翌日早上，紫黑色的夜晚隨著時間推移，天色逐漸發藍。
等坎蒂睡醒過來，剛好是六點左右。“該起床準備了”她從床上爬起來，打了個哈欠。隨手推開窗戶，正好看見小路有輛運送飼料的貨車慢慢地往小鎮方向走去。
她趕緊從床上爬下來，熟練地用腳打開衣櫃門，拿出幾套衣服丟到床上準備洗漱。
二十分鐘後，坎蒂穿著藍紫色的休閒服，拿著單肩包，露肩上衣和皺褶短裙露出惹火的白皙皮膚身材，坐在順路運送飼料的貨車上，慢慢前往小鎮。
順著路緩緩前行，能看到灰綠色的稻穀海洋，在陽光下微微閃爍著點點綠光。
這種稻穀叫那卡帕，種進土壤裏，只要澆些水就能極快地紮根生長，結出的果實可以生吃，也能煮熟食用，口感和味道類似玉米，是人們的主要糧食之一。
司機是一個穿著褐色連體牛仔褲的瘦高男人，裏面穿著沾滿油漬的深灰色背心。
“呀，像你這麼早就起來的孩子可不少見了，我家的小鬼都是八九點才起來呢”他眼角看著後座的坎蒂，一臉自來熟的大聲說。
“今天有很多事情要做呢，不早點出門可不行”坎蒂手裏拿著褐色紙袋，嘴裏咀嚼著麵包，有些含糊地回答說。
紙袋裏面裝著礦泉水和切片麵包三明治，坎蒂把頭伸出窗外慢慢吃著早餐。雖然沒有潔癖，但她可不想讓食物的碎屑掉到地板上，是誰都喜歡乾淨。
五分鐘後，貨車緩緩駕駛到小鎮附近。小鎮被一片褐綠色的樹林圍在中間，遠遠望去，大片大片的房屋有序地排列成圓形，空氣飄散著淡淡的樹葉清香。早上剛起來聞到這種味道，感覺舒適宜人。
鎮子上都是淺褐色牆體的尖頂房，屋頂顏色各異，如一片雜亂的彩色拼圖。地面鋪滿灰色不規則石板，發黃的落葉飄散在地上，還沒來得及掃除。
順著主路走進小鎮，每隔數米就能看到門框上掛著黑色招牌，上面用各色線條畫著藥瓶、盔甲、武器圖案。這是小鎮的商店招牌。
“純度六十的黑鐵箭矢和拉姆藤蔓的種子，一起100卡特！怎樣！？超划算的吧！”
“…這價格有點貴啊，再便宜點，我都是你的熟客了”
不遠處的武器店傳來鐵匠粗獷的說話聲，還有年輕男子的聲音混雜在裏面。整個小鎮顯得十分熱鬧。
“那我走啦，謝謝你的順風車！”坎蒂環顧四周，確定沒有人後打開車門，對著前面的司機大聲說。
司機正拿著褐色羊皮紙地圖確認送貨地點，聽到聲音擺擺手。“喔！小心點啊，這裏的酒鬼晚上特別鬧騰！”坎蒂隨口應了一句，把手上的空紙袋揉成一團球，丟進路邊的垃圾桶裏。
身後傳來一陣馬蹄聲，坎蒂走到左邊。一輛黑色金邊的馬車呼嘯而過，上面隱約能看見銀色的斧盾標誌，是貴族特有的標誌。
路邊，賣花的小販聽到聲音，看著馬車方向滿臉羡慕。“那個是特倫斯家族的馬車吧，銀色盾斧標誌…都是上戰場拼殺回來的強者啊”
坎蒂看著遠處疾馳的馬車，速度非常快，短短幾秒就變成芝麻大小的黑點。
“戰場…爺爺他們也在啊”坎蒂看到前面有一個褐色麻繩網做的告示區，上面掛著零零散散的羊皮紙，有前線戰況，冒險團招募資訊，打工兼職，交易需求等。
現在的貴族無一例外都是擁有強大勢力的頂級人物，上戰場殺敵贏取功績，研究科技改進設備、藥劑、武器，同時也在不斷用手中的資源培養精英。
高回報也意味著高風險，數不勝數的強者前往戰場與敵人廝殺，只有極少數人能活下來。
“就像在炭火中跳舞的木偶，稍不留神就會引火焚身，最後只剩碳渣，區別不過是早晚的時間問題”坎蒂微微搖頭，對於自己來說，戰鬥似乎有些太過遙不可及了。
