完成委托、找人、如果还有时间的话就在这座城市逛逛——在听说自己要前往拉尔瓦莱的时候，索恩就已经做好了这趟旅程的打算。可现在，意想不到的变动却将他的计划扼杀在了第一步。
“失踪……骗人的吧？”
“抱歉，我们也是才得知不久。”
来到拉尔瓦莱的冒险者协会之后，这里的工作人员告知了索恩一件事——他的委托人在一天前失踪了，至今仍无任何音信。
“这…怎么会突然发生这样的事情呢？”
由于这个消息实在太过突然，索恩一时竟不知道该作何反应。
媞娅·临明——哪怕在拉尔瓦莱中都能算是小有名气的研究者，同时也是本次委托的发起人，可如今索恩却听到了她已经失踪的消息。
“对不起，详细的情况无法对两位公布。事实上，就连我们这边也只是知道一个大概。”
冒险者协会的工作人员叹了口气。这些年来随着冒险者行业的逐渐式微，冒险者协会也从过去的城市核心转变为了单纯的委托处理机构，如果不是调查出媞娅·临明在失踪前曾发布过委托的话，那冒险者协会也压根不会接到通知。
“再怎么说这都太突然了……”
“我会帮您将具体情况提交上去，本次委托就当做被取消了，请放心，这并不会影响协会对影响贵公会的评价。”
————————————十分钟后
从冒险者协会离开后，索恩只身来到了附近的街道上，感到不知所措的他看着路上的建筑发呆，思考着接下来该做些什么。
拉尔瓦莱被区分内外围两个大区域，外围区域基本上对所有人保持开放，与之相对的是内部的科研区，只有拥有一定权限的人才能进入那里。而现在，索恩就在城市的外围区域。
“……还是先回去找芙蕾雅吧。”
索恩的计划被突如其来的变故所打乱，心情因此变得复杂的他并没有心情去观赏这座城市的景色。无奈之下，索恩只好先决定回旅店找芙蕾雅，之后再做打算。
“这都算什么事啊。”索恩下意识地朝远处看去，可也就是这偶然的一撇令他停下了脚步，“为什么会这么倒……嗯？！”
令索恩停下脚步的，是距离他不远处的一道娇小身影，得益于遗传了龙裔一族的优秀视力，索恩透过人群看到了这道身影的细节。
那是一个看上去远未成年的人类女性，单从装扮和样貌上来说都没有什么特别之处，可就是这个看似普通的女性却让索恩开始怀疑自己的视力是否出了问题。
这个女性的样貌特征几乎与那位媞娅·临明一模一样，甚至可以说就是本人，可如果按协会工作人员的说法，她应该还处于失踪状态才对。
“喂，喂？！”
因为愣住了几秒的缘故，索恩的呼喊声似乎并未被那个女性所注意到，倒是有几个距离索恩较近的路人用嫌弃的目光看着他。
“不可能的吧……难道是我看错了吗，还是说只是长得像？”
留给索恩思考的时间并不多，很快，女性就消失在了人群之中，追上她的可能性开始变得越来越小。
“……还是跟上去看看吧。”
作出决定后，年轻的龙裔灵活地开始在人群中穿梭，并朝着那个女性消失的方向追了上去。
————————————与此同时
“这位小姐，请问您对我们的产品有什么疑问吗？”
“嗯……”
面对眼前小巧的器件，芙蕾雅摆出了一副若有所思的模样，而站在她面前的工作人员则僵硬地露出了微笑。
在名为无聊的驱动下，芙蕾雅误打误撞来到了拉尔瓦莱外围处的一栋建筑。这栋建筑是城内的科研展厅，那些想要售卖自己研究成果的人都会来到这里，他们在这展示自己的研究成果，也期待着自己的发明能成为热点。
“您看，只需用手指轻轻一点，这块屏幕就能根据您的触碰做出反应。”
“哦哦，有种奇妙的感觉啊。”
在一处冷清的展位前，芙蕾雅看着眼前的屏幕上展示出各式功能，她也因此不断发出赞叹声。
与大部分游客不同，芙蕾雅并没有立刻去看那些人气爆满的展位，按照自己的节奏，她饶有兴趣地绕到了位于建筑最内部也是最少人的展位。
“可惜因为技术和材料原因而难以量产，导致无人问津…到现在连个名字都没定下。”
因为实在是没什么人来光顾的原因，这个展位的工作人员和芙蕾雅聊起了天，毕竟像她这样愿意认真倾听的人实在少见。
“名字啊……对了。”芙蕾雅突然想到了什么，“不如就叫它…手机，怎么样？”
“真是个好名字，谢谢您，我会考虑的。”
说到这里时，芙蕾雅下意识用手擦了擦自己的额头，而后她才发觉自己的额头上已经渗透出了细细的汗珠。
“总感觉……这里比外面还要热啊。”
“是的，今天的能源供应好像出了点问题，听说冷气都暂时停止了。”
工作人员指向了建筑物顶端的管道，那里原本应该闪烁着青蓝色的光芒，可如今却黯然失色。顺着工作人员的目光看向管道之后，芙蕾雅发现了某些事物。
“那个……那团黑乎乎的东西是正常现象吗？”
此时，整个管道的四周都充满了某种黑色的物质，这些物质呈丝状链接在一起，就像是某种黏稠的液体一般。每当芙蕾雅想要仔细观察时，这些物质又会变得无比虚幻起来。
