『小姑娘，要进来看看吗？』
卡莲眼前的这个漂亮的大姐姐笑着说。
她有着浅栗色的短卷发和清秀的面庞，稍显黝黑的皮肤与妙曼却未经历练的身姿，显露出几分贵族大小姐的气质。
她笑起来时就如同黑暗的角落绽放的鲜花，又好像教堂彩花窗上的圣女，给人带来希望与救赎。
『诶诶？怎么就哭了？怎么了？找不到妈妈了吗？』
“这个大姐姐，就像是天使一样......”
卡莲怎么也想不到，她都是一个17岁的女孩了，居然会被一个没比她年长多少的姐姐给弄哭。
“实在是太糟糕了。”
卡莲擦了擦眼角的泪水，向这个走到她面前蹲下的大姐姐说：
『我……我可以进去看看吗？』
『啊，原来是这样……当然可以啦，小顾客大人。』
『呃，可是……我没有钱，只是想看看，而且还是平民的说……』卡莲有些胆怯地说道。
『有什么关系嘛，来，进来吧，随便看看！欢迎来到我的炼金商店——』
大姐姐站起身来，张开双手，大方地说道。
『炼金商店？』
『嗯，没错，就是合成各种药水的商店哦！』
『那姐姐你是炼金术士吗？』
『对，我叫安娜，是一名炼金术士哟。』
『哇，好厉害，那我可以叫你安娜姐姐吗？』
『姐姐……嗯嗯！好啊！就叫我安娜姐姐吧！』
安娜突然有些兴奋，看来是对“姐姐”这个称呼很感冒。
『话说可爱的小姑娘，你叫什么名字呀？』
『我叫卡莲，卡莲·贝尔奎宁，初次见面，请多多指教。』
『卡莲·贝尔奎宁吗？听起来不像是这边的姓氏呢，是村子那边过来的吗？』
『嗯，今天和妈妈一起来买东西，不小心走散了……』
『诶？那不是很糟糕，得赶快找到你妈妈才行！』
『啊啊，不用那么着急的！』
『……』
『我……我还想再多看一会儿，安娜姐姐的炼金商店……』
『好啊！不过……你这么冷静的样子，是因为知道妈妈在哪里吗？还是说，自己偷偷跑出来的呢——』
『不要戳穿我啦……安娜姐姐！』
『不过这么可爱的小姑娘，我也不舍得让你走呀——』
『诶？』
『啊啊，我不是什么可疑的坏人啦！』
卡莲没有在意安娜的反应，指着货架上的药水问：
『安娜姐姐，这个浅红色的药水是什么，还有这个浅绿色的药水，好漂亮的颜色啊！』
『这个红色的药水是生命药水，可以迅速治疗伤口。这个绿色的药水是体力药水，可以减缓疲劳，恢复体力。』
卡莲有些怀疑自己是不是听错了，但仔细一想这也是情理之中的事情。
毕竟是异世界，连雪地精这样的幻想生物都会存在，什么可以迅速治疗伤口的生命药水也不显得奇怪了。
反倒是前世的知识让卡莲对这种不科学的事物产生了一丝怀疑与抗拒。
但实践终归是检验认识真理性的唯一标准，现在卡莲亲眼见闻到的就是这么一回事。
况且转生到异世界这件事情本身对她来说就已经足够奇幻的了。
『还有这个蓝色的药水，是魔力药水，可以让使用魔法的人恢复魔力。但雷科瑞思特领的法师不多，所以我这里存货也没多少。』安娜从货柜里取出一瓶发着浅蓝色微光的药水，说。
“魔力？法师？”
卡莲又是意外又是兴奋。
“看来这里真的是一个完完全全的幻想世界啊！”
『卡莲，怎么了吗？突然在想什么的样子。』
『没……没什么！呐，安娜姐姐，这些药水是怎么制作出来的呀？』
『哈啊——对炼金术感兴趣吗？那姐姐我就给你展示一下我的身手吧！』
说完，安娜将卡莲来到了商店内的一个小房间里。
这个房间里摆满了奇形怪状的菌类、五颜六色的盐类、还有各种各样的草本植物和昆虫，甚至比商店的货架还要琳琅满目。
