武士教官的机甲被回收到收容槽。机体敞开后，只见一名身材轻盈紧实，眉目锋锐如剑的玄发女子，穿着黑色的贴身作战服，阔步走下。亮丽的长发盘在脑后，四周散发着一股能够让人感到威压的气场。
“魔…端木教官好！”
一名路过的驾驶员见到这名为端木闻燕女子，吓得马上立正，高声招呼道。
好险，差点把魔鬼教官的绰号喊出来了。
“做你的事情去。”端木闻燕说着，径直从他身边走过。
“是，教官！”
不久后，端木闻燕走出更衣室。笔挺的身姿，墨绿色的军服，少将军衔。
她正欲离开，忽然被克雷格上将的声音叫住：
“端木闻燕？”
闻声，端木闻燕标准军姿转身，行礼、立正道：“将军！”
克雷格示意她跟自己过来，端木闻燕直直走了过去。
“有正事找你，边走边说吧。”克雷格一边信步走着，一边转动着自己右手腕上的手表，对端木闻燕说，“身上有带什么比较重要的电子仪器吗？”
端木闻燕将自己的腕表取了下来，克雷格身边的女副官伸手，端木闻燕将表递给了她。
克雷格微微颔首，打开了自己的电磁干扰器。非核电磁脉冲立刻从这台仪器中发出，接着被束缚为电磁场。如此以来，他们的谈话就不怕被窃听了。
“请问，上将找我有什么事吗？”端木闻燕说。
“有件事想拜托你。我听说，你和东方那小子关系挺好。”克雷格上将说，“就是那名叫东方绘的清道夫。”
端木闻燕立刻想到了这次战场上，东方绘展现出来的力量。她隐隐约约猜到了克雷格要自己做什么。
“还好，我们也算是不打不相识。”她如实回答道。
“哦？”克雷格来了兴趣。
军队内部是有一份能力排行榜的，东方绘在近身搏斗能力、枪械能力、综合能力的排行都是第一。能和他较量一番的，想必也是个厉害角色。
“怎么回事？说来听听。”克雷格说。
端木闻燕笑笑:
“其实也没什么。就是之前我的一位副官和他发生了一点小冲突，我那位副官气不过，就和他单挑。结果输了，我当时见有人在欺负我的副官，自然就上去出手了。”
克雷格显得有点惊讶:
“哦？那结果呢？”
端木闻燕苦笑一下:“那自然是我输了呀，在他手上还没走过五招呢。”
“嗯……这小子在近身搏斗方面一直都挺优秀的，一不小心确实很容易在他身上吃亏。”克雷格说。
对于克雷格几次将东方绘称为“小子”，端木闻燕明显察觉到他们的关系应该有些好。
到底是什么情况？东方绘和一名上将有交情？
“那么，我们说说正事吧。是这样的，这次你应该也见识到东方绘的能力了。这段时间以来，他一直在参加军队中一个名为塔尔塔罗斯的项目。这个项目的目的，就是让人类掌握原生以太的力量。”克雷格说，“他成功了，然而受限于技术条件，我们缺乏可以直接控制他的方法。于是我们这些上将就开了一个会，最后商讨出了一系列方案。而你，是我们需要安排给他的监督人。”
“你的工作很简单，随时记录他的身体状况和心理状态，并定期汇报给你的接头人。我想同样接受过灌顶式教育的你，这项任务应该很简单吧。”
端木闻燕心中有些意外。按理说，无论上头是否在进行权力博弈，怎么也不应该是把一个监督人位置给自己吧。在外人看来，自己和东方绘的关系是比较好的。他们就不担心以公徇私，知情不报这一类的情况吗？
克雷格一眼就看穿了端木闻燕心中在想什么，笑说:“是不是觉得，我们这一帮老家伙安排一个和他关系很好的人去做这个监督人，很奇怪呢？”
