两河流域的阳光依旧炽热，在加上覆盖在地面上厚厚的一层由「蚀」凝聚而成的深色垢液，土地被烘烤得滚烫。
洛穿的是草鞋，鞋底已经被磨穿，于是热量便随着破洞袭向脚底。好在没有走太久，地平线上便出现了那面源氏所说的长旗，金红色旗帜在蓝空中高高地飘扬着，旗杆竖立着，仿佛是在叫嚣或控诉着什么。
而旗帜底部，站着两个熟悉的身影：一位是身着白裙的黑肤萝莉，另一少女则有着狐狸的大耳朵和大尾巴，人耳的位置还罩着耳麦，不知道在听什么音乐，就连尾巴尖也随着旋律摇摆了起来。
“初玖，贝斯特，你们俩都还好吧？”遥遥地这么问道。
蹲坐在旗杆边的猫女神投来了目光，而一旁的初玖却好像毫无察觉，依然听着歌扭着小腰。直到洛走到了她跟前，伸手rua了rua她的毛耳朵，她才呆愣愣地抬起头来，并被洛的新面貌吓了一下。
“唔咦？你是谁啊？为什么手法和洛大人这么像？！”
“真是迟钝的毛绒绒，本喵来猜猜，一定是洛的惹事体质又把她拖入麻烦之中了吧？”贝斯特甩了甩尾巴，一脸坏笑地说。”怎么，这次是不慎穿越到某一只蚀兽的身体里了？那本喵姑寒碜一句：你还好喵？“
“能这样一路走过来，就已经初步证明没问题了吧？倒是你们俩，有没有被蚀兽找上麻烦？都没有受伤或遗失物品之类的？”
“之前已经打过一次了喵，附近的蚀兽都被清扫干净了，顺便也清理了一下这边一具人类尸体。“贝斯特回答，”至于第二个问题，本喵必须很悲痛地说——失去了一位可怜猫咪的生命。“难得见到猫女神耷拉下耳朵，用沉痛的语调说。她拍了拍屁股底下的小土丘。“本喵和毛绒绒挖出她时，她就已经是森森白骨了；我们将她埋在这长旗底下，希望死后余生中，能有好心人照顾好她。”
“听起来你很希望离开这片伤心地喽？正好，我们也该动身了，趁这个时候把任务目标明确一下吧。“
洛敲了敲初玖耳机上的开机键，示意她停下音乐。“怎么样，要不要复述一下浮士德院长在我们启程前是怎么说的？“
“记不得了……当时没有好好听来着。”初玖抚平了耳朵，露出了难堪的模样。
“喂，这么重要的任务，就连大魔王我都记得呢！”一直在旁边无聊地用鞋跟踩骨头的贝黑莫斯插嘴进来，“院长他当时说什么「异常时序」啊，什么「另一个巴比伦」的存在啊，还有什么「另一形态的蚀」啊……诸如此类的东西。至于任务主体，额，好像是……为了防止这个时序上的「蚀」入侵白夜学院，所以要打打打杀杀杀……”
“是找出「另一形态的蚀」的成因，并将其摧毁，贝卿。”源氏提醒。
“本大魔王记的也差不多嘛！听他讲的这么神乎其神的，就连我都被勾起了兴致，结果居然是这样，根本没什么好玩的！”
“如果你指的好玩是危险的话……说不定之后就会变的‘好玩’起来了。”洛无奈地摇摇头。“你们没发现吗，至少院长有一句话不在忽悠我们。「异常时序」和「另一个巴比伦」，确实是存在的。想想看，我们的时间线上的巴比伦已经成为了寂灭之墟，而这里的巴比伦也已经经历了「大过滤器」，却呈现出了和寂灭之墟截然不同的情景，既不是寂灭之墟的「过去」，也不是它的「未来」，只能推测，是处于一条完全独立的时间线。”
“——但依本喵所见，也没有好到哪里去。”贝斯特打断道，“阳光照耀下的大地，徒留蚀兽的踪迹，城池坍塌崩解，神明和人类均无处可寻——我说，旧神啊，你是更喜欢这个巴比伦呢，还是原来的寂灭之墟呢？”
被不怀好意的黑猫所质问的对象——伊南娜——原先还是一副心不在焉的模样，现在顿时炸了毛，挥起手炮厉声训斥道：“闭嘴，你这刁民！仅仅只是没有遇见，根本没法证明余的家属与旧友们就不存在了！再说，寂灭之墟原来根本不是寂灭之墟！余眼中的巴比伦，是闪闪发光的幸福乡，是遍地黄金与珠宝之地……”她的声音兀然暗淡了下去，还好被源氏拍了拍肩膀，立刻又加大了音量说：“嗯，对，没错！尔等根本对古巴比伦一无所知，又有什么资本在余面前批判它？”
“伊南娜说得没错，更何况她还是我们的向导。”洛顺势打了个圆场，随后又凑到贝斯特耳边，悄悄耳语道：“别开玩笑了猫女神，这可是伊南娜的逆鳞，在这种时候谈及这种话题，她说不定真的会一个手炮抡上去打爆你的头。”
“本喵只是想看看这位旧神会怎么回应我，仅此而已。”贝斯特沾沾自喜地撇了撇嘴角，潜台词是：本喵就是想逗逗她，看看她会不会生气。
