自由可不会甘于禁锢。
恐怖体简介
No.87 液猫
视觉、触觉/物理
两颗蓝色的宝石镶嵌在自由的灵魂之上，
宝石中跃动着的光芒，
是好奇心燃烧的火苗。
“想去那扇门的外面！”
鼓动的心脏不断诉说着愿望。
可是，
短短的爪子划不动坚硬的钢铁，
娇嫩的肉球拨不开复杂的门锁，
细长的身体挤不进狭窄的门缝。
它坐在门前，
感受着缝隙中徐徐吹到胡须上的清风，
看着缝隙中照到瞳孔上的白色光芒，
“想要去看看外面的世界！”
脑中的想法越来越清晰。
“外面的世界很危险哦。”
“去到外面就回不来喽。”
“在外面的生活很辛苦哟。”
那些巨大的杂音无法阻止它继续望向那道光芒。
那就变得更软、
变得更滑、
变得更有弹性、
变得就像渗入地板缝隙中的水一样吧！
任何障碍都无法阻止一个真正追求自由的灵魂。
——————————————————————————————————
后记部分：
擦得锃亮的黑色皮鞋踏在守夜者公司11层走廊光滑的大理石地板上，沉闷的声音间断地响起，在空旷的走廊里回荡。
皮鞋的主人——守夜者公司CEO奥利佛·沃尔用着与其步伐相符的缓慢速度解开黑色西服外套的扣子，拽松领带，继而索性停下来，侧过身靠住走廊的墙。随后，他从西服内侧口袋里掏出一包香烟，抽出一支、衔住、点燃、仰头、深吸一口。
叹息般，灰白色烟气缓慢腾向空中。
奥利佛闭上眼睛，切身体会到自己的体力正随着年龄下降的事实，尤其是年过五十之后，疲惫感久久难以恢复。
恢复？想到这里，奥利佛不禁狠咬滤嘴，他已然记不起自己上个假日是多久之前的事了。“难以恢复”？哼，何时恢复过呢？
以至于这种独自走在走廊里的时光都令它觉得弥足珍贵。
守夜者公司的指挥室是10层与11层两层楼组合形成的巨型房间，虽然房间内部是一个整体，但是外部的走廊却依旧分为独立的两层。大部分指挥部的员工会从10层的走廊进入指挥室，因为他们的工位位于指挥室的“下层”。而指挥室的负责人，守夜者公司CEO则走11层的走廊进到他透明的指挥台上。
虽然指挥室内部也有登上指挥台的楼梯，但奥利佛还是更愿使用外侧的走廊。他对这种剧院般的设计甚为满意，认为这不仅区别出了他不同的地位、还能给他提供了一块能够远离工作纷扰的空间……以及一个不必和别人争抢的厕所。
奥利佛睁开眼睛，嘴衔着的曾经洁白的烟身已大半化为灰黑残烬，奥利佛撑起后背，开始重新向着11层的电梯间走去。
奥利佛将烟灰弹入电梯旁垃圾桶上附带的烟灰缸里，接着把将烟抽到只剩滤嘴后才肯捻灭。他的眼睛不舍地盯着烟的残骸，身体却犹如上了发条的机器，重新系上领带、扣好西服外套、掸一掸沾上的烟灰，随后用双手手心自下而上地用力揉搓自己的脸部，一并将背头向后捋去。
奥利佛·沃尔放下双手，脸上重新挂上自信的表情，挺直腰板，随即按下电梯“上行”的按钮。
短暂的等待后，电梯门打开，里面意外地空无一人，奥利佛走进去按下“20”的按钮。
电梯安静地上行，守夜者公司在电梯隔音和防护方面相当用心，让人除了重力变化以外几乎察觉不到电梯正在运行。
但此时奥利佛的脑中却一点也不安静。随着一支烟的休息时间结束，报告、文档、图表、语音、对话……无数的信息重新从他每一个脑细胞中渗透出来。他的大脑开始飞速地思考、总结、计划、模拟、练习……
北区重建典礼上的演讲……
第二期战斗员的审查报告……
战斗员E&G回归的前期宣传……
守夜者公司2031年第一季度的年报……
对战斗员萝塔斯近期异常行为的处理意见……
在奥利佛的脑海中，这些工作化为一个个开口的文件袋，闪烁的信息则化为五彩斑斓的碎片，雪花般飘入相应的袋子之中。
