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早晨，九点二十分，蓝诺菲吉，统合会总部。
“……布林洛夫小姐，见到你很高兴。特别是——你可能不知道——当我看到你还完好无损地坐在这里的时候，我心里别提有多高兴了……”
话语中提到的主角，埃妮拉·布林洛夫小姐，此时已经不再是一身干练的猎装打扮，而是换成了一套简洁的白色日常裙装，正如同淑女一般端坐在一间大办公室里的待客席上，左手托着一杯放了奶和糖的红茶，右手则捏着一根银匙，轻轻在杯中搅动。
身材娇小的贝莎站在她的身旁，双手叠放在身前，脸上带着淡淡的笑容，像是教养良好的贴身侍女一般。
这幅画面静谧而美好。
但坐在她们对面的一个中年男子却并不这么想，此时此刻，他那副愁眉苦脸的样子简直让人不得不担心他那原本就很危险的发际线变得更加危险了……
“拉扎尔先生，我昨晚刚刚帮你除掉了一个潜藏在蓝诺菲吉的走私犯罪团伙，你可以不用顾忌地更高兴一点儿。”埃妮拉淡淡地说道。
“您指的是在深夜的大街上，驾着马车狂飙几百米，使用各种枪械、武器打得热火朝天，十几个人喋血街头的事情么？”
“啊……毕竟我一个弱女子被十几个大汉围攻，反抗得激烈一些，也是很正常的事情吧？”她优雅地放下手中的拌匙，面不改色地道。
拉扎尔顿时绷不住了：“哪里来的弱女子可以把十几个大汉追杀得满街跑啊！”
“我们潘顿帝国的女孩子大概十二岁就会击剑，十四岁左右就会用步枪了，十六岁的时候甚至连魔机炮都能操起来。”埃妮拉抿了一口茶，淡淡地瞥了一眼，“有什么问题么？”
——问题大了啊，潘顿帝国那是什么鬼的基础教育啊？！
“呼……”拉扎尔用手捂着自己的脸，揉搓了一阵，最后无奈地叹了一口气。
“布林洛夫小姐，事情是这样，我们统合会自然是欢迎你的加入，也很感激‘布林洛夫魔机工业’的大力支持。我也已经和你的哥哥……嗯，现在该叫布林洛夫公爵……沟通过了，大部分条件他都同意，但唯独对于你要进入‘犯罪科’一事，实在是难以妥协。”
“这是我自己的选择，为何要取得家兄的同意？你把他当作个死人就行了。”
“可你要是出了什么事情……那边来兴师问罪的对象可是我啊，大小姐！”
埃妮拉抬头看着他，沉默了几秒后，叹了口气，“好吧，不去犯罪科就不去吧。”
拉扎尔脸上一喜，暗暗松了口气，这位大小姐总算通情达理一次了……
“贝莎，”埃妮拉随即转头看向旁边的少女，“我让你调查的东西，如何了？”
“是，小姐。我已经通过情报商收集到了一些消息，维罗丽尔区确实有一些自称为‘圣树教’的人正在暗中活动，他们的主要活动范围是——”
“等等等等等等！”拉扎尔伸出一只手，大声拦住了这位小女仆的汇报。
“圣树教的人都是疯子！这就是一群邪教徒，你……你找他们做什么？！”
“哈，当然是收拾他们一顿，踹进牢里吃牢饭去咯？他们用魔法来进行坑蒙拐骗，应该属于统合会的管辖范畴吧？”埃妮拉用理所当然的口气回应道。
“但这种事情是犯罪科管的，你又不是……”
“昨晚上的事情，我也没打着统合会犯罪科的名头啊？”她淡淡一笑。
拉扎尔听到这，顿时泄气了。原来如此，就算把她安排到别的职位、别的地点，这位天不怕地不怕的大小姐还是会我行我素……而且到头来，他也不能把她怎么样。
“唉，算我怕了你了……”拉扎尔自暴自弃地叹了口气。
——从另一个角度说，这一切的根源压根就是布林洛夫家的两兄妹之间的怄气，他一个外人，又瞎掺和什么呢？
“行吧，布林洛夫小姐，我管不了你了。既然你不后悔去犯罪科，那我也没必要拦着……听说那边还正缺人呢。我这就给你写批条。”
拉扎尔说到做到。他马上就站起身，走到办公桌前，从抽屉里取出一份模板纸，坐在桌前写了起来。
“话说回来，大小姐，”拉扎尔一边写一边说道，“你口口声声喊着要去犯罪科，但你知道那里的实际状况究竟如何么？”
“愿闻其详。”埃妮拉放下了手中的茶杯。
“啊，这该怎么说呢？那个地方……简直就是个‘问题儿童’集中处，全都是些怪人——不，甚至有些连人都不是。我们呢，一般会把它当做统合会里的流放地。如果你能融入进去，那自然没啥问题，而如果不，那恭喜你，你将很快自动辞职。”
“流放地么？”埃妮拉饶有兴趣地道。