端木闻燕对视克雷格，颔首。她并不因为克雷格看穿了自己的心思而慌张，也并不打算隐藏自己的这个想法。军人的天职是服从命令，忠诚则是军人的美德。端木闻燕认为，应该以这些为原则去行动。
“其实原因很简单。我们需要让他的心理保持稳定，自然要给他安排一个熟人。当然，他会知道你的任务内容。你是一名监督人，但不是我们安插到他身边的间谍。”克雷格说，随后又有一些感慨的意味，“在人类和黑兽的这场战争中，我们这群老家伙并非见证者，而是亲历者。我们的年纪都大了，经历的事情也太多，权力对于我们而言就只是工具了。我们要做的，只是想要给人类一个未来，一个有希望的美好未来。”
“通过塔耳塔罗斯项目吗？”端木闻燕说。
她是少将，对此或多或少知道些。
克雷格点点头:
“塔尔塔罗斯项目只是第一步，是我们用来取代现有的人类军队的。每一名塔尔塔罗斯的出现，都意味着有大量的军队有生力量可以被解放出来。而这些空余的力量，就可以被调到社会的其他方面去。”克雷格说。
端木闻燕点点头。她也没有再继续问下去，因为更多的事情不是她该操心的。既然今天克雷格上将来到这里给她这样一个任务，那么她就接下来，把它完成好就是了。
克雷格对端木闻燕的表现比较满意，让副官将一份装有纸质资料文件夹给了她。
两人行走在金属长桥上，桥的两边均是巨大的中型机甲。这些白色的机甲头部有的像是麒麟或龙，有的则如同天使或骑士。
清道夫活动区。
在战场上，清道夫是面目狰狞的人形恶兽。然而当他们卸去武装，取出了拘束器，回复到人类状态时，他们的模样仿佛是雕塑艺术家的毕生杰作，是上天眷顾的超凡之子。
卸去武装之后，每名清道夫都一丝不挂。他们排队依次进入一个空旷的房间中，一百余名装甲士兵在这个房间形成包围圈，手持枪械对准他们。
一名女性清道夫面无表情地走了进来，装甲士兵手上拿着一个枪形扫描仪，到她面前举起对准。
他扫描的姿势更像是严阵以待，持枪瞄准一个目标。扫描仪缓缓地从头顶向脚下移动着，士兵持它手微微颤抖，就让另一只空闲的抓住这手腕。
“……”这位清道夫犹豫了一下，开口说，“你扫描的速度太快了，这样可能有错漏的。”
那士兵抬头看了她一眼，点点头，重新扫描了一次。这一次他的速度把控的很好，完成了扫描。
清道夫，其实和先前战场上的塔纳托斯一样，也是以太生命体。但是他们的能级相对较低，不能与塔尔塔罗斯项目的产物相比。
战斗结束后，清道夫们会来到收容装置前，将自己吸收的以太传输给它。随后卸除自己的装甲和拘束器，通过检查室。
检查的内容是他们自身的以太是否处于稳定状态。清道夫可以说是人与恶魔的孩子，一念之间就可能被“恶魔”侵蚀，堕落为食人的恶鬼——上位异变体。
通过检测室，清道夫们换上自己的便装，重新融入到军队的生活中。
和民间流传的不同，每一名清道夫的家中其实非富即贵。他们受到系统性的良好教育，甚至是灌顶式教育。在他们的人生观念中，肩负责任，为人类的未来作出贡献，是理所当然的事。
因此，在经过了军队的训练后，他们才有资格从事这地狱一般的清道夫工作。
每名清道夫甚至在排泄的时候，都会被安置在一个特殊的房间中。四周是自动机枪与数十名士兵，一旦发现清道夫体内没有消化殆尽的黑兽残骸复活，突破他们的身体，【清除程序】就会立刻启动。
一处特殊的设施，顶部的机关门张开。光驱飞艇装载着被重新封入【圣棺】中的塔纳托斯，降落其中。