那么，哪一个我该最先解决？
奥利佛站在文件袋前，审视每个袋子，然后拎起一个掂量掂量重量，又伸手进去抓起一把碎片检视……如同一位急诊医生在给病人的病情划分轻重缓急一样。
这时，电梯到达的提示音响起，奥利佛拨出一小块精力着眼于当下、至少着眼于挪动自己的双腿。
空气中弥漫着不算熟悉的臭氧味，这里是守夜者公司总部20层——科研部的办公区。
与科研部见不着光的地下实验区不同，这里时常要面向公众开放，邀请宣传部的记者或是甄选出来的幸运市民来此参观——拍上几张照片，听听讲解员讲上一会玄而又玄的科学理论，以此营造守夜者公司“开放”“亲民”的形象。因此，这里的走廊干净、明亮、透明而富有科技感。那些金属自动门上闪烁的指示灯、那些一尘不染的巨大落地玻璃窗、窗后摆放整齐的各式实验用具、覆盖整个天花板的LED灯板，无一不是刻意的“布景”。
当然，除了宣传之外，对于在暗无天日的地下不分昼夜工作的科研部员工们来说，他们也确实需要一个明亮、整洁而且最好靠近天空的办公室。至少这里的环境很好地起到了慰藉他们身心的作用。
至于此时置身此地的奥利佛，眼前的一切对他而言不过是“我过去一次决策诞生的结果”，除了淡淡的成就感，别无它感。
虽然20层如今的面貌源于奥利佛曾经的构想，但是他其实并没有亲身来过这里几次。一是因为他对真正的科研部有足够的了解，对这个观光地兼休息室没有兴趣；二是因为他CEO的工作和科研部之间交集很少，即便有，一般交给秘书也足够了，几乎没有亲自跑上一趟的必要。
但是，如果是科研部部长斯坦因·盖茨要求的，那就不一样了。
奥利佛是个非常注意并遵守地位差距的人。他认为，能够准确认清双方地位差距并做出与之相符的行为是受到过良好教育的体现。因此，一般来说，如果有哪个部长想要和他这个“首席执行官”会谈，例如清扫部、安保部，那么理应是由他们主动到指挥室来，而非叫他这个CEO去，这才是符合礼节的。
可斯坦因不是、斯坦因是个例外。想到这里，奥利佛金黄色的眉毛不禁抽动一下。斯坦因·盖茨虽然职位上只是科研部的部长，但是却是公司的“创始人”之一，他的手里握着公司约10%的“股份”……虽然这个所谓的“股份”在当下已经失去了原本代表“价值”的那部分意义，但另一部分意义却被放大了——公司的所有权——即权力。
奥利佛则没有股份。虽然他曾经在世的父亲达克·沃尔也是持股的创始人之一，但是却因为董事长一句“股份不予继承”而没能传到他的手上。
另外，从私人关系上来看，斯坦因是他死去父亲的董事会同事，和他的关系形同叔侄，奥利佛这番登门才符合礼节。
至于这位部长要和他谈什么？奥利佛没有头绪，但也不想分出宝贵的精力为它做什么准备。他并不是第一次收到斯坦因“单独谈谈”的邀请了，以往的情况来看，大都是些“在年预算上多给科研部拨点钱”或者“对公司的年规划提出异议”之类的无聊话题。
相对的，奥利佛将脑海中的“对战斗员萝塔斯近期异常行为的处理意见”这个文件夹贴上鲜红色的标签，把它定为最紧迫事项。
“战斗员之事无小事。”奥利佛经常如此告诫指挥部员工们。他将战斗员的问题视为重中之重，因为它涉及到了公司的核心——守夜者公司是家什么企业？
虽然守夜者‘公司’早就难以再称为企业，但如果硬要以企业属性来对守夜者公司来进行划分的话，那么奥利佛给出的答案是——一家安保服务提供企业。它之所以能够脱颖而出且能在这半毁的世界中立足的根本原因，就在于它所提供的足够的安保服务能力。而这项服务的直接提供者，自然是那些直面恐怖体的战斗员们了。