而房间内最为显眼的，还是那个摆满各种研钵、烧杯、烧瓶和试管的炼金工作台。
『欢迎来到——安娜的炼金工房！』
安娜非常得意地说。
※※※
『最简单的生命药水用小麦和这种经常长在冰海海边的蓝仙草就可以制成了哦，只不过它的药效也是最弱的。』
安娜一边说着，一边将两种材料放到研钵中研磨。
研磨完成后，安娜向研钵中加入少许水，搅拌后通过一小块亚麻布过滤到一个小烧杯内。
『现在我要向这个小烧杯中注入魔力，让水和炼金材料融为一体，这个过程我们炼金术士通常把它叫做“融合”哦。』
“也就是增大溶解度的过程吗？好像也不是……”
这种不科学的现象让卡莲有些头大，她决定先仔细观察再下结论。
安娜双手面向小烧杯，集中精神，念了一句“解调，同调”这样像是咒语一样的口号，向小烧杯中注入魔力。
在魔力的作用下，小烧杯内的液体发出了微弱的白光。
若干秒后，白光渐渐变弱，看来是融合成功了。
安娜松了一口气，说：
『其实这个时候，烧杯里的液体已经不是水了哦，而是两种炼金原料的精华液混在一起了。』
『诶？这样的吗？……好神奇！』
『哈哈，神奇的还在后头呢，这只是第一步而已。』
接着，安娜将烧杯放在一个盖有铁丝网的三脚架上，然后从口袋中取出一块像翡翠一样的石头放在烧杯正下方，说：
『这块是炼金石，也是每个炼金术士必备的道具。它可以将我的魔力吸收，然后将烧杯里的两种精华液变成生命药水，这个过程称作“炼成”。不过要注意的是，控制这块炼金石是炼金术最为关键的步骤，不能让注入的魔力太少，也不能让魔力注入过多。』
『为什么不能注入过多的魔力呢？』
『魔力注入得太多，烧杯里的精华液和药水会跑掉的，所以一定要注意控制好自己的魔力。』
卡莲见到此情此景，思维也开始活跃了起来。
“也就是魔力注入得太多会把药水分解掉吗？”
“但是，安娜姐姐说的却是“跑掉”，而不是“消失”，难不成是挥发成气体了吗？”
“如果仅仅是挥发而已的话，问题就简单很多了。”
安娜从桌面上拿起一个一端嵌有橙色水晶的棒状物，将另一端插入烧杯内，说：
『这个是魔力计，注入魔力时，上面这块水晶会根据魔力的大小变成不同颜色。有了它，我们就能更好地控制自己注入的魔力了。』
“魔力计？听起来有点像温度计的感觉。”
安娜依旧像刚刚一样集中精神，只不过双手朝向了炼金石，并开始注入魔力。
炼金石一闪一闪地发出了微弱的绿光，就好像酣睡中婴儿的呼吸一般平静又富有节奏。
这束光芒穿透小烧杯的同时，魔力计上的水晶逐渐变为黄色。
不知不觉间，烧杯内原本无色的液体也迅速变成了浅红色。
『哇——』
卡莲发出一声感叹，就好像在前世第一次接触化学实验一样，心中激动不已。
『呼，这样一来，一瓶最简单的生命药水就完成了。接下来我们只需要将药水装进玻璃瓶里……』
安娜说着，将烧杯中的药水装进一个开口的小玻璃瓶中，然后施展了某种又是让卡莲目瞪口呆的魔法，将这个玻璃瓶完美封口了，就像商店货柜里售卖的瓶装药水一样。
『安娜姐姐，这……这是什么魔法！？』
『啊，这个其实不是炼金术，是转换术中的一种低级法术，叫塑形术，可以改变物体的形态，在我们炼金这行还是很常用的。』
『好厉害！』
『来，卡莲，拿好了，这是我送给你的礼物。』
『诶？真的可以吗？』