“对，这不是个褒义词。”拉扎尔放下笔，拿起一个印章，压上印泥，“所以说，我可是第一次见到，有人一上来就自我申请去流放的。现在，我再确认一次——你还要去吗？”
他手中拿着印章，悬在纸张之上。
“当然。”埃妮拉说道。
“啪！”印章重重地盖了下去。
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蓝诺菲吉这座城市有一个别名——“魔法与炼金之都”，它既是大陆上首屈一指的大都市，同时也是伊阿顿独立邦联的行政中心。自从上一次大战结束之后，各国终于决定放下刀兵，各自放弃了对大陆中央的伊阿顿地区的占领，将其设立成“永不交战区”，自此，伊阿顿独立邦联正式成立。
伊阿顿地区地处要冲，紧靠着伊阿顿山脉和蓝诺河，往北可以到达圣法洛凡-潘顿帝国，往南可以前往永夏诸国，西边临近霁湾海岸，东可直达柯斯坎纳平原，地理位置优越，同时也是战火焚烧得最严重的地区。
在伊阿顿独立邦联成立，并按照国际协议设成“永不交战区”之后，这片地方总算得以喘息，发展商业，渐渐地繁荣起来。然而明面上的争斗消失之后，在看不见的地方，依然有涌动不止的暗潮。
就比如“魔法与炼金之都”蓝诺菲吉，这里汇集了全大陆的商品、资金、物资、人员的流通，人口也十分庞大复杂。来自各国各种族的商人、旅人、平民、贵族、穷人、富豪、逃犯、间谍、走私者……难以计数，自然也萌生了许多罪恶。
更别说这些人不乏掌握了超凡力量的施法者和炼金术师。
“魔法与炼金统合管理委员会”便是为了协调管理这一状况而成立的。
作为一个在国际上都相当具有影响力的组织，统合会在蓝诺菲吉的中央区拥有着一座非常雄伟壮观的总部大楼，足够容纳得下它名下的所有机构，但其中，唯独不包括犯罪科。
也许是真的应了拉扎尔口中所谓的“流放地”的称呼，犯罪科的办公地点被设置在城东商业街上的一座独立小楼里。虽然按照地段来说算不上多偏僻，甚至可以说相当繁华，但不论怎么想，都或多或少有种奇怪的违和感……
“布林洛夫小姐，呃，我想……我们应该已经到了吧？”
马车外，贝莎的声音带着一种迟疑。
昨天夜里大闹了一通，一大早又被请去统合会办公室，埃妮拉自然是抓准了机会在马车上休憩了一阵——顺带一提，现在用的这辆马车是新的，昨晚那辆已经被折腾得惨不忍睹了。
听到贝莎的呼唤，缩在座位中假寐的埃妮拉不做多想，睁开眼，推开车门就跳下了车。
“总算到了么？”埃妮拉抬起头一看，却稍稍一愣，“这里是……啊，嗯？？”
出现在她眼前的是一栋独栋的三层小楼，砖石结构，就像这条街上所有的房屋一样；此时面向街道的大门紧紧关闭着，透过门上的小玻璃窗，可以看见一块写着“休息”的牌子正挂在后面……然而这些都不是让埃妮拉感到错愕的地方，她感到哪里不对的地方在于——从门面装潢上看，无论怎么看，这里都是一家酒吧餐厅的样子。
抬头往上一瞧，门前的鲜艳招牌还用很夸张飘逸的字体写着“沉醉魔书”的字样，看起来似乎就是这家店的名字了。
“贝莎，咱们走错了。”她眉头一皱，说道。
“小姐，我是按照拉扎尔先生给的地址找来的，您看……圣橡宫集市大街，219号。”
埃妮拉抢过她手中的便条纸，对照着街牌名和门牌号，反反复复确认了十次，才确定二者确实是一致的。
“这是怎么回事呢，布林洛夫小姐？”贝莎也有些困惑地说道，“而且从地图上看，这附近也没有像是统合会的外派办事处的地方了。”
“如果拉扎尔没有在耍我的话，我想应该就是在这里。”
埃妮拉走上前，伸手去拉了拉门把手，门后传来链条的响声，似乎是被锁死了。看起来这里的大白天并不开门营业。
“我们转去后门看看吧。”埃妮拉四处看了看，指了指小楼旁边的一条窄巷子。
“好的，没问题。”贝莎麻利地把马匹拴在门前的马桩上，便跟在了她的身后。
巷子有点儿深，当她们快走到巷子尽头的时候，这里已经听不太到外边街上的喧嚣了，略微有些宁静。
“……阿图罗，你说她遇害了……究竟是怎么一回事儿！”
“……正如字面上的意思，兰狄。我知道，这可能不太好受，可是有时候认清事实——”
突如其来的争吵声让埃妮拉停住了脚步，她看了身后的贝莎一眼，对方点了点头作为回应。
