维克多商业同盟，新历1883年，七月二十五日。
一束光照耀在少女眼皮上，她发出无声的呢喃，迷茫地睁开眼睛看着蹲在她身旁的人。
那是刚才遇到的老人。
他的体格决不能算是已经变老，可毋庸置疑，他正在老去。
已经染上苍白斑点的头发。未变白的鬓毛和脸上交错丛生的皱纹，让少女想起曾经那一对收养了自己的夫妇。
那是多久之前的事情了呢……
男人包覆在自己脸上的手满是茧，让人有种异样的安心感……
（就像汉斯爷爷一样……）
“真是乱来……锈病毒已经侵蚀一半身体了，还动用无翼鸟来战斗。”
虽然是训斥的话语，可是无论这个老人做什么动作，全都能勾起她的回忆。在她自己都不知道的时候，听到一个女孩轻微的啜泣声音。
“战争……结束了吗”
老人没有回答这个问题。
没过多久，她又感觉到老人在她旁边蹲下来。冰冰凉凉的甜腻液体洒在她的嘴唇边。
“还好这里有结晶……”
老人的声音忽远忽近。她似乎又回到了那个建在海边的小房子里。
发烧的女孩，与蹲在她的身边，非父非母的两个人耐心地将水壶抵到她的嘴边。
她茫然地张了张嘴唇。
*****
伍夫用力握紧眼球一样的圆形果实，对准了下方少女的嘴唇。只听到一阵“噼噼啪啪”的声音，伍夫手里的果实被用力拧干了。
眼球果实像被压碎的糖果一样，里面的透明水滴落进少女嘴里。
做完这些，伍夫才松了一口气似的一屁股坐倒在沙地上。
“然后就是……确认病毒的情况。”
伍夫用手探了探女孩的脉搏。随后，将她从地上抱起来。
考虑到女孩身怀“无翼鸟”的状况，伍夫是用手托着少女的单边翅膀，让她柔若无骨的身体横躺在那只单翼之上。
虽说先驱和使用者共享体重，可她的翅膀缺少了一半。如此来看，要保持平衡都已经是一件很辛苦的事情了吧。
想到这里，伍夫打开了通讯器。
「这里是自由猎手，0096，确认通讯情况。」
说完这句话以后，他站在原地，打开与越野车还存在信号连接的通讯机器。
「……滋滋……伍夫……老大，听得清楚吗！」
「很清楚！」
为什么会这样呢？
伍夫之所以要在这里测试通讯器是否良好，是为了确认少女身上的真正是五十年前的大战争遗留下来的超兵器，而非是维克多内某个科学家强行安在她身体上的产物。
情理之中，意料之外。
确实是五十年以前的武器，能够在启动的时候随使用者意愿屏蔽方圆千米的电磁信号，旧帝国兵器「无翼鸟」。
这个实验的结果让伍夫沉默了。
你到底是什么人？
为什么这种不应该出现在“被流放者”地区的老代先驱，会出现在你的身上？
「老大！你人在遗迹内部？怎么还能接受到信号的？？」
对讲机里面再度传来了声音。那是一个年轻人咋咋呼呼的声音。听到「猎犬」叽里呱啦的惊叹他就觉得烦。
「叫小熊接电话。我需要一个置物平台来放东西。」
「啊？好，我去传达你的意思。」
看样子这个年轻人虽然不怎么讨伍夫的喜，但对伍夫似乎有种畏惧感，不敢多说就把电话给挂掉了。
「……家里又要忙起来了啊。」
虽然知道自己找到了一件大麻烦，可既然怀中的这个孩子提到了有关自己记忆里的一些东西，自己就不能够坐视不管。
伍夫端详起少女漂亮惨白的俏脸。
居然被锈病毒侵蚀了半边身子，还能够咬紧牙坚持战斗，这可怕的意志力让伍夫不知道该说什么好。
等少女醒来之后，是该赞赏她毅力惊人？还是批评她有勇无谋呢？
“真是让人有些头疼啊……”
沉睡在他手臂里的少女，就和一个完美的洋娃娃玩偶一样，天真地展露出她现在的年龄所该拥有的可爱。
“……对了，老大。小熊叫我来问清楚你究竟找到了些什么。”
“如果我说家里要添个孙女了，你小子会怎么想？”
“孙女？好啊…………啊？？为什么？！”
不顾对讲机里面传来的混乱声，伍夫把伊莎贝拉放在副驾驶座上，朝伫立沙上的圣子结晶树露出爽朗微笑。
*****
“致亲爱的亚当·巴尔扎克，
恕我无法同意您的婚约。
我有更重要的事情要办……
终结战争。”
……
这里是维克多商业同盟，红派，大沙地。
世界被包裹在蓝丝绒一般的寂静中。很久过去后，当清醒过来的伊莎贝拉朝亮着刺眼闪光的天穹伸出一只手，才意识到自己尚且存在。
“什么啊……我还没死啊？”
“不会让你死的哦。”
听见正坐在车里的老人平稳的呼吸声音，伊莎贝拉愣了一下，最后就像是认命了似的重新倒在装满了眼球状冰凉结晶上。
“这里夜晚总是这么亮的嘛？”
“总是这么亮的。”
她似乎翻了个白眼。
“……星星都看不到。”
“也只是这里看不见罢了。”
“这是什么意思？”
老人的声音忽远忽近，与夜里刮来的沙风连在一起，听不出他的情绪。
“在北方，可以看到星星。”
“你亲眼看过？”
“不……”
他像是在犹豫着什么，把那句话嚼碎吞进了肚子里。
“但我知道那里有。就在「龟壳」都市阿尔吉欧。”
“我已经听不懂这时代的名词了。”
“你父母呢？”
“我没有父母。收养我的家人也都因为战争的原因死了。”
“这样啊。”
那个老头儿叹了一口气。想象了一下他那张大白色胡子底下冒着冷汗的脸，就让伊莎贝拉觉得好笑。
“战争呢？”
“战争啊……”
老头儿沉默了。似乎还是有什么顾虑，没准备继续这个话题。
*****
自己紧接着说出去的那句话，似乎并不是很妥当。
但他很清楚，那是少女在追求的答案。
“大战争，已经结束了。”
所以他也用认真的语气这样回复她。
“………”
过了很久。
前进的车辆在沙丘间安静地疾驰，有五六分钟，伍夫没有听到伊莎贝拉的任何声音。
他关掉车子里的音乐，专心看着前方。耳边传来的是符合她年纪，不知是喜悦，还是悲哀的啜泣声。
“……这样啊……这样啊…战争已经……结束了啊……”
“战争结束了。”
想要回应那幼小军官的心情似乎驱动他说出了这句话。
战争结束了。
徒留下的这片旷大无边的沙尘大地。除此之外，还有依然贪婪如故的人类。
不忍心把这些事情告诉身后的这个天真的少女。这种复杂的情绪让伍夫的嘴巴张开后又频繁地合上。
“那……现在我们去哪里？”
“那还用问吗？”
伍夫咧开了嘴唇。
当然是回家了。
