26.
萌子告诉我，成为玩具工厂的杀手的代价便是要接种一种RNA病毒，这种病毒会让人的体能得以提高——虽然不及“升格”能力之后那般恐怖，但也是可以让人轻松地从3楼跳下去也不会有事。只不过，接种病毒之后，她们需要定期摄取一种叫做“原液”的营养剂。如果过长之间没有摄入原液，则身体则会留下不可逆的损伤，乃至死亡。萌子的情况更加特殊，似乎“升格”的使用也会大量地消耗掉原液，原本可以无限使用的能力由于这种病毒的关系而受到了限制。
这种原液只有玩具工厂可以生产出来。这便是萌子她们即便可以自由行动却无法反抗玩具工厂也无法逃离玩具工厂的理由。而且原液也不是随便可以获得的。通过完成玩具工厂的任务，杀手可以获得一定剂量的原液以及大量的金钱。而无法完成任务就什么都没有，意味着反抗或者没有为玩具工厂贡献价值的杀手最终都会死去。因此，也有不少的杀手由于无法完成任务而选择杀死排名较低的杀手来抢夺原液。但玩具工厂似乎默许了这种形式的争斗，丝毫不加以干预。
或许他们只是想测试各种新型武器的性能，并不在乎杀手们的死活。
在问及抓住巫女后会获得多少原液的时候，她回答两个人用的话可以坚持8年。其他的任务的话最多获得1个月左右的原液，可见巫女的价值有多么的大。
但即便如此，她们就算抓住了巫女也终究无法脱离玩具工厂。
【8年也就足够了，过了那8年我和惠姐姐到时候会找个地方结束的。至少也能算是能过上普通人的生活，就没有遗憾了。】这是萌子说的话。
真是消极的计划。
但对此我没有给出评价。
现在的话，她们似乎已经打算放弃抓住巫女的计划了。原因之一便是没能救出可可。原本的计划是救出可可后，让可可成为我的弱点逼迫我帮助她们。因为即便拥有最强的魔法使作为“朋友”我也无法阻止“升格”后的萌子通过偷袭的方式杀死可可，这也是我在见识了萌子的能力之后意识到的。所以她们即便救出了可可也可以迫使我帮助她们抓住巫女。
可她们失败了，便失去了要求我帮她们的理由。
我告诉她们，我会尽可能地帮她们脱离玩具工厂的，但是不是以抓住巫女的方式，而是其他的方式，比方说我可能会想办法帮她们研究原液的成分，帮她们复制出原液的配方甚至制作出病毒的解药。对于在生活在医院的那段时间做了很多功课的我来说，也不是完全没有可能。或者说直接查出秘密研究所的所在，窃取相关的情报之类的。
萌子她们似乎掌握着打败千里的方法。
可可也说过要我保护千里，曾经作为“神的使者”的千里一族也几近绝灭。
看似无敌的千里似乎也有一定的弱点。
而这个弱点，萌子却也不知道。
似乎只有惠才知道具体的方法。而且惠也没有告诉我的打算。
她和萌子不一样，似乎有着别的打算。
对于那名最后把我的手砍掉的神秘的黑色巫女服的少女的事，似乎萌子毫不知情，那似乎是惠擅自找的帮手。
惠的话，似乎和单纯的萌子不一样，总会留那么一手。
而我担心的是……如果说知道打败巫女的方法的不只惠一个人的话，那么之后就不好办了，这个隐患对我评估巫女和各个组织成员之间战力差有着至关重要的影响。
毫无顾忌地利用巫女的力量这个选项便行不通了。更何况把所有人杀光也没有什么好处。
目前的状态就是维持现在的关系，然后尝试着进入玩具工厂的内部，找到一些线索。
不过——除此之外，与千里恋火的关系，我又该如何处理呢?
