“尼……尼尔森阁下……”
米诺斯赶忙单膝跪地，低头向他表示自己的敬意。与此同时，佩托拉与马拉奈克也一同效仿米诺斯，将左手攥成拳头叩在胸前，向他行了一个标准的魔族下级军礼。
“我交给你们的任务，你们怎么没有按时完成？”
那个叫尼尔森的年轻魔族眼睛死死地盯着面前下跪着的米诺斯，语气中充斥着冷酷肃杀之意。
“回报长官，”米诺斯定了定神，开始冷静地说道，“因为这几天的连夜奔波，我和我的同伴已经筋疲力尽，连续一天都没有好好地吃上一顿饭了。我们需要暂时的休整之后，才能在………”
“混账！”
尼尔森忽然开始破口大骂了起来，随后飞起一脚向着跪在地上的米诺斯狠狠地踢了过去。米诺斯倒在了泥水之中，脸上的神情依旧显得十分平静。
“我没在之前告诉过你们，这不是一次野外聚餐，而是一场死人的战争吗？！”尼尔森气得将自己的剑砸向一旁的地上，继续骂道，“都跟你们嘱咐了多少次了！战机稍纵即逝！五个小时之内到达指定地点以后立刻发射信号弹通知部队过来，怎么就不明白呢？！”
“我还信誓旦旦地跟姆西克将军做了保证，说你们一定会及时地赶到的。可我等了将近7个小时！7个小时！！！你们知道这意味着什么吗？！！就是猪也比你们这些光吃饭不做事的蠢蛋跑得快！！！我原本以为你们是遭遇了什么不测，我就特地沿着你们的行进路线过来找你们，结果看到了什么？！我看到了失望！看到了辜负！”
“我就不明白，为什么你们就会犯这样低级的错误。你们也都是老兵了，总应该知道打仗不是儿戏。这般如此闲散怠慢，这叫我拿你们如何是好！你们也都知道后果是什么！没有处理结果谁都吃不了兜着走！”
“对不起！是我的错！我之前在森林里迷失了方向，是我连累了大家，我自愿接受惩罚！”
就在这个时候，佩托拉站了出来，脸上写满了愧疚与自责。她走上前，想要独自承担这些罪责。
然而，还没有等她走上前，米诺斯将她一把拦了下来，自己走到了尼尔森的面前，解开了自己的盔甲与棉衣，露出了自己那伤痕累累的后背。
“长官，说句不爱听的。虽然说一人做事一人当，但是还有一条原则我希望您能记清楚。当部下犯错的时候，受惩罚的，应该是长官。”米诺斯不紧不慢地说道，“现在，我是这里军衔最高的，也算是马拉奈克与佩托拉的直属长官。理应是我来承担这些罪责………”
“米诺斯你………”
马拉奈克想要上前拉他回来，但是米诺斯一个严厉的眼神回怼了过去，使得马拉奈克不得不乖乖闭上了自己的嘴巴。
米诺斯转身背向尼尔森，闭上了眼睛：“来吧，给个痛快。这样做，对大家都好。”
尼尔森叹了口气，随即铁青着脸抽出了自己别在腰间的铁鞭，对准了米诺斯的后背。
“按照军法规定，凡是延误军机者，挨10鞭；为首长官附加5鞭；鉴于你为你的部下请罚的缘故，挨25鞭，你可知道后果将是什么？”
“别废话了！快动手！”米诺斯吼道，“别到时候让我瞧不起你这个吃白面长大的城里人！来啊！”
话音刚落，呼啸的铁鞭立刻砸在了他的背上。一时间，背上皮开肉绽，鲜血流注，疼痛如同数十万根钢针般刺在了自己的脑内神经里，疼得他几乎死去活来。
但是他最后还是忍住了，死死地咬着嘴唇，等待着下一鞭的到来。又是一记狠狠的鞭打，这一次是一道不同的地方，温热的液体开始顺着自己后背流了下来，与倾泻的暴雨混合成了一道血河，滴洒在了肮脏的泥地里。几十鞭下来，他倒在了地上，眼前一片模糊，神志也开始出现了恍惚。
“来啊！你不是挺能耐的吗？！”尼尔森吼道，“刚才还在跟我吼，现在你知道是什么这种滋味是什么了吗？！还想为你的部下抗下这一切？！你抗啊！！！”
他刚要挥起下一鞭，然而佩托拉冲到了他的面前，张开双手拦住了他。
“够了！”她哭喊道，“难道真的就要这样不罢休吗？！这件事的事出起因本来就在我！你要惩罚就现在打死我吧！”
“让开！”
尼尔森一把推开了佩托拉，举起钢鞭向着米诺斯走了过去，后者正趴在地上剧烈地咳嗽着，嘴里嘟囔着含糊不清的话语。
“我说过………”
米诺斯吐了一口嘴角里的血，继续从地上支撑了起来。
“这是我自己一个人的错，谁都不许插手………既然当初是我没有带好他们，那么一人做事一人当，打死我………呵，也没关系。只是………”