“黑乎乎？”工作人员疑惑地看了眼管道，又疑惑地看了眼芙蕾雅，“您在说什么啊，管道一直都很干净啊。”
黏稠的黑色物质持续不断地蠕动着，这些物质使芙蕾雅的内心涌现出一股强烈的不安感。
“你看不到吗？”这些物质让芙蕾雅想起了在诺垭见到的那个巢穴，“整个管道……像是给黑色的史莱姆占领了一样欸。”
“我胆子小，您可别吓我。”工作人员微微一笑，显然是将芙蕾雅的话当成了玩笑，“要是管道出了什么问题的话，那可就要出大事了。”
“可是这管道……”
“您尽管放心好了，这座城市的安全系统是绝对不会出问题的。”
“……那个，请问一下。”知道无法说服面前的工作人员后，芙蕾雅向他提出了一个简单的问题，“请问这管道…都通向哪啊？”
————————————二十分钟后
从工作人员那，芙蕾雅得知了一件事——拉尔瓦莱内的管道大部分都深埋于地下，只有为建筑供能与城市外围的管道会裸露在地面之上。所有的管道都源于一个地方，即位于拉尔瓦莱内部区域的魔蕴储能中心。
【前方危险，游客止步】
“请让我进去！”
【前方危险，游客止步】
“啊啊……要怎么样才能让我进去啊！”
【前方危险，游客止步】
没有进入研究区的权限，芙蕾雅前进的道路被魔蕴屏障所阻挡。透过魔蕴屏障，芙蕾雅能看到远处的魔蕴储能中心——那里储存着整个拉尔瓦莱的魔蕴，而此时芙蕾雅看到储能中心上已经被笼罩了巨大的阴影。
“到底……该怎么办啊。”
芙蕾雅并没有意识到，从见到那团黑色物质起，她就陷入了一种莫名的焦躁状态。完全没有考虑过寻求他人的帮助，甚至没有想过去找索恩，感到不安的她只是拍打着由魔蕴所组成的屏障。
“……阿拉阿拉，我还说怎么有人在这里发呆呢。”
恍惚间，芙蕾雅似乎听到身后传来了一阵似曾相识的声音，可当她回头望去时，背后却只有拉尔瓦莱区域交接处那冷清的街道。当芙蕾雅带着疑惑重新看向魔力屏障的方向时，末端·十礼却不知在什么时候出现在了她的面前。
“十礼小姐？”
“没想到随便瞎逛也能在这里遇到人……我记得你叫芙蕾雅对吧，在这干什么呢？”
十礼依旧是昨天与芙蕾雅他们初次见面时的打扮，此时的她注视着芙蕾雅的行为，手中也捧着另一杯满溢香气的饮品。
“十礼小姐，我想进去。”芙蕾雅向十礼求助，“您能帮帮我吗？”
“小姑娘你不是这里的研究人员吧，看起来也不像是被邀请了的样子。”十礼眉头微皱，“拉尔瓦莱的规定可是很严的，我无法答应你的请求。”
“您不是这里的守护者吗？”
“守护者也不能无理取闹啊……所以说小姑娘你为什么想进去？”
十礼的瞳孔中散发出了不易察觉的光芒，没有注意到这一点的芙蕾雅在犹豫了一会后，还是决定将事情全都告诉眼前的这位守护者。
“……居然会有这种事啊。”十礼的表情变得凝重，“如果真是这样的话就糟糕了……来，我带你进去看看情况。”
十礼的态度就和她的行为一样，令芙蕾雅感到捉摸不透，虽然很感激十礼对自己的信任，但芙蕾雅还是提出了自己的疑惑。
“十礼小姐……您这么简单就相信我说的话？”
“从刚开始，我就在对你使用能穿谎言的魔蕴术了。”十礼瞳孔的光芒明灭闪动，“失礼了。来，把手给我。”
“十礼小姐对我感到失礼……呜哇，这个谐音笑话好冷。”
吐槽之余，芙蕾雅抓住了十礼伸向她的手。在下一个瞬间，她便发觉自己已经到达了魔蕴储能中心的正前方。
“原来零帧行动是这样的感觉吗……”
“好了，你现在能看到什么？”
芙蕾雅抬头望去，整个中心的上空都笼罩了一层浓浓的黑色物质，但似乎这一切都只有芙蕾雅自己才能看到。
“这里被覆盖了……十礼小姐，你也什么都看不到吗？”
“……”
十礼的瞳孔中闪烁出了另一种光芒，她同样抬起头看向建筑的顶端，然后沉默了数秒。
“十礼小姐？”
“……那里居然什么也没有。”
“不是啊，那里真的被一层黑色的东西覆盖了。”
芙蕾雅心急地想要解释，可十礼却打断了她的话。
“不，你误会了我的意思。”
十礼的眼神变得极其严峻，因为她这次什么也没有看到。
这个世界的一切都由魔蕴组成，灵魂、大地、海洋……不管是有生命的还是没生命的事物都好，十礼都能通过自己的魔蕴术去透过表面探查魔蕴组成，可此时，在十礼的视野中，芙蕾雅所指的那一块区域却是一片空白，这明显不符合常理。
“那里没有魔蕴，或者说有什么东西抵消了魔蕴。”
“这代表什么？”
“不知道，但里面有这方面的专家。走，我们进去。”
没等芙蕾雅反应，十礼就拉住了芙蕾雅的手臂，下一个瞬间她们就消失在了原地。而在她们消失后没多久，覆盖在储能中心上方的黑色阴影开始朝着四周缓缓移动，而这团阴影所过之处皆被留下了黑色的物质。
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