央跪在自己办公室的地毯上，而在他面前的是用灵能构筑而成的虚化实体，实体中的老人友好地询问道：“央，剑魄修炼可还顺利？”
“承蒙师父关心，剑魄状态尚可，在下会继续关注她们的情况。”
“嗯。”实体轻轻抚动山羊胡，满意地说，“此刻正是关键时刻，剑魄不可被打扰，待剑魄大成，你的力量将会抵达新的境界。”
央睁开双眼，平静地问：“还需隐忍吗？”
“时刻将至，央，你需要的仅仅是耐心，缺乏的也是耐心，剑魄乃致胜神兵，而急于求成，终将反噬自身。”
“弟子明白，不劳师父操心。”
央轻叹一声，实体在那之前便消散殆尽，房间中重新开始播放起用以古琴演奏的音乐…………
“也就是说，我现在还是什么都没法做……么……”
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“唔……”曜深吸一口气，睁开双眼，在他眼前的是熟悉的白色天花板，自己又躺在了神选者总部的医疗室。
“哟，曜……”曜的旁边传来叶里德的声音，循着声音向右看去，叶里德正躺在旁边的床上，用魔法阵构筑而成形似于史莱姆的圆形绿色粘液球将他完全包裹在里面，能够清楚地看见肩上的伤口正在自我缝合，情况已经在慢慢好转。
曜刚想下床向那边走去，但是腿脚的酸痛感阻止了他这么做，他只能呼唤着哥哥的名字不知所措：“叶里德……你……”
叶里德闭上眼睛，平静地躺在半空中，粘球因为他的转身动作稍稍晃动了两下，用半开玩笑地说：“别担心我了，妹妹比我还要惨，艾尔雯队长还在帮她缝补伤口……”
“太狼狈了，被打成这样……”曜低下头，他重新回忆起了迪露伊瓦的话语，各种不好的记忆开始慢慢被回想起来。
曜坐在床上，四下环顾没有其他人，他好奇地问道：“梅呢？”
“重伤昏迷……你当时离她最近吧，应该最清楚。”
叶里德话音未落，房间门被轻轻打开，艾尔雯进来对曜和叶里德进行例行视察。
看见曜恢复了知觉，艾尔雯松了一口气，她平静地说：“你没事就好，艾丽娅那边也别担心了，你是最后一个恢复意识的。”
艾尔雯的憔悴根本无法掩饰，这次战斗的惨败大家有目共睹，曜注意到艾尔雯的整个右手被绷带包裹，他担心地问：“艾尔雯队长，你的手……”
“没事，我已经接好了……不过有点痛，我稍微弄了点止痛的东西敷着。现在有一堆伤者治疗，我这边的问题比起来根本就是小事。”艾尔雯把右手藏在身后，神情有些慌张，“明明我才是医护人员，却要被医护对象担心，可别给我添乱了。”
曜缓缓站起身，身体并没有任何不舒适的地方，刚才的无力感也好转了不少，也许是单纯躺久了腿软而已，自己受的伤并没有造成大问题。艾尔雯望向窗外，太阳已经渐渐沉入地平线，在街道上的行人继续着他们的日常生活，之前的战斗明明就发生在距离他们不远的地方，但是他们并没有受到任何的影响。艾尔雯看着这景色失落地对曜坦白道：“指挥部已经知道我们败北的事了，还牵扯到你们这群学院的学生，看样子之后的报告有的写了……”
艾尔雯不自在地四处张望，马上将视线重新又转回窗外，又是无尽的沉默，大家的心情都不好，艾尔雯最终努力憋出一句：“她是你们当中伤得最重的一个，虽然有魔灵级的再生能力，但是依然需要时间恢复。”曜呆站在原地，自己内心有着诸多疑问，但是自己并不想通过艾尔雯的口中知道，也许眼前的女人根本不知道这些事情。
“请好好在床上休息吧，最近正好也是休息日，你们就当是来洛神之都玩了两天好吧……”
