“抱歉，父亲……我又耽误您的时间了。”
阮氏总部大厦顶层，阮山的办公室。
“今天叫你来，不是为了训斥你的。”
身着办公装的阮山在自己的桌边正襟危坐，将厚厚的一叠文件撂在了他的长子面前。
“‘钟摆’，Pendulum。除了接触‘特异者能力’的时间比我们早一些，他们剩下的方面和整个阮氏集团相比，一无是处。”
“是的。”阮青峰如应声虫一般应允，“我们有他们没有的科技，有自己的特异者培训机构，也有庞大的对魔科研部门……”
“这些我们都有，同时这些，‘钟摆’都没有……是吗？”
见阮青峰没有翻开那叠文件，面色铁青的阮山忽然拍案而起，转手就抄起那叠文件，“砰”地甩到了阮青峰的脸上。向来顺从的阮氏长子自然不敢有一分违抗，只是低眉顺眼地无视脸上的疼痛，依旧如石像般垂立在原地。
“那你看看这是什么！特异者中的天之骄子！‘钟摆’履新的代理人部长！看看他完成的都是什么奇迹！”
“这是……”
阮青峰俯身拾起材料，简单地翻看了一下。然而，他刚翻了几页，脸上就显现出了平日难得一见的震惊之色。
“这、这是‘钟摆’的材料？！”
“给我认真地看，一字不差地看！”阮山气急败坏地反复捶打着办公桌，“你怎么还能如此木头疙瘩！这个叫伊澜的年轻人不比你小上几岁吧？不到半年的时间里接连参与处决八个魔神，甚至收容了菲利克丝！‘钟摆’，那具食古不化的僵尸里已经有开始尝试收容魔神的年轻力量了，你居然对此一无所知！糊涂！”
“……对不起，父亲。我这就让四十二所开始调查他们，一定会把落后的科技弄明白的。”
“落后？！我阮氏凭什么甘居人后！你居然这么轻易就认同我们已经落后了，啊？！”
阮山气到急处，转身拔出座位后面悬挂着的太刀，便要劈到阮青峰的身上。而阮青峰对此毫无反应，似乎早就习惯了和这把刀的一次又一次亲密接触。
然而，和他童年的无数次经历不同；这一次，阮山手中的刀，在距离阮青峰的肩膀只有一寸的位置上停了下来。
“青峰……你是我最骄傲的儿子。”他最终还是把刀放了下去，“阿碧一心求学，至于那逆子……不提也罢。如今你都二十多岁了，我也不该次次都用你儿时害怕的东西来惩罚你。
“一个战士，应当时时刻刻都在克服着自己的恐惧。你执掌四十二所已经三年了，早就不怕父亲我手里的这把刀了，对吧？”
“不。”
阮青峰不顾额头渗出的冷汗，依旧条件反射般地回答着父亲的问话。
“父亲对我的谆谆教导，对我的提携，我自然这辈子都不会忘记。”他尽力让自己的话语中听不出一丝一毫的颤抖，“这不是恐惧，而是不可斩断的纽带。父亲，就算您用同一把刀惩戒我几十次、几百次、几千次，都不可能斩断这强韧的纽带。”
“你果然是长大了，会说漂亮话哄骗我了？”
“不，这不是哄骗，这都是我掏心窝子的话。”阮青峰有些急了起来，“只要是您的教导，我就没有不去遵循的理由。因此，我敬重您的惩戒，更敬重您！惩戒……完全无所谓，这是我应当承担的！请您动手吧！”
“……唉。”
阮山踌躇了许久，最终还是长叹一口气，然后将自己的右手轻轻地放在阮青峰的肩膀上。
活了大半个世纪的他，感官却是依然不减——他清楚地感觉到，儿子的肩膀在不住地发抖。
“既然连‘钟摆’从不收容的规矩都敢坏，这伊澜想必也是个离经叛道的年轻人。”阮山的语气恢复了平静，“那帮活到三位数的老家伙们倒是不会松口，但这个风头正盛的年轻人可不一定。”
“您的意思是……？”阮青峰不解。
“学着用聪明点的办法了解他们，单向的渗透往往无法解决问题。”阮山正了正西装上被自己扯歪的领带和纽扣，“四十二所的老办法对‘钟摆’绝对不可能奏效，这一点你我早就见识过了。
“所以，这次必须由你亲自出马——亲自找那个伊澜谈，借合作之由，把那个新部门的底细给我摸明白了。”
“合作……是面上生意的合作吗？”
“怎么可能是面上的生意，两边摆在面上的生意是对等的吗？”阮山对儿子的提问十分不满意，“一个做心理咨询和测评的医疗机构，和一家经营日用品和文体用品的企业合作？你在想什么？”
“那……难道是……”
“地下点对点，四十二所对‘钟摆’代理人三部，双方负责人亲自对接——那个伊澜不可能不在这件事上亲力亲为。次次都要我把话说这么清楚，你还真是……”
“明、明白了。”
虽然嘴上这样应允着，但阮青峰对父亲的提醒依旧一知半解。
“钟摆”，那是他的父亲常常提及的，腐朽不堪、拒绝现代科技而且行将就木的特异者组织。如果硬要说有什么能够现在就和他牵扯起来的联系的话……
“铃铃铃！”
是阮山桌前的固定电话。他桌上的电话有两部，而响起的那一部，是处理牵涉阮氏血亲内部事务的专线。
每当这部电话响起，背后的事情一定非同小可。在阮青峰这样的担心中，阮山镇定地拿起了电话的听筒。
“是，1127，我是阮山，请讲。嗯……谁处理的？又是他？好……我知道了。”
虽然这通电话很简短，然而这短短的数十秒内，阮山震惊和不解的神色，在阮青峰与他的父亲一同度过的二十余年的时间里，几乎没有出现过几次。
“阿碧被一个魔神暗算了……处决了恶魔，同时把她完好地送回来的，还是这个‘钟摆’的伊澜。”
话音未落，阮山就气得一拳捶在了桌角上。
“看来刻不容缓了……青峰，现在吩咐下去，着手处理四十二所和‘钟摆’代理人三部之间的合作事宜——阮氏已经颜面扫地了，下一次拿到‘纹章’的机会，绝对不能再让‘钟摆’抢去！”
“是！”
阮青峰机械地选择了应允，然后快步转身退出了父亲的办公室。然而，不知道走了多远之后，他才头一次正面地思考起了一个自己始终想不明白的问题。
“为什么……为什么偏偏是合作……为什么，偏偏就轮到我们‘阮氏’要去低声下气地渗透那个‘钟摆’了呢？”
“为什么呢？”