“喂！马拉奈克！你给我听好了！”
他突然大声向着身后喊道，粗犷的语气里透露着一丝难以言尽的悲凉。
“今天爷要是撂在这里了，等打完仗，你就回家把露西给娶了！别不答应，你要是敢对她有一丁半点不好，我就算是做鬼，也不会放过你！听见没！”
“………是！”
马拉奈克知道自己此时根本什么都做不了，他只能选择接受。
军法就是军法，没有任何人能违背它。不光是受刑者，就连施刑者也是如此。一旦开始了执行，那么就是再坚强的人，也会被这其中的残酷刑罚折磨得死去活来。而且军法对于违纪的人，根本就不留一点情面。不少犯了错误的人就像米诺斯这样，被钢鞭活活地打死在地上，最后被惨不忍睹地抛尸荒野………倘若再这样继续打下去，米诺斯………
佩托拉瘫坐在地上，哭得已经再也发不出什么声音，只能嘶哑地抽噎着。看着她那撕心裂肺般的样子，马拉奈克的心，宛如刀绞一般。
拜托………
一定要挺住啊………
…………
【那几个家伙到底在那里干什么？怎么还不走？】
在不远处的灌木丛里，海拉一边小心翼翼地匍匐前进着，一边悄悄观望空地上那几个魔族。看到眼前跪着的魔族被鞭打的情景，她忍不住闭上了眼睛，摇了摇头。紧接着，她缓缓地爬到了灌木丛的边缘地带，树木上的银白色标记就在自己的眼前，只需要自己再往前爬个几米远，就可以成功脱身了。
【要不是那几个魔族人在那里停留那么久，我现在估计直接穿过那片洼地，早就到了结界的入口………】她愤愤地想着，手里攥紧了刀柄，【如果我要是能有往日的那般实力，我也不至于…….】
咔嚓——
就在这个时候，一声清脆，但却足以让自己堕入冰窟的碎裂声，从自己的胳膊肘下穿了出来。
海拉僵硬地低下头，看了看自己的胳膊的下面。
一根断裂的树枝。
………
“什么声音？”
尼尔森听到了树枝碎裂的声音从一旁的灌木丛里传了出来，于是便放下了手中的铁鞭，开始拔出自己腰间的长剑向着灌木丛缓缓逼近。
“你们几个，拿上武器，准备战斗。”
听到了尼尔森的呵斥声，马拉奈克和佩托拉丝毫不敢怠慢，马上靠到了尼尔森的身边，举起重盾和弓弩进行警戒。就连刚才受伤最重的米诺斯，在几近昏迷的边缘之后，迅挣扎着从地上站了起来，拿起了自己的铁锤，从侧面向着灌木丛逼近了过来。一时间，海拉陷入了极度危险的境地。
【该死。】
一声无奈的轻骂，海拉迅速站起身，想都没想便顺手抽出了身后的kar98k，瞄准了领头的尼尔森，扣动了扳机。
“操！快掩避！”
尼尔森忽然意识到了那是什么，而自己想要施展法术防御已经来不及了，于是便下意识地嘶吼着喊出了这句话。
砰！砰！砰！砰！砰！
5发子弹在不到15秒内从枪膛里呼啸而出，直直地飞向了尼尔森，在所有人的惊呼之中砸穿了他的胸膛。一时间，鲜血飞溅，五朵红色的花点在了他的盔甲之上。他向后倒了过去。
“危险！”
尽管米诺斯之前因为被鞭打而导致自己几近体力不支的状态，但是在枪响的那一刻，他立刻清醒了过来，转身扑向了尼尔森身后的佩托拉，将她扑倒在地，顺势躲到了马拉奈克的重盾后面。呼啸的子弹擦着他受伤的皮肉而过，灼热焦黑的感觉从背后传了过来，疼得他龇牙咧嘴。
与此同时，在不到3秒的时间，海拉给自己的步枪重新压上了5发子弹，推拴上膛，一边向着他们开火一边后退。那三个还尚留有战斗力的魔族被这股凶猛的火力死死地压制在地上，头都丝毫抬不起来。
【这样之后，他们应该就不会再来了。】
见他们都躲在盾后不敢动弹，海拉将步枪收到了自己的身后，开始向着银白色延伸的标记路线跑了过去。临走时，他顺势把挂在腰间的油灯点燃，随后将其狠狠地砸向了地面上的灌木丛，顿时一团火光笼罩了整篇树丛，形成了一道火网，将他与那些魔族的直接来往路线彻底切断。
“那个人族是打算要逃走。”
马拉奈克忽然意识到了这一点，但是碍于身后的尼尔森可能会遭到危险，他只是简单地向着身后的米诺斯和佩托拉做了一个手势，告诉他们那个家伙准备要逃走。
“了解。”米诺斯也同样向马拉奈克做了几个手势，“你，和佩托拉留下来照看尼尔森等待救援，我到那边去把那个狗娘养的给干掉。”
