阿格罗斯空虚地看着庄园草地上的众人，不断把冰水往嘴里送。
他觉得自己跟周围格格不入，并且无法理解自己到底为什么要在这种地方受罪。尤其是让他来这里的罪魁祸首还一直没出现。
阿格罗斯心里已经开始盘算起要找什么借口离开。
“诸位宾客，女士与绅士们！接下来将会是宴会的最高潮，也是在下精心安排的一场无与伦比的节目。我们的大魔导士，阿罗刚先生，会为大家带来精彩的焰火魔法！”
英普鲁斯在场地中兴高采烈地喊着，然后他指示阿罗刚开始表演。
阿罗刚装模作样地来到场地一侧，那里放置了好几个长筒型道具。阿罗刚先是念了一大堆辞藻矫饰、内容空泛、附庸风雅的诗文，然后用手中的魔杖分别敲击长筒型道具。长筒型道具随即发出一声“砰咻”的破空之声，好几颗火球陆续从长筒中射向空中。
火球炸开，变成各种复杂图案的焰火。地面的长筒型道具不断发射，黑色的夜空就像是画布一样，沾满了五颜六色的彩花。这引得在地面抬头观看的观众发出阵阵喝彩的声音，混杂着焰火爆炸时的轰隆声。
阿格罗斯百无聊赖，心里想着干脆趁大家都在看焰火的这个当口开溜吧。然而就在此时，半空中忽地传来一声比焰火爆炸的轰隆声更加刺耳凌厉的雷鸣——
半空中的焰火中出现一个人影！那个人影在炸开的烟花里从天而降，全身冒着浓浓白烟。当那个人落到地面时，在场的所有人都惊叹起来。
“噢噢！原来这就是预告里说的精彩节目吗，还真是刺激！”
一众宾客都笑着赞叹道。然而英普鲁斯却跟阿罗刚面面相觑，一脸窘相。
这根本不是他们实现准备的节目。
“……鲁珀？！”
阿格罗斯借助焰火的光芒看清楚了那个人影的相貌。来者不是别人，不正是自己熟悉的鲁珀吗。
他立马跑到鲁珀跟前，问道：“你怎么跑到这里来了？还是以这个样子？！”
鲁珀稍微稳住了身子，便开口说道：“阿格罗斯少爷，城区有危险。〈魔兽〉入侵了布里拉歌墨。”
“欸……？！”
紧接着鲁珀将城区的事情大致说了一遍。
“那可不得了！”已经凑过来听到鲁珀诉说的英普鲁斯激动不已，“宴会要中止了，回家、回家！”
阿格罗斯道：“冷静点，英普鲁斯少爷。庄园这边一点〈魔兽〉的动静都没有，说明这边暂时还安全。你应该召集人手先保护好在场的宾客。”然后他转头跟鲁珀说：“我们得赶紧回城区！至少看看能不能帮上什么忙！”
鲁珀默默点头。阿格罗斯又问英普鲁斯：“少爷，能不能借我们快马？”
英普鲁斯说：“啊……我马厩里有好几匹呢。你们要的话就拿去吧！”
阿格罗斯和鲁珀赶紧动身去了庄园的马厩。本来阿格罗斯想借两匹的，但鲁珀说他不会骑马，而且他自己的魔法速度会更快，因此就只挑了一匹。当阿格罗斯骑着马回到庄园空地时宾客们大多也已经在英普鲁斯的安排下散去了。
“嘿，阿格罗斯少爷，到时可别逞强！等这边人手安排好了，我也会带着一堆人马去城区那边战斗！”英普鲁斯此时已经从慌乱变得得意洋洋：“要是杀了〈魔兽〉，立了功劳，领主大人可就会对我另眼相看了，嘿嘿……”
阿格罗斯心想这人到了这个时候还惦记这些有的没的，真是死性难改。他只好劝道：“少爷，你的身份可是贵族，跟我们这些平民出身的不一样。我建议你还是留守庄园，等援军到来吧！”
英普鲁斯却认真起来：“说什么话呢！就是因为我是贵族，这时候才要挺身而出！要是领地都给糟蹋没了，我这贵族还当个什么？”
阿格罗斯没想到英普鲁斯还能说出这番话来。这人浑是浑，倒也并非那种贪生怕死的贵族。只是现在有紧急情况，没空去感慨那么多。阿格罗斯几番客套话之后，便快马加鞭往城区奔去了。
