好刺眼。
光线刺破了无边的黑暗，却因为没来得及调整的瞳孔而带来了一阵刺痛。
少年揉着眼睛，用另一只手将自己的上半身支撑了起来。
这个触感……是草？
十分细碎，又带着一些水分，还有些扎手。少年再度用眼睛确认了一下，自己的身下确实是一片草地没错。
意识逐渐从混沌中被拉了回来，少年惊诧地发现自己正置身于一片荒野之中。
这里是哪儿，我为什么在这里？！
想要嘶喊出来，哪怕是对着空气也好，陌生环境所带来的强烈不安却被阻抑在少年干哑的喉咙。
“水……”
勉强挤出的话，只是如此简单的词语。
摇摇晃晃地站了起来，少年向着森林的深处走去。
突然听见了水流的声音，少年无法抑制住身体的冲动，尽管连走路都显得有些困难的他，也一种及其不协调的姿势跑向前方。也正是因为这种仿佛第一次跑步的姿势，少年跌倒在了地上，震起的落叶和尘埃飘落在他的头上。
他并没有在意这些，艰难地爬起，再一次跑向了前方，这一次的姿势并没有比上一次连贯，但他确实是跑到小溪边了。
少年并没有确认水质，用双手掬起水，仰头倒入自己的喉咙……就这样重复了一次又一次，干咳却似乎全然没有得到消解。
“你在，做什么呢？”
突然而至的声音似乎吓到了少年，他惊恐地倒向了后方。
“呃……呃啊啊啊啊！！！！”
似乎是因为喝了一点水的缘故，少年竟然能够正常地尖叫了出来，尽管听起来仍然非常沙哑，他慌慌忙忙地想要起身逃跑。
这也并不奇怪，置身于陌生的环境，在神经高度紧张的状态下受到一点小的刺激都会激起人们的巨大反应。更何况——
眼前的少女，长着一对尖长的耳朵。
尽管没有仔细观察，但那是一张相当精致的脸庞，娇嫩的皮肤完全用“吹弹可破”来形容也完全不夸张，而没有一点杂质的、纯真的湛蓝色的双瞳则仿佛一汪清澈见底的碧泉使人深深地陷入其中，褐色的头发顺直地垂落在胸前而没有一丝分叉。
但即使是这样，少女也并不能纳入“人类”这一范畴。
并没能够成功逃脱，少年被一把拉住了衣服，因为身体的惯性而倒在了地上，头部受到了相当的冲击。
“啊，对不起，我没有想这样的……你，你没有事吧？”
少女凑上前来，慌慌张张地确认着少年头上的伤口，尽管并不是十分严重，但因为擦破而流了一点血。少女从自己粗制的衣服的口袋当中掏出了手帕，用轻柔的动作擦拭着少年的额头，这也让少年冷静了一些。
“你能听得懂我说的话吗？”
少年呆滞地点了点头。
“你为什么会在这里，迷路了吗？”
少年摇了摇头。
“我不知道……”
少女无奈地笑了笑，站起身来伸出了右手。
是一只十分白皙，却又在指关节上有着并不起眼的老茧的手。
“先回到村落吧，想必你现在也饿了吧？”
少女露出了像是太阳花一般温暖而亲和的笑容，无形中仿佛有一种神奇的魔力溢满了空间，安抚着少年不安的内心。
真是让人搞不懂的女孩呢。少年这么想着，回过神来发现自己已经接过了她的右手。
“你叫什么名字？”
“诶？”
“我刚刚问你，你叫什么名字。”
少年的脑海中一片空白。
“你不会没有名字吧？”
少女的语气当中带着一丝疑惑和难以置信。
“艾德……艾德蒙·唐泰斯。”
少年自己也不知道为什么会说出这个名字，或者说出于某种本能性的冲动，他在无意识间就选择了这个名字作为回答。
“诶——”
“怎么了吗？”
“没什么。”
真是令人搞不懂。
森林的空气相当纯净，单单是站在林间呼吸就能够让人产生慵懒的感觉，而阳光透过层层叠叠的树叶打落在铺满落叶和四处野蛮生长着苍翠绿草的地面上，则更是烘托出了一种惬意而舒适的氛围。
时常抬起头望向遮盖着天空的枝叶的少年，或许也沉醉在这片自然的美景之中了吧。
