你一个1号堡垒的人，咋和3号堡垒的人傍上了？
柯德歪着头，转头看着小e，歪着嘴，大小眼。
F也投来询问的目光。小e却还是一脸懵，呆呆的，可可爱爱的。
啥？我明明就没来过这里，这里怎么会......
难道说......
“额，队长，O队，T队，你们听见了吗......”艾冗挠挠头，问。
“听到了，按她说的做吧......”诺里无奈道。
“那个队长就是这里真正管事的人了。”柯德收起了架势，说，“不过那个啥阿塔克兹貌似权利更大，小e傍上的还是她爹，好家伙，你啥时候在这里有个靠山的啊？”
“我不知道！”小e急叫道。
“emm，是那个，柯斯特家族的人吗？”王梦财说。
“我真不知道除了我和F还有人姓柯斯特这个奇怪的姓的，毕竟拼写方法超级奇怪的说......”小e嘟囔道。
F若有所思地收了刀。
“那......”王梦财担心道。
“别管那么多，人家救了我们嘞。”柯德说道，“走吧，反正有F在，不存在杀不出去的情况。”
“也是哦......”王梦财挠挠头。
“额，失礼了，没想到是柯斯特家的友人，请随我来吧。”艾冗甚是不熟练地行了一个礼，做了一个请的姿势。
艾冗心中的疑惑不比小e一行人心中的少，这个白色的少女看上去对这里的一切都很陌生，她怎么会和这里的最高领导人之一有关系呢？
......
“哟！糟老头子！”艾希隔得远远地挥了挥手。
“可恶！你爸我还年轻着呢！不许这么叫我！小冰棍！”柯德也是直接冲着艾希跑了过去，一个轻轻的锁喉的动作，艾希扒着柯德的胳膊，嘻嘻地笑着。
“这父女感情真好呢。”王梦财说着，心里一阵空虚感。
家人......家人......
“劼哥，我们什么时候去找小祎啊？”王梦财问道。
“她中暑在接受治疗吧。现在去找她有些不太合适，等我们处理完当下的事就去。OK不？”柯德冲他wink一下。
“我们这里的医院还是很不错的。毕竟诺里队长多次要求提升医疗水平，我们队员受伤治疗的时候有一点差池队长都会报告一次。所以那个女孩应该不用担心。”艾冗也说道。
“好吧......”王梦财小声道。
说实话，王梦财很想坐在小祎的病床边，陪陪她。
“要不你自己去找她？”柯德问。
“额，不了。”
“我没开玩笑。艾冗同志，能给他个地图不？”柯德招呼艾冗道。
“啊......可以的。”艾冗四处找找，找到了一个类似报亭的地方，从里边取了一份地图出来，然后走到王梦财跟前，耐心地给他讲道，“我们现在在一层的这个位置。一层的医院要经过的方格顺序......额就是这些巨大房间的号码是13 19 16，很好找的，毕竟这些方格的连通只有一扇大门。你很容易就能找到。”
“噢噢噢噢......”王梦财小鸡啄米似的点头。
“展现你男人担当的时候到了！”柯德半开玩笑地拍拍王梦财的肩。
“哦哦哦，那......我走咯？”王梦财看着地图挠挠头。
“去吧。”艾希冲他竖拇指。
于是王梦财与队伍分开了。剩下的人继续跟着艾冗前往那个神秘的柯斯特家族。
在柯德与艾希这对父女的打闹声中，艾冗带着队伍来到了一根巨大的圆柱前，这根圆柱貌似竖直穿过了整个堡垒。柱子底端，开了一个大门，结构与堡垒大门有些相近。也是有一个由两道门围成的房间。
“Starir。”艾冗挠挠脸，“‘斯达尔’，好像是这么念的，我英语不是很好。我记得这个词是‘star’和‘stair’两个词结合在一起组成的。翻译为‘星阶’，是堡垒各大层交通的唯一路径。”
“一座巨型电梯咯。”小e说。
“请配合工作人员做好安全检查，祝您旅途愉快。”机械的女音机械地播报着。
“星阶要是出问题了可不得了，虽然一般不会出问题。当初工程师下的工夫可多。”艾冗领着众人进入了缓冲房间，“喂！你们父女俩还要玩多久？过来啦！”
艾希和柯德还在打闹，艾希把柯德的帽子抽了下来，柯德也把艾希的帽子抽了下来，两人的头发都凌乱了起来，艾希笑着把帽子往柯德头上使劲一扣，帽檐把柯德整个脸给遮住了。柯德嘴里叫着“坏人”，一边轻轻把艾希的帽子给她戴了回去。听到艾冗的招呼，他俩也就消停了，艾希又调皮地跳上柯德的背，柯德便顺理成章地把艾希背了过来。