◇
“〈Vent lamina〉（风刃术）——！！”
半空之中，一轮魔法阵从莉薇娅的掌心亮起，无形的风之刀刃从阵中心激射而去。而目标正是那个正在释放黑气的黑衣男。
这招魔法非常难躲开。风刃没有形体，速度又快，以常人的反应能力想要完美躲开几乎是不可能的。
但这个男人却办到了。
只见黑衣男“嗖”地化成一团黑气，往旁边一闪，便躲开了风刃的攻击。
“切……！”
莉薇娅也不得不打醒十二分精神。
眼前这个神秘的黑衣男可不是三流货色。他拥有某种神秘的变形能力，连莉薇娅都分辨不出真假。这个变形能力可不是她自己常用的那种，更不是蹩脚的幻术，而是一种莉薇娅也不知道原理的魔法。当黑衣男变形之后，他的全身上下就真的变成那个事物，从生命特征到魔力反应，全部都变了。仿佛是将身体的构成打散，重组成别的事物一般……
所以黑衣男变身为黑气，那就真的是变成黑气，他的移动速度变得和气体无异。加上黑衣男似乎有着敏锐的感觉，早就洞悉了风刃的射击轨迹，只随意一闪便轻而易举躲开了。
（“最不妙的是这个地方……这股令人恶心和反胃的压力感是怎么一回事？！在这种环境下，我的魔力变得很难运作，好像有种被什么东西堵塞了的感觉……这可比学院的实操考试那一次还要不妙呀！”）
那个黑衣男“嘻嘻”两声，在黑气中语带笑意：“还有什么招数？尽管来。我还想多见识见识呢！”
招数？莉薇娅的招数多得很。但是当前这个环境下，大部分都用不上。赛维乌斯和麦尔福塔还在附近，太强力的魔法会伤到他们；再说，要是弄塌矿洞，她自己能不能出去也难说；需要精细操作的魔法又因为这神秘法阵所传来的诡异压力而变得难以实行，因为莉薇娅哪怕想催动魔力输出到体外，也要比平时困难许多……
现在可以用的招数所剩无多了。
莉薇娅咬着牙，掏出光剑部件，将魔力倾注其中，瞬间亮起了电与火的剑刃。光剑的光芒依旧耀眼，也只有这个情况下为数不多可以强行运作的手段了。
“用魔法做成的剑！”黑衣男瞪大了双眼，嘴角猛地往上翘：“好有趣的武器，我一定要好好品尝一下！”
黑衣男的手掌随即伸出一根〈裂骨荒狼〉的骨刺来，变成了他手中的武器。紧接着他踏着如风一般的脚步向着莉薇娅疾驰而去。
“喝————”
洞中寒光闪烁，仿佛雷雨将至。光剑与骨刺来回碰撞，发出撕裂的刺耳声音。黑衣男的骨刺断然不如莉薇娅的光剑锐利，几番交锋之下便断成两截。可黑衣男并不在乎，随手一挥，新的骨刺又从他的掌心生出。这一来一回，黑衣男竟也不落下风。
莉薇娅不由得急了。虽说这魔法光剑是她发明，可使剑的技巧之类的她一点也不懂。以往都是靠光剑的性能优势快速取胜，现在陷入缠斗，她的短板就越发明显了。再这样下去，黑衣男一击制胜恐怕也只是时间的问题。
黑衣男也看出了莉薇娅的窘迫。
他哈哈大笑，露出狂喜到扭曲的笑容：“哈哈哈哈！愉快愉快！你还是第一个让我不想那么快就把你吃掉的对手！来吧！尽情挥舞你手中的魔法剑吧！就让我们互相厮杀到其中一方倒下为止！”
黑衣男的攻势越来越猛。渐渐地莉薇娅开始显得招架不住，不断后退。两人之间的距离也是越来越近，近到不足一个身位了。
“……还没结束呐！”
莉薇娅喊了一声，剑尖对着黑衣男刺了过去。这一招对黑衣男来说毫无准度，也没有任何特别之处，黑衣男反手就用骨刺架住了。
可当骨刺刚要碰到光剑剑芒，黑衣男却发现剑刃消失了。
“……？！”
这次，轮到莉薇娅笑了出来。