“城市”中的人民之所以服从守夜者公司命令、听从守夜者公司的指挥、给守夜者公司交税、无非只是因为——守夜者公司能够保住他们的小命而已。打出所谓“光复人类文明”的口号、或者维持“城市”的生产活动、甚至行使政府的职能都只是次要因素。倘若守夜者公司一旦失去了这项能力，那么还会有人听从守夜者公司的命令吗？
毫无疑义的假设。奥利佛嗤笑一声——因为那时恐怕人类也就灭亡了。
公司绝不能失去祛除恐怖体的能力，所以战斗员就是公司的重中之重、是公司最重要的“商品”，因此守夜者公司每个部门、每名员工都要将战斗员敬如上宾、视为至宝，奥利佛更要躬先表率。这是战斗员具有价值的一面，很好理解。
但是硬币皆有两面，战斗员有着至高价值的同时也有着最高的危险性。
守夜者公司所提供的“安保服务”可不是几个保安、几个士兵、几辆坦克、几架飞机、几枚导弹这类单纯的东西。士兵可以被坦克杀死、坦克可以被飞机摧毁、飞机可以被导弹击落、而导弹则掌握在权力者的手里……可战斗员呢？有什么能制约她们呢？
倘若战斗员们集体陷入疯狂，站到人类的对立面上去……以现存的人类而言，有办法阻止她们吗？
没有。
一位两位战斗员发疯尚可靠其他战斗员制止，要是所有战斗员都疯了，那么人类恐怕只剩祈祷一途。
她们就像是曾经终结过世界大战的原子弹一样，不，比那还要可怕的多，原子弹毕竟还得由飞行员投下……可战斗员却拥有独立的意志自我选择引爆。
这让奥利佛想起一些文艺作品，描述某种致命性武器被人类赋予了人格、思想、意志、灵魂……然后往往还被赋予了少女的外表。在这种身份和外表的矛盾之下，让读者对“少女”产生怜爱之情……
别开玩笑了，让武器拥有“灵魂”？奥利佛对此感到不屑。
试想战场上和敌人交锋的时候，你命令的“智能武器”突然开始大声疾呼：“太残忍、不可杀人、寻找和平共处的方法吧！”然后锁死了扳机……而你的敌人则用“旧式武器”轻而易举地打爆你的头。
再试想，一位“核弹少女”鼓起勇气向你告白，你只是拒绝了它，但它却伤心欲绝，选择殉情——于是它引爆了自己，连同你和你的故乡一并化为了灰烬。
甚至，你什么都不是，只是一个普通人，但你的邻居却正和上述“核弹少女”谈着恋爱，而某天你听到他们在隔壁吵架吵得很凶……
是的，武器除了杀伤力之外还有个“可靠性”需要评估。那么，人类所谓的“灵魂”，它的“可靠性”又如何呢？不妨扪心自问，再回顾一下历史，答案不言自明。所以赋予武器“灵魂”是绝对不可能发生的事情……只要人类还有别的选择。
虽然奥利佛并不了解“战斗员培养计划”诞生的契机，毕竟当时他还没进入守夜者公司，同时这项计划的资料也从未公开过，但是他相信那时公司应该是面临着走投无路的情况，才会走上培养战斗员这条路。
在奥利佛看来，这些战斗员本质上就是拥有灵魂的武器，公司需要的是她们手中的“本能装置（I.D.）”，而人类的那部分只是徒增风险的累赘。只是碍于I.D.只能由本人使用的限制，公司才不得已去接纳她们。
既然公司选择了拥抱风险，那么作为一位称职的CEO，奥利佛也只能想办法管控它们。所有的那些繁琐的、围绕着战斗员设计出的规章制度皆是由此而来。
例如分割战斗员为两人一组行动，是防止她们抱团，同时保障完成祛除工作的最低限度能力。如设立四级晋升制度，不同等级享受不同的待遇，是为了激发组与组之间的竞争情绪，同时把她们的思想引导到追求物质提升上。再如向大众宣传她们的“英雄”形象，能满足她们对尊重和自我实现的需求，赋予它们使命感。还比如努力塑造阿涅莫奈这个标杆形象，既能让她发挥头羊效应，也可以利用她的忠诚来威慑其他战斗员……诸如此类的措施，所遵循的理念大致就是“分割风险、转移注意、根植忠诚。”