一开始是为了获得有关我的过去的信息而和她接触，然后又因为要帮助萌子她们抓她而和她搞好关系。一直都是把她当做一个可以利用的工具来看待的。
而现在，可可让我保护她，她还是解开一切谜团的关键。
这种时候需要抛开一切利用和计谋，把她当做朋友来小心地对待的时候，反而让我感到有些不适应。而且面对她的时候的本能的恐惧感和生理上的不适让我还是有些心存芥蒂。
退院后，打算和千里一起回到旅馆，她带了一个比较大的背包，里面装着她的一些私人用的物品。因为东西有点多，她无法带着人和背包一起飞行。便和我一起步行了。
因为在那之后萌子似乎突然接到了别的什么任务，所以我加入玩具工厂的计划就暂时推迟了。没有什么特别可以做的我，打算先安顿一下预定成为我家的女仆的千里恋火。
我瞥了一眼低着头跟在我的旁边的千里，她手里抱着扫帚低头看着地面，由于可能是第一次去我家里，她显得有点小激动。
我走在旁边，找不到话题。
千里恋火，这名少女对于这里的组织，这里的战斗，这里企图抓住她甚至杀死她的人似乎完全不知情，和刚刚经历过生死战斗的我仿佛处在完全不同的世界一样。这正是因此，我才找不到可以聊的话题吧。
在心里叹了一口气。
【阿继。那个，阿继为什么要到这个小镇来啊？】
在经过迷宫森林的旁边的河堤上的时候，千里突然对我这么问道。
最初是为了完成帮助可可完成许愿的任务，但是现在……我不知道。
【没什么特别的理由……可以看做是旅游吧。】
【欸——真好，我一直到现在都没有出过千里镇呢。真羡慕你们兄妹这样能想去哪里就去哪里。】可以感受到她语气中的羡慕。可事实是，我并没有享受这次旅行。不仅如此，我甚至想着如果可以的话一辈子哪里都不去永远和可可呆在那所医院里去生活就好了。可在这里跟她唱反调是完全没有意义的，与其吐露自己的糟糕的心情倒不如把话题的中心放在她身上会比较好，所以我附和地问了一句。
【是因为没有钱吗？】
【也不是……原妈妈……啊，原妈妈就是我的养母。她还在的时候其实生活也还算过得去。只是……】
【只是？】
【因为我是千里一族的人嘛……有些使命和教诲只有我才可以去完成，所以我必须在这里完成我的使命后才行。……嗯，阿继你别问我是什么，因为这些事情必须保密的！就算是阿继也不可以告诉的！】
【我还没问呢……啊，好吧。】既然她不想说，我也没必要全部对这些事情刨根问底。
【然后呢。阿继。我有个问题想问你。】
【什么？】
千里停下了脚步。感觉到她停下来了后，我也停了下来回头看着她。
【阿继既然是从小镇外面来的，阿继的家也就在外面了吧】
如果可以称那所医院为“家”的话那便是了。
【嗯。】
【那……你还会回去吗？】
【等事情办完了……如果可以回去的话，应该会回去吧。】
【唔……那个……如果你回去的话……可以把我也带上吗？】
我愣了一下，没有想到她会对我这么说。不过想到她之前对我说过的，这里几乎没有什么她的容身之处，她也无依无靠，本来她就是想要离开这里的，是由于我强行的挽留才让她还留在这个小镇上。
她终究还是想要离开的。
看到我略微有点发呆，她慌张地挥舞着手对我解释道，【不是不是！虽然听上去好像在邀请阿继私奔的说法一样，我只是想着阿继可能对外面的世界比较熟，到时候可以教点我在外面的一些生活的技能，以及去什么地方生活会比较好之类的。真的只是这样，嗯！】
【可以啊。】我没有过多的考虑就答应了，毕竟如果我能成功“办完”我的事情的话，老实说后面的事怎么样都好。所以与其说是答应，倒不如说是对千里的敷衍。
【哇太好了！】听到我的肯定的回答，她高兴的举起了双手，然后手里拿的扫帚掉到了地上，【……啊哇哇！笨蛋笨蛋！】慌忙地去捡起了扫帚。捡起来之后，她开心地对我继续说道，【到时候，就要阿继做我的向导哦！】
【嗯。】我应和了一声之后，便继续向前走去。
在赢得了她的信赖并且和她建立了一定关系的现在，我其实没有必要万事都讨她的欢心，因为原本帮萌子抓住“巫女”的计划夭折了，那么和千里搞好关系的要求便没有理由继续下去了。可是不知为什么看到她的笑脸却会让我感到有些安心，明明之前看到她让我那么地恐惧，不知道是不是因为她长得和可可有几分相似，而可可现在又不在我身边的缘故。
【然后在那之前，我可以做阿继千里镇的向导。……啊，这也包含在女仆工作的内容中的是吧？那这样阿继做我的向导就是无偿的，而我做阿继的向导就是有偿的，没法平衡啊。嗯……好难哦。】之前为了侦查这个小镇，我早就基本上全部都走了一遍，对这个小镇地理位置已经掌握得比较好了，向导什么的其实根本就不需要。
【那并不重要，朋友之间不用太计较这些。到时候如果有需要就拜托你带我到处逛逛了。】
我依然敷衍着，说着无关紧要的话。