“魔法剑可不只有魔法——”
突然之间，光点从光剑部件的喷嘴部分显现。紧接着，就好像是超新星爆发一般，无数光点从喷嘴部分倾洒而出！
黑衣男内心猛一咯噔，自觉告诉他这不是什么好惹的东西，不赶紧闪开的话只会遭罪。黑衣男当下没有犹豫，“嗖”地化作一团黑气，朝后飞去。
“好险好险！没想到还藏了一手……”
黑衣男化作的黑气再离开莉薇娅几个身为后再度迅速凝聚，打算重新变回人形。然而这一次，黑衣男觉得有些古怪。
当他从黑气变回人形的一瞬间，他发现自己的全身传来着火一般的刺痛感。
“唔……！！”
黑衣男那刚组成的身体顿时迸裂，喷出血液和火焰来。这下黑衣男的身体可谓相当奇观：血液的鲜红和火焰的橘黄交相辉映，他整个人就像变成了一颗小号的太阳。
“你……你这是干了什么？？！这到底是什么东西……”
“也没干什么，只是把光剑的磁场约束关掉，任由光剑的等离子体喷出去而已。”
“等……离子……体？！”
“通常来说，物体有三种状态：固体，液体，气体。但其实还有第四种状态，那就是等离子体。”
“……”
“等离子体是物质的高能状态，大体感觉上和气体类似，只是物理性质不一样。当你变成黑气的时候，这些等离子体就会跟你的黑气混到一起去……”
“…………”
“高温的等离子体可是能够达到上千度，甚至上万度，上亿度……当你变回人形的时候，那些高能的等离子体也会变成你的身体一部分。你可以想想看，将烧红的铁水吞进肚子里会是什么感觉！”
黑衣男听了这番解说，脸上的表情却由惊讶渐渐变成喜悦。
“呵呵呵……哼哼哼……哈哈哈！前、前所未闻！居然还有这种战斗的方式！我还真是没白活了！！”
黑衣男此时跪倒在地，却发出瘆人的狂笑声。
“你都这个地步了还这么高兴……？！”莉薇娅不禁背后发毛，觉得眼前这个人有些毛骨悚然。
“你什么时候产生了只有我一个人在战斗的错觉？”
“……！？”
正当莉薇娅还在思索着这句话的意思时，一股冷彻透骨的冰冷从背脊传来！
“唔咕……！”
莉薇娅扭头望去，只见一个高大的身影伫立在她的身后。
这身影伸出长长的手臂，手掌正贴在了莉薇娅的背脊上。
莉薇娅觉得内脏一阵翻滚，鲜血止不住从嘴巴喷了出来——
“阿奎拉斯……！”
总督阿奎拉斯，一掌打在了莉薇娅的背脊上！
◇
阿格罗斯和鲁珀终于赶到了城区，并且遇到了正在和〈魔兽〉战斗的骑士团，与瑟芙汇合。瑟芙简单交代了莉薇娅的事情。
“感觉这里面有诈……”阿格罗斯担忧道：“或许他们在下面需要协助。”
“虽然我也很担心莉薇娅小姐，但我们还是跟着骑士团一起行动比较好吧。”
“不，我们下去比较好。”鲁珀少有地作出直接的判断，“我闻到矿下有股浓烈的异味。那股味道充满了令人不安的气息。”
阿格罗斯和瑟芙用力吸了一口空气，只露出不解的神色。
“我只闻到烧焦味……”
鲁珀也不管他们的疑惑，斩钉截铁道：“快动身。我有不好的预感。”
阿格罗斯即便再怎么讨厌鲁珀，却也不否认鲁珀有种奇妙的直觉。他的直觉往往还非常准确。于是阿格罗斯也不再迟疑，点头道：“事不宜迟，我们现在就下去。”
瑟芙急道：“你们两个别净往危险的地方跑！”
可两人不理会瑟芙的话，已经往矿洞入口那边奔去了。只留下瑟芙在原地干瞪眼。但她也心中明白，这两个大男孩认定要做的事情可不听不进别人的劝告。她也只能做好自己的分内事，等这两人安全回来了。