奥利佛认为在“战斗员培养计划”启动之前，当时的计划制定者想必已经考虑到了这些。像是只从孤儿中培养战斗员、只选择同一性别、封闭化管理、甚至建立了清扫部和内侦部两大监督机构，都是未雨绸缪。事前降低失控发生的可能、事中及时发现并阻止、事后尽快补救，奥利佛认为自己很好地沿袭并强化了这一理念。
但是亦如墨菲定律所述——“如果事情有变坏的可能，不管这种可能性有多小，它总会发生。”现在，一位二级战斗员屡屡有反常之举，包括且不限于躲避内侦部的监视、在黑市交易、所写祛除报告内容与清扫部核对的战斗痕迹不符、私下频繁接触其他组的战斗员、甚至最重要的祛除工作上也出现问题……奥利佛难以理解萝塔斯这一系列异常行为的理由为何，公司对待她们可谓是仁至义尽，收留了失去双亲的她们、抚养她们长大、给了她们最好的教育、赋予她们超人的力量、给予她们优于常人的待遇、甚至让世人歌颂她们的事迹……奥利佛只能把萝塔斯异常的原因归咎为“精神疾病”。
虽然目前萝塔斯的异常行为还没有对公司产生实质性的影响，但是隐患终究是隐患，一个生锈的齿轮很快就会把锈迹传给其他齿轮，最终毁掉整个公司，所以还是尽早替换下去的好。好在第二期战斗员培养还算顺利，一位二级战斗员并非“不可代替”。麻烦在于萝塔斯一组目前正负责着两组数量的祛除任务，贸然“开除”她无疑会极大增加其他战斗员的工作量。在“远征军”调回战斗员前只能保持现状……那是否先“降级”以作警示？会打草惊蛇吗……同组的另二人又如何处理……
思考间，奥利佛已经走到了科研部部长室前。他伸出食指按在金属门旁嵌在墙上的触摸屏上，屏上旋即显示出他的证件信息。
“已经到了吗，好，进来吧。”数秒之后，苍然而洪亮的声音从屏幕下的扩音孔中传了出来。
金属门随声音收入墙中。门内，昏暗的环境让奥利佛的眼睛一时难以适应，不禁愣神刹那。
下一瞬间，白色的光芒充满整个房间。
奥利佛看向一旁，科研部部长斯坦因·盖茨正站在墙边，手按在控制灯光的开关上。
“啊，刚才在看夕阳。你坐。”身着白色长褂的斯坦因指向摆在另一侧墙边的黑皮沙发，然后转身向自己的办公桌走去。
奥利佛顺着斯坦因的话瞄向窗边，上悬式的厚玻璃窗敞开着，似乎确有几缕赤色的光芒透了进来。
“不好意思，打扰您了，盖茨博士。”奥利佛心想着“真有雅兴”一边谦恭地回应道。
迈入房间，这里一如他记忆里的那般简素，房内只有几件必要的家具：一张待客的沙发、一张客人用的茶几、一套斯坦因自用的办公桌和转椅，以及一个大型双开门衣柜，就连这些家具上也该是空无一物……但并非如此。奥利佛很快就注意到斯坦因办公桌上摆着几个不曾见过的物体——一个长方形的玻璃鱼缸，没有盖子，里面盛着约1/3高度的黑色液体，似是沥青或是墨汁之类。而鱼缸旁边，还摆着两个大号烧杯，一个里面装着切成小块的生肉，杯壁挂着一支金属镊子；另一个装的似乎是清水，里面插着一个长滴管。
奥利佛疑惑地坐到沙发上，但推测到这几样东西就是斯坦因叫自己来的原因。
“盖茨博士，您此番叫我来所谓何事？”他开口问道。
“哼，莫急。时间于你于我都一样宝贵。”斯坦因绕到自己的办公桌后，拉出转椅，但没有坐下。他看向奥利佛，这让奥利佛能清楚地看到他左侧脸颊上大片的烧伤疤痕。接着，有如一位开始实验的化学讲师，他拿起镊子夹起杯中的一块生肉，说：“看好了。”
奥利佛当然看得很仔细，他甚至注意到了缸中的黑色液体实际并非完全静止，而是在有节奏地微微上下浮动着，就像是……在呼吸，由此得出的结论让他不寒而栗。
斯坦因缓慢地把手伸进鱼缸，随着夹子上的生肉逐渐靠近黑色液体，那团液体开始有了反应，颤动了一下，就像受了颠簸一样。