埃妮拉将一根手指竖在嘴唇前面，做了个噤声的手势。然后二人提起裙摆，放轻了脚步，继续往声音传来的方向走去。
走出巷子，眼前就是“沉醉魔书”的后门位置了，后门也是紧闭着，而争吵的声音则是从门后传来的。
“老小子，别拿我寻开心，我已经告诉过你，魔女是不会死的！哪怕是到了世界末日，魔女都死不了——最老的魔女已经活得比人类历史还要长了！”
“呃……兰狄老兄，你确定你这么说不会被魔女给诅咒么？”这是另一个年轻男人的声音。
“好啦好啦，你太激动了……先冷静一下吧。不论如何，你这种状态我可不敢让你进到那个房间。嗯，来吧，我给你调一杯宁神的酒。”
埃妮拉还在门前不远处细听，这时候，一只全身黑色的猫咪突然不知道从哪里跳了出来，对着埃妮拉“喵啊——”地叫了一声。
“……谁在外边？！”一个粗鲁的喊声从门后传出。
紧接着，酒吧餐厅的后门就轰然打开，门撞在墙壁上发出巨响，同时还有其它什么杂物摔在了地上的声音。
一个男人出现在埃妮拉的面前。
他大约在三十岁到四十岁的样子，身材挺拔，有一头深棕色的短发，脸颊瘦削冷峻，穿着西服，但没有外套，上身只有一件白色衬衣，最上面的两颗扣子敞开着，领带系得松散歪斜，像是刚刚才拉扯过，袖子被翻到了胳膊肘，露出两条肌肉线条分明的手臂。
对方那微微低垂的眼睑下，透着一种审视着什么的冰冷视线，在这种气场下，不论是谁见着，都不禁要躲开他的目光。
原本站在埃妮拉身边的贝莎立即就上前了一步，娇小的身子化身为盾，挡在二人之间。
一时间，双方警惕地对峙了起来。
“哦，兰狄！你可轻点儿，这扇门我前不久才修好的……怎么，有客人么？”门里传出一个声音。
“这个时候有谁会来呀？”又一个男人出现了，年纪大概二十三四，身上也穿着西装，只不过相比于之前的那位，可以看出他对于外表打理得十分得体到位，柔顺的金发、澄澈的淡棕眼眸，还有似乎总挂在嘴角的浅浅微笑，虽然给人的感觉有些轻浮和不牢靠，但莫名地容易亲近。
“嘿！兰狄老兄，你怕不是吓到她们了，这两位小姐应该不是什么坏人。”金发男子拍了拍男人的肩膀，同时也站到了前方，笑脸相迎，“你们好，我叫安德烈，有什么可以帮到你们的么？”
埃妮拉看着他们，眉头轻轻皱了一下，不过还是开口说道：“这里，就是统合会的犯罪科么？”
安德烈转头看了旁边的兰狄一眼，接着又看向她，“抱歉，如你所见，这里只是……”
“我是拉扎尔介绍过来的。”埃妮拉打断了他的话语，直接从随身的手包里取出一张纸，递给贝莎，贝莎接过来后，又上前几步，交给了安德烈。
安德烈狐疑地看了她一眼，之后目光落在纸上，很快就发出一声小小的惊呼。
“哎，委任状……令人惊讶，居然是新同事？埃妮拉·布伦洛夫小姐？嗯……布伦洛夫、布伦洛夫……咦？怎么听上去有些熟悉？”
“啊！”安德烈低头想了想，突然一脸恍然大悟。
“怎么了？”兰狄奇怪地问道。
“你难道不知道吗？潘顿帝国最有影响力的魔构机械制造商——布伦洛夫魔机工业！小到一支笔，大到一艘掠空舰，都有布伦洛夫魔机工业的影子！而且其家族本身就拥有一个公爵的头衔！”
“哦，看来还真是个大人物呢……”兰狄不由得多打量了埃妮拉两眼，“你，要加入我们犯罪科？”
“有什么不对吗？”埃妮拉也毫不示弱地回视着他。
兰狄摸出一根烟，叼在嘴里，随手用法术点上，“布林洛夫小姐，这可不是闹着玩的，我们这里和罪犯们打着交道，难道在你们这些贵族大人的眼里就和过家家酒一样？万一伤着了怎么办？”
“哼，贵族？潘顿帝国的贵族并不是什么珍稀动物，我敢说，你随手往街上扔块砖头都能砸到两三个‘贵族’，而公爵更不过是皇帝随手封的便宜头衔罢了，压根就不是什么值得吹嘘的东西，只有我那个蠢蛋老哥才会把这玩意儿看得比命还重要。”埃妮拉把一只手叉在腰上，有些盛气地道，“你叫我埃妮拉就好，我是自愿加入犯罪科的。”
兰狄借着吐烟的工夫转过身，侧着脸悄悄地对安德烈说道：“看来是个麻烦的女人……你来应付吧。”
“啊、啊？……”安德烈脸上的肌肉微微抽了抽，不过依然保持着微笑，“那么，嗯，那好吧，埃妮拉……我们先进屋里说话吧——来，请进！请进！”
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