阿格罗斯在鲁珀的带领下，在矿下的通道狂奔。鲁珀对矿下通道十分熟悉，就像家里的后花园似的，寻路起来难不倒他。最奇妙的是他能闻到那股不祥气味的来源，哪怕遇到岔路也能径直走去，丝毫没有迟疑。
最终，他们发现通道的进口是一个无比巨大的洞穴——
“……！！”
映入阿格罗斯眼帘的，是阿奎拉斯手掌抵着莉薇娅的背脊，黑气从他掌心不断涌出的骇人画面。
阿格罗斯还看到，莉薇娅嘴角流淌着血丝，表情痛苦地嘶吼着。
正当阿格罗斯想要行动的时候，旁边的鲁珀已经如电光一般闪到阿奎拉斯的身旁！
“〈电感转动·第一级·掠影破光〉（Coil Field·LEVEL 1）！”
鲁珀充满能量的拳头就要砸到阿奎拉斯的脸上了！
“温吞。”
阿奎拉斯的身影却在鲁珀面前消失不见。紧接着，一股前所未有的巨力砸向鲁珀的胸口。那是一颗比钢铁还要坚硬的拳头，以超越鲁珀的速度砸了过来。
鲁珀口吐鲜血，仿佛听见胸前发出“咔啦咔啦”的碎裂声。紧接着，他横着飞了出去，重重撞在墙壁上。
“鲁珀……！！”
阿格罗斯根本看不清发生了什么，只看见鲁珀在一秒之内从原地消失，然后撞在墙上。他一时之间心乱如麻，不知如何是好。
正当他慌忙脚乱之际，阿奎拉斯已经来到了他的面前。他高大的身材将阿格罗斯完全隐没了。
一开始阿格罗斯还充斥着怒意，想要动手。可是当自己的父亲来到自己面前的时候，他却发现自己全身没了力气。
因为阿奎拉斯身上发出的气息连他都本能地察觉到，这是猎食者已经咬住了猎物脖子的感觉。从阿奎拉斯身上传来的杀气，已经强烈到无法直视的程度。
阿格罗斯惊恐地抬头看着自己熟悉而又陌生的父亲，不由得目瞪口呆，整个人傻站在原地，连话都说不出口。
但阿奎拉斯只是轻轻地把手掌搭在阿格罗斯的肩膀上。
“艾格，以后就剩下我们父子俩了。你要成长，成长到独当一面。”
“你……到底是在……说什么……”
阿奎拉斯转身拉着阿格罗斯往洞穴中心的台子走去。阿格罗斯的双腿不听他的使唤，竟也随着迈开了步。
“你看到那颗骷髅头了吗？你可知道那是什么？”
“…………”阿格罗斯摇了摇头。
“那是对于这个世界举足轻重的某人所留下的遗骸。他是我们的王，我们的先祖，我们的英雄。一千多年，他受到世人的赞颂，以〈勇者〉之名登上了王座。他是这个帝国的建立者。”
阿格罗斯脑子里嗡的一下，像是有跟线断了。
“初代……皇帝？！”
“艾力瑟斯·艾尔巴力·奥古斯都……不，登基之前，他的本名叫帕里斯（Paris）！”
“可、可是历史记载初代皇帝是高寿善终，之后安葬在皇家的墓园之中……！”
“历史分成可见的部分和不可见的部分。你所看到的只是这个帝国让你看见的部分而已。不过，严格来说，初代皇帝的遗体的确还躺在皇家墓园之中。”
“那这个骷髅头……”
阿奎拉斯用手去触碰骷髅头，他的手指却没入其中。
这颗骷髅头没有实体。
“这是初代皇帝的灵魂碎片。出于一些原因被人封印在此。”
“……！！”
“封印的施术者非常老道，他利用布里拉歌墨的矿脉魔力压困住初代皇帝的灵魂碎片，使其坚不可摧。再厉害的魔导士也会因为这大地产生的无尽魔力而束手无策——按常理来说。”
这时候，因为全身烧伤而变得虚弱的黑衣男也搭嘴进来：“嘻嘻……我们教团找到了破解的办法！那就是你脚下的〈血祭法阵〉！”
“这是一个古老的〈仪式魔法〉……这个魔法能够通过吞噬生者鲜血的生命力，转化为一股纯粹的魔力，不断腐蚀封印。虽然需要花费很多时间，但封印最终还是会因为腐蚀的关系而破开……”