『当然了，卡莲是我今天交到的新朋友，这算是见面礼哦。』
『太好了！谢谢你，安娜姐姐！』
『哇啊，这孩子，怎么可以这么可爱……』安娜捂住脸小声地自言自语起来。
『安娜姐姐，怎么了吗？』
『没……没什么！啊哈哈……对了，卡莲，你要不要也来试试炼金术？』
『诶？我吗？我也可以释放出魔力吗？』
『其实每个人天生都能够或多或少的释放出一点魔力。炼金术也是魔法的一种，只不过它并不需要太多的魔力，更多的是依靠炼金术士长期积累的经验，所以一直以来都视为魔法学科中的边缘学科。』
安娜将那块炼金石放到卡莲手中，说：
『来，卡莲，试试看，集中精神，然后想象一下火焰将水煮沸的样子。』
卡莲集中精神，脑海中浮现出酒精灯给烧杯中的水加热的景象，气泡首先从杯底中形成，然后在浮力作用下一团一团地升上水面，逸散到空气中。
卡莲手中的炼金石也发出微弱的绿光，但这绿光和刚刚安娜展示的有点不一样，好像几乎不会闪烁，稳定得就像恒定电流下的发光二极管一般。
“哎，果然我还是太弱了。”
卡莲有些自卑地默念道。
『哇——这……这……太完美了！』安娜发出一声惊叹。
卡莲被安娜惊吓到了，手中炼金石的绿光迅速变弱，直至消失。
『啊，对不起，卡莲，我吓到你了……不过，这……这实在是……』安娜激动得语无伦次了起来。
『安娜姐姐，怎么了吗？』卡莲将炼金石还给安娜，疑惑地问道。
就在这时，商店外门的铃铛发出一阵清脆的响声，看来是有客人进来了。
接着，一个男人喊道：
『安娜小姐——安娜小姐在吗？』
『来了来了——欢迎光临！』
安娜将炼金石揣进口袋里，匆匆忙忙地推门出去了。
卡莲也跟着安娜回到了商店柜台。
『啊，杰伊先生，又来买体力药吗？』
一个卫兵模样的男人，走上前来，说：
『不是不是，你有没有看到一个金发蓝瞳的平民小女孩，大概十岁左右，在集市附近和她母亲走丢了，名字叫卡莲。』
『诶？那不是……』安娜向卡莲看去。
『卡莲！』
一个熟悉的声音从门外传来，卡莲抬头一看，母亲萨莉正快步朝她走来，脸上充满了焦急与不安。
『妈妈……』
萨莉跑过来抱住卡莲，伤心地说：
『卡莲，你跑到哪里去了，担心死我了，我还以为你被坏人掳走了呢。』
卡莲太过于沉迷于炼金术，居然把和自己母亲走散这件事都给忘了。
“我真的是太差劲了。”
卡莲在心里自责道。
『妈妈，对不起……我错了……』
『哈哈，果然是在安娜小姐你这里啊……安娜小姐你还是和以往一样，来者不拒呢。』这个名为杰伊的男人同安娜说道。
『啊哈哈，毕竟这是作为商人的基本嘛。』
『不愧是商会会长大人的长女！』
『您过奖了……』
不知为何，安娜听到这番话后露出了一丝寂寞的神情。
『好了，没事了，妈妈不怪你。卡莲，我们回去吧……』
『嗯嗯！』
萨莉拉着卡莲的手，接着向杰伊和安娜道谢：
『卫队长先生，谢谢你的帮忙。还有店主小姐，感谢您对我女儿的照顾，真的万分感谢！』
『等等，夫人！请留步！』安娜突然叫住了萨莉。
『嗯？怎么了？』
『您是叫，贝尔……奎宁夫人，是吧？』
『是的，您是？』
『请容许我做一下自我介绍，我是安娜·维尔塔宁，是雷科瑞思特商会会长的长女，也是这家炼金商店的店主和炼金术士。』
安娜接着深深吸了一口气，对萨莉鞠了一躬，说：
『如果可以的话，我想收您的女儿，卡莲·贝尔奎宁为徒！』
在场的其余三人，包括卡莲在内，都目瞪口呆。
