1亿年前的北美洲被著名的西部内陆海道分为两个陆块。西部内陆海道从后来全新世时期的落基山脉延伸到阿巴拉契亚山脉，长达1000千米，最深有八九百米，其中生存着种类和数量非常丰富的海洋动物。曼氏白垩刺甲鲨便是其中之一。曼氏白垩刺甲鲨是西部内陆海道的动物中一种非常著名的鲨鱼，体长可达7.5米，根据化石上保存的鳞片和尾鳍的印痕，人们认为曼氏白垩刺甲鲨是一种游泳速度较快的鱼类，庞大的体型和强有力的下颌表明曼氏白垩刺甲鲨是强悍的顶级掠食者。
正因如此，那条“大鱼”不得不加快速度，躲避凶猛的曼氏白垩刺甲鲨的追击。以曼氏白垩刺甲鲨的咬合力，一口下去，大鱼绝对凶多吉少。但它却并没有快速逃离，相反，它一直和曼氏白垩刺甲鲨保持着一种微妙的距离：似乎能够咬住，牙齿刚要碰到时，又突然加速逃离。在这种挑逗下，曼氏白垩刺甲鲨一直紧追不舍，仿佛誓要抓住猎物一般。随着时间流逝，曼氏白垩刺甲鲨与大鱼的差距越来越小，曼氏白垩刺甲鲨眼中只有那条大鱼，根本没有发现自己游过了一个发光的蓝圈。眼看曼氏白垩刺甲鲨就要咬住大鱼了，只见大鱼突然跃出水面，曼氏白垩刺甲鲨也紧随其后——曼氏白垩刺甲鲨可以跳出水面捕食翼龙，不过这条鱼在出水后似乎飞冲到了曼氏白垩刺甲鲨所不能到达的地方。曼氏白垩刺甲鲨捕猎失败，只得悻悻离开。
“园区编号42321，成功‘拯救’曼氏白垩刺甲鲨，没有发现明显异常。”
曼氏白垩刺甲鲨并不知道，这里并不是它熟悉的西部内陆海道，尽管刚游没多远，饥肠辘辘的它就逮到了一只勇猛剑射鱼充饥。那条“鱼”被几个起重机吊起来，腹部打开了一扇门，一道绳梯放了下来，一个穿着制服的25岁左右的男性从“鱼腹”里沿着绳梯爬了下来。曼氏白垩刺甲鲨自然是不知道，这条“鱼”实际上不是真正的鱼，而是一艘潜艇。哪怕它真的咬碎了这艘潜艇，得到的食物也不会比一只黄昏鸟多多少。
从潜艇整备室里走出来，烈日炎炎，气温挺高。他不由得用手挡住阳光。正好有一辆公交车停在面前，他便上了车。道路旁种着复椰子树和水鬼蕉，温和的海风吹拂着海水，浪涛涌上金黄的沙滩，街道上有商场、体育馆、图书馆、健身房等各种设施，每一栋大楼都有着白色的外墙和紫色的窗户玻璃，墙上点缀着各色的斑点和花纹，那些都是用来垂直绿化的植物，虽然很多曾经被认为难以种植的植物现在都突破了繁殖难关，不过像洋常春藤、地锦一类的植物依然很受欢迎。不过他并没有打算仔细观察这些植物。这段时间他几乎是冒着生命危险“拯救”了好些顶级掠食者，现在他只想回家好好休息一段时间。他本来就刚被雇佣一周，还要去“拯救”曼氏白垩刺甲鲨这种新手不友好的动物，现在他已经身心俱疲。
车停在了他住的公寓楼门口。来到家门口，他正准备拿出钥匙开门，突然注意到公寓门牌上自己的名字“李明晨”下方，又挂上了另一个写着“蒋明兰”三个字的名牌。他猛然想起昨天晚上自己收到的全息邮件，邮件的内容正是已经根据他的表现为他安排了一位搭档。
“蒋明兰……感觉这个名字有点耳熟啊……”
李明晨一边想着，一边把门打开。门刚开，一只“小狗”猝不及防地扑了上来，因为事发突然，他被那条还没有他膝盖高的“狗”给扑倒了。
“这是在搞什么啊？”李明晨赶紧把那条还在舔他脸的“狗”抱到一边去。他站起身来，拍去衣服上的灰尘，定眼一看——这哪是什么狗啊，这分明就是一只黄昏犬！
“这黄昏犬……不会是蒋明兰养的吧？”
那条黄昏犬跟着李明晨进了门。尽管像黄昏犬这样的小型古生物现在确实有一些种类被作为宠物进行人工繁殖，但这只毛色棕黄的黄昏犬很像是原种。李明晨看到挂钟上的指针指向12点，在客厅的茶几下放着一袋已经开封、专门饲喂黄昏犬的“狗粮”和黄昏犬的食盆。他看了看那只黄昏犬，便在食盆里倒了一些黄昏犬粮，黄昏犬见状，立刻跑到食盆旁边，欢快地吃起来。李明晨自己倒是没什么食欲，从冰箱里拿出一瓶营养液，草草地灌进喉咙，就进卧室去了。在卧室里的衣柜边摆着一个蓝色的行李箱，那并不是李明晨自己的。他看到下铺上已经铺好了床，但四下找找，发现房间里并没有人，看来蒋明兰也是才刚刚住进来，又去“拯救”古生物了。在这个位于某个河外恒星系、专门饲养和展示灭绝动物的『灭绝动物园』中，捕捉和饲养古生物是日常工作的一部分——不过，这些任务都被统合为一个词：“拯救”。他实在是身心俱疲，爬上上铺的床，就连衣服也来不及脱，就昏睡过去了。
