这项委托的内容，是要求他们清除城镇郊区外围的一处树林里的所有魔兽。
如果这里出现了大量的魔兽，或者实力强大的魔兽，那不必有人委托，要是威胁到城镇里的安全，侍卫团自会出手消灭它们。
然而，这种情况并没有发生。
也就是说，这里的魔兽算不上太多，也没有威胁到镇上的安全。
不过既然接受了委托，当然就没有质问的理由，而是应该照着委托的内容去做才对。
于是两人来到树林之后，抽出各自的剑刃，大开杀戒。
所谓的魔兽，顾名思义，就是懂得使用魔法的野兽。
一般上魔兽的外形跟普通的野兽差不多，它们使用魔法的能力也是后天觉醒的，这种情况发生的机率也不高，算是比较罕见的情况。
至少，一直以来都是这样的。
只是，近几年来，魔兽出现的频率迅速增加，而且它们的习性也发生了改变，变得格外凶残，会主动攻击人类。魔兽之间似乎也出现了相互合作的情况，即使是不同类的魔兽。
一些魔兽的也会发生身体上的突变，而拥有比较庞大的体积，身上出现奇怪的特征等，只是这种情况则是更为罕见，几乎是万里挑一的情形。
绿茵与娜晴两人都不是魔兽猎人，她们没办法根据魔兽在森林里留下的种种痕迹追踪魔兽的去向。于是两人采取的策略是在树林里随意乱逛，根据近年来魔兽主动攻击人的习性，若是树林里真有魔兽，不断往树林深处走的两人，自然会踏入魔兽的地盘，而遭到攻击。
两人小心翼翼地一步一步前进，细心观察着周围的任何风吹草动，突如起来砸向绿茵的冰锥被她成功躲避。
两人手持各自的武器背靠着对方，仔细观察着四周的情况。
当娜晴抽出她的武器时，绿茵才注意到原来那是一把武士刀，这种武器在帝国之内算是比较少见的，这刀主要是帝国西面内陆中的一个骁勇善战的少数民族的专属武器，普遍上也只要他们的族人能打造得好这类武器，而且要精通使用这一兵器，也比帝国中比较常见的双刃直剑来得困难。
武士刀的主要特征在于它弯曲的刀身，以及只有一面的刀刃。
由于娜晴持刀使用的是她唯一的左手，绿茵自然是以擅使的右手持剑，导致两人背对而立时，其中一方较为空虚，武器持于同一方向也导致了挥动兵器时，或许会妨碍到对方的状况，所以两人也尽量避免贴得太近。
高度戒备的这两个人，移动速度是缓慢的，也都尽可能不要发出任何动静，风虽然是静止的，但两者都已准备好随时发动风魔法，屏息以待敌人现出身影。
就如预料般，两只灰色的狼突然现身，朝她们没有拿着兵器的那一方扑了过来，两人急忙分开而成功闪避狼的攻势，同时回身分别将那两只刚从她们两人之间越过的狼一刀斩杀。
两人对上了视线，刹那间便动身越过对方，将出现在双方身后的狼群一一杀掉。
这些都不是普通的狼，它们都是觉醒了冰属性魔法的魔兽，冰冷的气息能够减缓敌人的动作，足以克制风魔法的加成效果，而且原本只会近身攻击的狼，也能够在自身周围形成冰锥投向敌人。
它们也懂得相互合作，一些狼会近距离缠着敌人作战，而另一些则待在安全之处投射冰锥。
只是这群狼这一次的猎物并非普通人。绿茵在多年的训练之下，早已练就十分敏捷的身手，她非常迅速且准确地来回战场，几乎一刀一只解决了所有的敌人，手中的双刃长剑挥动自如，刺入、抽出、斩杀等动作，皆以优美姿势逐一完成。
另一边的娜晴，更是雷历风行，如闪电般手段残忍地切割眼前的狼群，比起绿茵自如地应对战况并伺机反击，娜晴这边则是以一面倒的势态以各种不同的方式夺取魔兽的性命，刀下的猎物身上的伤痕犹如刻画在它们身上的标记般独一无二。
当绿茵把最后一只狼给斩杀掉之后，从猎物身上抽出的剑顺势挥洒掉沾在剑身之上的血迹，才再顺手入鞘。此时娜晴早已收刀在一旁看着绿茵应对狼群直到完成这一系列的动作。