曜突然想到了什么，他的情绪开始激动起来，抓着艾尔雯的肩膀大声问：“涅菲利呢？涅菲利怎么办？”
艾尔雯食指顶住了曜的头部，粉红色的法阵在手指间展开，曜的情绪被强制镇定了下来，艾尔雯沮丧地解释道：“这已经不是你们应该担心的事情了，曜我对你保护涅菲利的勇气表示尊敬，但是你要知道，现在事情已经远远超过了你的能力范围……”
曜的脑门被艾尔雯轻轻一推便倒在床上，不好的预感在他的心头萦绕。
“也就是说……”
“没错。”艾尔雯点头证实了曜的担忧，“涅菲利被四名冥武执政官带离了我们这个世界，待会我们就准备召开紧急会议商讨之后的行动。”
“抱歉啊，艾尔雯队长，结果是我们这边添麻烦了。”躺在床上的叶里德翻了个身，向艾尔雯道了歉。
“并没有，你们作为还没毕业的学院学生战场应变性十分出色，要知道这是我们初次和执政官战斗，你们在战斗中起到的作用非同小可……”艾尔雯瞄了一眼自己的手表，“抱歉，我得去开会了，开完会我会过来帮眼镜仔你换药，理论上到时候伤口已经愈合得差不多了，作为赔礼我帮你把疤痕给修好好吧，就这样！”
艾尔雯急急忙忙跑出了病房，房间再次安静了下来，曜依然躺在床上一动不动，叶里德耸耸肩，翻了回去继续享受着史莱姆柔软的触感。
“话说，叶里德……”曜被艾尔雯强制镇定下来后，他突然想起了更多的事情，包括迪露伊瓦对他说的话。
——你知道她为什么一直不会变老吗？
“为什么梅不会变老呢？”曜的自言自语在安静的房间中显得额外大声。
“妈从来没有……”叶里德当然不会知道答案，正当他应付着回答时，响起了第三人的声音。
“因为她的身上有诅咒。”央推开了房门，表情和之前完全不一样，显得十分严肃，“塞丽娜·萨克伦罗，也就是你们的养母冰梅，她的身上被她自己附加了一层不属于魔法范畴的诅咒。”
“诅咒？央队长？”曜十分吃惊央此时居然出现在了他的房间中，“你们不是要开会吗？”
央靠在墙上，手插在自己的大衣口袋里，自己此时并非穿着此前汉服样式的便服，而是正统的神选者制式大衣，他笑着解释：“会议我让我们的副队长帮我参加了，反正强袭队又不止一支队伍，神选者第二大队和第三大队都是强袭队，没有我不会出事的，所以就过来看看你们，没事就好。”
“副队长……是指琉璃和琥珀小姐吗？”
“她们两个双胞胎是我的副手，不是副队长，话说曜你对我们强袭队的事情知道挺多啊，听说以后是要来参加我们强袭队的吗？”央大笑道，似乎和曜的聊天没有什么隔阂让他十分开心，“老实说要不是听说你文化课全挂科，我现在就想给公主大人写推荐信破格录取你来着，初次上战场的表现让我刮目相看啊。”
“啊！真的吗？”
央嘟着嘴奸笑着回复：“非也，推荐信之说乃流言蜚语，实际上并无此物。”
曜尴尬地吐槽道：“喂喂喂！语言风格转变太快了吧！”
“这是隐山那边的类似方言一样的语法，我从小就是在那边长大的。”
“隐山？”曜使劲回想着这处地名，但是地理不及格的他完全记不起在哪里提到过隐山这个地方。
央走到了曜的床边坐下，友好地开始解说：“隐山是我们这块大陆的最北边的一处高山地区，整体被称为隐山，那边有独立于神选者势力的一处势力，名为侠客门，我就是侠客门的第十五任三当家的儿子懂了吧？”
“也就是说，央队长原来不是洛神人吗？”曜听得津津有味，和央的谈话让他十分愉快。
“差不多吧，有什么好奇怪的，你们也不是西边阿特拉斯大陆人，为什么会对我不是洛神人感到奇怪啊？过去点，让我躺一会……”央拍了拍曜，让他腿往回缩了一点，自己横躺在曜的床上，“哎哟哇……刚才那场战斗打得我骨头都要散架了，休息下，休息下哈。”
