是阳光明媚的日子，这种天气最适合将冬季躺在房间内吸满湿气的被子拿出来晒一晒了。
双手托抱着阴凉的棉絮，珍妮从教会侧面的小木门走出，一路哼着小曲漫步至平常晾晒衣物的后院。
「哈啊————啊——嗯…………早安……」
迎面走来一名正伸手入睡裙前襟挠痒的少女，双目微眯，严格来说是上下眼皮在打架——一副与睡魔抗争的样子。
「嗯，早安——不对！米莲娜！都说了多少遍了，淑女不可以做这么粗鲁的事！你看，内裤都露出来了！ 」
面对刚睡醒的后辈，她不禁长吁一口气。
与性格随意的少女恰恰相反，珍妮早在日出之时就已经完成了洗漱，着装整齐的她进行早祷后便开始整理自己的内务，晒被子不过是其中一个环节。
「没事没事，反正这里就我们俩嘛，都是女孩子看一下无所谓的啦，还是说前辈你想…………啊——！好痛！」
上一秒还置于前胸的手缓缓下移，其拇指轻轻勾起自己内裤边缘的米莲娜，另一只手的食指则轻点樱唇，头部微微侧歪，眼睛眨巴眨巴。
但被珍妮一记手刀打回原形。
「呜呜呜…………前辈下手好重……」
「都已经成为主的新妇，你那些不良的嗜好也该改改了。」
被絮夹于左臂膀下，珍妮用刚刚敲击米莲娜脑门手指向她的胸前。
同自己的一模一样，不曾有华丽的雕琢，一枚外观普普通通的银质十字架挂坠——是成为圣职者后的证明，哪怕是等级最低的修士亦会拥有。
「嘻嘻嘻……」
「还笑，回去赶紧换上修道服，这个时候需要祷告的人们应该也在路上了，可不能让他们看见你穿成这副模样。」
话虽这么说，但位于小丘上的教堂，方圆五公里内只有三座不过百人的小村庄，所以一般情况下是很少有人刻意前来的。
「哇啊啊啊——，知道啦知道啦，头发都被前辈揉乱了。」
连躲带闪逃脱了珍妮的魔爪，原本就还未梳理过的头顶，此时更像是托着母鸡为产卵而搭建的窝。
目送米莲娜离开的眼神逐渐缓和，珍妮的嘴角也微微勾起。
其实她是知道的，那孩子经常晚起的原因——深夜的圣文吟诵可是伴随着自己的入眠。
毕竟想要学会神圣术并非那么容易。
「真的很努力了呢……」
「挺开心的嘛。」
「——！？」
冷不丁，身后传来一句幽幽的低语，与此同时，珍妮感受到胸口双峰受外力作用后非正常的摆动。
「吼吼，这还真是百玩不腻呀。小珍妮，你没听过这句话吗？叫『螳螂捕蝉，黄雀在后』——唉！疼！」
握住偷袭者的右手腕，珍妮已迅雷不及掩耳之势转体移至对方身后，同时抬左腿从腋下勾起她的左臂，小腿架于肩上——被死死锁扣。
为了方便行动，修道服设计得十分宽松，尤其是下体部分的两侧更是打了四个较大的内褶，以此使穿戴者腿部活动空间增加，若非这个缘故，珍妮也无法做出如此动作。
「你怎么就不能安分点呢，是不是没注意到我的右手是空闲的。对了，用腿来擒拿还真是抱歉了。」
「呵呵，这体术……你不去做审判官真是可惜了。」
尽管自己的小腿遮挡了自己的视线，珍妮还是能从回头的安莉儿眼睛里察觉出她的笑意。
「审判官啊……传说那些个个都是战斗专家，像我这种只会些防身术的普通修女根本不入流啦。再说了……」
的确没有在胡说，相传这就是审判官的本质，顾名思义，是审查与制裁异端的使徒。除了十字圣骑士团，那便是神主影藏的第二右手。
当然，是『传说』。
「……审判官存在与否还是个疑问呢。」
说着，便放开了调皮的少女。
「哈哈，开个玩笑啦，人家可舍不得你离开呢。」
获得释放的安莉儿活动活动筋骨，扭动脖颈的同时发出「咔咔」的声响，或许刚才受到了不小的压迫。
将抱在身上许久的被子搭在晾衣杆上，在稍加整理的时候，珍妮突然想起了什么，扭头瞪向还在伸懒腰的修女：
「记得今天应该是轮到你去购买今天的食材吧？」
「嗯，对呀。」
「居然回来这么早，还真是让我对你有些刮目相看了。」
夸赞的同时，她取挂在竹竿上的夹子固定住被絮。
要知道，每天教堂内食品的采购都是修女们每日清晨前往九公里外的索菲亚街道，一来一回起码需要两个时辰。
当然，如果有顺路的旅行商人愿意捎一下那就另当别论了。
虽说城镇不大，但麻雀虽小五脏俱全，就连厨房内的锅勺刀具也是由那儿的铁匠打制的。
而平常容易赖床的安莉儿竟然能在八点之前回来，哪怕是途中遇到商队，也肯定是起早的结果。
「嘻嘻嘻，不要这么夸人家啦，其实还没来得及去买呢。」
