贴着不算很高的红桐岭山体，绕完一圈圈颠簸的盘山路，商驾驶着满员的轿车驶入一扇位于半山腰的铁栅门，门柱上钉着铜质门牌，写着“私有地”，下面紧跟一行“真派与德派共有”的小字。首先入眼的是斜坡向上、形状狭长的花园前庭，顺着花园的碎石路望去，尽头是一座砖石为主体、西班牙风格的三层别墅。
“我们到了。”商把车停在别墅的大门前，开门下了车。
早已等候在大门前的门童立即走了过来打开后座的车门，昶、桃子和子鼠一一随着商往别墅走去。
“这里是真派和德派共用的别墅，出任务或是两派需要协商的时候会暂住在这里。等下门童会把行李会送去你们的房间。”踏进大门，商向三人（主要是桃子）解释道，他看了眼放在门厅的座钟，“现在正好赶上午饭，至于杂事，佣人会照顾你们，这周末留宿的只有你们三个，要好好相处啊。”
“好的。”桃子和子鼠像是去朋友家做客遇见对方父母一样慌慌张张地应着，昶眯着眼睛跟在最后，心不在焉。
四人转入客厅，茶几上堆着符纸和照明用的纸灯笼，放在线条柔和的木制家具中略微显得违和。“我让佣人们准备了些灯笼和蜡烛。”商挑起其中一个纸灯笼的提手。
“灯笼？”子鼠不解地歪着头。
“山里没什么路灯，稻草人的目击情况都出现在晚上，走夜路很危险，况且考虑到可能需要长时间在田间逗留，真派的白符用来照明的话一张只能用五分钟，比起符纸用灯笼会更好。”
听了商的解释，子鼠恍然大悟似地挠了挠后脑：“原来如此。”
昶揉着眼睛困顿地往里屋走去：“没其他要交代的话我去睡了，客房在哪儿？”他向静静站在房间一角等候指示的两位女仆发问，一位女仆恭敬地颔首：“请随我来。”随即在前面领路。
“明明这家伙车上一直在睡。”桃子心想。
商稍稍叹了口气，对留下的女仆吩咐道：“午餐就不用准备他的了，昶下午三点左右应该会醒，届时你们端些甜点过去。”
接着他面向桃子和子鼠，点着手指一条一条提醒着：“我等下有事要回去明天再来接你们。乡民思想比较保守，对佛神的敬畏比城里人要重得多，你们行动起来应该不会遇到什么阻碍。
对，你们吃过午饭也最好午休一下，熬夜容易精力分散，遇到危险可能会反应不及；纸质的灯笼比较轻便，但也容易着火，用的时候要小心，虽然刚入秋，植被的季节变化还不明显，还是注意不要引发山火；山里晚上凉，记得披一件外套；另外，只有你们几个年轻人聚在一起，别玩得太过火……”
商仍然在絮絮叨叨，“昶的舅舅/商大人好像妈妈/母亲。”子鼠和桃子不谋而合在暗地里吐槽。
“我们走吧。”
那人伸出手，他与周围的猩红相比颜色略淡的头发在逆光下泛着光，表情却依旧模糊不清。
“去哪儿？”自己曾经问过相同的问题，如今在复述中又添入新的困惑，“去受苦吗？”只是这困惑没有希冀获得回答，也没有回答。
对方拉起自己的手转身离去，那人钻入不知何时出现在眼前的巨大黑色墙体。当自己被拉起的手也接触到墙面，它宛如带着粘性的流沙迅速地将自己整个包裹起来。
“今天会发生的事——”在被完全吞进去之前，抛出了一直以来藏在思绪一角的疑问。
“你早就知道了吧？”
伴随着梦呓，昶睁开双眼。
盯着陌生的天花板看了好一会儿，他从床上坐起身。线条简约的双人床铺着过于软绵绵的床垫，这让昶睡得浑身酸痛，不过更让人在意的是——
“吃了请仙之后总是做同样的梦……请仙的能力是替人解惑，察觉到我对这件事抱有疑惑所以故意让我梦见的吗？”昶靠着床头轻哼一声，“占卜需要祭品，想知道的越复杂，需要的祭品越多……要一口气占卜出这件事的原委至少需要三个人的灵魂。”
自从与请仙融合，任何占卜所需的代价昶都一目了然。
当然请仙并非不能用动物的魂魄献祭，但情报中可能会混入动物的语言，倘若关键部分恰好被莫名其妙的嚎叫糊弄过去，结果还得再占卜一次。
此时房间内的座钟的指针刚走到三点，钟声响了起来。
“虽然不是一定得弄个水落石出，但既然有机会……看来得慢慢收集了。”昶穿上睡下之前脱在扶手椅上的外套，整理好衣襟和袖口走出客房。
打开房门，便看见领着昶来客房的女仆毕恭毕敬地候在门口，身旁跟着手推餐车，上面放着水壶、茶具与甜品，还有半盖着布的面包餐篮，其中是切好的土司，配着黄油碟和果酱。她略行一礼：“下午好，昶大人，请问您现在要用餐吗？”
“他们呢？”
“商大人已经回去了，另外二位用过午膳之后去了各自的客房歇息。”
昶略微打量对方一眼，即使侍奉的人是自己也没有多余的情绪。
既然这座建筑是两派共用，对佣人的要求便是不能亲近任何一派、立场始终保持中立，在两派关系紧张的当下，这种职业精神显得尤为难得。
“送进来吧。”他转身退回房间。
“是。”
等桃子醒来已是傍晚六点，当她来到一楼的客厅，昶和子鼠正无言地打发着时间。昶横躺在最左边的单人沙发上，一边的扶手枕着头，另一边扶手挂着膝盖，手上翻着不知从哪里找出来的书；子鼠坐在最右边，面前的茶几铺着笔记和课本，似乎在写作业。
“你终于醒了。”见桃子出现，昶立刻放下书从沙发上起身，兴冲冲地拿起茶几上的纸牌朝桃子晃了晃，“来玩黑杰克吧！”
“你是哪儿找来的……？”
“书房。”昶迅速地走到桃子身后推着她坐下，“还要等好几个小时，我快无聊死了。”
的确自己也没什么事可做，桃子乖乖坐下看昶熟练地洗牌。“子鼠，你作业写完了的话也一起来玩啊。”她向子鼠发出邀请。
“最后这题解完就来……”子鼠一脸苦恼地盯着作业。
“二少爷在这题愣了半小时了，不会就问啊，”昶将洗好的牌整齐地推往茶几中心，“求我讲给他听的话早就解开了。”
子鼠狠狠瞪了昶一眼，
“谁知道你会啊？？话说子鼠根本不可能会求你吧！”明知被子鼠厌恶至极，昶的说法完全是在挑衅，桃子忍不住在心里大喊。
最终在桃子的帮助下子鼠很快搞定了习题，三人围在茶几周围愉快（？）地玩起扑克牌。
“这次的事件除了稻草人在晚上动起来，其他情况你们都还没告诉过我呢。”从牌堆上抽到3点，桃子翻开放在自己面前。
“调查队的报告说它不会袭击他人，只是因为会发光所以导致目击事件有多起，要找的话应该挺容易的。”昶则抽到A，和桃子一样翻开放在桌上。
“我们九点出发。”子鼠犹豫地伸手拿起牌堆最上面的一张牌，小心翼翼地掀开一角，是10点，但算上第一轮抽到的K已经超过21点。
“呵，你又输了。”“子鼠又输了呢。”
在昶和桃子两人的语言夹击下，子鼠抱着头大叫起来：
“为什么啊！！！！”
