平原上吹来的微风，夹杂着泥土的气息。

马蹄踏在泥土路上，发出咔哒咔哒的声响。

卡莲跟着萨莉，乘上哈尔特叔叔载满货物的马车，行驶在回村的道路上。

『哈？那个安娜小姐，那个会长大人的长女，居然求着要收卡莲为徒！？』

哈尔特瞪大了眼睛，回头看着贝尔奎宁母女俩。

『我也觉得太奇怪了，怎么说也是男爵大人的女儿，作为贵族，居然向我们这种平民鞠躬请求，一边的卫队长都给吓到了。』

『杰伊先生吗？哈哈，这个经常光顾安娜小姐店铺的家伙也会被吓到啊。不过话说回来，安娜小姐好像完全不在意自己身份的样子，如果叫她“大人”她甚至还会不高兴。也难怪会长大人没有让这个长女来继承自己的家业，反倒打算培养次女来继承。』

『不愧是常年去小镇运货的哈尔特先生，居然了解到这么多贵族们的事情。』

『夫人您过奖了……说起来，卡莲你打算怎么办，想去安娜小姐那里工作吗？』

『我……我还没想好……』

『这样啊，卡莲你可得好好考虑考虑咯？』哈尔特说道。

『嗯嗯！我会的。』

※※※

回到村子后，卡莲和萨莉同哈尔特道别，向家中走去。

『卡莲，你又撒谎了吧。』

『诶？妈妈……』

『说着没想好，之前也对安娜小姐说要考虑考虑再说，其实是很想去她那里工作的吧？』

『呃啊……』

『别一副“你怎么知道”的样子。卡莲，你可是我女儿，我对你可是最了解不过了！』

『抱歉……』

『不过如果你真的很想去安娜小姐那里工作，成为一名炼金术士什么的，我也并不反对。』

『嗯？』

“等等，怎么回事？”

卡莲心中甚是疑惑。

按正常的展开，应该是母亲想让女儿学习手艺当一个好妻子，反对她去炼金商店当学徒才对。

『虽然贵族主动请求要收一个平民为徒听起来有些不可思议，但是可以看得出来安娜小姐真的很有诚意，而且她也是个善良的好人，所以我并不反对。但是一会儿你回去以后，一定要好好和你爸爸说明，可不能再像这样子口是心非了哦？』

『好的！妈妈！』

卡莲满怀欣喜地点头答应。

※※※

『炼金术士……吗？』

卡尔弗特十指交叉，架在额头前，作沉思状。

『爸爸，我知道这样的请求很突然，但是我真的真的非常想去学习炼金术，而且安娜小姐也是个很好很厉害的人，我肯定能从她那里学到不少东西的。所以……爸爸，拜托了！』

卡莲双手合十，紧闭双眼，等待着的可能会是像当年对兰德尔那样的否定与劝阻。

『好的，我同意了。卡莲，你明天就去安娜小姐那里拜师学艺吧。』

卡尔弗特抬起头来，用充满慈爱的目光，微笑着对卡莲说。

『……』卡莲受宠若惊，有些不知所措起来。

『毕竟是我那么可爱的女儿那么认真的请求，我怎么可能拒绝啊……』

『卡尔弗特……』萨莉看着如此慨叹的丈夫，也有些难过起来。

『看来贝尔奎宁家砍柴为生的家族史也要到此为止了……』

『爸爸……』卡莲看着父亲，竟一时语塞。

卡莲眼前这个养育了她十年的大男人，今天居然强忍着在内心中哭了起来，却掩不住眼角悄悄露脸的泪花。

『不过……贝尔奎宁家新的家族史也要开始了，有一个即将成为骑士的帅气又勇敢的儿子，兰德尔·贝尔奎宁；还有一个即将成为炼金术士的可爱又上进的女儿，卡莲·贝尔奎宁，你们两个都是我们家族的骄傲！让我为你们干杯！』

