兰德尔走后，贝尔奎宁家就只剩下卡莲和父母三口人。

作为父亲的卡尔弗特依旧在继续砍柴，只不过少了兰德尔当助手，他的眼神中多了几分寂寞。

作为母亲的萨莉也依旧在做一些农家妇女的日常劳动，比如做饭、洗衣、缝纫、酿酒等等。

一年后，卡莲也成长到了10岁。

还有五年，她就到这个国家普通女孩谈婚论嫁的年龄了。

虽然卡莲平时也有在帮忙做一些简单的家务活，但萨莉最近似乎下意识地想教卡莲一些特殊的手艺，比如她最拿手的酿酒什么的。

萨莉是想让卡莲学会这些手艺，将来找个好人家嫁出去，当一个贤惠的妻子。

卡莲也大概明白母亲的用意。

但是，她实际上是一个对恋爱毫不感兴趣的17岁普通女子高中生，15岁就直接嫁人对她来说是几乎不可能接受的。

况且这个世界对卡莲来说还有太多未知，她可不愿意做一辈子的村姑，将视野囿于雷科瑞思特领的这个普通村落，像井底之蛙般一无所知地度过一生。

她想要的平凡，并不是这样的平凡。

『什么？上学？』

萨莉露出了一脸惊讶的表情。

『嗯嗯……就是比如学校什么的……』卡莲吞吞吐吐地说。

毕竟这样的问题实在太过唐突，而且卡莲也不是很清楚学校的概念在这个异世界是否存在，就只好试探性地去问问了。

『卡莲，为什么会突然这样问？有人和你说什么了吗？』萨莉担心道。

『没……没有啦，就是觉得想识字什么的，有点感兴趣……』

『识字？……哎，卡莲还是老样子，会对一些奇怪的方面感兴趣呢。』萨莉说道。

『别想了，那是贵族和富人才能享有的待遇，我们平民可没有这样的机会！』卡尔弗特突然一脸严肃地说。

“果然是这样吗？”

卡莲恍然大悟。

“难怪这个村落里连一个识字的人都没有，看来文化的封锁在这个世界也是普遍存在的欸。”

『这样啊……啊哈哈，我只是随便说说……』

『卡尔弗特，你也真是的，突然对女儿这么凶干嘛？』萨莉责怪道。

『哈哈，我的错。抱歉，卡莲，吓到你了。』卡尔弗特双手合十道。

『我没有被吓到啦……』

『呀哈！我的女儿还是那么可爱啊！』

『啊呀，卡尔弗特，你果然还是更疼卡莲啊，兰德尔可伤心了。』母亲笑着说道。

『那……那是当然！谁要管那个臭小子！』

“啊，都一大把年纪的人了，居然还傲娇了起来。”

这实在让卡莲忍俊不禁。

不过籍由这番温情对话，一个残酷的事实也摆在了她面前：

若要高效地探索这个世界的知识，对文字的掌握是不可或缺的，否则就不能通过书籍汲取到有用的信息。

但作为普通平民阶层，她几乎不可能得到上学识字的机会，因此对这个世界的探知只剩下道听途说与亲身实践的路可走……

就在卡莲这样苦思冥想的时候，萨莉突然说：

『对了，卡莲，明天我要去镇上买东西，你要和我去吗？』

『去镇上吗？好啊好啊！』卡莲兴奋了起来。

“这是个好机会，说不定将成为走出这个村子的第一步！”

『话先说在前头，明天去镇上可不是去玩的哦，主要是为了让你见识一下怎么买东西，将来能成为一个好妻子。』

虽然卡莲早就猜到了母亲的用意，不过这可阻挡不了她求知的道路。

因为到镇上就说不定能够获取到关于这个世界的有用信息。

『嗯嗯！』卡莲如是答应道。

※※※

清晨，湖面和林间的雾气依旧很浓。

卡莲跟着萨莉乘上杂货铺老板哈尔特叔叔的运货马车，沿着林间的泥泞小道向东边的雷科瑞思特领中心城镇驶去。

『呐，哈尔特叔叔，那个木棒一样的东西是什么？』

卡莲指着马车侧面挂着的一根镶有铁的棒状物问道。

『哈啊，这是铁头棒，防身用的。』

『为什么要带这个，有坏人吗？』

『有哦，我们村子外面，可是很危险的，可能会遇到饿狼，甚至会遇到讨厌的雪地精或者强盗呢。』

“原来是这样。”

