“兄弟阋于墙，或为之利，或为之义；百战之军阵，其坚于外，其羸于内”。

“血亲征伐之理如此，社稷之事亦然。”

——杰弗瑞.R.李（Jeffery.R.Lee）《帝国:鹰陨》

风平浪静，正是满月。“王权”号的阴影之下，小艇触及水面，撞击声与海浪声融为一体，和煦之至。亚丽珊卓拉.莱昂（Alexandria.Lion)舰队司令正用右手，她尚且堪用的那只手，不安地抚摩着她的佩剑。在艉楼上指挥她时，她总显得与身体一样自如，在面临战列线的齐射时，时常也身体般脆弱渺小。可现在仰望她正在夜中沉寂的三层炮甲板、右舷的84个炮门，她仿佛成了幼时神话里的巨人，而莱昂也像个听了睡前故事就紧张得睡不着的孩子——在护旗军服役了将近四十年，从枪炮官一路到舰队司令，帝国衰落，巨舰化为飞灰和朽木，一头金发已经褪为银灰，唯独这点没有丝毫变化。

"王权"绝非她毕生以来所见最雄伟的战舰，这份殊荣应当归于她更加庞大的姐妹——"艾尔格兰德之耀”号或“裁决"号。然无可辩驳，在这片充满奇遇的大洋，雌师与她的姑娘便是统辖此地的，至高无上的权威象征。

而此时正值雌狮离舰，所谓权威便不过虚影，为此，她方才惴惴不安。

小艇无声离开“王权”身侧，向三级突击舰“铁骑"号驶去，莱昂身边的军士还很年轻，但沉默可靠。到了莱昂身边，便没有几个聒噪的水兵或水手，或许只有“王权"的舰长，那个老不正经的凡登（Vander）,才敢在她面前打趣。思绪回归此刻，军士手下的两名见习水兵也只轻捷沉默地划动船桨，除大海的声音，世界便一片沉寂。

从一片阴影驶向另一片，感觉很怪，她如此荒谬地想道。随后是蚂蚁撼山的轻微碰撞。莱昂满意地看到不出几秒，一名水兵的头便探出船舷。“口令。”“圣旗之白。”“何人？”“护旗军中将，亚丽珊卓拉.莱昂。”

水兵默默地敬礼后，绳梯抛出船舷。莱昂缺失的三根手指让她的左手难以为战，用于攀爬绳梯则尚且堪用。待四人都已稳立于“铁骑”的甲板上，世界仍然一片寂静。那个水兵稍平摊一下右手，示意莱昂随他前进。莱昂则没有正眼看他——莱昂对“铁骑”结构的熟悉并不在海森（Hysen）之下，若她愿意，现在就可以闭着眼睛走到海森的房间。一行人在寂静中向着艉楼走去。莱昂最后转头看了远处降帆下锚的“王权”一眼，转身进入狭窄的艉楼通道。

阴暗，逼仄，波浪起伏。莱昂扶住佩剑，轻捷地走下阶梯，径自走向舰长室，而她身后的年轻士兵们正提着灯努力跟上她的步伐，油灯摇曳的微光和身影在舱壁颤抖。她身后一个“铁骑”上的下士慌忙跑下楼梯，险些绊倒。莱昂转头看着他，皱了皱眉。

“司令，海森舰长不在舰长室，情况特殊，请跟着我。”他不待惊魂落定，便急忙向莱昂解释道。

莱昂从口袋里拿出了信件，凭微弱的光亮最后确认了一遍海森的笔迹和私人印章，迟疑片刻，点了点头。正当那位下士松一口气时，莱昂将右手虚搭在佩剑上。下士慌乱地把灯扔在地上，拔出手枪，不待瞄准便——

——被莱昂斩断了右手，随后颈部又受了重重一击，他最后的惨叫就这样永远停留在喉中。

莱昂看向周围，一名“王权”的见习水手倒在地上，作为交换，另有两名“铁骑”的水兵倒地不起。莱昂此刻最为庆幸的是没有任何人来得及开枪，而短暂交锋的声响应当尚不足惊醒一整艘战舰的船员。她单膝蹲下，提起下士的领口，该死的艾尔斯尔人。做了个手势，她示意自己剩下的两名随从熄灭提灯之后跟上。所幸不是在火药库，否则刚才碎裂的灯火就足以让我们粉身碎骨。

印章和笔迹不假，可海森为什么要把我叫到“铁骑”上来？若是他要谋反，我此刻已经死上不止十次了。莱昂坚定地轻步向前走着，内心则惴惴不安。若是如此，海森目前不是身陷囹圄便是危在旦夕。他们不希望我能够去舰长室，那我便反其道而行之。

刚走到一个狭小的转角处，就有摇曳的光亮从另一边传来，莱昂示意手下停下。待那巡查者出现，他手上拔出的兵刃和领口的埃尔斯尔军团标识便宣告了他的死刑。莱昂仅仅做了个简单的手势，士官立即领会，水兵被捂住嘴，而见习水手划开了他的喉咙。

再到下一个转角，离舰长室不过几步之遥了，莱昂摘下帽子，探查阴暗的转角：没有丝毫火光，只有刀刃上银色的流光在波动。

在很久以前，莱昂便是舰队的剑术翘楚。而现在，有许多人说，莱昂缺损的手指和她的年龄让她不再是个顶尖的剑客，舰队才是她之利爪。或许，这些人说的不错，然而又有谁说过，手有残疾者只能在剑与枪之间做个单纯的选择呢？

燧石弹下，火药燃烧，片刻寂静。

随后是震耳欲聋的枪声在过道间炸开。

火光闪过，一个身影倒下，旋即又是一声，带走另一个牺牲品，再用突刺解决第三个。莱昂特制的佩剑上所携带的手枪对于狭隘舱道内的作战，再适合不过。等到她再次意识到躯体的老迈，喘息之时，敌手已经是在地上扭动挣扎的将死之人，莱昂不及擦拭佩剑，侧身撞入舱室。

黑暗中，衣衫不整的海森.普拉特中校，正拿枪指着她。