“真是的，央队长被那个法师打得都没法还手呢……”
曜的这句话似乎触碰到了央的某根弦一样，他的脸上从刚才的放松变得阴沉下来，带着一丝愧疚。
“曜，抱歉。”
“诶？？？为什么要道歉啊？”
“好了，还是说说你想知道的吧。”面对充满疑惑的曜，央选择了其他话题，比起自己道歉的原因，还是直接和曜说一些他感兴趣的话题来缓解现在的气氛会更好一些，如果自己显得像个败犬一样的话，本来就死气沉沉的房间只会更加灰暗，“公主大人她是大概十年前来到我们这个世界的，据她自己说是因为在逃难，冥武那边的世界似乎在十年前发生了一场政变，身为‘十柱’……就是十个非常牛X的人之一，她利用传送法术将自己传送到了这个世界，而当时的神选者部队发现了她，并且对她进行了收容工作。”
“也就是说，梅她是……”
央用力一拍曜的大腿，称赞道：“你这小脑瓜子不是挺聪明吗？没错，你的养母不是神选者，也不是这个世界的人，是冥武。”
“卧槽？”躺在隔壁的叶里德急忙坐了起来，“还有这种事？”
“你个书呆子好好躺下吧。”央右手一挥，叶里德只感觉一阵轻柔的力把他坐起来的上半身又重新塞回了史莱姆之中。
“等一下？梅是冥武？可是冥武不应该是报纸上那种黑色的铠甲人吗？”
央对曜提出的问题非常满意，他继续回答道：“那些黑色的铠甲人并非冥武本尊，据冰梅提供的情报显示，冥武本身是以魔法作为立国之本的国家，本身的魔法能力相当发达，但是对于科技却是一窍不通，甚至科技水平远在我们这个世界之下，但是不知道这十年到底发生了什么……然后这些黑色铠甲人我们初步估计就是他们科技的产物。”
曜托着下巴做思考状自言自语道：“也就是说，人型兵器？”
“是的，他们没有强大的作战能力，没有任何魔法天赋，只会不停地按照指令进行进攻，效率低下，但是数量庞大。”央在空中划动手指，自身金色的灵能束在空中滑过残留下一部分的金光，构筑成了一副灵魂绘图，画着几个火柴人，在画面的另一边是更多的火柴人，“我们的数量远不及他们，战线就是这样被拖垮的，神选者总部命令禁止我们强袭队加入作战，理由是不暴露我们这边的情报，事到如今他们依然觉得冥武动用这种铠甲人是在试探我们。”
“也许实际上他们的真实目的就是一步步逼近你们，消耗你们的战斗力的意思吗？”曜灵光一闪，得出了答案，央附和着竖起大拇指。
“你看，你不是很聪明吗？为啥学不进去啊，要不改天我给你讲讲课？”
曜不好意思地挠着头笑道：“没有，我们苏佑老师讲课我天天犯困，嘿嘿。”
“所以说曜，神选者们并非你眼中的英雄，我们也只是普通人而已。”央从床上慢慢站起，“大家都会犯错，所以不要为自己的过失而难过。”
“原来说了半天还是安慰我啊……”曜缓缓低下头，他不知道为什么，明明和涅菲利只有一面之缘，和她相处也仅仅是一天多的时间，但是自己的心中却对她的样子挥之不去，“但是我不知道，为什么心里还是记得那个女孩子……”
“曜，你知道吊桥效应吗？”
“吊销桥硬？”
叶里德接话说道：“当一个人提心吊胆地过吊桥的时候，会不由自主地心跳加快。如果碰巧遇见异性之类的话，那么他会错把由这种情境引起的心跳加快理解为对方使自己心动。央队长我个人认为他不可能知道……”
“没错，你之前一段时间都处于战斗的紧迫感中，你也许是错把这种情感当成了对涅菲利的爱慕了。”央摊开手自嘲道，“其实我也是听艾尔雯说过这种东西，你觉得我会去看这种玩意吗？”