“不错嘛！小姑娘，我就知道没有看错人。”
绿茵并没有因此而感到特别高兴，娜晴虽然称赞她，但这人却也明显比她更强许多。
“你也很强，根本就不需要我帮忙，一只手就够了。”
“难得称赞你，居然还一副沮丧的样子，完成任务之后可是有赏金领的，别一副不开心的样子，笑一下嘛！”
绿茵无视娜晴的言语，径自往前行走。
“继续前进吧，也不知这树林里有多少魔兽，要多久才能杀完。”
魔兽比一般普通的野兽更具灵性，自两人歼灭狼群之后，一路上都有不同的魔兽不请自来，接二连三地送上门来。这也是两人原本的计划，毕竟树林这么大又走不完，即使走得完也很难说不会错过。
两人并肩作战，合作不久之后，便也熟悉了对方的战斗方式，于是双方互相配合着，尽可能让对方展尽自己的长处，而相互护着对方的短处。
这种两人相互协助的作战方式，使绿茵想起以前在认识蔚蓝之前，她也曾经有个十分熟悉的搭档，两人也常常这样并肩作战，她的搭档也是那个比较强的，会时时注意保护她。
“小心！”
绿茵恍神了一下，背部完全暴露在一只正扑过来的狼掌之下，当她闻声而回过头时，那狼张开的大嘴几乎已经要贴上她的脸了。
千钧一发之际，娜晴手中的武士刀于狼的颈部划出一道深深的伤口，绿茵侧身回避，看着狼的身躯在自己眼前重重倒下，半边脸沾上了血。
随后娜晴迅速地解决剩下的敌人，绿茵看着娜晴再解决掉两只狼之后，方才定下惊魂，紧握手中之剑继续杀敌。
一路上，除了狼之外，也有遇上其他魔兽，其中两人分离了一段时间，绿茵引领一只棕熊来到一处空旷之地，这身材巨大的熊，动作犹如狼一般迅速敏捷，那厚实的熊掌，要是不慎被拍中必定当场毙命。
绿茵抛下了剑，抽出匕首，她惯用的武器，她需要比剑更快的武器。
依靠风魔法，绿茵非常靠近这只巨大的熊，反而使得它的攻击难以命中她，并近距离闪避熊的所有攻击，若是熊想拉开距离，她也迅速接近。
她手中的匕首随着她娇小的身躯闪躲着熊的攻击的同时，迅速捅入棕熊厚厚的皮毛底下，而再迅速拔出，这样重复往各处捅了十几二十下之后，熊终于倒下了。
看着棕熊缓缓倒下，绿茵以双手扶着膝盖站立，喘着冰冷的气息，慢慢调整她那急促的呼吸。
这熊也是冰属性的，冰属性算是魔兽之中比较常见的，因为风属性使用时容易产生动静而暴露自己的位置，火或雷属性则冒着烧毁树林的风险，于是生活在树林里的狩猎者级别野兽，觉醒冰属性的机率会比较高，毕竟冰属性还能用以减缓猎物的行动。
身为猎物的野兽也是有成为魔兽的可能的，他们则多半会觉醒风属性，以协助它们逃离威胁。
娜晴也终于赶到现场了。
“喔，你一个人解决掉它的吗？干得漂亮！”
还是一样，每当娜晴如此称赞她时，她只觉得她只是在揶瑜她而已。
她以前的那位搭档，也很喜欢这样做。
“真没想到你擅长的武器其实是匕首。”
娜晴拾起绿茵的剑，交还于她。
绿茵已经恢复过来了，收好手中的短剑，接过娜晴手中的长剑。
“不过一只冰熊罢了，没什么了不起的。”
“你对自己的要求总是都这么高吗？”
“因为以前身边总是有一个永远都追不上的人，如果总是安于现状，不设法努力锻炼变得更强，很快就会被远远抛下了。”
“你大可无需这么勉强自己，小姑娘让人家保护岂不挺好？”
“我最不喜欢的，就是接受别人保护时的感觉，看着别人因为自己而受伤，甚至丧命，却什么都做不到的感觉……”
没想到绿茵居然会因为自己无心的一句话而陷入沮丧的情绪当中，娜晴一时也想不到该说什么补救，觉得此时只要能够转移绿茵的注意力应该就行了。