「…………哈？你说什么？」
咬牙切齿以及颤抖的声音，明显不是没有听清。
「人家还没来的及去买呢。」
妮子还傻乎乎地重复了一遍。
「……………………我说你啊——」
酝酿好一会儿才平息的愤怒，正准备心平气和地催促安莉儿完成任务的珍妮，青筋又一次暴露在太阳穴处——
才进屋的米莲娜又折返回来。
如果只是跑回来倒是没什么，但……
「死丫头，我不是叫你换上正装吗！！！」
从教堂到晾衣场不过短短十几步的距离，米莲娜却跑出了刚参与一场马拉松的感觉。
「呼……哈……呼……哈——」
深吸一口气，她硬生生纠正自己的呼吸，并吼出想要传达的信息，
「不好了！出……出大事了！」
………… …………
………… …………
本应是宁静的祈祷场所，此时长椅上正躺着三四名咳喘不断的村民，他们眼神迷离，脖子以及四肢肿胀，细看能发现皮肤表面皆有大块黑色斑点。
周围还围着数名相同装束的青壮，看样子病人是由他们背来的。
「「神父！」」
珍妮和安莉儿从后堂的门闯入大厅，然而夹杂着血腥的酸臭味迎面扑来，使她们不得不下意识掩住鼻口。
「你们来了……」
蹲在病人身旁，一名头上夹杂少许白丝的中年男性缓缓站起。
脚边和深色法袍的尾端都沾有略带血丝的呕吐物痕迹，不过他本人似乎并不在意。
安莉儿率先冲上前，把手放在病人的额头，但随即便将手抽回，
「好烫！」
相比较下，珍妮的反应要沉稳些。
「神父，究竟发生了什么？」
不着急那肯定是假的，不久前才在大厅祷告的珍妮，前脚离开去晒被子，后脚就出现诡异的变故。
「发烧生病不应该先去找医师吗？怎么找到我们教会来了？」
神父没有回答两人的疑惑，反倒是在一旁踱步的青壮停下脚步，他们不约而同望向神父身边一名躺在长椅上的村民。
那个村民身上的黑斑较小，他的手紧紧攥着神父的衣袖，似乎多少保留了一些意识。
「难不成他是医师？」
安莉儿对自己刚刚的问题提出猜测，得到了青壮们肯定的回复。
「昨日傍晚他们来找师傅看病，结果今早师傅也出现了相同的症状。而我学识尚为浅薄，还不能行医救人，只能请求神主的救助。」
其中一位较为瘦弱的青年回答道，被他握紧肩带的挎包之中微微流露出淡淡的辛香，想必是他们平时使用的草药。
「体表起疹，体温上身，伴随呕吐等症状，按道理来说是中毒才对，可『净化术』却不能起丝毫作用。」
长吁一声，随后神父回头看向两名修女，
「准备施展『三人级区域恢复术』吧。」
一般的『恢复术』只能对小伤口进行治愈，要想治愈全身只能使用『区域恢复术』，而该神圣术的发动至少需要三名修士，这应该就是神父让米莲娜把大家叫来的理由吧。
三人分别站在病人们的周围，取下项上的十字挂坠握于合十的手心里，他们单膝跪地，轻声吟诵道：
「主啊，请聆听我的声音……」
被称为『神迹』的光芒首先从三人的手中亮起，接着几名病人的体表也浮现一层淡淡的白光。
治愈之光，所有人都是如此称呼，得到沐浴之人将会得到病痛的消除。
本应该是这样才对……
「咳咳…………咳咳咳——」
接受治愈的病人们却立即猛咳不停，原先只是略带血丝的痰液，现在吐出的全是血痰。
不，这根本就是在吐血！
——这是怎么回事！？
没人能够为他们解答。
不仅如此，周围的人们也似乎受到了不小的影响。从青壮到神父，再是修女们，一个接一个，每个人都咳嗽不止，表皮也开始浮现黑斑，并逐渐扩散至覆盖全身。
几乎只是一瞬间……
「咳咳……咳咳咳……咳————咳……咳咳……咳咳咳——咳咳……咳……」
仿佛死神降临了这片土地、这座建筑、这个大厅，不留情面，一个个鲜活的生命都在咳喘中断了气息。
珍妮在咽气之时最后看了后堂一眼，门缝中露出一只惊恐的眼神，伴随着泪花，以及梗塞的声音。
「快走……离开这儿……」
话语已经无法通过声音传达出去，不知是否看懂了自己的口型，那只注视的眼消失不见了。
同一时刻，她失去了全部意识……
…………
在之后的一个月里，该教会周围的村庄相继受到毁灭性的打击，无声无息。而索菲亚街道的医师和教会常驻修士赶到时已经来不及了，村民皆逝于这种突如其来的瘟疫之中。
经裁判所长老协议，最终将此事归结于『女巫的恶行』之中。就此，『魔女狩猎』的正当性又增加了一项。