不知道过了多久，他感觉有些胸闷，缓缓睁开眼，却发现一只类剑齿虎正蹲坐在他的胸口，盯着他看。看到类剑齿虎口中那修长锋利的犬齿，李明晨一下睡意全无，惊叫着坐起来。类剑齿虎似乎并没有把他当作无力反抗的猎物，从床上跳回地板上，跑出了卧室。李明晨赶紧下床，想确定这只类剑齿虎是不是从某个园区跑出来的。刚走出卧室，只看到一个和他差不多大的女性正坐在沙发上，手边放着一碗爆米花，饶有兴致地看着电视节目。黄昏犬趴在她的膝盖上，享受着她的爱抚，类剑齿虎则蹲坐在沙发的靠背上，和她一起看着电视。
“你是……蒋明兰小姐？”
“没错。你好，李明晨先生。”
看来那只黄昏犬和那只类剑齿虎都是她的宠物。说实话，类剑齿虎这种基本上就是始新世版本的貂熊，体型不大，但杀伤力在那个体型下绝对是满分，那对剑齿肯定能对人造成严重的伤害，绝对不是合适的宠物。蒋明兰居然能把它当作宠物，看来她还是挺有本事的。
李明晨感觉身体已经恢复得差不多了。既然蒋明兰是他的搭档，那还是搞好关系比较好。李明晨坐到她旁边，问：“那个……你应该……也是新人吧？看你好像挺轻松的样子，‘拯救’那些灭绝生物难道不累吗？”
“累？这个嘛……累倒还是有点累啦，不过其实还好啦，就是稍微有点无聊。”
“只是‘有点无聊’吗……你被派去‘拯救’哪些动物了？”
“让我想想……像什么旅鸽啊，大海雀啊，珊瑚裸尾鼠啊……之类的……”
“为什么都是这种全新世才灭绝的中小型的动物啊？！”想到这几天抓曼氏白垩刺甲鲨、撒哈拉鲨齿龙、狼蜥兽、房角石等等顶级掠食者的经历，李明晨顿时感觉有点不甘心，“为什么你去抓那些小动物，我就要被派去抓那种顶级掠食者啊！”
“顶级掠食者？”蒋明兰一听到这个词，立刻两眼放光，“你都抓到了哪些动物？”
“我想想……今天是曼氏白垩刺甲鲨，昨天是撒哈拉鲨齿龙，前天是狼蜥兽……”
“你挺厉害的嘛！”
“拜托，我也才刚刚被招进来啊，哪有一来就抓顶级掠食者的道理……而且这些动物基本只能靠引诱吧？”
“嘛，那也挺不错了嘛，毕竟我们是要把活着的动物带回来嘛。说实话，大海雀那种根本不怕人的或者旅鸽那种铺天盖地，随便拉张网就能网住一大堆的动物，就算抓住了也没什么大不了吧。”
似乎是为了回答蒋明兰，类剑齿虎打了个大哈欠。看到那锋利的剑齿，李明晨不由得咽下一口唾液。
“还是那些顶级掠食者有挑战性啊！”蒋明兰仰天长叹道，“能够抓到那些强大的猛兽才叫厉害啊！”
“你要是也被一条7米长的大鲨鱼追捕，你就不会这样想了。”李明晨冷哼一声，说，“说实话，我一直以为，我们这些新人要抓的最危险的动物，无非就是毒楔齿蜥这种有毒的动物或者原龙这类半大的肉食动物，没想到……”
“嗯……可能每个人不一样吧？”蒋明兰沉思半晌，说，“比如说……我碰到的几个人，有抓大洋龙的，有抓巨脉蜻蜓的，也有抓皱褶龙的……”
“大概吧。”李明晨也没说什么。她说的好像也没什么不对。
“我明天还要去马达加斯加一趟……”
“马达加斯加？哪个年代？”
“白垩纪末期吧……大概7000万年前？”
“要‘拯救’什么？玛君龙？还是掠食龙？”
“让我看看……”蒋明兰从包里拿出一个笔记本，翻开第一页，“十只魔鬼角蛙……”
玛君龙是当年的顶级掠食者，要是“拯救”的对象玛君龙，蒋明兰肯定会知道要想“拯救”这种顶级掠食者有多么困难，没想到只是魔鬼角蛙。不开玩笑，这种只有40厘米长的动物，自从穿越时空的技术发达后，人工繁殖立即达到了完全不需要野外个体补充的地步，市场上的占有度已经和什么钟角蛙、非洲爪蟾、猫眼珍珠蛙等等常见蛙类宠物不分伯仲了。“拯救”野生的魔鬼角蛙，要不是这里是动物园，李明晨还真想不到有谁会去实施。
蒋明兰并不知道李明晨的这些想法。她只是叹息道：“好想‘拯救’玛君龙啊！”
李明晨在入职前，其实也有“捕捉顶级掠食者很酷”这样的想法，可惜，现在经历过差点被撒哈拉鲨齿龙和曼氏白垩刺甲鲨吃掉，差点卡在房角石的吸盘里出不来，还有后背的衣服被狼蜥兽撕下来好大一块，差点就被狼蜥兽咬下一块肉这些事后，他现在只想那个捕虫网去抄一只仅仅是名字霸气的暴君驼金龟或者夜叉螈。魔鬼角蛙嘛……也不错，别西卜在神话里还算是比较厉害的狠角色。
“你明天有任务吗？”蒋明兰突然问，“如果没有，要不和我一起去？”