阿格罗斯感到一阵的恶心。他脸色苍白，浑身颤抖地说道：“你们……要破除封印……是什么目的……”
“嘻嘻嘻嘻……”黑衣男笑道：“那自然是为了复活我们伟大的上主！”
〈魔王·密特拉〉！
阿格罗斯双脚一软，整个人跪倒在地，喘着粗气，觉得有一座山压在自己的头顶上。
阿奎拉斯继续说道：“我利用职务之便制造矿难，收集了无数人的鲜血。可即便这样，这个封印破除的计划也至少要花20年的时间……”
阿奎拉斯指着在地上挣扎的莉薇娅。她的胸口有一股黑气在不断翻腾，连阿格罗斯都能感觉到这股黑气的不祥。
“而现在，多亏了这个不知好歹的领主大人。本来她好好当个甩手贵族，什么都不管，那就相安无事，计划按原定的安排隐秘进行。可她偏要多管闲事，屡次阻碍我的管治，这样下去只会坏了我的大事。所以我决定一不做二不休，好好利用她那10级魔力，加速法阵的腐蚀！”
“……！！”
阿格罗斯这才明白到，莉薇娅胸前的那股黑气正源源不断吸取着她的魔力。
但他却无能为力，只能眼睁睁地看着莉薇娅在那里受苦。
“家常就聊到这吧，阿奎拉斯……”黑衣男道：“快把无关的人杀了，我要吸他们的血，回复生命力……”
阿奎拉斯点了点头，径直来到了黑衣男的跟前。
“……嗯？你干嘛？”
“吸血鬼。我讨厌你整天对我指手画脚。”
“……？？！”
阿奎拉斯的拳头贯穿了黑衣男的胸口。
“你……竟敢……背叛……教团！”黑衣男口吐鲜血，咬牙切齿地瞪着阿奎拉斯。
“我从一开始就没打算服从你那个无聊的神。”阿奎拉斯冷冷道：“我只相信我自己！”
紧接着，阿奎拉斯的手臂渗出黑气，像无数条水蛭一样吮吸着黑衣男的生命力。不过眨眼的功夫，黑衣男就变成了一具脱干水分的干尸。
阿奎拉斯一甩手，便将干瘪的黑衣男扔在地上，不管不顾。
“为什么……！？告诉我，这是为什么……阿奎拉斯！”莉薇娅趴在地上，强忍着胸口的痛苦，向着阿奎拉斯大喊起来：“既然你不是教团的信徒……唔……那你为什么还要做这些事情？！”
阿奎拉斯看着莉薇娅，五官从冰冷僵硬渐渐变成夸张的狂喜。他发出极为藐视的笑声，仿佛刚才听到了一个这辈子所听过最好笑的笑话。
“为什么？！——30年了！为了这一天我等了30年了！为了今天，我可以出卖灵魂，可以忍辱负重！因为，我要用这鲜血铸成的天罚之剑，砍向一切有负于我的罪人！”
“30年……？！”莉薇娅完全没听明白阿奎拉斯到底在说些什么。
“如果我死了就能偿还你这30年来的怨气，那你就动手吧！”
突然，麦尔福塔的声音从不远处传来。
麦尔福塔一直保护着昏迷的赛维乌斯，没有靠近战场。现在他的突然喊话，让在场众人都有些错愕。
阿奎拉斯抬起头，用仰视的角度回道：“你还好意思说呀，麦尔福塔。你放心好了，你是一定要杀的。只不过现在的你无关紧要，不需要急着动手。”
“这里的其他人都是无辜的呀！为什么你要把他们也牵扯进30年前的事情！！罗莎要是知道你的所作所为，她也不会瞑目的！住手吧，鲁珀……！！”
莉薇娅听到这里，脑袋不免咯噔一下。
鲁珀？罗莎？30年前？好像之前哪里听到过……
“啊！”
那是之前在麦尔福塔口中听过的矿城往事。30年前，麦尔福塔的挚友鲁珀，因为遭人陷害而含恨死去。
但是，现在麦尔福塔的反应，分明当年的鲁珀并没有死……
“阿奎拉斯……你是30年前的鲁珀？！可是……当时的鲁珀不是掉进矿洞深渊里了吗？！”
“哼，麦尔福塔把过去的事情告诉你了吗。也罢。”阿奎拉斯说道：“我就让你知道，当年那件事的后续吧！”