或许是因为生长在这片森林中的原因吧，少女的体力相当好，即使经过不短距离的跋涉——森林的地形并不平坦，艾德时常会磕到埋藏在落叶之中的石头，也因此他十分小心的回避着这些自然的陷阱，因而走的并不快。
少女似乎注意到了这一点，中途停下了好几次，等待着少年的步伐。
“你呢，你叫什么名字？”
尽管少年的声音十分微弱，但比之前要有更多的底气了。
“莉莉安·艾斯利鲁姆·沃因特，叫我莉莉安就好了哟。”
相当长的名字呢，少年在心底里暗暗想着，但或许自己的名字跟莉莉安的相比也并没有显得过于奇怪，而稍稍安心了一些。
“莉莉安是我的名字，艾斯利鲁姆是氏族名，而沃因特则是我的家族名哦。”
“哈……”
相当复杂的结构呢。
说起来，对于这样全然陌生的环境，艾德蒙没有一点头绪。但是可以断定的一点是，自己原本并不“属于”这个世界，而是来自其他世界的……
转生者？
对啊，这样就可以解释的通了，为什么这个世界给予了他这样强烈的违和感，正是因为自己本来就不是这个世界的原住民。诸多的记忆，或者称为原本世界的“常识”——尽管存在着许多残缺的片段——在一瞬间涌入了艾德蒙的脑海。
少年下意识地，摸了摸自己的耳朵。
并没有尖长的触感，是非常普通的、熟悉的的触感。
“再摸耳朵就要变长了喔”
莉莉安带着不怀好意的坏笑盯着摸着自己耳朵的艾德蒙。
“才不会变长呢！”
绯红一瞬间染上了艾德蒙的脸庞，连忙否认莉莉安的玩笑。
“真可惜呢，艾德蒙没有精灵的耳朵。”
“没有也无所谓吧，那种东西——”
“我听说精灵的耳朵在人类当中很受欢迎喔，不是这样的吗？”
却是是这样没错，拜伟大的现代娱乐文明所赐，影视作品和文学当中的精灵角色往往能得到很高的人气，精灵的耳朵也时常被作为百试不爽的热卖招牌之一。
“虽然我想否认，但是——从某种意义上来说——是这样没错。”
无奈地承认了，这里也没有什么撒谎的必要了。
“艾德蒙真奇怪。”
而从自己的世界被拉回来的艾德蒙，注意到了莉莉安身后截然不同的背景——像是童话一般的，搭建在树上的村落。
正如同字面意思一般，在距离地面约莫十余米的树干上用木板搭建了平台，而以砖瓦红和石灰白为主色调的朴素小屋则被固定在平台之上，房舍之间还用板桥加以连接，完全颠覆了艾德蒙固有观念的建筑样式。
莉莉安从篮子中取出了一根坚韧的藤条，系在了艾德蒙的手腕上，紧接着退后几步，将双手挽在背后，侧着身子又一次展露出了如同太阳花一般温暖的微笑。
“欢迎来到边陲之林的精灵村庄——科林蒂安。”
但是艾德蒙这边却没有一点反应，像是木头人一般僵住了。
“诶——又吓到你了吗，人类那边难道不像这样欢迎宾客的吗？但是我也不了解你们的习俗，真是令人头疼。”
莉莉安摆出了困扰的样子。
“噗……哈哈哈哈哈哈哈。”
艾德蒙突然爆发出的笑声，吓了莉莉安一跳。
“啊，对不起，只是觉得你真的很有意思。”
艾德蒙用手擦拭着笑出来的眼泪。
“看起来你也放松下来了呢。”
“托你的福，谢谢你。”
“我来带路，不要走丢了”
“恩，拜托你了。”
尽管房舍都修筑在高耸的树木上，但是地面上并没非全无一物，在艾德蒙实现的中央矗立着一座巨大的石碑，上面密密麻麻地铭刻着对于艾德蒙来说十分陌生的文字，石碑经过长久的风雨的磨蚀和受到苔藓的肆意侵蚀而显得如同上古遗迹一般。
“这是先祖纪念碑，上面刻的都是在这个村落生长过的人们，精灵会用这种方式来安放思念的情感。”
“好厉害……”
艾德蒙仰望着石碑上的文字，尽管完全看不懂，却油生了敬畏之情。时常有的吧，像那种转生到了异世界，却完全不认识异世界的文字的虚构角色。人们或许本能地对待陌生的事物抱有一种憧憬——或者说谨慎的情感。