順著鎮子的主幹道往前走了七分鐘左右，一塊書本圖樣的招牌映入眼簾。抬頭掃視望去，是一座紅色尖頂的圖書館，牆上的凸窗能隱約看到有許多人在裏面走動。
“是這裏了”坎蒂點點頭，走上深黑色的石質臺階。
入口是一扇褐黃色木質拱門。左邊牆壁嵌著一塊手臂粗細的灰色金屬牌，刻著繁密的精美花紋，組成河流的輪廓。
坎蒂走上前，伸出手指按在上面。
牆內發出細微的齒輪轉動聲，金屬牌快速收進牆內，露出方形的小洞。隱約能看到結構複雜的齒輪裝置，不斷組合運轉著。
一塊刻有精美花紋的紅銅面板從小洞裏緩緩伸出，上面有投幣口，出紙槽，菱形按鈕和對話用的對講孔。
“我記得…是一枚金幣”坎蒂看著投幣口，從口袋裏掏出一枚金幣，上面刻著精緻的森林浮雕。
把金幣塞進去，出紙槽緩緩吐出一張小小的灰色硬紙卡片，約莫食指大小。取出卡片仔細觀察一番。
特倫斯圖書館，13548號會員。
下麵畫著猙獰的腳印圖案，數條荊棘纏繞在上面，有種彪悍勇猛的感覺。
“還挺有藝術感”坎蒂捏著卡片晃了晃，從背包裏拿出一條淺褐色手環，一小塊金屬條掛在上面，刻著細膩的鏤空花紋，側面有插槽，是用來放小卡片的。
這手環同時也是圖書館的會員證。把卡片放進去，鏤空部分剛好能看到編號和花紋。
“走吧”坎蒂轉過身，對著大門晃了晃手環。大門自動向兩側收縮，露出一條拱頂通道。
順著通道走進去，裏面是一個寬敞的柱狀空間，深灰色機械扶梯鑲嵌在牆壁內部，蜿蜒向上直通頂層。整個圖書館被分為二十層，中間的藏書室存放種類繁多的書籍，上下兩個區域分別為實驗室和會員室供人使用。
不時能看到有人推開房門，手裏抱著許多基礎學科的書，匆忙走向扶梯。
“表裏不一啊，每次來都很奇妙”坎蒂抬頭向上望去，銀白色的吊燈散發著柔和白光。徑直走到扶梯上，她取下手鏈上的金屬條，插進扶手的卡槽裏。
金屬臺階亮起淡藍色微光，左下角用花式字體寫著會員名字和對應編號。樓梯發出一陣響聲，緩緩向上移動。
幾分鐘後，坎蒂來到二層的會員房間。
打開房門走進去，是個約十米寬的房間。左邊擺著厚重的暗紅色書櫃，黃銅色的裝飾雕像擺在上面，還有一大堆借來的書籍，方便畫圖鑒時查找資料。
旁邊的桌子，堆了一遝黃綠相間的草紙，旁邊還有衣帽架用來放雨衣。淡金色的陽光透過窗戶照射在地板上，讓房間顯得有些淩亂。
她每週都會來這裏查閱資料和畫草圖，在這裏能不受打擾的進行工作。坎蒂拉下百葉窗，擋住陽光，隔壁房間不時傳出急促的背誦聲。顯然有人正在緊張地復習基礎學科。
“比較全面的資料我記得是在最上層”坎蒂隨手把背包放在門邊的小沙發上，打開房門，向藏書室走去。
現在正值早上的高峰時間，一群人零零散散的走在臺階上，準備前往藏書室。坎蒂把門鎖好，跟著人群後面，走上扶梯。
“喂，你聽說了嗎？據說冒險團在一個洞穴裏發現了哥布林！”人群稍微往前點的隊伍裏，一個深褐色短髮的男生手裏拿著黃色皮紙，興奮地對著旁邊同伴說。
“誒？！真的？我還以為是假的”身旁的女生穿著吊帶衫，露出凹凸有致的身材，她面露驚訝的看著皮紙。“真好啊，等我基礎學科到標準分數也能去職業測試了”
“話說回來，特倫斯家族的分家聽說誕生了1級機械師，不知花了多少資源”男生想起什麼，補充說。
“真的？機械師可是出了名的難，不過一些人似乎天生有這種天賦，我們這種凡人比不上的啦”女生搖搖頭，那種事對他們太遙遠了。
培養一個職業級的探索者，花費的時間和資源堪比天文數字。如果沒有在成年前突破極限，再多的資源也是白搭。