“说好的工作人员呢？”柯德左右看看，视野内并没有看起来像是工作人员的人，问。
“啊，我就是工作人员了嘛。”艾冗大拇指冲着自己答道，“一般这个时候星阶是不使用的。星阶和那个旧时代的那个......那个......火车是一样的。一天只有三班，只有特殊人员才能随便使用星阶。其他人不仅要等星阶开始运作，还要买票。我们刚才已经检查过你们了，没有爆炸物和易燃物，全是冷兵器......虽然还是有些奇怪啊哈哈......就算你们真的带了什么奇怪的炸弹之类的，星阶的坚固程度也是很不错的，像我这门大炮，其实并不能对星阶造成什么巨大损害。”
“哦，这样。”小e说。
艾冗不知道的是，就算只有冷兵器，在场的人中，柯德的能力能不费吹灰之力废了这个星阶，而F的蛮力也能做到这一点。不过他们为什么要这么做？
但柯德心想，有这份能力挺好，说不定会有用到的那一天。
“呐，我的刀呢？”艾希问艾冗。
“我说还就肯定会还的。”艾冗从裤兜里摸出那柄匕首，匕首好好地插在鞘里，没有什么别的痕迹。
“谢了。”艾希把刀插回大腿上的刀套里，继续逗她老爹玩了。
艾冗看看趴在柯德背上的艾希，之前那副楚楚可怜的样子荡然无存，取而代之的是只属于小女孩的活泼。
星阶内部就是一个灰色的大厅，中央有一个圆形的操作室，看来操控星阶的运作就是那里。但除了这个与大厅相比小得可怜的小操作室，这个大厅内什么都没有，就和几何学上的圆柱体一样——一个方形围起来，两个圆面一垫一扣，这就是一个圆柱体。它如此巨大如此空旷，空旷得让人不安。
柯德警惕地看了看四周，他都感觉自己在杞人忧天，但是那种不安像一只利爪一样捏住了自己的心脏。
“我要是你们什么高官的仇敌，就在这里边安插一个刺客，那高官一来，这电梯一动，辣就是关门打狗瓮中捉鳖。”柯德开着玩笑，却眉头紧锁。
脑海中一些零碎的片段闪过，柯德拍拍头。
“啊，一般这里都是挤满了人......不过你说的有道理，我回头提提意见吧。”艾冗点点头。
“爸，别去想。”艾希耳语道。
“我也不知道我想什么。”柯德低声答道。
“我们这是要去哪一层？”艾希拍拍柯德的脸，问艾冗道。
“第3层。”艾冗说，“大概还有5分钟就到，稍安勿躁。”
“第3层，我听说是公共区域。”艾希问。
“第3层的确是公共区域，但是公共区域也需要维持秩序。那里维持秩序的就是本堡垒第二大的政权，柯斯特幽灵，黑帮。”
“这个名字有品位哦，我喜欢。”小e眉毛上挑，有些小期待了起来，然后她抖了抖，惊道，“所以我咋和黑道扯上关系了啊喂！”
“你自己也不知道那我肯定也不知道，到时候问问那位柯斯特·皮尔门特咯。”艾冗随口答道。
小e听到那个名字，看那反应，她着着实实地吃了一大惊。
“实......实......”她愣愣地口吃道。
“啥？”柯德转头问她。
“没啥！”小e摆摆手。
“那我不问咯，以后有机会告诉我吧。”柯德揉揉小e的头。这俩人搭档多年，柯德对于小e的性格清楚得不能再清楚了，就算好奇也不问了，反正小e打死也不会说，以后心情好了说不定就告诉柯德了。
“第3层，到了。请到达目的地的乘客有序从2号门离开星阶，要乘坐星阶的乘客，请配合工作人员做好安全检查，祝您......”
小e跟着机械音说着“旅途愉快~”，和大家一起从另一边的门离开了星阶。
第3层的结构和其他层明显不同——它不是蜂巢的结构了。这里是传统的大厅建法，由许多根柱子支撑。这些柱子都很高大，有些还掏空了内部当做大楼使用。
既然这里不是蜂巢的结构了，各种带着旧时代气息的东西就有了。
街边一排排的小店子，喊着柯德一行人熟悉的台词：
“煎饼果子，价格面议~”
“新出炉的窝窝头！又香又填肚子！”
“喂！3点给累！作作蓝啊作！饮茶先啦！”
“......”