突然间，有什么东西砸在了艾德蒙的头上。力道不是很大，扔的人或者是力气很小，或者是有意地控制了力度，但是由于是硬物，对于没有任何防护的肉体来说还是具有一定杀伤力的。
“好痛……”
是石头，不知道头顶是否安然无恙。
“短耳族快滚出了这里！”
一群同莉莉安一样长着尖长耳朵的精灵小孩，异口同声地冲艾德蒙这样喊道。第一次接触到“短耳族”这样的词，但是对于长耳的精灵族来说其他种族都是短耳族吧，这样的词汇对于精灵来说是否算是种族歧视呢？
在自己原来的世界当中是存在种族歧视的，在现今的文明世界当中——至少是许多“自诩”文明社会的地方，种族歧视是被法律明令禁止的，尽管许多人对此嗤之以鼻，但也总算是有一个制度化的规范。
艾德蒙在心底里乞求着不要像原来世界的少数群体那样遭到精灵的暴行，或者干脆选择无视自己就好了。一是自己完全没有打架的经验，因此恐怕连自卫的能力都是匮乏的；二是自己，至少是自认为“懦弱”的根性，也不希望与他人发生争执，如果真的陷入争执的话恐怕自己会先腿脚发软吧。
“不要对客人这么无礼！”
莉莉安叉着腰，显得十分生气。
精灵小孩做了鬼脸，跑开了。
“太过淘气是要被魔兽抓去吃掉的哦！——”
莉莉安将手做成扩音器的形状，冲着那些孩子们大喊。
“莉莉安好老气，就像奶奶一样！”
“说女生像是老奶奶的男生将来可是娶不到老婆的！——”
莉莉安生气地鼓起了双颊，就像是仓鼠一样。
分不清到底谁是孩子。
“那些家伙是看到了人类太兴奋了吧……他们没有恶意的。”
“很少有人类到精灵的聚落吗？”
“恩。是比较少没错。”
“这个世界上，有人类的国家吗？”
听到了艾德蒙的话，莉莉安突然笑了出来。
“你在说什么呢，你不就是从人类的国家过来的吗，西边的梅兰尼帝国。”
一时也找不到什么别的更好的解释，如果跟莉莉安交代自己的“转生者”的身份的话，就算是她或许也很能接受吧。
“我是从更远的地方来的。”
“你在说什么呢，帕特尼亚大陆上只有一个人类国家哦？”
“是真的！虽然一时间很难解释……”
后半句话因为底气不足，声调逐渐弱了下去。
“我相信你。”
莉莉安转过身来，坚定地看着艾德蒙。
“诶……？”
“艾德蒙看上去，不像是会说谎的人。”
好单纯。
“谢谢你。”
艾德蒙无奈地笑了笑，带着一丝感动的意味。
“梅兰尼帝国，是一个怎样的国家？”
螺旋状的木质阶梯旋绕着通向树干中部的房舍，阶梯的横版并不是十分宽阔，最多或许只能勉勉强强地通过两个人，踩在上面还会吱吱呀呀地作响，艾德蒙由于担心是否会在中途折断而摔落而在心底里泛起了凉意。
“具体的情况我也不太清楚……毕竟我也没有出过村子，虽然听村子里的旅人们听说过很多关于这个国家的传闻——梅兰尼有着宽阔敞亮的街道，豪华气派的宫殿，居民们也不用每个人亲自参与打猎和采摘的工作……啊，抱歉，每次提到梅兰尼我都会很兴奋。说起来，艾德蒙的国家是怎样的？”
“国土非常辽阔，基本上什么都能生产，但是还在现代化的过程当中。”
“现代化是什么意思？”
不好，一下子说出了原本世界的词语。
“——就是开垦很多的荒地，拿来种田，因为人口实在是太多了。”
这说法连自己听起来都荒唐，得赶紧转移话题才行。
“说起来，莉莉安没办法出去吗？”
“恩……因为很多原因。”
艾德蒙和莉莉安到达了阶梯的顶部，出现在眼前的是一幢小巧但又不失精致的屋子，门口的平台打扫的非常干净，在一旁堆积着一些圆桶和像是工具箱一样的杂物，最引起艾德蒙注意的是小屋门上挂着的木牌，上面写着的仍然是艾德蒙看不懂的文字。
“这上面写的是什么？”
“沃因特，我们的家族名。”
这么说来，这就是莉莉安的家吗。这并不让艾德蒙感到奇怪，这样精致小巧而充满温馨气息的小屋，就像是莉莉安一般——艾德蒙如此想到。
