2032年——
匆忙下班的人影，车水马龙的马路。
夜晚，在路灯及大楼各色灯光的照映之下。所谓的“夜生活”，现在才刚刚开始。
然而在今夜，另一群虚拟国度的居民，也要开始一场属于自己的“狂欢”。
那便是黄昏之树大赛。
在黄昏之域里，黄昏之树大赛是这个幻想国度里规模最大的几个活动之一，虽然并不是每个人都会报名参与，但也成了玩家们最期待的一场“直播秀”，除了热爱对抗竞技的玩家以外，也是有相当一群爱看热闹的玩家，乐意在黄昏之树竞技场用虚拟金币买上一张门票，若游戏中没买到门票的玩家，也可以在中央广场或自己的私人小屋观看直播。尽管一张门票并不算贵，似乎没有必要特意去场内。可VR虚拟游戏所带来的真实感，还是给人一种非常强烈的临场效果。如果您现在有空的话，我还是非常推荐您去买一张来试试的。
而此时的餐厅也很是热闹，因为这里同样也是可以观看直播的一个好地方，比起去现场，看热闹的玩家们更想一边吃着大餐，一边看着直播讨论。当然，这种场合也少不了“下注师”这类人员的加盟。
餐厅的其中一张桌上，有两位少女正喝着刚点来的饮品，似乎在聊些什么琐事。
哐铃——餐厅大门被打开了，看来似乎又是一位凑热闹的玩家？
进门的少年望着四周热闹的场面，随后慢慢走到两位少女桌前。
“啊——！次郎，慢死了，你怎么才来？”其中一位少女开口就是一顿抱怨。
“抱歉。。。抱歉，我来晚了，比赛还没开始吧？”
“还没有，放心吧次郎，其实我们也是刚到一会儿。”坐在明华身旁的红叶笑容依旧。
“那么话不多说，赶紧去黄昏之树吧，我可是要和你一决胜负的啊，次郎！”明华迫不及待的向二人说着。
“嗯，不过明华，你知道怎样才能到黄昏之树上吗？它可是在天空上。。。”次郎有些疑惑。
而一旁的红叶也是同样疑惑，因为一周前他们只顾练习，最多了解到的也只有参赛规则。而现在，比赛都快要开始了，次郎才想到这个“难题”。
“你觉得现在开这种玩笑很有趣吗，次郎？”明华冷眼相视，令人好不自在。
但看到次郎那认真的眼神，明华还是叹了一口气。
“哎，一会你便知道了，是很有趣的方式哦！”
“是吗？有劳了。”
片刻之后——
“喔！这个真厉害啊！我还从没坐过飞艇呢！”红叶兴奋地望着空港的飞空艇，连声称奇。
“飞艇。。。还真是有意思呢。”次郎也觉得有些惊奇。
“哼——哼——！，很有意思吧？我刚来到这游戏的时候也被吓到了。”明华看上去信心满满，就好像这艘飞艇的驾驶员是她似的。
“请参加黄昏之树大赛的玩家们即刻登艇，还有三分钟便要起飞。”
空港岗亭上方的喇叭不断传来催促前往大赛玩家们登艇的信息。而在登艇处也是人数众多，显得更是热闹。
“好了，事不宜迟，我们赶快上去吧。”
“哦！”
登上飞空艇后，伴随着飞空艇独有的蒸汽轰鸣声，一道热气向四周冲开，下方的空港NPC工作人员解开了固定飞空艇的特制揽绳，飞空艇便缓慢的升上天去，朝着目标地点黄昏之树竞技场驶去了。
从空港到黄昏之树，可得需要一段时间，大概十多分钟左右。
理所当然的是，这段时间玩家们也不会闲着，有的看着天空中的风景，聊着游戏或现实当中遇到的事，而部分玩家则是在炫耀自己的兵器，晒出自己刚得到的技能表演给别人看，以表示这次大赛稳赢的决心。不过还有一类玩家，暗中观察着船上所有人，观看着他们的兵器，或刚才那类太过“天真”将技能秀出来的“傻瓜”，在这十多分钟结束前尽可能搜集信息，以应对接下来的大赛。
