他回避了她的疑问。他将短刀收回外套的内袋里，藏得严严实实，又掏出了一只黑色的小钱袋：
“我们得去给你买件衣服。”
“你果然知道对不对？快告诉我！”
“……这个故事太长了，说起来很费时间。”
“小气鬼！”
若小澍对他竖了根中指。她突然放开了自己无所畏惧的语气，让他有点措手不及——他还以为她会消沉一段时间，至少是，在听到自己母亲的死讯之后。
看来她的内心比他预想的更加强大。
思索片刻后，他开口道：“……如果你答应做这艘船的领航员的话，我就告诉你。”
他平淡无澜的表情让若小澍感觉自己受到了戏弄。
“啊，你居然还敢威胁别人！”
“反正你也没别的地方可去了，不是么。”
你……”
她被他呛得无话可说。
之前她怎么没发现他是个如此能言善辩还擅长威逼利诱的家伙？
不爽归不爽，最终，若小澍还是不得不答应了林染的要求。她现在根本没有谈判的条件。而且，跟着他走也没什么坏处。她拿到了自己的第一笔“雇佣金”，在原来那家服装店随便挑了一件不起眼的亚麻色长裙——除了领口上用绳子打出的蝴蝶结，她看不到任何一处装饰。这与她朴素的身份非常相符。沾了猫血的囚衣被她拿去野外烧掉了。他们曾经来过这里的事，也由预言家转告了村民们，叫他们尽可能不要告诉任何人。
毕竟她名义上还是个逃犯。
做完这些善后工作，预言家跟着他们来到河堤旁，看着林染把买到的干粮和生活必需品一箱箱地搬到船上。他表现出了对这艘飞行船的兴趣，拿着放大镜在船的甲板上跳来跳去，检查绳索与铁链之间的连接点，就像在欣赏一件文艺复兴时期的艺术品。林染看到他的小动作，扬起了眉毛，不悦道：
“你怎么还在这里？”
“哦，年轻人，别这么客气。”预言家向他伸开了双臂，“请带我一起走吧！”
显然，林染对他的邀约一点热情也没有。
“为什么？”
“因为我无家可归了。”
“你不是有你的教堂吗？”
“不不不，无家可归并非指缺少一块屋顶，而是指缺乏容身之所的‘归属感’。”他的反驳像在吟唱一首古老的歌谣，“你们知道为什么这个村子被我取名叫鹤岭镇吗？”
“……不知道。”
“看看那块牌子的背后写着什么吧。”
预言家拿目光指向镇子的入口处，他们之前没在意木牌上写着的字，被他这么一说，林染才将信将疑地拼读出了那个手写体单词。
“嗯……Hellytown？鹤岭镇的音译？”
“是地狱之国。”预言家微笑着说，“这片土地早就已经满目疮痍了。不仅是这个村落，还有往前、往前、再往前的一切……我们就生活在真正的地狱之中。”
“……”
他的地狱宣言颇有些魔幻现实主义的味道。
林染低下了头。就他短暂的一生来看，他认为预言家说得一点没错。正是因为如此，他才会冒巨大的风险去救她。
他想从地狱里逃离的心情，与预言家别无二致。
预言家站在扶手边，望着船下的原野，略带怅然之色。在船下，曾经失去了牧羊犬的红发男孩正对他挥着手——哦，男孩现在已经是男人了。预言家蠕动了一下嘴唇，以最舒服的角度眯起眼，也对他伸出一只手掌。
“小沙，真对不起，我还是骗了你。”预言家扯着嗓子说，“如你所见，世上是没有天国的。”
“不……”红发男人却大声喊道，“我相信是有的！这艘船不就是从天国上来的吗？”
“船？”
当时他劝说他的立场，到了现在，反而颠倒了过来。
预言家一愣。
红发男人信誓旦旦的回答就像是在鼓励他向前看。在这个村子里，他度过了漫长的大半生，为他们进行疾病预防，布道，施舍，预言旱灾，拯救岌岌可危的邻里关系……然而，没有任何一件事像现在他所见的这样令他欣喜若狂。
随即，他转向了林染和若小澍。
“既然他都这么说了……那就请带我去看看天国吧！我想，如果是你们的话，应该能让我看到完全不一样的风景。”
林染依旧板着脸：“为什么我们要带一个浑身都是疑点的妖怪一起上路？”
“别怀疑我嘛。我只是觉得你们很有趣而已。”
“这构不成理由！”
“好了好了，冷静点，亲爱的。”预言家从怀中掏出一只听诊器，套在了滑稽的兔耳上，“我是个经验丰富的医生，你们是被祸患纠缠的逃犯，长夜漫漫，谁都不能保证你们不会受伤，不是吗？”
他的提案很有吸引力。
林染不太情愿地瞥了一眼身旁的若小澍，后者正一脸无辜地望着他。
“小澍。”
“诶？”
“你来决定吧。”
“……我？可是……”
“你是这艘船的领航员。”林染说，“从今往后，要去哪里，允许什么样的人上船，都由你来决定。”
他毫无来由的信赖让若小澍觉得有点莫名其妙。
不过她却很喜欢这样自由的气氛。
逃出监狱的桎梏之后，她决定像个真正的人一样面对生活——如果是她想做的事，她就不会找借口去否决。她想遵从自己的内心。
“……那，就请跟我们一起出发吧。”
若小澍对预言家伸出了手，抿嘴微笑。预言家也笑着握住了她的手。
“你答应得可真爽快啊，小姑娘。”
“我不叫小姑娘，我的名字是若小澍。及时雨的澍。”若小澍第一次露出了类似于俏皮的表情，“他叫林染。我们应该怎么称呼您呢？”
“嗯……名字这种东西我丢掉很多年了。要么你们就喊我兔子先生吧。”
预言家说。
“脸皮真厚。”林染抽了抽嘴角，“你已经超过五十岁了吧，强行让别人叫你这么可爱的名字，真亏你做得出来。”
他的吐槽十分犀利。
“兔子先生……我觉得不错。”若小澍却开心地拍了一下手掌，“那就这么决定了！”
好吧——
既然她喜欢，他也就没有异议了。