坎蒂認真聽著他們討論各種新鮮事物，學院裏有各種詳細的基礎學科，成績只要達到相應分數就能參加職業測試。順利通過一系列考核的話，會根據特性分配到相應的地點進行學習職業技能。
“技能呢，我也差不多是時候該考慮審核的事情了”坎蒂低頭思索，記錄簿的工作不能長久做下去。選擇職業是所有人必要的事情，不然到野外只能被危險生物打的毫無還手之力。
不知不覺間，扶梯緩緩停下，已經到了中間的藏書室了。一扇拱頂窗鑲在米黃色的牆壁上，窗口裏面坐著一個淡金色頭髮的老頭。旁邊是一扇三米高的拱形紅色木門。
坎蒂徑直走進去，根據書籍的不同種類，圖書館被分成：機械、基礎、生物、能量、綜合資料數層區域。
一排排書櫃整齊有序地鑲嵌在藍白色石柱中，往上望去是許多大小不一的露臺，上面擺著扇形的桌椅供人查閱資料。據說是為了不讓人弄髒書架而特意設計出來的。
“首先是…綜合資料”坎蒂看著牆上的樓層指示牌，綜合資料區在最頂層，確認樓層沒錯後，然後邁上階梯前往藏書室。
數分鐘後，藏書室頂層。
“這什麼，羽毛撣子？”坎蒂擦拭額頭上的汗水，到頂層的齒輪扶梯剛好在維修，沒辦法只能一路走上來。
入口牆壁上釘著鏤空花紋的黑色置物架，裏面放著灰藍色羽毛撣子，不知為什麼特意放在這裏。
坎蒂搖搖頭，推開淺紅色的木門走進去。但下一秒發生的事，讓她反應過來牆上的東西是拿來幹嘛的了。
一推開門，密集的深灰色灰塵瞬間撲到臉上，讓人幾乎無法呼吸。
“咳咳！噗哈！這裏是什麼味道啊？！”坎蒂使勁大聲咳嗽幾下，把灰塵弄出嘴裏，這裏似乎已經很久沒有人來過，導致裏面都積滿了灰塵。
想了一下進來的方向，她趕緊沖出去。“咳，咳咳！好吧，看來指望工作人員很勤奮是件奢侈的事”坎蒂趴在扶手上，大口呼吸新鮮空氣。過了一會兒，睜開眼睛看向下面。
入口通道附近，一群穿著深綠圍裙的男女服務員，手裏抬著厚重的箱子，裏面裝滿了各式書籍。
看著下邊忙活的人群，坎蒂搖搖頭，綜合資料區一般都是沒有什麼價值的資料，裏面放的都是零散的雜項書籍。
伸手取下架子上的羽毛撣子，坎蒂做了幾次深呼吸，走進去就是一頓猛掃。她可不想有第二次這種遭遇了。
二十分鐘後，偌大的房間被打掃的乾淨許多。坎蒂打開牆上的窗戶，舒適的微風迎面吹來，讓人鬱悶的心情似乎都隨著風一掃而光。
“那麼，開始檢查資料吧”坎蒂把手伸進口袋，拿出一顆木質的圓球，表面刻著一圈藤蔓狀花紋。這東西今天起床的時候，就看到在地板上滾來滾去，順手就拿了過來。
她蹲下身子看著書脊上的名字，從隨筆到日記，再到偏僻地方的地圖什麼都有。“…如果沒猜錯的話，這種應該是某種加密文字，並且用途和種類極為廣泛”坎蒂想起淨化牧師身上的武器，在傳聞裏他們在戰鬥時，身體散發淡淡的微光，每次攻擊都能造成巨大的破壞力。
“如果猜測沒錯的話，他們在使用著某種特別的力量”坎蒂在心裏思考著，一邊耐心地看著書架尋找有用的線索。
因為記錄簿繪本的工作關係，她接觸了很多諸如武器、飾品一類的非人種族物品。就像家裏吊著的幾具不知名動物骨架，坎蒂可不認為光憑物理攻擊就能把它們打倒在地，尤其是想到教會的淨化者後，她更加確信有某種神秘力量在戰場上起到決定性的作用。
十分鐘後，坎蒂在最角落的書架底層裏摸到一個物品的輪廓，似乎是箱子。
隨手摸了摸，一張薄薄的黃白紙條被抓在手裏。“……日期是30年前，真夠老的啊”坎蒂看了眼上面的日期，距離現在有三十多年了。估計是運到這裏就沒人動過了。