“嗯……反应不佳。”斯坦因似乎对这个结果不太满意，随后扭动起手腕，用镊子在半空中画圈。
不祥，奥利佛嗅到了不详的气息，他咽下一口唾沫，想开口制止：“盖茨博士，这到底是……”。
说时，黑色液面中心部有所凸起，逐渐形成柱状。
“盖茨博士！”奥利佛急呵道，他想说他现在可没穿着防护服。
自液体中长出来的柱状物却只长到10厘米长，开始随着镊子的动作左右拨动。
“喵~”，同时，一声娇嫩的叫声冲出缸顶。
“诶？”急呵旋即化为诧异声，从奥利佛口中溜出。
那水中窜出的像是……猫的前爪，敏捷地摆动着，虽然整体黑乎乎的，但掌心一侧的粉红色肉球却清晰可见。整个爪子犹如果冻般弹滑，顶灯的光芒洒在上面反射出点点光斑。
“哦？想吃了吗？很想吃吗？”斯坦因嘴角上翘，露出了泛黄的牙齿，笑着继续转动镊子逗弄猫爪。
又有几声叫声窜出鱼缸，随即缸内开始翻腾起来，鱼缸四周的液面骤降，中心则如年糕般膨胀了起来，一瞬间形成了一只猫上半身的轮廓，转瞬间，它便用两只爪子拍落了镊子上的生肉，接着便朝着落在“水面”上的肉块咬去。后又是一阵翻腾，不一会才重归平静，还原成半缸液体的样子。
奥利佛此时已然记起他曾经看过的一份祛除报告——那之中提到过一只呈液体状态的猫。
“果然这是……恐怖体？”奥利佛惊讶地问道。
“对，恐怖体——一份活体的，恐怖体样本。”斯坦因意犹未尽地将镊子插回烧杯，话音重重地强调在活体二字上。
“我记得它，原来如此，但是怎么会在您这……”同时奥利佛也回想起负责这只恐怖体的战斗员，那个令人头疼的名字——
“怎么，忘了？不是你让萝塔斯那个小姑娘送过来的嘛。当时听她指着装在塑料袋里的东西说是恐怖体时候，可着实我这把老骨头吓了一跳。亏你能让她这么干，小沃尔你的胆子可比原来大了不少啊。”斯坦因的语气中含着赞许。
但奥利佛却只能用震惊来回应。他记忆中同意的只是“可以在确定无威胁的情况下把受控的恐怖体留在现场，交给清扫部处理”，从未允许过萝塔斯拿着活生生的恐怖体走出隔离区，更不用说走进“黑楼”、送到科研部……这一刻他也终于明白了清扫部为何多次上报矛盾。
“不过，事实证明你的判断是正确的。从我们给它做的一系列测试的结果来看，它确实可以被认为是对人类无害的。只不过它的生理状态不太乐观，还需要送去医疗部养一阵子才能开始研究，我可不想看着活体样本又变成了‘遗留物’……”
奥利佛看着斯坦因的嘴一开一合，已然连一个字也听不进去了，他不由自主地陷入深思，可怕的推论不断在脑中产生：如果萝塔斯能藏起这只恐怖体并带出隔离区，那她是不是藏起过更多？她之后还要藏起多少？她为何要这么做？这种行为又意味着什么？
斯坦因注意到奥利佛哑然愣神的样子：“怎么了？”
“啊，不，没什么……”奥利佛从深思中回过神来，背后尽是冷汗。
“怎么了，突然魂不守舍的，难不成，这个恐怖体不是你让萝塔斯送过来的吗？”斯坦因问道。
“不……啊……您……为什么这么问？”奥利佛听出了话中的玄机。
“哈、哈、哈。我就说嘛，这种冒险的事情小沃尔肯定是干不出来的。”斯坦因突然大笑起来，就连一旁浴缸里的猫都浮出半个头，用金黄色的眼睛望了望他。
“您、您的意思是说……？”奥利佛再次惊讶地问道。
“哎呀哎呀——真是那小姑娘能干出来的事。当时我就在怀疑了，看你刚才那反应我就更能确定了，肯定是她瞒着你干的！哈哈哈。”斯坦因笑着，边把手伸进鱼缸里捏了捏凸出来的猫耳朵，猫急忙重新把头缩进水里。
“盖茨博士，这、这可不是什么好笑的事啊！既然您当时就怀疑了，那您至少该支会我一声。您想想这件事的性质，一个战斗员私自带着恐怖体离开了隔离区，这样的违规……不、这是危害人类行为！”