而在飞空艇上，也是有相应的娱乐设施，例如可以去船上的酒吧喝点东西，吃些点心，还可以玩一盘卡牌游戏。这点倒也足够了。
不过虽然时间就十多分钟，但还是有一部分人耐不住无聊会选择来到这。
在这里，有些人会选择胡吃海塞，毕竟不需要任何花费，吃饱喝足了似乎会感觉到精神好上很多。
例如现在坐在酒吧里的这一位。
“明华。。那个。。你吃这么多不会不舒服吗？”红叶担心着看着对面的她。
“不。。要紧。。。呼噜呼噜卡拉。”伴随着吃东西时吐词不清的回复，让人看了很是担忧。
次郎拿着刚准备喝的饮品，可看到明华这般模样，实在喝不下去。
“会长胖的哦。”看不下去的次郎对明华说到。
明华立刻停下了手中的餐具，用奇怪的目光盯着次郎。
“就是因为是虚拟世界，所以我才要多吃一点的！”
“这可真像是当初某人刚来到这个世界对我说的一样。。。”次郎小声嘀咕着。
而一旁的红叶却撞了一下次郎，没说什么。
“诶？怎么了吗？”
他装作傻乎乎的样子，好像什么也不知道。
尽管只有十多分钟，这段旅程还是给人感觉有些漫长。
“呼！终于到了。那个酒吧的气氛太昏暗了。”
我想次郎下了飞空艇后，最大的感想应该就是如此了。
“喔——！这棵树可比在下面看的时候还要壮观呢！”红叶看着眼前的巨树感慨着。
“那么好了，那里便是报名处，你们先去吧。我们之间的旅程到这就结束了。”
“我们要分开了吗？明华。”
“不用担心，红叶，一会还会见面的。因为我要去找我这次的搭档了，刚才联系的时候说马上就到。”
“可是你刚才不是一直在吃个不停吗？什么时候联系的？”
“哼！现在就由你说吧。可恶的次郎，咱们一会见分晓，在碰到我之前可别输在别人手里了啊！”
“安心吧明华，我可不会那么轻易就输掉的。”
“那样最好！就这样吧。”随后明华挥了挥手，转身离去。
“走吧红叶。”次郎也转身带着红叶一同去了报名处登记。
“虽然是在大赛快要开始的时候来的，可报名处这里的人还是不少。”
“这么多个报名窗口，怎么全都快站满了。。。”
“没办法啊，这也正说明这个活动在这款游戏的受欢迎度啊，次郎无奈的回复着她。
“啊，次郎快看那边！”红叶指着那边较远的一个窗口。
“咦？那边人数居然比这边少，快走吧！”
“嗯。”
队伍前面的人很快就排完，轮到了次郎与红叶。
“你们是要报这次的组队赛吧，请在这填上你们的ID。”NPC工作人员向窗口外的二人询问着。
二人将ID登录在册子上后，便跟随引导走向了出赛队伍准备室。
这是一个较大的休息室，周围装修也较为朴素，饮品食物就放在座位一旁的售卖机里。准备十分充分，玩家们可在这里调整自己的装备与状态，以面对接下来的比赛。
关于黄昏之树大赛的赛程，是这样安排的，今天的首战便是预选赛，结束之后再隔上一天的时间，举办名为中坚赛的比赛，再隔上一天便是决赛。
但这样只用了五天啊，为何是举办一周呢？
原因是，在剩下来的两天里，头一天还会举办一场副赛事，也就是1V1的较量，并不以组队赛为目标，可也别小瞧这副赛事，副赛事也是一样能赢得较为丰厚的奖励，尽管和主赛的奖励比还是略差一筹，不过独有装备和称号倒是一样不少，而剩下来的一天，则是进行主赛的颁奖及闭幕式。闭幕式上的节目表演也同样是这场大赛的亮点，由于表演是由玩家们自主准备的，这点上来说自由度还是挺高，甚至有部分特定人群特意买门票等到最后一天，就是为了看这场节目表演。因为气氛实在是太棒了。