拥挤的人流和嘈杂的叫喊，让常年生活在废墟小镇的王梦财感到一些不真实。
“哇哦。”柯德挠挠头，“这不就是所谓的商业街吗？什么铺子都有，吃的居多。”
“这里的确是商业街，柯斯特商业广场。”艾冗当起了导游。
“这里......这些声音和动静不会把异兽招来吗？”小e有些愣愣地问道。
“你说啥呢？那么大一个堡垒你看不见啊？”柯德拍他一下。
“不仅是堡垒的外墙，护卫队在一般情况下压根不会让异兽靠近堡垒。同时，堡垒完全隔音，完全隔绝电磁波，不会有任何信号发给异兽。”
见小e东张西望的样子，艾冗笑笑说：“我们没有通用货币，所以如果你们想买东西，得以物易物交易。”
“怪不得价格面议都有了。”小e挠头，“我们能吃点东西再去吗？”
“最好是别了，这里的最高领导召见，不要拖延。”F说。
忽然，小e在一个摊子上看到了熟悉的东西，“是果冻！”
她直接脱离了队伍径直冲到果冻摊前，F见状也跟着小e跑走了，小e像一只充满好奇心的猫猫，睁大眼睛，笑着观察这个摊子上卖的果冻。
“小姑娘，吃果冻啊？我这里的果冻可是这整个第3层口碑最好的啦！”老板看上去很精明，他眯着眼搓搓手，笑道。
“我用我的果冻和你换，1个换你两个，你可以先尝尝。”小e的目光没有挪动分毫，她直接排出3个酸奶夹心小幽灵果冻，摆在摊子上。因为被异乡的果冻诱惑，她完全摆脱了社恐的束缚，老板看见这么可爱的女孩子，自然也不好拒绝，他想着要是这果冻不好吃也还是用一换一的价格跟她换吧。
F歪着头看着两个果冻商人交流，像是在学习一样。
“噢噢噢噢！这果冻居然还带夹心！这是什么工艺？小姑娘？你这些果冻哪里来的？”老板惊喜地问道，“我3个换你一个怎样？”
“我自己的公司生产的。”小e好奇地挑选着果冻，“你3个换我一个，成交咯，我换你12个。”
“行行！”老板笑道，“不过，公司这个词......真是许久没有听到过了呢。小姑娘，你莫非是外地来的？我是说，这个堡垒之外的地方？”
“对对。”小e想也不想就点点头。
F忽然说：“她是这个堡垒的居民，是第二层的某位大人物的千金，F是她的保镖，第二层的大人们已经开始发展公司经济了，你们自然是不知道的。”
她又对着发呆的小e说：“小姐，您没有必要隐藏自己的身份，您与这些商人的地位不同。”
小e虽然不知道F在说什么，但是她发觉老板的脸色明显的变了。
“小姐，走吧，下民的果冻配不上您。”F拉着小e就走了。小e欲哭无泪，冲着摊子上的果冻伸出了手。
“F你干什么啊！”小e真的有点哭的意思了。
“仔细听，小e，你的能力和F的能力差别没有那么大。这里的人在买卖情报。”F低声说。
“啊？”小e愣道，“说起来，我的确听到什么‘有外地人啥卖你啥金子’的......”
“看来小e的听力比F还好些......这里的人已经知道我们的存在了。接下来一切都要小心些。”F沉声道。
“有什么关系嘛......”小e嘟着嘴。
“F经过这么久的观察，发现人心是不可预测的。”F说着一些仿佛不是人类的家伙才说得出来的话，然后从短裤兜里摸出12颗本地果冻。
“啊！F你真好！”小e立马破涕为笑了。
F微笑了一下，然后就被柯德敲了一下头。
“别擅自脱离队伍啊喂。”柯德教训道，“F你得管住她。”
“劼哥，这里的情报贩子已经知道我们来了。”F并不在意这一敲，她直截了当地说。
“有什么关系嘛......”柯德撇着嘴。
不愧是搭档。
但好歹，柯德是领队人，想法不会和小e一般单纯。F也是清楚这点才没有继续强调。柯德也只是嘴上说说，他还是把这条信息纳入了自己制订计划的考虑范围。
“走吧。那个柯斯特所在的大楼就在不远处了。”柯德指指不远处那根顶天立地的柱子。那就是柯斯特幽灵的总部。
......