【朋…朋友！嗯！阿继和我是朋友！嘿嘿…包在我身上！】朋友这种说法似乎让她感到很高兴，【这里虽说是个不起眼的小地方，但是各种景观还是挺有趣的。比如说，锈迹斑斑但是造型奇特的遗迹“十字桥”呀，完全没有人去祭拜的古祭坛呀，这里清澈的人工河“同心圆”，还那片郁郁葱葱的“迷宫森林”！都挺有趣！但是，嘿嘿，作为……约会的位置的话可能有些奇怪就是了……不对！约，约约会什么！我才没有想和阿继去那些地方约会呢！】
【好好……】在千里高兴地向我列举着这里的景观的时候，我突然察觉到有什么不对劲，【欸！等等……恋！】我再次停了下来，转身对着她。
【呜，什……什么啊，这么认真的表情。（哇……那么认真的表情……他不会是想向我表白了吧！怎么办怎么办！我要怎么拒绝他才好？……）】
为什么好像她很喜欢我的样子却要拒绝我？虽然我也并没有想要跟她告白。
没有理会她不明所以的幻想，我继续问道，【你刚才说了郁郁葱葱的迷宫森林是吗？】
【嗯，嗯……】
我们此时其实就是在迷宫森林的旁边的人工河的河堤上，因为医院到旅馆的路经过了这里，她兴高采烈地跟我介绍着人工河“同心圆”以及“迷宫森林”的时候，无意识地用了两个形容词——“清澈”“郁郁葱葱”。
如果说这是在形容随便一个河流或者森林的时候，使用这两个词可能一点问题都不会有，完全是贴切的。
只是……
我侧过脸，低头看了看人工河，又抬头看了看迷宫森林的方向。
大雾依然灰蒙蒙地笼罩着那片区域。
河流就不要说清澈了，没有阳光照进河水里，根本就是黑乎乎的一片。
而森林也别说郁郁葱葱什么的了，大雾之下根本什么都看不见，就连那篇大雾之下究竟是不是一片森林都让人怀疑。
【在你眼中……迷宫森林是郁郁葱葱的吗？】
【嗯……嗯，怎么了？难道不是的吗？阿继你好奇怪啊。】
不，这有可能是她的被动魔法之类的，就好像萌子敏锐的感官那般。拥有可以透过大雾看到森林里的样子的什么能力。
【这么大的雾你是怎么看到森林的样子的？是凑的很近才可以看到森林吗？】
【你在说什么啊，阿继。哪里有雾了？这明明就是一片普通的森林啊。】
我惊呆了，她并不是能看透大雾，而是看不见大雾。似乎我和她所看到的迷宫森林的景象是不一样的。
这是怎么回事？
这里的居民也好，萌子，以及惨死的科学家少女，元玄理也好，他们对迷宫森林的描述都是一致的——和我眼中映照着的景象是一致的。
考虑到千里恋火她独特的身份和能力。
很容易判断出这应该不是“我们”的问题。“我们”对于迷宫森林的认知是“正常的”，正如它看上去的那样。
是被大雾掩埋着的未知之地。
那么就意味着“异常的”人不是“我们”，而是千里恋火，她对于迷宫森林的认知和我们所有的人似乎都不一样。
为了确认我追问道：【可是，迷宫森林不是由于被大雾包裹，一旦踏入便无法出来。你看这附近这些警示牌，这些摄像头，不都是因此才存在的吗？】
我指着河岸边那些密密麻麻的警示牌追问着千里。
【说起来是挺奇怪的，为什么大家要在那里立那么多牌子我也不是很清楚呢……因为看起来有点吓人就没怎么靠近去观察过……原来是因为怕小孩子在里面迷路吗？】她依旧没有理解我所说的问题所在，但她接下来所说的话让我更加惊讶了。【进去的人无法出来这件事我是真的不知道啊。但是应该不会啊，毕竟……那天因为仪式失败而放跑的把阿继撞伤的怪子就是从迷宫森林里出来的啊。……啊！】
【难道说……你能进去迷宫森林吗？】
【（哇——怎么办！不小心说了仪式的事！笨蛋笨蛋！我这个大嘴巴！）呜……都怪阿继那么紧张兮兮地逼问我！这些事情是不可以和别人说的！阿继你快点忘掉！呜——呀！】
我抓住了她的肩膀。
【恋！回答我！你是不是可以进入迷宫森林！】
【嗯，嗯……】
我呆住了。
随后便笑了起来。
【原来是这样。】
不愧是可可……
【怎么了阿继？为什么又突然傻笑起来了！你是不是脑袋被怪子撞坏了？我们还是先回医院比较好吧……（呜，现在的阿继好可怕呀……）】
一开始我就应该想到有可能是这样。
当时由于急于想去救出可可便自动忽略了很多关于迷宫森林的重要的事。
原来，安全进入迷宫森林的线索一开始就在我的身边。
可可一开始说的为了实现“父亲的愿望”而必须寻找进入迷宫森林的办法，而之后又让我和千里恋火一起去解决谜题，也就是在暗示千里就是进入迷宫森林的关键所在，而迷宫森林里可能就有关可可所说的谜题的线索。她一开始其实就是希望我遇到千里，希望我能在寻找进入迷宫森林的方法的过程中与千里相遇。
我总算明白了可可众多谜语中的其中之一了。
虽然还不能清楚她这么做的目的到底是什么就是了。
我站在千里恋火的旁边再次向那篇森林望去，就好像魔法一般，透过那片巨大的迷雾，我似乎也能隐隐约约看到了一点“郁郁葱葱”的绿了。
（第一卷完）
