天色渐暗、街旷巷空。空中零星下着黑雨——黑色黏液从天而降——有人说是工业污染，也有人说只是一种新的天气变化。那雨水若是落在地上、落到河里，它就跟普通的雨水并无两样，稀疏流淌、不秽旁物。
但若是落在人或者衣物上，就会变成粘稠状的淤泥，烙下深色难以褪去的污渍。
然而尽管是这样恶劣的天气，人们依然举着雨伞陆陆续续向剧院聚集——这是这座音乐小城的常态，早就排好的剧目会周期性地演出。即使是黑雨也没法阻止花街的人们——或者说，他们对黑雨已习以为常。
莎布与欧德也撑着伞向着剧院走着。这次她们并不是作为表演者，而是受邀作为贵宾参加。
即便莎布穿着舒适的便服。剧院的观众也立即注意到了莎布，与她脱帽行礼，有的还忍不住上前寒暄几句。苦于应对的莎布把欧德推上前，让她去应付。而自己则悄悄逃走，从剧院后台的后门溜了出去。
剧院后有一道长长的阴森小巷。
距那件事已过去五年之久，莎布仍清晰记得从这跑回家时的情景。
黑雨正滂，拍打着水泥地面噼啪作响。她向身后看了一眼，一个人影在小巷的尽头游荡，然后离开了剧院。
那个人是观光客吗？如果是来看演出，为什么在快要开幕的时候离开——
一个个疑问从莎布心中冒出。年少轻狂年纪的她从未受挫，她对眼前这混杂着脑中臆想的陌生人感到很是好奇。
不如偷偷跟着他，看看他要做什么坏事——
莎布抓紧雨伞、提起裙身悄悄地跟上了那个家伙。
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检票员摇着铃铛提醒着观众抓紧时间入场。
「嘿，你真的不去吗？」
落在人群后面的两个青年人。其中戴着圆眼镜的，为另一人撑着雨伞；而身着风衣的另一人，正往手中的小本子上写着什么。
「不了，现在没那个心情。」他咬着笔头思考着什么。
「入乡随俗，一起去看看吧。」
眼镜男催促着，但对方连头都没抬。他合上本子，打开自己的雨伞，「我去四周转转，没准会有什么收获。你看完后直接回旅店，被这雨淋到太危险了。」
说罢，他便独自离开。
把伞柄夹到脖子旁，男子绕开拥堵的人群，打开羊皮纸制的小本子。
本子上面潦草记录着片段式的信息——
「万众狂欢！花街城夏季歌剧节火热筹备！」；「治安问题应当重视，失踪者数量激增。」；「糟糕的天气！黑雨连绵的43天——」
男子咬着笔头，把「黑雨」这个词圈了起来——据常住居民的描述，黑雨在这里已经有长达四年或者五年的历史，他已经习惯了「黑雨」，而且因为歌剧节，城内居民甚至对于失踪案件都不大关心。
花街城有句俗语——黑雨天，归家天；家不离人，天离人。
「黑雨是导致失踪的原因吗？」
男子在「黑雨」这个词的旁边画了一个问号。他没法证明两者的直接关系。毕竟他还没大胆到自己冒险去淋黑雨来证明猜想。
抬头看到金碧辉煌的歌剧院外墙，这时剧院内已响起音乐。
站立片刻后，男子再次走了起来。
雨水粘稠，钻入了他的鞋底，紧紧咬合、毫不松口。每走一步都让他觉得地面之下存在着某些无形的东西，它们抓着自己的鞋子、不放他离开。男子不快地甩动鞋子，好让粘在鞋底的雨水落下。
忽地他某样东西撞了一下，一个趔趄差点跌倒。
好运的是他保持住了平衡，没有跌进地上的水坑；倒霉的是用来记录调查情报的本子落在地上，浸在乌黑的雨水里。
男子四周环顾不见一人身影，却瞥见空气中隐约漂浮着的发光丝线——还没来得及看清就消失得一干二净。他皱了皱眉，拧起泡得全湿的本子把雨水甩掉。打开来，里面的内容被水浸得模糊不清、难以辩识。
「啧——」
男子丢掉了本子。
剧院内乐声不断，他想着先回宾馆，等同事回来一起讨论之后的打算。
「你好，先生？」身后传来了一个女孩子的声音，「这本书是你落下的吧。」
一个漂亮的红发女孩拉住了男子的衣袖。她把那本破烂不堪的本子递了过来。
「噢。唔……是的。这是我落下的，谢谢你。小姐。」男子接过那本羊皮本，道谢后正准备离开，但他发现那个女孩仍然跟着自己。
「……谢谢你，小姐。」男子顿了顿，「你可以离开了。」
「你是外地人，对吧？」红发女孩没有理会男子，继续说道，「歌剧表演已经开始了，你来这里不是为了听歌吗？」
「不，我不是来旅游的。不对，这没关系吧。我——」
「你是律师吗？因为你看起来不像个医生。嗯……或者是个侦探？」红发女孩打量起眼前的年轻男子，「大家都去看表演去了，能让我跟着你走一会儿吗？我不会打扰你，我只是好奇——为什么会有人对歌剧不感兴趣。」
男子看了看那乐声不断的剧院，又看了看手上破破烂烂的本子，叹了口气。
「也好，我也正好是一个人。请问你叫什么名字？」
「噢！原来你不认识我啊。」红发女孩忽然开心地嗤笑，「那你叫什么名字呢？」
男子感到疑惑地偏着头。
「我叫霍恩，布莱克•霍恩。」
生得一双漂亮的碧色眼睛的男子说道。
「是个……嗯——反正不是侦探。」