“辛苦了，艾冗，归队吧。”
艾冗听到这个熟悉的声音，就四处望了望。他找到了那个说话的人，就开始抱怨起来：“阿塔克兹小姐！不要老是黑进我们的专用频道里面了啊！诺里队长已经多次提出给柯斯特幽灵额外开通一个无线电频道，你这样不定期占用我们的频道，我们护卫队众人很困扰的啊！”
在这个不可能下雨也不可能暴晒的地方，那个撑着黑伞端立在房顶边缘的身影，听到这么一番抱怨，也跺跺脚开始抱怨起来：“哎呀！不要让我准备了这么久的逼格全丢光了嘛！我也想在这帮子外乡人面前装一下的啊！无线电的事情太麻烦了嘛！反正也只有我一个人会偶尔占用一下你们的频道！”
“每天中午都要来一句‘各位中午好阿塔克兹温馨提示该吃午饭了’也叫偶尔占用吗？！我们战斗的时候也要用这个频道的麻烦您搞清楚！”
“好嘛！”
“喂！现在你的逼格全没了！下来给我们看看你的样子！小菇凉！”
说话的是柯德。他们一队人全抬头看着她。这层的路灯只照街道，房顶上是个什么情况，柯德他们这边完全看不清楚。
“可恶！艾冗快回去！我不想看见你！”那个女孩子轻盈地跳下来，稳稳地落地，锤了艾冗一下，然后被艾冗的装甲磕得手疼，龇牙咧嘴地甩了甩。艾冗耸耸肩，掉头走了。
这个女孩子戴着黑色的小礼帽，穿着白色的寸衫黑色的西装，打着红色的领带。这套男装显得她无比地飒，和她刚才的形象截然不同。
不过她最大的特征不是这套装束，而是那柄黑色的太阳伞、白得不像人类的肌肤、血红色的双瞳和......
那张和小e简直一模一样的脸。
“你......怎么长得和我一模一样？”小e莫须有地害怕了起来，这加重了她社恐面瘫的症状。
“不仅是样子，连声音都差不多诶。”艾希惊奇道。
“可能这就是缘分吧。”黑色的女孩子端庄地行了个礼，“我的名字是柯斯特·阿塔克兹，称呼我阿塔克兹或者A都是可以的。我是柯斯特幽灵老板柯斯特·皮尔门特的女儿。接下来由我来领各位去见家父。不知可否告知各位的姓名？”
“柯德·卡德，或者劼。”
“柯斯特·爱德萌。或者小e。”
“柯斯特·范塔斯，F。”
“艾希·卡德。”
“好，我会全部记下来。各位，请随我来吧。”阿塔克兹退至一边，一只手做出请的姿势。
这栋楼的高度属实有些离谱了。而且最让人感到奇葩的是阿塔克兹并没有走电梯。她领着众人爬了接近100层楼......
“哼哼，爸想把事托付给你们，我作为大小姐，稍微做点小测试没有问题吧~”阿塔克兹走在最前面，偷笑着想。她一点也不喘，应该是早就习惯了爬这么高的楼了。
F和小e两个怪力少女自然不怕这些，倒是苦了柯德——他一直背着艾希呢。虽然艾希本身不是很重，但是艾希的外套里装了一大堆奇奇怪怪的东西，虽然柯德的体质也非比寻常，但是100层左右的克服重力势能做功对他来说还是太折磨了一些......
“rnm的.......你们没电梯？不可能没电梯！”柯德哀嚎道。
“啊哈哈哈，我习惯了走这条路，忘了各位可能不适合这么大的体力消耗。实在抱歉，下次我会带各位乘坐电梯的。”阿塔克兹幸灾乐祸地笑着。
“嚯，这个翻版小e有点调皮啊。”艾希摸摸下巴。
“艾希你你你下来......”柯德一下子蹲下去，差点没仰头滚下楼梯，幸好被艾希用难以形容的高速扶住了，不然这家伙铁定脑震荡。
“臭丫头，没看你爹这么累了，自觉点下来不行啊！”柯德气喘吁吁道。
“诶嘿嘿嘿，果然老了。”艾希调皮地眨眨眼。
“去你的！”柯德作势要挥一拳，艾希笑嘻嘻地躲开了。
小e虽然不累，但还是感觉有些无聊，这楼道里除了红色的墙纸和挂的一些小e欣赏不来的画作，啥都没有，黑帮里的人都没几个，估计全在坐电梯。她问：“还没到吗？”
“101层就是，我们已经在97层了。”阿塔克兹微笑着答道。
“rnm，还有......几层啊？我都不会算数了我......累死老子了草......”柯德在队伍最后边一边大喘气一边走。
艾希走在他前边1米的位置，这样柯德累了她还能扶她的老父亲一把。
