副产物。
“回声2，准备返航了。”
森下的脑子还想着关于Q10区的信号干扰，此时自己的长机已经发出了返航的命令。
对于刘汉威而言，今天的工作已经结束了，只要再这样子混个十天半个月的，就可以彻底和讨人厌的无重力世界告别，住在安稳的大地上了。
虽然，他是这么想的。
“上尉，拉斯特粒子已经散布了10分钟了。”
乔治正坐在他的座机，威利斯特[]的驾驶舱内。比起自己半年前驾驶的量产试作型而言，改良过的监视器将机师的视野做到与机体头部的摄像器同步，最大可达到正前方180度的广角。比起原本只有三块显示屏的旧型，不论是视野还是操作实感都有质的飞跃。
不过，和目前新生罗马国防军配备的一般量产制式的威利斯特不同，乔治所属的小队采用了特务装备和更加灰暗的涂装。乔治机的编号是004，担任情报战的主力机，可以由机体的双腕的特殊部件收集并加工微缩化核熔炉运作时伴随产生的中子，形成舰队中散布的对电子雷达产生干扰的拉斯特粒子[]，同时机体的头部也增加了感应天线。
“约书亚，敌军固定巡逻部队的动向呢？”
位于5机威利斯特最末尾的，是采用了不同颜色涂装的机体，肩上喷涂着001的编号，彰显它队长机的身份。001将机体的机械右手搭在前方编号002机体的肩部装甲上，采用接触式的通讯，避免无线电波被敌军监察或是窃听的风险。
“和昨天同一时刻一样，采取固定的飞行路线后返航了。”002的机师如此回答道。
“那么，作战开始。”
肖恩·福格尔拉动操纵杆，机体正面胸口的小型喷口点燃燃料喷射而出，他驾驶的威利斯特加装了队长机才拥有的特殊天线，以备战时现场指挥之需。肖恩机的头部主监视器在原型的面罩后面调整焦距，配合设置在肩部和嘴部的辅助摄像器，将驾驶舱主屏幕上的画面固定在了殖民卫星的材料搬入口上。等待准心将搬入口的舱门纳入其中之后，肖恩机位于双臂内侧的微小舱门打开，伸出的内藏式机械臂辅助机体的动作取下收纳在背部武器架上的火箭发射器，经过火箭筒上的辅助瞄准器的二次校准后，肖恩扣下了驾驶舱内的扳机。
“警告！警告！Q10-G1发生异常！请相关人员前往查看！警告！警告！Q10-G1发生异常！请相关人员前往查看......”
尽管无线对讲机内传来勉强能够听清的声音，但是在该区域作业的劳工的尸体已经因气压差产生的巨大气流卷入了漆黑一片的宇宙空间之中了。
原本密闭的搬运口现在被火箭筒的弹药炸开了一个能够供机动兵器通过的直径约20米的大洞，卫星内部的气流伴随着残缺不全的宇航服残片涌向名为银河的大海。
肖恩踏下踏板，座机背部的推进器碰射出蓝色的火光，率先冲入殖民卫星的腹中，小队中的其他各机也鱼贯而入。
“第十三闸门已关闭！正在进行灾害管控！确认，第12工作区无人生还......”
操纵士一边操作殖民卫星的中央管理系统，一边报告刚才肖恩一击带来的损害。这样的正忙得焦头烂额的操纵士，在这个殖民卫星驻军总部的指挥室里，大约有20来名。
“到底是怎么回事！陨石撞击的话不应该会有预警措施的吗？”坐在指挥室中央靠后位置的，是穿着亚共体宇宙军尉官制服的中年男性，他手舞足蹈，气得几近从指挥席上跳起来。
“雷达没有反应！第12工作区货品通道发现电波信号干扰！”
“快派出陆战队和航空队去拦截啊！”
“是！”
中年指挥官从制服的口袋里摸出手帕擦拭头上的汗珠，就算殖民卫星的气温被设置在恒定的适宜人类生活居住的25摄氏度，但是他现在觉得指挥室里的空气十分闷热，让人喘不过气来。
“监视摄影机捕捉到了画面！现在投射到大屏幕上!”这个声音的来源是和先前报告的操纵士不同，是一位女性的声音。
原本显示各种信息和监控画面的主屏幕瞬间被4名灰色的机械巨人填满。它们的身体微微前倾，在低重力区内借助背后的喷射装置前进着。然而这段画面也不过维持几秒钟的时间，在那4名巨人之后快速通过时，在队尾的人型机械微微抬起胸膛，金属制的胸口闪烁亮光，随即大屏幕上只留下了一片雪花。
“这......这是什么！”
至少在亚共体现在的军队武装内，从来没有见过那种东西。有着人一样四肢的机械，在宇宙中自由飞翔。
“报，报告！”
惊愕，现在带给他的只有惊愕，钢铁的巨人正朝着这里进发，这是只有在神话时代才会发生的事情......