“这样啊。”曜依然处于迷茫之中，真的像央所说吗？他自己也搞不懂，也许现在自己最需要的只是休息。
“别太放在心上，涅菲利的事情我们会处理的。”
这是曜今天听见的最后一句话，他也不知道过了多久，自己迷迷糊糊躺在床上又进入了梦乡，结果最终还是没能知道冰梅不会变老的秘密…………话题还是被央巧妙地岔开了。
……………………
——咔——咔
神选者总部的地下五层，那里驻留着在战场上逝去的队员们的尸体，冰梅躺在房间中央，自身周围凝结而成的冰晶正在快速治愈自己身上的裂缝……
“已经没有太大的问题了，不过今天晚上恐怕你只能在这里休息了……”冰梅睁开眼睛，落下的眼泪凝固成冰在她的脸上留下白色的痕迹，她看着那名扶着圆框眼睛写报告的男性，平静地说道，“其他人还好吗？德里克。”
德里克听见了冰梅的提问，微笑地回复道：“安啦，你是伤得最重的一个，比你重的队员都躺在你旁边了。”
“这个时候开玩笑可不好笑哦。”
“我也不期望您会笑啊，冰梅。”德里克轻笑一声，“那些孩子，你认识吗？我指的是冥武的那些。”
“不认识，但是他们认识白锷……”
“10年的时间诅咒，我很难相信白锷居然还活着……”德里克稍微放松了一下身体，继续盯着报告，“真可怕呢，这十年间你们世界到底发生了什么，完全是翻天覆地的变化，那些孩子可不是什么省油的灯。”
“不知道……和穆黎失去联系已经两周了，我希望她没事。”脖子的裂痕已经被冰晶修复，冰梅轻轻动了动身子，身体各处依然传来剧烈的疼痛感，还需要更多的时间修复。
“剑圣的特殊部队也已经一周没有报告了，这次的进攻计划凶多吉少，老家伙们可气炸了我和你说。”
“这次涅菲利被带回去，他们打算怎么办？”
“不知道，神选者说得好听是维护全世界和平的守护者，但是实际上现在也不过是囤聚在洛神之都名为‘神选者总部’这个巢穴里的怪胎而已。”德里克确认冰梅还在听之后继续说，“隐山应龙、阿特拉斯大陆、露西，不管哪边都希望怪胎们出一些幺蛾子，然后把他们赶出去，难道不是么？”
“德里克，在我面前抱怨真的好吗？”
“又没人听，有谁会没事现在来太平间，还不是只有你的主治医师过来照顾你？”德里克将报告合上，丢到旁边的办公桌上，“好了，牺牲者名单写完了，没事的话我就先下班了，有事用通讯工具call我吧，你的手机我放在你口袋里了，希望没有温度过低关机哦。”
“别担心我……我的灵枢没有遭到重创，只不过是因为身体过于虚弱所以恢复缓慢而已。”凝结在地上的冰块快速变形，将冰梅托起。
“行吧，对了，明天可能需要你出席一下我们的会议，老东西估计又要来烦你了，做好准备吧。”德里克在说到“老东西”时语气中明显带着厌恶的情绪。
“我知道了……没事的话请回吧，我也得睡了……”
“在这种地方能睡得着，我可以说‘不愧是你’吗？”德里克回头，冰梅的脸就在他的眼前，吓得他本能地向后缩去。
——只因为，我见过比“这种地方”更加恐怖的景象。
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曾经，世界经历过一场浩劫……
无数的生命逝去，无数的存在湮灭，有一天，拥有白色翅膀的少女来到了这个世界。
她将世界从末日中拯救，引领人们走向新的纪元。
时过境迁，世界早已物是人非，而少女的思念化为了新的力量，保护着这个世界。
世界将再度面临新的挑战，神选者们的故事将在这里开始。
启幕之章 完