卡尔弗特说完，就举起他那大个头的酒杯痛快地牛饮了起来。

『果然还是老样子呢，卡尔弗特。』萨莉微笑着说，表情有些坏坏的。

『什……什么老样子嘛，我明明说了那么帅气的话！』

『之前不是还说兰德尔这个臭小子的嘛，而且突然那么感伤的样子，女儿是去当学徒，又不是去嫁人。』

『噗……哈哈哈——』

卡莲没忍住笑了出来。

『卡……卡莲！？怎么你也……』

卡尔弗特不知道是因为酒劲上头还是因为羞耻于心，连脖子都红了。

『哈哈哈，爸爸，对不起，我没忍住……噗——』

卡莲刚想忍住自己那毫不淑女的狂笑，却又再次没忍住想笑出来，于是不得不用手捂住了自己的嘴。

『你们母女俩是故意的吧！？』

※※※

次日清晨，湖面和林间的雾气还是同昨日一般尚未消散。

『哈尔特先生，再次麻烦你了。』萨莉说。

『没事没事，我昨天刚好也有事情忘了办了。』

『你这家伙还是老样子啊，那么老大粗。』卡尔弗特说。

『不不，卡尔弗特，论老大粗，我可比不上你。』哈尔特微笑着说。

『啧……所以我才说最讨厌你们这些商人了。』卡尔弗特一脸不屑。

『不过最讨厌商人的贝尔奎宁家家主居然也会同意让自己的女儿去当炼金术士呢——不会吧？不会是真的吧？』

『哈尔特叔叔，是真的啦！』卡莲假装生气地说。

『卡……卡莲，我和你爸爸开玩笑呢。』哈尔特慌张道。

『哈哈，哈尔特，这就是我们家可爱的女儿，羡慕了吗？』

『噫，才不羡慕……啊，等等，卡莲，我不是说你不可爱啦！』

『嗯嗯，我知道的，哈尔特叔叔。其实你最喜欢沙琳姐和蒂洁姐了不是吗？虽然她们都擅自嫁走了，但你还是很想念她们的吧？』

『呃啊……为什么我就没有卡莲这样的女儿啊！？』

『不愧是我自满的女儿，干得漂亮！』卡尔弗特得意地笑道。

※※※

雷科瑞思特领的中心小镇今天还是热闹非凡，而小镇商店街上，安娜的炼金商店也变得不那么平静。

『欢迎光……诶？卡……卡莲！？』

『早上好，安娜姐姐。』

『你……你怎么来了？你决定要来我这里当学徒了吗？』

『嗯，是的，安娜老师！』

『安娜老师……那……那真是太好了！卡莲！你现在是安娜炼金商店的见习炼金术士了！』

安娜满脸兴奋地说道，似乎是又对“安娜老师”这个称呼感冒了。

......

『那么，安娜老师，我今天需要做些什么呢？』

『嘻嘻，我已经想好了，今天我们就来做玻璃瓶吧！』

『玻璃瓶？不做药水吗？』

『嗯哼哼——学会制作玻璃瓶是炼金术中基本的基本！』安娜得意地说。

『可是安娜老师，你昨天不是才说那个制作玻璃瓶的魔法是转换术来着吗？』

『虽……虽然说是转换术没错啦，但是在炼金术中也很重要不是吗……啊，那个，你想想，如果没有转换术的话，装药水的玻璃瓶，还有烧杯、试管、烧瓶都没办法做出来了不是吗？』安娜慌张地说。

『噢！我明白了，也就是说原来转换术才是炼金术的基础吗？』

『虽然好像这么说也没错……但我唯独不想这么承认啊……』安娜沮丧了起来。

『不过安娜老师，有件事情让我有些在意。』

『嗯？请讲。』

『为什么这些药水都要用玻璃完全密封起来呢？不能用酒瓶那样的木塞封起来吗？』

『啊呀，你已经注意到了啊。其实炼金药水是含有魔力的，而且它的魔力很不稳定，容易跑掉。如果这些药水不完全密封起来的，瓶子里药水的魔力就很容易跑到外面去，让药水变质，失去药效，这个现象在我们炼金术里常常称为“劣化”。』