“我有些紧张，上次的大赛我就是输在预选了，真可惜。”
“嗨！别提了，我在中坚赛就输了，不是更惨？”
此时的准备室热闹非凡。但也并不是所有玩家都这么爱热闹，虽然是组队赛，却还是有一部分独行玩家，他们只为了利益才组起了队伍，毫无交流，静静的看着周围，显得冷漠。令人不易接近。
此刻，次郎外表虽显得镇定，可内心却依然静不下来。
次郎的内心不安感，可能也令红叶感同身受吧。
“次郎。。莫非你也觉得有些紧张吗？我也是。。”
“说实话，当然有些，不过更多的是在想刚才看到的一件事。。”
“是什么事？”
“该说是巧合吗。。？其实刚才报名的时候，你有注意到我们前方的那位女孩吗？”
“啊，有的，她怎么了吗？”
“她的外貌简直和夏美以前和我描述这款游戏时候的角色外貌一模一样。”
“不会。。吧？”红叶听起来有些不敢相信。
“会不会是巧合呢。。游戏嘛，可以设置一样的外貌啊。”
“可是这款游戏里的外貌，是独一无二的，每个人生成的外貌是绝对不可能相同的！”
“为什么你如此肯定，次郎？”
“因为在游戏的时候，这款软体会利用VR设备扫描你自身的外貌，然后将其进行游戏内风格化，以适应这个幻想类的游戏。”
“简单来说，就是扫描后结合了一部分你的真实外貌，然后和游戏里的人物风格混搭而成。”
“若是一个玩家想改变外貌，据我所知，这里是有类似美容店一般的存在，可每个人的基本特征是不会变的。”
次郎说到这，红叶回想起刚才报名时候的情形，那个玩家确实也有和夏美相似之处。这才相信了次郎的话。
“那么夏美很有可能会在这吗？次郎，我们要不要去找找？”
“不行，还不是时候。。现在这里的玩家数量太多，如果一个个慢慢找的话，剩下来的时间根本来不及找到她。”
“那该怎么做才好，次郎？”她的语气有些着急。
“不要慌张红叶，冷静下来，接下来首先上场的是我们，等比完这一场之后，我们在休息的时候一定能找到她的，就算找不到，她也迟早会出现在这。”
红叶认为很有道理，慢慢冷静了下来。
“比赛即将开始，比赛即将开始——”
“请做好准备的玩家上场，请做好准备的玩家上场。”
“该轮到我们了，上吧，红叶。”
“嗯，次郎，我们走吧。”
二人被一道光包覆着。传送到了擂台上。
“这个区域是。。？啊，周围的观众好多！”红叶看着周围的情况，很是惊讶。
由于黄昏之树大赛参加人数与场内观众人数众多，所以预选赛是这样安排的，每个参赛队伍会被传送到一个个单独的竞技场区域内，而观众们若是想看谁的比赛，便可选择传送到该区域，观看他们的对抗。直到中坚赛或决赛之时，才能有机会让晋升的每一组，正式的见识到黄昏之树竞技场真实的模样，在那里，所有的观众都会在一起观看参赛队伍们都一决高下，而不是这种隔离式的观看模式。因为是预选赛，所知道的黑马或名人也不是那么多，所以玩家们一般还是随意观看。
而次郎并未注意周围的观众，对手的外貌令他十分在意。
一高一矮，高个子身穿重甲，背后背着一把惹人注目的黑龙大剑。是名黑色短发的男性玩家，手臂上绑着一条布带，上面画有他们公会的图案。从装备做工的精致程度来看，应该是废了不少苦心，为大赛特意订制的。