卡莲回想起萨莉曾说过“跑出村子的是坏孩子，会被恶魔给吃掉”这样吓唬小孩的话。

虽然仔细想想都能明白，但这其中还是有一个让她不得不去在意的要素。

『那个……叔叔，雪地精是什么？』

『卡莲，雪地精其实是一种非常丑陋非常邪恶的生物哦，他们会成群结队地攻击人类，抢夺财物，甚至……』哈尔特叔叔欲言又止。

『甚至？』

『啊哈哈，其实他们就像强盗一样，非常坏，卡莲你千万要小心哦，他们会把你吃掉的！』

『哇，好可怕！』

哈尔特叔叔犹豫了一下，大概是有什么不想让卡莲这样年龄的女孩子知道的信息。

『那……那，叔叔，我们今天会遇到这样的怪物吗？』卡莲装作害怕的样子继续问道。

『哈哈，不会不会，我这只是以防万一。我们的村子离镇上还是挺近的，领主大人的卫兵队也经常在这一带巡逻，地精们也知道我们的厉害不敢在这一带活动。所以，卡莲，你放心好了，而且就算地精们来了我也会保护你的！』

哈尔特说着，马车已经不知不觉间驶出了树林，来到一片开阔的平原。

一个众多房屋聚集的小镇出现在不远处，它周围还零散分布着许多大大小小的农户。

『哇——』卡莲不由得发出一声惊叹。

『快到咯——』哈尔特叔叔也快马加鞭，沿着道路向小镇径直驶去。

※※※

雷科瑞思特领的中心小镇果然和村里大相径庭，镇上不仅热闹非凡，还有各式各样的摊位和商店，商品也琳琅满目……

在这个小镇上，商品贸易非常发达。

卡莲听哈尔特叔叔说，这也是多亏了领主大人对商人和商会的优惠政策。

和哈尔特叔叔道别后，卡莲跟着萨莉来到了人流更加密集的集市。

她目不暇接地观察着集市周围的一切，希望能找到一些有用的信息。

但是除了一些简单的图形符号和芬恩尼亚数字以外，还是没有看到任何像是文字的符号。

这不免让她有些失望，因为这个国家对文化的封锁还是相当透彻的。

然而，在人流中走着走着，卡莲一不小心就和母亲走散了。

不过卡莲并没有像小孩子一样哭哭啼啼找妈妈，反倒趁此机会向商店街跑去。

因为她听哈尔特叔叔说，那边有很多富人和下级贵族的商店。

这也就意味着有文字出现的可能，甚至还有可能找到书籍……

刚来到商店街，卡莲的眼球就被各种各样招牌上字母一样的符号给吸引了。

“啊，是文字！”

卡莲终于看到芬恩尼亚数字以外的文字了。

带着这样的心情，卡莲刚想踏出在异世界求知的第一步，却马上迎来了第一个挫折。

『你是谁家的小鬼？滚出去！这可不是你这种平民小鬼能来的地方！』

卡莲还没走进门，就被门口一个凶神恶煞般的男人赶了出去。

“啊，好气啊！”

怎么说卡莲前世也是一个文明国度的公民，高度发达的市场经济下顾客就是上帝。

现今居然还有她不能进的店，这让她感到有些屈辱。

不过，卡莲并没有停下求知的脚步，开始向下一家商店进发。

结果却没有哪家商店是能够接受她这样的平民小女孩进入的。

卡莲的屈辱感已经涨到了极点，她在心中自言自语道：

“哪怕我是处于学校下界层的普通女子高中生，这种进入普通店铺的权利还是要有的吧？你们讴歌青春就算了，我也想要为拉动市场消费做贡献啊！”

卡莲决定再试一次。

她来到这最后一家店铺门前。

店铺的招牌上写着三串文字组合，看起来像是三个单词，并配有像是酒瓶一样的图案。

“难道是卖酒的商店吗？”

“嘛，不管了。”

毕竟这是她最后一次尝试了。

店门上挂有一个小铃铛，卡莲刚一推开店门，铃铛就发出清脆的声响。

叮叮——

『欢迎光临——』

啊，那是……

『诶？小孩子？』

一个留着浅栗色短发的漂亮大姐姐。