『咦，那如果药水里的魔力全部都跑掉了会怎么样呢？』

『全部跑掉的话……药水就会重新变成单纯的水哦，所以如果开过封口的药水长时间不使用的话就会变成没有任何颜色的水，刚炼成的药水太久没有装入瓶中密封的话颜色也会逐渐变淡。』

『那密封住就可以防止药水跑出去了吗？可是酒瓶子在没开封之前木塞不也塞得挺紧的吗？』

『哈哈，卡莲，你问到点上来了。我们装药水的玻璃瓶用的可不是一般的玻璃哦。』

『不是一般的玻璃？』

『装药水的玻璃瓶一般是经过转换术中的低级结界术特化过的玻璃，通俗点来说就是魔法玻璃，这种玻璃能够阻止魔力逸散，防止药水劣化。』

『那也就是说，即使我用普通的玻璃瓶将药水密封了起来，但瓶内的药水还是会照样发生劣化吗？』

安娜愣了一下，用赞赏的目光看着卡莲，说：

『没错！卡莲理解得还真快呢。所以我今天说的制作玻璃瓶，并不是你昨天看到的“塑形”那么简单。实际上，玻璃瓶的制作包括了“塑形”和“特化”两个过程，只不过我们炼金术士一般都把这两个过程统称为“塑形”而已。』

※※※

虽然安娜把玻璃瓶的制作说得难以掌握一般，但实际操作起来，塑形术就和玩泥巴一样。

只要在口中念叨着“塑形”，想象一下玻璃瓶的密封后的样子，玻璃瓶的瓶口就自动拉长，接着变成和商店货架上的瓶子差不多的尖顶玻璃瓶帽，完成了密封。

“特化”则更为简单，就好像是给玻璃瓶刷上一层涂料或是覆盖上一层薄膜，在口中念叨着“结界拟合”这样的咒语，玻璃瓶的特化就完成了。

安娜看着卡莲的操作，小声念叨着：

『哇，好不甘心……』

『安娜老师，这样就可以了吗？』

『嗯嗯，可以了，做得非常棒哦，卡莲。你比我小时候要厉害多了。』

『诶？不会吧……安娜老师那么厉害，应该很容易就做好了吧？昨天也是一瞬间就完成了。』

『不不，我第一次练习塑形的时候，失败了好几次呢。卡莲你第一次练习就成功了，反倒让我有些意外。』

“不……不会吧？难道这就是传说中转生者的特殊能力吗！？”卡莲心想。

『不过卡莲昨天展示出那么稳定的魔力，也足够让我意外了。』

『嗯？稳定的魔力？稳定才比较好吗？』

『对呀，昨天你给炼金石注入魔力的时候，炼金石居然能发出那么稳定的光，一丝闪烁都没有，真的把我吓到了。这一点，恐怕王国御用的炼金术士都几乎做不到……』

『原来是这样……所以安娜小姐你才会这么想要收我为徒啊。』

『这当然是一方面的原因，炼金术其实和其他魔法一样，也是很看天赋的，毫无天赋的人再怎么努力也是徒劳。虽是这么说，但即便是有天赋的人，如果缺乏后天的引导和练习，也成为不了一个优秀的炼金术士，所以……』

安娜蹲下身子，将双手搭在卡莲的肩上，语重心长地说：

『卡莲，我收你为徒，更重要的原因是你展示出的对炼金术极其浓厚的兴趣，这样的兴趣能成为你学习炼金术的强大动力，最终能成为一个与自己天赋相称的优秀的炼金术士！』

不知缘何，卡莲的心跳竟突然加快，脸上也微微发烫。

“啊，就是这种熟悉的感觉……”

“安娜小姐，你大概是这个世界上第一个能够真正理解我的人。”