而在高个子旁的另一位玩家，脸部系着一块用来抵挡风沙的布料，头上则是被斗篷的兜帽给覆盖住，而且看他似乎也不愿摘下斗篷，一切都显得非常神秘，唯一清楚地信息，只有半露在外的一部分皮甲以及疑似短剑的把手。
“那两个人都给人一种很奇怪的感觉，好不舒服。。我有种不好的预感。”红叶对站在一旁的次郎说到。
“没事的，红叶，我们之前所做的那么多准备，就是为了今天这一刻。。只要往上不断的爬，总能找到她的。”
“嗯，说的也没错。”
红叶调整了一下心态，将手放到了腰间的打刀上，坚定的眼神看着对手。
“那么要开始了。”
次郎也准备好拔出了身后的长短双剑。
“预备！胜负！”比赛区一声电子提示音，伴随着观众狂热的欢呼声，对抗开始了。
可是这四个人都并没有像想象的那样开始挥舞手中的兵器。
而是都站在原地，摆着架势观望着对手。
停歇了大概有片刻后，大剑玩家缓慢的拔出了身后的黑龙大剑，显得不慌不忙。
“那么可不要被吓到哦，两位。”大剑玩家的这句话，有些装腔作势。
“嚯——呀！”
伴随着一道有气势的吼叫，一个意想不到的招式出现了。
大剑直接硬生生劈砍到了地上，场地上出现了一道有着一定深度的裂缝，正伴随着大量尘土不断的向二人袭来。
“不好！红叶，快闪开！”
次郎与红叶很快就各自翻滚到了一旁，闪开了这奇特的招式。然而还没站稳，另一道攻势接连而来。
咻！咻！飞刀！又见飞刀！两把飞刀从尘土中朝次郎飞了过来。
坐在准备室观看的明华，不禁想起了那天在森林里，遇到那位属于杀手公会Pko的那位善用飞刀的玩家。尽管当时并不费力的解决了他，但那件事还是令她想到一些不愉快的回忆。现在居然又碰到一位这样的玩家。不免还是为次郎感到一丝着急。
哐——哐！伴随着武器的碰撞，次郎很快打落了两把从还未消散的尘土中飞袭而来的飞刀。
“还没结束啊，两位！”
紧接而来的，是一把大剑从天而至的攻击，只见那名大剑玩家一跃而起，从上往下准备对次郎使出大剑技“崩天溃地”。
正如同招式名，这一招想必威力巨大，但还是被次郎用双剑死死地支撑住了，虽然被抵挡住，但大剑玩家毫不留情，依然把大剑往次郎的身下压个不停，次郎面对力量如此巨大的玩家，根本动弹不得，双方只能僵持。
“次郎，我马上来帮你！”
红叶朝着大剑玩家冲去，但事情真的会这么简单吗？
咻！哐！又一声碰撞声，不知从哪儿来的匕首又一次被红叶击落。
“什么！？”她下意识的说着。
而就在这时，从消散的尘土中一跃而出一个矮小的身影，朝着次郎袭去，速度十分迅速，想必应该是刺客类型的玩家，他们的目标一开始就是次郎。因为二人看得出，红叶在战斗这方面并没有什么经验，刚才的飞刀，也只是为了牵制住红叶。争取了击败次郎的时机。
“怎么可能让你们这样得逞！我也可是好好学习过了啊！”
红叶在尘土中虽看不太清，可还是将打刀收入刀鞘内朝着次郎的方向冲去。
她在口中小声念着些什么。。。。似乎是数字。
眼见刺客玩家的短剑就要拔出，朝着次郎的身躯捅去。
“给我——赶上啊！”
呜翁——！
伴随着腰间打刀传来一阵金属震动产生的轰鸣声。红叶的打刀上冒出了红色的光芒。
是技能，一道范围较远的斩击技。这是红叶在之前与原雪部长的训练当中，慢慢所领悟的一招独特的技能。随后命名为月光斩。也就是所谓的原创技。
黄昏之域由于借鉴了一部分先人的技术经验，决定加入原创技这个系统，这个系统严格的来说，是根据玩家们的想象而汇成的，将一些合理的招式或动作自由组合，也许就能得到意想不到的效果。这也正是黄昏之域这款游戏的独到之处。一个好的招式，甚至能卖上一个好价钱，除了护具武器外，恐怕就只有原创技是最抢手的东西了。