“诶—，那么激动干嘛，小姑娘向我保证过‘绝对安全’，你现在也看到了，它危险吗？”斯坦因用手指抚触过黑色的水面，水面没有泛起一次涟漪，反而如果冻般富有弹性的样子。
“您怎么任凭她的一席之话就……就算结果如此，万一她当时带出的是对人类有害的……”
“怎么，我为什么不信？她有什么理由要把有害的恐怖体拿到我面前，想害死我这个老头子？”
“不，我不是这个意思，但是谁也无法保证……”
斯坦因摆摆手，然后扶着扶手坐到身后的椅子上，接着说：“结果，小沃尔，我说了，结果是——这个恐怖体确实无害。不要再纠结‘如果’之类的问题。我希望你去思考的是，她为什么要这么做？”
“……呼——恕我直言，您可能不清楚，萝塔斯最近的异常行为可谓是，怎么说呢……罄竹难书。绝不止这一次，虽然这次确实严重得多……比如，她似乎隐瞒着一些阴暗的嗜好，需特意去黑市交易，而且需要躲开内侦部的监视。还有她最近似乎对祛除恐怖体这项工作有所……抵触，或者说，同情。您应该也知道，前一阵子她要求公司收留一个从‘门’里出来恐怖体，理由是那个恐怖体外表和人类婴儿一样，所以‘出于人道主义考虑’。”
“嗯，从医疗部转到我这了，检查的结果没有展现出任何的异常性，可以说就是一个普通的人类婴儿。我已经把他转回去了。”
“虽然我很难相信‘门’里会出现‘普通的人类婴儿’，但，婴儿……我还勉强可以理解，婴儿，惹人怜爱，尤其对于20岁左右的女性来讲，是吧。但这次，说实在的，这滩黑乎乎的东西……我完全无法理解。我只能怀疑她是和恐怖体接触得太多了，理智也许受到了某种慢性的侵蚀……”
“哈哈哈，你这些担心是完全多余的。”斯坦因轻笑了几声。
“看来您似乎有不同的见解。”
“也许小姑娘有些要瞒着你们的爱好，这我这个老头子不懂。但我可以向你保证，每位战斗员的内心都是善良、正直的……笼统地说，她们都满足‘好人’的概念。当然，她们肯定也有自己的缺点，但是瑕不掩瑜。”
“这……”
“每一个战斗员都是我亲自从数千人里挑出来、看着长大的，我保证这里面不会有坏孩子。”
对于斯坦因的这番发言，奥利佛只有哑口无言。
“至于理智被侵蚀，医疗部在这方面的检查做得很仔细，没有这种可能。”
“……那她的这些行为就更说不通了。”
“小沃尔，不要把她们想太坏，像防贼一样防着她们。也许小姑娘的想法就只是想救下一条无辜的生命，让它不至于被清扫部扔进焚化炉里。”
“不不不不，盖茨博士，您一再强调‘无害’、‘无辜’，但这只是‘结果’，只看结果也许合理，但是看过程就大不一样了。因为，再有经验战斗员也不可能预测得到‘门’里会出现怎样的恐怖体，更不要说在短时间内去判断出它们有没有害……不，甚至她的脑海里蹦出‘要去判断恐怖体有没有害’这个想法本身已经足够不可理喻的了。祛除工作出现差错都要付出血的代价，您也知道‘死神’事件，只因为‘门’开得太快，就有2个战斗员和几十个市民丢了性命。萝塔斯这回如果带出来的是‘死神’，又会是什么结果？同情恐怖体，就是等于在拿全人类的生命赌博，无论怎么看这都是反人类行径。”
短暂的沉默后，斯坦因接着说：“我理解你的担忧。但萝塔斯并不是做事不考虑后果的傻子，她也不可能喜欢看着世界毁灭。尽管如此，她还是做出了这样行为，你不觉得矛盾吗？”
“……”虽然奥利佛很想出口反驳眼前这个老头对战斗员盲目的信任，但是还是忍住了，沉默着听他讲接下来的话。
“而且无论是上回的婴儿还是这回的猫，她所留下的‘恐怖体’结果上看都是无害的。”
“偶然，我只能说……”