莉莉安敲了敲门。
“妈妈，我带着客人回来了！”
打开门的是一位看起来似乎仅有二十余岁出头的年轻妇女，如果和莉莉安并行的话或许或被认作是她的姐姐吧。莉莉安的妈妈脸上闪过一刹那的惊讶，但很快平复了下来，向后退了一步示意艾德蒙进屋。
艾德蒙随同莉莉安在一旁的餐桌坐了下来。
“家里没有什么好招待的东西，也不知道合不合您的胃口。”
莉莉安的妈妈端上了用木盘盛装的绿色糕点和用陶制杯子盛装着散发着淡淡的花香味的淡色液体。
艾德蒙用木勺舀了一块糕点，塞进了自己的嘴里，出乎意料是十分软糯的口感，甘甜在自己的口腔和舌尖扩散。
“好……好吃。”
“是吗，能合您的胃口再好不过了，那么请不要客气尽管吃吧。”
夫人带着满意的表情暂时离开了桌边。
“莉莉安，奥罗那孩子又出去胡闹了，我要出去一下，麻烦你照顾好客人哦。”
“恩，知道了。”
艾德蒙还没反应过来，就将糕点全都吃完了。
“我的这份也给你吧。”
莉莉安将自己的那份糕点推给了艾德蒙。
“你不吃吗？”
“甜食对女孩子来说是天敌。”
“那我就不客气了……”
莉莉安的好意也难以拒绝，于是艾德蒙将剩下的糕点也吃完了。
“多谢招待。”
“艾德蒙要去村落的集市逛逛吗？没有见过吧，精灵的集市。”
莉莉安将双手撑在桌子上，兴致勃勃地盯着艾德蒙的双眼。
“恩……是没有见过。”
“那就快走吧！”
莉莉安从自己的座位上一跃而下，一把拉住艾德蒙的手冲出了门。
“等……等等！”
女孩子的手的触感。
有些冰凉，并且没有完全握住自己的手，尽管能感受到老茧微微的摩擦感但却又同时十分细腻。是精灵的独有体质吗？还是女孩子都这样？或许仅仅是因为莉莉安是特殊的。
艾德蒙无意间，望着莉莉安的背影笑了出来。
精灵的集市是一块环绕着巨大树木的圆环形平台，在上面有着各种各样的摊位，贩卖着像是水果、毛皮、手工制品一类的东西。
“啊呀，这不是莉莉安吗，今天也来买水果吗？”
摊位的主人是一个满头白发的老妇人，此刻正和蔼地看着来到摊位前的两个人。
“这不是爱贝利卡奶奶吗——看起来您恢复的不错啊。”
“这还不是多亏了莉莉安给我采来的草药嘛，服用完之后感觉还能再活三百年呢。”
“哈哈哈哈哈，您真会说笑。”
“旁边的这位是？”
“他叫艾德蒙，在森林里迷路了。”
“来，这个送给你。”
爱贝利卡老太太从摊位的木盒当中取出像是樱桃一样的水果，递给了莉莉安。
“谢谢爱贝利卡奶奶！”
“来，这是你的份。”
“——我也有吗。”
“莉莉安的朋友就是我的朋友。”
“谢……谢谢……爱贝利卡奶奶。”
“这是安卡拉果哟，除了直接食用以外还可以拿来酿酒，是我最喜欢的水果之一。”莉莉安在一旁补充道。
“村子里很久没见到人类了呢。”
“以前有人类来过吗！？”
艾德蒙显得十分激动，长久地待在莉莉安村落恐怕也不太合适，去寻找自己的同类并融入其中或许是在异世界当中活下去的更为轻松的方式。
“有是有……不过那是大概……一百年前的事情了吧。从那以后，老太婆我就再也没有见到人类来过了。”
“这样啊……等等，一、一百年前！？”
“是啊，一百年前。”
爱贝利卡老太太一脸平静地重复了一遍说过的话，然而其平常的语调却让艾德蒙冷汗直流。尽管自己曾经接触过魔幻小说，也知道在很多小说当中精灵是一种长寿的种族，但是一旦被放置到现实当中却是相当具有冲击力的。
最为可怕之处并不在于爱贝利卡的真实年龄，而是意识到了精灵是一种长寿的种族之后，进而思考“自己身旁如此可爱的美少女是否比自己的母亲还要年长”这一仿佛如同宇宙大爆炸般的究极命题带来的不安。
“爱贝利卡奶奶今年已经六百多岁了哦。”
停下，快停下。艾德蒙无声地在心中呐喊着。