“……刚才那波魔兽的袭击，应该也是最后一波了，这树林大概也容不下这么多魔兽，或许还剩下一些比较弱小的等着我们解决，然后就可以回去领赏金了，我刚才发现了几个山洞，你要来一起看看吗？或许是魔兽的巢穴。”
“还是你想休息一下？”
“不用了，这就去吧。”
在娜晴的带路下，两人探寻了几个洞穴，也看见了一些人类的遗骸，至于那些曾经属于逝者的财物，娜晴也不感兴趣，这点倒是使绿茵感到挺意外的，普遍上赏金猎人都是爱财之人，多半还是会拿掉的，毕竟死者也无法再使用了嘛，何不让活着的人继承他们追求财物的意志。
蔚蓝总是会说什么“有了这个就可以付你薪水了，你不是期待这一天很久了吗”借此掠取死者的财物，绿茵总是会阻止她，她觉得已经逝去之人，不应该去打扰他们比较好，即使是从他们身边夺取他们用不着的财产。
遇到看起来不会使用魔法的野兽，只要不攻击她们的，两人都不会动手，即使动手，也更倾向于打跑它们，而非夺其性命，毕竟委托只是针对魔兽而已。
洞穴里偶尔遇到魔兽的家眷，是魔兽就杀，不是就放生，接近傍晚之时，树林里再无遇见魔兽的踪迹，这次的委托也就算是顺利完成了。
“那位委托者，想亲自确认看看，才愿意支付赏金，毕竟若非如此，他也不知道我们是不是随口说说而已，我们现在就去找他，带他过来视察环境吧。”
绿茵跟娜晴来到了委托者的住处，那是一名独居的老先生。
娜晴把完成委托之事告知了老先生，建议明天一早便一起去树林看看，确定真的已经没有魔兽了，满意之后才一起去领赏金。
毕竟现在太阳也快西下了。
岂料老先生却心情激动，执意要立即去视察现场，无奈之下，娜晴只好立即伴随老先生又回到树林去了。
“绿茵小姐，今天感谢你的协助，剩下的事情我自己处理就行了，赏金的事情不会落下你的，明天中午时分过来酒馆处找我就行了。”
“……我陪你去吧，还有时间。”
在绿茵的执意下，三人一起回到树林，入夜之后，娜晴点亮了火把，照亮了前路。
三人往刚刚一路杀魔兽的路径走过，四处都可以看得见魔兽的尸体，甚至巡视了那几个山洞，逛了半天，没遇上任何一只活着的魔兽。
这段路途上，老先生也说明了会想委托他人替自己办这件事的原因。
大概几个月前，与他一起生活的唯一一名儿子，以及一名孙子，一天出门之后，便再也没有回来了。打听之下，最后一位发现他们踪迹的那个人，声称他们往这片树林走去了。
在加上近年来魔兽越来越凶狠残暴的现象，以及频频传出有人遭遇魔兽毒手的消息，让他深深觉得，自己的儿孙必是遭魔兽的毒手而惨死沦为它们的食物，于是起了报复之心，无奈他自己却没有这能力，侍卫团对此也不予理会，只是多派人手在附近巡逻，以及发公告警告镇民别靠近那里而已。
于是最终只好把委托交由公会，以历年来的全部积蓄作为赏金，希望有人能够替他完成心愿。
而这一天，也终于到来了。
途中经过的人类遗骸，老先生也都有仔细确认，似乎也没找着他的亲人。
在一个山洞里，老先生突然停下了脚步。
“我相信你们已经完成了我的委托，不必再继续确认了，你们拿着这封信到公会那里领赏金吧。”
“您不打算跟我们一起到公会走一趟吗？”
绿茵有点好奇，她与蔚蓝接过的委托，领赏金时委托人都有在现场的。
“不了，我倒是想向你们多拜托一件事情，不知两位是否愿意再帮我一把。”
“当然可以，你说吧。”
娜晴平静地要求老先生说出他的请求。
“我想在这里静静待一下，麻烦两位帮我弄个篝火，行吗？”
“行。”
娜晴爽快地答应，两人为老先生在洞穴里生了火，娜晴甚至为他准备了新的火把。
“这样就行了，你们先回去吧。”
“好吧，这里还有一些干柴，应该可以把这火维持不短的时间，在火熄灭之前点亮火把，一路走出树林应该没有问题，我会在出去的路上在树干上留下记号，跟着那个走就可以了，只要点亮的火把不离身，不会有野兽敢靠近您的，这里还有一盒我带来的火柴，为了以防万一，就交给您了。”