“天鹰一号已经降落，地面工作人员可以立即进行对接。”
头戴安全帽的地面工作人员们，和身后跟着的几辆装载车立刻围了上来，齐心而又小心翼翼地将固定器打开，令装载车对接好【圣棺】，将它取了出来。
“立刻送往魔盒辖区。”
魔盒辖区内，整个房间只有一台给人以圆润感觉的灰色仪器，像是一个巨大的盒子。在盒子的中央，有一个散发着红光的圆轮。
【圣棺】被装载车运输进入这里，装载车将自己的容器对准了这台机器。两者相接，装载车容器内部的【圣棺】和这台机器圆轮连接起来。
“开始抽取以太。”
塔纳托斯的体表浮现出大量的黑色粒子。那些粒子刚刚离开塔纳托斯的皮肤，又恋恋不舍似地“扑”了回去。如此反复几次，才像是必定要离家远航的游子一般，离开塔纳托斯被拘束着的身体，纷纷涌入那台机器。
“以太抽取效率300%，对象显得很配合。开始第二阶段提取，打开体内拘束器。”
塔纳托斯体内的拘束器螺旋着伸出，大量的蒸汽从身体与拘束器的缝隙间喷涌出来。伴随着拘束器的取出，塔纳托斯的肉体逐渐萎缩，黑色开始逐渐崩解，最后丝纹状般退去。同时，他的身体也开始回复到人类状态。
“对象生命体征平稳，启动生物电极，进一步分离以太。”
回复到东方绘之后，生物电极的注入给他一种酥麻的感觉。就仿佛是在剧烈的运动之后，全身肌肉通过按摩得到了最大程度的舒展和放松。
『正在提取我的以太……』他想到。
“以太提取完毕，注射『蛇首酒』。”
在古时有一个国家，被称为日本。在这个国家的传说中，曾经被一条大蛇引来了水灾。这条大蛇有八个头，要求村民们每年给它吃一名少女。直到后来有一位勇士来到这个村子里，和一名少女相爱了，但这名少女正是当年要献给大蛇的那一位。为了拯救这名少女，勇士自告奋勇要杀死大蛇。他给大蛇的八个头都喝了整整一桶的酒，大蛇因此醉昏过去。勇士趁着大蛇醉倒，砍下了它的头，杀死了大蛇。
“蛇首酒”，其名称正是取材自这个神话。它本身是一种生物化合物，人工合成，原不存在于自然界。其作用是让东方绘体内的一种生物化合物进入沉眠状态，由此降低他对以太的亲和性。
这一番操作下来，东方绘竟然从战场上那个可怕的塔纳托斯，重新成为了一个正常人。
“好了，现在把对象放出来吧。”
更衣室。
新鲜的空气，确实存在的地面。肌肉内没有不舒适的异物，全身的神经也没有一阵一阵的隐痛。
感觉真像是重新活过来了呀。
这东方绘的样貌看上去好生一副少年俊朗，当真像是画出来的一样。一双血色瞳眸倘若在漆黑的夜空中，必然会妖邪无比。满首玄发整洁而又带有几分桀骜不驯，看来这几个月虽然没有剪发，可依然有细心打整过。小麦色的皮肤，毛孔有些细腻，肌肉的纹理若隐若现，却能看得出来是时常锻炼着的。双手十分好看，肤如羊脂，十指修长。
因为参加塔尔塔罗斯项目，导致他显得和一般军人形象不符，更像是怀有一身本事的英俊少年。
他穿戴好黑色的风衣与皮手套，对着镜子整理衣领。
从镜子里可以看见，他的脖子上戴着一个黑色的项圈，上面还有着一段液晶软屏。而他的右手腕上，戴着环形仪器，灯光呈绿色。
确认仪装已经无误后，挺拔身姿，以矫健的步伐从更衣室中离开。
“我还急忙忙地赶来看一下你，没想到你精神面貌挺不错的呀。”
刚离开更衣室，东方绘就遇上了克雷格。
见到克雷格，东方绘立正行礼:“将军！”