“——对了，说到向导，我们队伍里还有另一位两河流域的神格吧？”初玖问道。或许她本意并非如此，但确实有效地转移了话题。“听浮士德院长说，洛大人把……唔，莉莉丝小姐也带来了。……据说是个不太好相处的队友，害得小玖出发前还担心了一小下。”
“莉莉丝她……是在这里不错。但是，我还没有准备唤醒她。”
洛转头望向源氏，后者心领神会地点点头，抬手，空中出现了一面悬浮着的大镜，依稀可以辨认出是万华镜的法阵。源氏将手伸入镜子，抽出后掌中多出了几片半透明的血红色碎片，且有血蝶从法阵中涌出，向碎片飞来。
“这是……莉莉丝小姐的神格碎片？等等，莉莉丝小姐是受了什么伤吗，为什么会破碎成这种样子？”
“血之海的神祗可没那么容易受伤。之所以以碎片的形式带过来，是因为莉莉丝小姐坚持说自己对探索另一个古巴比伦没有任何兴趣。……毕竟，这里便是她堕为恶神的地方。”洛接过碎片，用拇指轻轻滑过那刺人的断口，一只红蝶落在他的指节上。“再说，这可是能将自己拆成无数小块，散布在各时序中的权杖女王。假如她想的话，要复原自己，根本是易如反掌。但既然没有这么做，一定有她的苦衷。”
红蝶随着洛的呼吸扇动着翅膀，或许是在应和。洛挥挥手，将蝴蝶从手上驱离，看着它们复又钻入法阵中，将碎片揣回了源氏的手中。“好了，希望在我说这些的时候大家都有认真在听……等等，伊南娜呢？”
人群中，已经不见了伊南娜的身影。洛向四周望去，发觉她早已攀上了地平线处最高的土丘，仰头注视着天空。将落的烈日竭力释放出最后的光与彩，在空中涂抹出一片自绯红渐变至绛紫的霞云，这云的色彩笼罩在她白皙的脸蛋上，像是在对欣赏自己落幕的金星女神致以敬意。她，再加上这片霞彩，无疑是极美的画卷，但不知为何，竟给人以惆怅之感。
“源氏，贝斯特，你们看好贝贝和初玖，我去照顾一下伊南娜她。”
洛抬脚向土丘上跑去，接近伊南娜后逐渐放慢了脚步，直到慢慢抵达与她肩并肩的位置。金星女神并未像往常那样热烈地凑过来，用携着笑意的双眼直视着他的眸子，顺带将自己的金发在指间转呀，转呀；相反，今天的她表现得好像被落日勾去魂魄了似的，睫毛飞速地眨着，几乎每过一秒就要像蝴蝶振翅那样扇动一次。
“今日的落日，真的很美呢……”她缓缓地开口，声音有些嘶哑。“没想到这里的巴比伦还能见到日升日落，那么，晚上应该也会有星星和月亮吧？”她顿了顿，再次开口时声音压低了许多。“余的父亲就是月亮之神，真希望他能在这儿，他一定会展现给我们最美的月色……”
“怎么会有人自寻伤感啊？“贝斯特吐槽道。但洛摇手制止了她继续说下去，而是用尽可能柔软的声音问伊南娜：”确实很美呢，既然能看到这么美丽的日暮，我们也理应当相信，今晚的月色会同样的绮丽。再说，哪怕月亮圆缺不完美，我们也可以通过移动自己的位置去寻找最美的仰角……”
“余是指？”
“没错，我是指，在旅途中不断变换的月色，才是最美的啊。难道伊南娜你，不打算好好地享受享受夜间兜风的趣味？”
“哼，余知道你在想什么了，洛！你脑子里全是任务对不对？难道余的美丽不足以令你将任务抛到脑后么？”
“两者，我全都要！”
洛做了个合掌的动作，堪称是对表情包的完美模仿，终于引得金星女神露出了一瞬的笑容。“那你打算去哪里呢？”她问道，“如果是执行任务的话，余倒是知道一个不错的去处。巴比伦的西面，有一棵由天神安栽下的古木，它的枝干捧起天空，过滤气流，是陆地上建筑物的最高点。如果能抵达那里的话，就相当于占据了制高点……更何况，那里很适合观赏星星。”
“没听说过呢。它叫什么？”
“它叫……”伊南娜愣了愣。她失语了。“……怎么会，余，余已经记不得它的名字了？！一定是在星陨的过程中忘记了……”她又露出了神伤的表情。
“往好里想，至少接下来，我们有具体的目标可以寻找了。那就先抵达神木，再将它的名字找出来吧。”洛抬手，将手心置于伊南娜的头顶，现在这具魁梧的身躯，使得这一动作更加轻松了。被这么搁上了一个温暖的重物，伊南娜不由地缩了缩，随后咬紧嘴唇点了点头。
“您打算怎么过去？”源氏远远叫道，“兜风的话，首先需要有汽车一类的载具吧？”
“我自有办法。”洛故作神秘地眨了眨眼，“——初玖！你的高光时刻到了！怎么样，来帮我一把吧？”
被这样用教官式语调喊及的初玖，一瞬间颤抖了一小下，接着赶快举起一只手来，偷偷关掉了耳机。“初玖！到！悉听尊便！洛大人有什么需要小玖帮忙的吗？”
“你会造车吗，初玖？”
“欸？”