把周圍的雜物統統挪到旁邊，拉著箱子拖出來一看，是個鞋盒大小的木箱。上面釘著兩條銀色金屬固定帶，原本的金屬色澤變得很淡，顯然存放時間非常久了。
打開一看，裏面裝著零碎的雜物，冒險團狗牌，戒指，繃帶，試管什麼都有。
“有了！”坎蒂把雜物都擺到地上，看到最下麵有一本藤蔓鞣制的暗綠色小書。拿起來還有一股淡淡的濕潤土壤味道，是經過耐腐蝕處理特有的氣味。
隨手拉過一把圓凳，坎蒂靠在扇形的椅背上，坐上去很舒適。把裏面的雜物放回盒子，然後翻開那本暗綠色的小冊子。
“5月8日，我們在廢棄礦井的不遠處，找到了一個地下遺跡入口，聽上層的大人說，是從某個老掉牙的傢伙嘴裏得到的情報，她過去似乎還是個研究員的樣子。”
“5月13日，這裏的環境真是糟透了，地道裏都是蟲子跟老鼠，它們似乎在地下有個巢穴，打死一波又來一波。幸運的是，我們似乎差不多接近了目的地了”
“經過幾周的挖洞生活，我們總算抵達了遺跡內部，這裏就像埋在地底裏的城市，這還不是最令人驚訝的地方，到處都是身上長滿藤蔓和看起來像植物的傢伙，打掉它們的爪子也能咬人，但它們和木頭一樣怕火，所以還不算特別難對付。”
“這個遺跡裏的封鎖區域都被牢牢堵死了，斥候通過通風管裏鑽了進去，裏面存放著許多還能使用的藥劑，還有很多稀有植物的種子，一些甚至能結出純度很不錯的金屬和水晶！天知道這是怎麼研究出來的”
坎蒂翻到下一頁，這裏似乎被撕掉了幾頁的樣子。看了兩頁，她已經明白了，這是一名進入遺跡探險的冒險團成員的日記。
跳過兩頁後，時間一下子跳了好幾截，然後就是些生活隨筆記錄。坎蒂自動過濾掉這些沒用的廢話，直接翻到最後邊。
“說實在的，我現在有點搞不清這是幾號，但很明顯已經7月了。這裏看起來和人類城市很相似，看起來似乎是樹妖建造的，他們是一群以植物為生的奇怪傢伙，能用植物製造物品。不過我在幾個倉庫裏看到了奇怪的記錄，看起來他們……似乎在研究某種實驗”
‘12月31日，今天我們終於找到封鎖區域的制式鑰匙了，這些地方居然每個都要用十多把鑰匙才能進去，我準備和另外幾個人今天進去裏面轉轉，應該會有什麼好東西’
坎蒂再一翻，後邊什麼都沒有了，只剩下空白的紙面，顯然是沒有人寫了。
她拿起盒子裏的試管，透明材質的試管裏，裝著撕下來的黑色樹皮和一些種子，樹皮裏面的纖維組織，閃爍著點點淺紅色螢光。
“這消息真讓人不安”坎蒂拋了拋手上的試管，放進口袋裏。“以後或許會有點用，拿一根先留著吧”
從這本日記上，坎蒂隱約察覺到那個未知的遺跡裏，恐怕是出了什麼問題。她翻開日記，看到背面上畫了一幅有些模糊的立體地圖，似乎是那遺跡的地圖，每個區域都標記了名稱。
坎蒂重新翻開日記，視線在上邊的一句話上停留。
‘這個遺跡裏的封鎖區域都被牢牢堵死了，斥候通過通風管裏鑽了進去，裏面還有許多保存完好的藥劑，以及稀有植物的種子，一些甚至能結出純度很不錯的金屬和水晶！天知道這是怎麼研究出來的’
意思很明顯，這些人自己也沒能探索完全這個遺跡。但是後邊就沒有記錄了，這就代表，這個寫日記的冒險團成員，很可能一去就再也沒有回來了。
“……好吧，我現在算是理解了那些人為什麼整夜待在酒館裏喝個爛醉了”坎蒂長呼一口氣，光是看日記裏的幾句話，她就感覺到令人毛骨悚然的雞皮疙瘩在身上狂冒。想起酒館裏的那些人，十有八九是遇到可怕的怪物和遺跡，所以才結伴去喝酒驅散恐懼。