“好的，再次感谢两位愿意帮助我达成心愿。”
老先生站了起来，向两人深深鞠躬，绿茵连忙把他扶起。
“我们只是冲着赏金而来的赏金猎人而已，您大可不必如此。”
老先生的双眼似乎浮现了泪水，并没有说话，娜晴的手搭在绿茵的肩上。
“绿茵，我们走吧。”
虽然还是有点犹豫，绿茵依旧跟着娜晴离开了，只是在那被篝火照亮的山洞消失在视线之前，绿茵总共回望了三次。
“这样真的没问题吗？”
在绿茵手中火把的照亮之下，娜晴以匕首在树干上刻下标记。
“我想，我们大概以后都不会见到他了吧。”
“……”
娜晴走出了两步，绿茵依旧伫立原地。
“你是否在想着，我们是不是该回去强行把他带走？”
绿茵重重点头。
“我觉得，一个人应该有权利选择，自己该以什么样的形式，以什么样的方式，在什么样的情况下，离开这个个世界。”
“……”
“你试想想，他已年过花甲，毕生积蓄也给了我们，世上也再无亲人，唯一的心愿也已经达成了，剩下的事情，不就只剩下决定该如何安静地死去吗？”
类似这样的论调，娜晴其实也不指望任何人欣然接受，之所以会说出来，也不过是莫名地觉得，绿茵或许至少还是会愿意听她说说看而已。
“……或许，即便如此，即使这世上看似毫无出路，也或许，还是有那么一点的可能性，一点活下去的意义，只是暂时还看不到而已……我也可以把我那份赏金归还于他。”
而实际上，娜晴口中的一切，是绿茵所无法接受的。她不能接受任何活着的人，在可以选择的情况下放弃自己的性命，这等蠢事她以前干过，所幸并没有成功，事后她也后悔不已。
“或许，从一开始就不该接受这个委托，那他就会继续活下去……”
绿茵弱弱地补上这一句，娜晴看待她的眼神始终柔和。
“然后就这样活下去，一直到最后含恨而终对吧？”
“……”
在绿茵的片刻沉默之后，娜晴再度缓缓开口。
“一个人在生命的最终阶段，早已知道自己时日不多，每天都与死神擦肩，势必也接受了总有一天会死掉的事实，他们或许也只盼望着，在自己失去决定权之前，能够保持着自身的尊严，选择自己想要的方式，或许就以一个帅气的回身，跟这个世界告别，仅此而已。”
“而这时我们唯一能做的，也只有尊重他的决定，即使你愿意归还你的那份赏金于他，他也未必会接受，这岂不是对他莫大的羞辱吗？现在强行回去把他架走，那也一样。”
虽然不敢说方才那段话，是放之四海皆准的绝对真理，但却是娜晴于自身的人生历练中所悟出的一点道理。
“……”
绿茵一时也不知该如何反驳，于是只好继续维持沉默。
“于是我觉得，就假装不知道他其实想寻死，这样他也不必为了觉得自己的死会加诸于我们而成为负担，而走得不放心……”
“所以即使知道他不会用到，你还是准备了火把、火柴，标记也认真刻好。”
“这样即使他回心转意，想要活下去，也有办法可以做到。”
“接近生命尽头的人，最不喜欢人家以各种借口剥夺他们作出选择与决定的权利了，最糟糕的借口莫过于‘这都是为你好’。”
“……”
“于是刚才我所做的，便是把选择与决定的权利，全数归还于他手中，要死还是活下去，都是他所能自己决定的事情，而不是只能任凭自己像个布偶般遭人左右摆布而已。”
“我觉得这样，就是我为这位老先生，所能够献上的最大敬意了。”
“……”
绿茵沉默了片刻，像是在认真思索一些事情，最终邁开步伐走了过来娜晴身边。
“那标记你可千万要好好刻了，匕首不好使我可以借你我的。”
擦身而过之时，绿茵默默丢下这句话，便拎着火把往前领路。
娜晴微微一笑，便也跟了上去。