而此时的刺客玩家正好就在月光斩的攻击范围内。只见刺客玩家并未反应过来。正面吃上了这一招。
乓！犹如水泥袋摔在地面的声音。刺客玩家被击倒在地上，但HP还剩下一小部分，并未被完全击败，此时他用来遮挡自身的斗篷，耐久早已经受不住这一招的冲击，被击碎成碎布挂在身上。
“不好！”
大剑玩家看到此景尤为震惊，他非常担心那位被击倒在地的刺客玩家，可此时的他若是去给与那位玩家回复，想必会被次郎有机可乘，到时候会面对更不利的情况。
“呀——啊！结束啦！”
红叶再次做好架势。使出了一招“飞燕疾风”将大剑玩家迅速击退一长段距离，虽然“飞燕疾风”是六连刺。速度与力量并肩，属于十分均衡的招式，这位高个子也不可避免的挨上了几下，但，还是被那把厚重的黑龙大剑挡下了致命的几招。
（看来这个大个子也挺有一套，并不像他的外表一般行动缓慢，连如此的招式都能接下。）次郎看到此景心想。
“没事吧次郎！？”红叶担心的将次郎搀扶了起来。
“没关系，谢了，红叶。我怎么能就这么快认输呢。。毕竟我们有必须要完成的事啊。。在这之前，我还不能倒在这里！”
“嗯！”
可倒在离二人不远处的刺客玩家听到了他们的对话，也慢慢爬了起来。打算攻其不备。
哐——哐！又是两把飞刀飞了过来。
“小心！”
可能是由于刚回复过来，投掷有些误差，飞刀很轻松便被次郎抵挡下来。
刺客玩家在原地又缓了缓神，脸上蒙着的布料也因为之前月光斩攻击的缘故，滑落了下来。
这位玩家露出了面孔，银白色的长发随着斗篷碎片的掉落而散开来，用红色与紫黑色的异瞳看着二人。
次郎与红叶此时的表情就好像。。。看见了什么。
是一个非常熟悉的面孔。虽然有些变化，却还是一眼认出。
"夏美？你是夏美吗！？”红叶按耐不住内心的情绪。
“再走过来我便不客气！”刺客玩家掏出了腰间的短剑指向打算走过来的红叶。
“别这样，夏美！你知道红叶她在这段时间里有多么担心你吗？”次郎现在的情绪，也有些复杂。
“她是谁！？我可不认识她！还有！我不是你们口中所说的“夏美”！我也不需要。。我也不需要你们的关心！我在这里挺好的。。有人帮助我。。有人关心我。。这就够了。。这就够了！”
刺客玩家依旧不承认自己的身份，仿佛夏美是谁，以及眼前的红叶与次郎都与她毫不相干。
（她是谁！我可不认识她！）
（我不需要。。我不需要你们的关心！）
“夏美。。为什么。。？”
红叶整个人好像被定住了一般。
她听到这些话后，心中很是难过，她不明白为什么，为什么夏美变成了现在这样。就好像他们从来就没有认识过。甚至还带有一种仇人般的感觉。
次郎看到此景，也明白了些什么。便不再与刺客玩家多做纠缠。
尽管刺客玩家竭力否认自己是夏美的事实。但次郎与红叶清楚，这就是那个他们所认识的夏美。
次郎并未多言，但还是对眼前的刺客“玩家”说了最后一句话后，便给了刺客玩家一个回到大剑玩家身旁的机会，重新继续着这场比赛。
接下来，次郎转过身来对红叶说到。
“红叶，这场比赛看来是非赢不可了。”
“嗯，我明白的。这是。。最后的机会吧？”红叶看着刺客玩家远去的身影，更加握紧了手中的打刀。
二人各自摆好了架势，迎接着接下来的挑战。
（七之章 迎来）
（完）