“批......批准！”
操纵士颤颤巍巍的声音将他从讶异的麻木中解放出来，看样子不止他一人，也许整个指挥室内的所有人都被刚才的一幕所震撼了。
“除了刚才的4个，还有一个正在移动的高速热源！速度，速度是刚才4机的3倍！”
“你说什么！”
“目前已经通过了输送管道！即将抵达滞留平台！还有10秒！”
“再往前的话就到殖民地内部了！内部避难完成得怎么样了！”
“已经疏散了80%的平民！国能内部已经启动了紧急避险，还有60%的工人处于作业区！”
“让陆战部队在那里展开防守战线！用固定带的话坦克也可以开火，敌人只有一架将它击落！这已经是战争了，最近的友军舰队的位置呢！”
“报告！是距离5000的第十二巡逻舰队！正在发送求救信号！”
“航空队的宇宙战装备更换进度如何？完成之后立即出发！全员装备宇航服！”
“车长！敌人的人型兵器已经进入射程了！”
坐在99改[]坦克内的炮手正在校准，那台涂装了黑色的威利斯特的身体四周时不时喷出气流调整着自己身体的姿势，这给炮击手带来了不少麻烦。
“固定带的安装完成了没有！”
“报告！已经完成了，但是不牢固，大概只能抗下一炮的后坐力！”
“开炮！把敌人挡在这里！”
“明白！开——炮——”
位于滞留平台最前头的99改开火。随即，部署在平台上的其他坦克也相应开火。一时间大量的火药产生的烟幕笼罩着滞留平台，防火设施自动打开灭火阀，抽风设施开始换气，白色的灭火材料的粉末笼罩在99改上，仿佛添上了一层雪霜。
“事到如今还在用那种旧式的武器！”
肖恩操纵机体回转，机体利用A.S.A.C.S[]调整着机械身躯各处的喷口，灵巧地避开了第一轮的炮击弹幕。
“看我突破过去！”
肖恩的威利斯特调整姿态，胸口设立的两门40mm口径的近卫机炮朝着地面部队开火，被击中的作业员随着宇航服一同化为四散的碎片，在99式的正面装甲上留下了一个个可怖的弹孔。
“再开炮啊！再开炮啊！给老子朝着那个位置开炮！”
先头的99式改车长操作电脑调整射击目标后大声地命令着炮击手。
“队长！现在开火的话固定带会支撑不住的！”
“老子让你开炮你就开炮！”
车长打开坦克的车顶盖，探出半个身子，推开了飘在空中的机械员残缺的尸体，为自己的宇航服装上小型化的背负式喷射器，朝着肖恩逐渐减速的威利斯特飞去。
“现在开炮！”
车长从一边陆战队员的尸体上拿下还算完好的单兵火箭发射器，通过宇航服头盔内的通讯器向炮手下达指令。
“变成什么样我可不管嗷！”
99式改再次开炮，这次发射的反冲将整个车身卷起，朝着后方飞去，重重地撞在金属的墙壁上。
“嚯。”
由于车身的移动，这一发炮弹并没有像逃生了的炮手所想的预定计划那样朝着肖恩机飞去，而是与之擦肩，击中了运输管道的出口，形成了堵住后续威利斯特道路的塌方。
“这就是你们的计划么......”
肖恩机的辅助摄像器将捕捉到的画面放大，在显示屏的一角显现出扛着火箭筒的士兵的图像。
“吃我这发！”
火箭筒发射出高爆弹，后坐力将车长吹飞到不知道何处去了。
飞速的弹药击中了威利斯特的头部，将它整个头盔式的装甲连同面罩一起炸飞，失去上半个头部的威利斯特残留下的集成摄像器暴露在外，比起透光面罩下泛着红光的摄像器的幻影，赤裸裸暴露在外的机械元件如同从眼窝弹出的眼球般，让人觉得血腥而又恐怖。
“净是些雕虫小技。”
黑色巨人手中的武器换装为弹鼓式机枪，朝着残存的坦克部队扫射，在轻而易举消灭这些“负隅顽抗”的家伙之后，朝着更深处前进去了。
不久之后，破开塌方的余下机体也进入滞留平台，“打扫”一次战场后，也跟上队长机的脚步继续前进。
车长被卷出了宇宙，连同99式改的车身一同。
“他娘的。”
宇宙里似乎回荡着如此的声音，但是又似乎并没有，失去生气的肉体在失去温度的空间内漫无目的地向远方飘去。
“第一小队的空间战装备换装还没有完成吗？”
没有脱去身上机械师连体制服的伊万上士将自己整个人套进了重装宇航服内。他没有装备整备班一般配备的轻量化宇航服，而是为了图快捷，整个人一股脑儿钻进了救生用的宇航服内。在降下面罩后，他将手中的缆绳枪对准正在安装发动机的机体，发射。击中机体侧翼的缆绳枪收缩的同时把伊万牵引到了机体边，吆喝了正在进行工作的整备员后，二度确认目前正在进行的作业进度。
“第一小队已经换上斑鸠组件[]了！现在正在检查引擎！”
“麻烦动作要快了哦。”
刘汉威已经换上了应对宇宙战的机师用轻装宇航服，浮在半空中利用身体平衡性保持静止，正在自己的座机边上调整着宇航服与身体的贴合度。
“引擎装上去了！已经可以出击了！”
伊万确认了引擎替换单元的组件组合完毕后，在刘汉威的屁股上来上一脚，失去平衡的飞行员在空中手舞足蹈，动作滑稽，直到装有磁性板的靴子沾到金属的格纳库墙面。
“我可是下个月就要退休回老家的！大叔你就下手轻一点吧。”
右脚蹬了墙壁后，借助反作用力回到战机的身边，顺势将左手搭在战机驾驶舱的边缘，踩着机翼跳上战机后，刘汉威在驾驶舱内向伊万抱怨。
“所以说，快点去把事情都解决掉，让那帮子小兔崽子看看前地球军王牌飞行员的实力吧。”
将头盔抵在刘汉威的头盔上，伊万说着只有两人才听得到的“甜言蜜语”，刘汉威看着眼前勉强透过墨绿色头盔面罩分辨出容貌的老机械员，扭过头去检查机体的系统。
“有说这种话的时间，不如帮忙去把森下那小子的斑鸠整备完毕。”
“真是个臭小子。”
伊万双手隔着宇航服厚重的外壳，在J-3的驾驶舱降下的透明舱门上推上一把，让自己的身体仿佛在水中游动一样逐渐远离刘汉威和他的机体。