“这样的偶然在其他战斗员身上可从未发生过，而在小姑娘身上发生了两次。”
“那是因为其他人还没疯……唉，我想您一定觉得有其他理由。”
“是的，让我从结论来说，小姑娘现在有能力判断出恐怖体是否有害。”
“什、等等、这种事能做到吗？萝塔斯？她的I.D.最近有了变化？”奥利佛惊而前倾。
斯坦因摇摇头。
“难道是科研部的新技术？您在让萝塔斯做测试吗？”
“不，很遗憾科研部没有这个能力。”斯坦因否定道。
“……麻烦您别再卖关子了。”
“是一个‘遗留物’，你可曾听过《记录册》这个名词？”
“‘记录册’……？”奥利佛对这个名词有隐约的一丝印象，但需要在脑海中花时间去挖掘。
“是一个A5大小的笔记本，大概是一年前某个恐怖体掉落的，当时负责人就是萝塔斯，你查查档案应该就能查到。它‘记录册’的名字源自于它封面上写着的三个字。但除此之外这个笔记本上就再也没有其他文字或记号了，内页也全是白纸。除了遗留物普遍的材质异常的特点以外，当时它并没有显示出什么特别之处，就扔到仓库里去了。然后小姑娘申请使用它，我就照“遗留物所属申请和使用规定”交给她了。”
“……我确曾听说过这个名词……”奥利佛依然挖掘着自己的记忆。
“那之后听小姑娘提过几次有关《记录册》的事。”
“难道说……”
“啊，她说通过与恐怖体直接接触，那本《记录册》上就会显示出与该恐怖体相关的信息。”
“……信息，那是怎样的信息？”
“不清楚，交给小姑娘后我也没再看过那本《记录册》，但是从小姑娘的行为来看，那上面的信息至少足够让她判断恐怖体是否有害。”
“所以您的意思是说，萝塔斯是先凭《记录册》断定这个恐怖体无害，然后才决定违规带出来的吗？”奥利佛伸出手指指向鱼缸。
“这样就一切就说得通了。”斯坦因拿出盛水烧杯中的滴管，然后举起烧杯自己喝了一口，接着把滴管插了回去，继续说：“实在没有想到那件遗留物竟然隐藏着这样的力量，不过当时的科研部也确实没有活体的恐怖体能诱发出它这份力量。”
“难以置信……”奥利佛的头脑逐渐冷静下来，再次落入沉思之中。他挖出了一些记忆碎片，“城市”上空曾出现过一个超出能量雷达探测范围的“门”，当时作为发现人的阿涅莫奈似乎就提到过这个名词，但却不见她在祛除报告中写入……这反而让奥利佛觉得斯坦因的理论有了一定说服力。
可如此一来他又有了新的疑问：“若事情真如您所说，那她为什么不向公司公开《记录册》的作用？如果由公司来判断恐怖体无害，她就大可不必再冒违规的风险了。”奥利佛问道。
“哼。”斯坦因哼笑一声说：“把《记录册》交给公司的话，对于小姑娘而言又有什么好处呢？”
“……”奥利佛一下被点醒，继续说：“可您刚才说过她的内心应该是善良、正直的。”
“我也说过她也有缺点，但瑕不掩瑜。要知道她现在才23岁。”
奥利佛点了点头，只觉自己有如一只摆脱漩涡的船，刚刚找到了自己的航向。
“我明白了，盖茨博士。”奥利佛手撑沙发，站了起来。“我确有失察之责，对战斗员们不甚了解，您的话真是令我醍醐灌顶。有关《记录册》的事情我会开始着手调查，但是萝塔斯的违规行为并不能忽视，这终究是对公司制度的挑战……”
“权衡利弊是你的工作，我不会干涉。不过，你应该也清楚活体的恐怖体样本的重要性。”
“在价值问题上，我还需要一些时间去确认。”奥利佛整了整西装。
“切勿因小失大。”斯坦因叮嘱道。
“那我先告辞了，盖茨博士。”奥利佛向斯坦因轻鞠一躬。
“哦，你走吧。顺便替我把灯关上。”
“好的。您保重。”奥利佛走向门口，同时按下门旁的灯光开关。
金属的自动门打开，奥利佛从昏暗的房间快步迈入光明之中。