又爬了柯德感官中的100层，他们终于到了这个神秘的皮尔门特所在的地方。顶层的布置很像是古代皇帝上朝的地方，不过这里的主色调为黑色加红色。光线整体偏暗，暗红色长毯的尽头是黑帮的帝王所在的黑色宝座。宝座左右列着十几位穿着黑西装的武士般肃穆的家伙。
“欢迎，柯斯特·爱德萌，我的导师。”是个很和蔼的身音。和蔼中透着冷静和自信，“阿塔克兹，退下吧。”
“是。”阿塔克兹悄声离去。
“柯斯特·皮尔门特......还真是你......”很奇怪，小e见到这位黑帮老大一点社恐都没犯。她甚至表现出了一丝兴奋。
“同样也欢迎你们，爱德萌的朋友。”皮尔门特站起身来，他的脸被昏暗的光照亮了。
那是一张刀削出来的面庞，一双鹰一般的深陷的深蓝色眼睛，整齐的胡子显得魅力十足。
“符合我心目中西装暴徒的形象。”柯德打量了一会评价道，“所以柯斯特·皮尔门特先生，恕我先一步提问，你和小e什么关系？”
“如我所说，师生关系。”皮尔门特微笑着回答，风度翩翩，“我在十年前拜尚为初中生的爱德萌为师，学习果冻的制作。也从她那里学到了很多做人的道理，尽管爱德萌本人并未发觉她教了我。”
“呃呃呃......原来你不是对做果冻感兴趣啊......”小e有些失望地说。
“不不不，我还是为了纪念您的教导之恩，开设了一个果冻作坊，就在67层，您的生日那一天。”
“有果冻作坊！”小e欢呼道。
“诶，消停会。”柯德摸摸她的头，“所以您召见咱们，有何贵干？”
皮尔门特一下子严肃了起来，他问道：“看来您就是你们这支队伍的领队了，尊名？”
“免贵，柯德·卡德，称呼我劼就是了。”柯德回答道，还不忘把帽子摘下来，擦了擦额头的汗。
“劼，劼是吗......我记起来了。嗯。”皮尔门特微微点了几下头，“我请各位来这里，是为了委托你们任务。既然你们决定在这里整顿，诺里队长是不会允许你们吃白饭的。”
“所以你把我们从那个队长手里挖走了？”柯德习惯性的皮。
“不不，这其实也算是护卫队的任务，稍后阿塔克兹会给他们传达的。”皮尔门特摆摆手微笑道，“实不相瞒，堡垒内部出了叛徒。”
“是啊，明明完全隔绝电磁波和声波的地方，为啥还偶尔会有异兽进攻甚至让你们人手不足？”柯德笑道，“荒野上的异兽在不需要食物的时候几乎是半死状态，别太大力你踢它一脚都没事，这些个懒屁股怎么会主动进攻这个铁皮圆球？”
“喔，您这么快就看出来了？”皮尔门特有一些惊讶，“很好，很好。”
“哇哦，劼哥还是很敏锐的嘛，没有被这100层楼给累得大脑宕机。”小e用肘子捅柯德一下。柯德拍了她脑袋一下。
“那么就好说了。我极度怀疑这堡垒内有人在以特殊的方式吸引异兽。不仅如此，还有一件事劼先生应该不知道：这座堡垒内有异兽病在蔓延。”
“省了那个‘先生’，听着不舒服，还有，我们在来3号堡垒的路上正好有打死一个重症患者，用果冻壳子装了一点血液样本，不知道有用不。”柯德从手心“作图工具”创造的空间里摸出那一点血液。
“重症患者吗，那应该有一定的价值。”皮尔门特招呼身边的黑西装，他们之中走出一个，他毕恭毕敬地取走了血液样本，离开了这个房间。
“其实，异兽病非常难以传染。它对于感染者的体温要求很高，要达到接近150度才是异兽病病毒的合适增殖温度。”皮尔门特顿了顿，继续说，“但是，堡垒内异兽病感染的人数在增长。”
“有人在制造感染者咯？”柯德挑挑眉。
“请你们协助护卫队的成员调查此事。”皮尔门特正视柯德，“虽然我很不想这么说，但是你们也没有拒绝的资本。”
“你矮的萌的师生情也不够？”
“不够，事关整个堡垒存亡。”
柯德有些头疼地挠挠脸，说：“行吧，这任务我们接了。”
“很好。”皮尔门特点点头，坐回了他的皇座上，“请你们到第30层做个登记，务必要本人去。装备之类，以后可以在30层进行补充。”
皮尔门特轻哼了一声，也开玩笑道：“电梯出门右拐，很显眼的位置。”
“好好，得嘞，溜了。”柯德有些郁闷地带着一行人走出这房间。
自然是去搭电梯了。