“顺带一提，虽然不知道人类是怎么算的，但是如果按照自然历的话我今年是一百五十九岁……虽然很快就要一百六十岁了。”
在艾德蒙的心中，仿佛有什么原本应当坚不可摧的东西在一瞬间崩塌了。眼前的美少女何止是比自己的母亲还要年长，即便是自己早已百年之后的先祖也恐怕难以望其项背，这已经是不能够用单单的“有冲击力”来形容的事情了，现在只能祈祷着这个世界的历法与自己原本的世界存在着偏差。
“虽然这样问起来可能会很奇怪，你们这儿存在着天、月、年这样的时间概念吗？”
“你在说什么呢，这不是常识吗。”
“一月是三十天左右，一岁是一年。”
“是这样没错。”
之前自己对时间的感知与原来的世界也并没有什么不同，太阳似乎也按照着“原本的速度”东升西落。
但是为什么莉莉安表现得和正常的少女并无差异——这一点也足以勾起任何人的莫大兴趣，不过真要归结起来或许也同这质朴的村落也有相当的关系吧，所谓的“一方水土养一方人”，如同纯石般的少女也就理所应当地生长于这般纯粹无比的环境。
“艾德蒙，怎么了，你看起来脸色不太好啊？”
一旁的莉莉安俯着身子，侧着脸疑惑地问道。
“没，没什么！”
“你在说谎，刚刚分明是在想什么。”
不妙，真的不妙，如果告诉莉莉安自己刚才所想的，是“你比我的母亲还要年长”这样的事情的话，失礼先不说，恐怕会被原地扔下去的吧。
“比起那个，莉莉安，我们去看看其他的地方吧！”
声音带着一丝颤抖，艾德蒙将莉莉安拉开爱贝利卡的摊位。
“等——等下啦，喂！——不好意思，爱贝利卡奶奶，我先走了！”
然而行动匆忙的艾德蒙在转角撞上了什么东西——十分结识，但可以感受到是人的触感，回过神来艾德蒙发现面前站立的高大精灵男性正凶神恶煞地盯着自己。
“艾吉罗，原来你已经回来啦。”
“莉莉安，这个短耳族是怎么回事。”
“碰巧在森林遇见的，他好像迷路了。”
“即便是这样，你也不应该和短耳族接触，他们是十分危险的种族。”
“可是……”
“喂。”
因为身高上的劣势，艾德蒙被揪住衣领而提了起来，巨大的力量死死地固定住艾德蒙的脖子，呼吸也开始变得不畅。
“放……放开我！”
“马上离开村子，现在，立刻！”
尽管因为被举起的缘故，艾德蒙从上俯视着名为艾吉罗的高大的男性精灵，但是男性精灵散发着咄咄逼人的气场，反而是艾德蒙感受到了巨大的压迫。
因为这个姿势阻遏了正常的呼吸，艾德蒙在空中胡乱地踢着空气，显得十分狼狈。
“艾吉罗，放开他！”
“莉莉安，你要袒护这个短耳族吗！？”
“我只是在纠正你蛮横无理的行为。”
“不可理喻，短耳族是十分贪婪的种族，他们会毁掉这个村子的！”
艾吉罗咆哮着，手中的力道变得更大，艾德蒙发出了呻吟，拼命地想要用双手挣开艾吉罗的束缚。
“父亲也是因为短耳族……”
艾吉罗的神色一下子失落了下来，看起来似乎是有什么隐情。
“克里斯曼叔叔？他怎么了？”
沉默，死一般的沉默。
“——我不该告诉你的。”
“我可不能装作没听见，带我去见他。”
“……”
艾吉罗的手劲一下子松了下来。
“听不明白吗，带我去见他。”
莉莉安坚决的态度并没有改变，其强大的气场甚至超过了面前的这个男性，从那个娇弱的身子当中仿佛暴发出了巨大的能量，淹没了在场的所有人。
“我明白了。”
艾吉罗松开了手，艾德蒙重重地落在了地上，痛苦地干咳着。
“没事吧，艾德蒙？”
莉莉安小巧的手搭在了艾德蒙的背上，急切地等待着艾德蒙的回复。
“没……没事。”
“不要磨磨唧唧的，是个男人就站起来，混蛋短耳族。”艾吉罗背身头也不回地离开了，对于身后的情景似乎没有抱有一点关心。
这个男人真是不可理喻。
莉莉安搀扶着艾德蒙站了起来，跟上了艾吉罗的步伐。
