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“Joker”——禁忌的装甲。
这个称呼不是玩笑，制造它的自己当然清楚。
毕竟，它被创造出来的意义只是杀戮，毁灭，以及死亡——
“杀戮”——用强化杀意提高抑制力，自身化作纯粹的兵器。
“毁灭”——把自爆作为最后手段，无差别杀害教国的生命。
“死亡”——以超越旧时代核爆的抑制力分裂，给这颗星球的地表留下不可磨灭的记号。
比谁都清楚动用它的代价，也比谁都明白它不应该被制造出来。
但，还是在恶魔（“禁忌”）的怂恿下，用父亲留下的草图设计出来了。
当然，从一开始自己就知道，使用“Joker”的话，就和教国那群败类没什么两样……
“可是，如果他们再对我重要的事物出手，'Joker'——这张鬼牌会成为教国的送葬曲。”
没错，在完成这件装甲的那一天，自己是这么决定的。
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“那么，模拟战就在这里进行。”
站在空荡荡的圆顶大型竞技场中央，克罗对着全副武装的少女说道，
“因为只是一次测试性质的战斗所以没有胜负——不想继续就说出来，随时可以停止。”
“嗯。”
微微点头，少女——月双手举起纯黑巨剑，
“克罗也是，不能勉强自己。”
“不会的。”
将黑色记忆体插入戴在手腕的装置，少年轻轻笑了一下，
“而且，就算我乱来，你也能叫停不是吗？”
【Joker Overcharge】
漆黑的装甲覆盖在少年身上，克罗亦举起合金制的大剑，
“开始吧。”
“好。”
把目光集中在对方身上，月沉下身子积蓄力量，
“那我上了。”
用力踏击地面，少女以闪电之势冲到对方勉强，挥下举过头顶的巨剑。
（好快！）
慢了半拍目光才抓住少女，克罗连忙侧身闪避——方才自己所站的地面直接被劈出一道骇人的裂痕。
（力量也……）
和少女拉开距离，克罗惊于她的力量，
（月应该还没用异界的能力……）
“还没完！”
拔出陷入地面十几厘米的巨剑，月将其高举过头顶。纯黑的剑身
绽放出妖异的紫色光芒。
（不好！）
下意识感到不妙，克罗连忙上前试图阻止少女……
“接招！”
还是晚了一步，紫色妖光汇聚成一道光柱包裹剑身。见状，月挥下巨剑，一股前所未有的狂暴能量冲向来不及闪躲的少年，就这样把他吞噬——
（这种程度……）
的话，少年也活不到现在了。深知闪避的选项已经不存在，克罗双手握住剑柄，对着袭来的攻击全力地斩下，
（还不够！）
大剑落下，深紫色的能量柱硬生生被劈成两半。不过，克罗并没有因此而自满——光柱遮住视野让少女的身影消失在自己的视野里，少年仍不敢放松，放出咬合在肩甲的十八枚浮游剑进行警备。
“！”
果不其然，从视野死角处冲出的月迅速接近，以一记横扫要打飞对方。也自然，事先放出的浮游剑在克罗的脑波控制下拖慢了少女挥剑的势头，二人再一次拉开距离。
“好厉害……”
边佩服着少年屡次化解自己的攻击，月一边挥剑弹开来犯的浮游剑冲向他，
“克罗比前几天厉害了好多。”
“啊，毕竟是第六世代的装甲，”
这一次没有选择闪避，背部四门推进器全开的克罗正面接下少女的攻击，
“而且，是第六世代最强的'Joker'。”
剑身闪出火花，银黑两把剑相互咬住。有着全然不同装备的二人都将力量集中与于身前。
“不过，还是我略胜一筹！”
手纯黑巨剑再次缠绕上紫色的光芒，月突然发力，把反应不及的少年整个弹开。然后，是比之前更加强悍地冲击杀向对方，
“结束了！”
“还没！”
大剑黑色的剑锷向两边张开，漆黑的光束包裹住剑身，
“没那么简单！”
挥下比之前大了一圈的光剑，来犯的能量被尽数劈开，克罗操纵着浮游剑主动反击。
“！”
没想到少年能接下这一击，月连忙弹开攻击——之前，十六把浮游剑突然沿着她身体的边缘飞往后方，
“？难道说……”
目光下意识追向身后的短剑群，月马上反应过来。但，已经晚了。
“这才是结束。”
换克罗从死角冲出，少年一记袈裟斩打中对方的盔甲，将月打飞出去。
“唔，居然用我的计谋。”
即使被击飞，月的脸上也见不到一丝苦涩——很明显，刚才的攻击对她没有任何伤害。
（连防御面也这么变态吗？）
直视毫发无损的少女，克罗有些感叹地回应道：
“果然现在是你更强。”
“那，还继续吗？”
有些担心地看着少年，月暂时放下巨剑。
“当然。”
与之相反，克罗召回浮游剑环绕在自己身边，双手握住光剑，
“这才刚刚开始。”
以这句话为开端，第二回合开始了。
***
克罗，一个始终放心不下的后辈。
在同龄人眼中，他是一个过度反应的可怕怪人；在新兵眼里，他是一个靠关系成为军人的无能小鬼；在老兵眼里，他是个充满霉运的孤僻技师。而在自己眼里，他是拥有不符合年龄力量，但脆弱又不可靠后辈。
第一次和他相遇，是三年前他第一次帮自己维修装甲吧？那个时候，他还是个符合年龄的孩子——至少，那时候的他还会因为自己的戏弄闹脾气。
不过，他并不是坏人。毕竟，即使只是个孩子，他能在“Destiny”呆上一年，被那群怪人认可，就足以证明他的人品了。
可是，这样的他，佯装坚强的孩子，其实相当脆弱——如果没有同队怪人们的关心的话，他恐怕会走向极端。所幸，他有一群好队友。
……
是啊，“所幸”。
相对的，在“Destiny”全灭的时候，他崩溃了。
自己能做到，只有默默地祈祷有人能站在他身边，拉他一把，仅此而已。
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“不过现在的话，这小子也找到了，能够站在身边的人。”
露出欣慰的笑容，站在竞技场门口的里克微微点头。
“那前辈自己呢？”
里克身边，一名琉璃色短发的少女双手放在身后，坏笑地看着他，
“前辈有喜欢的人吗？”
“我？当然是没有。”
随意地耸肩，里克双手环抱在胸前，
“对于我来说，战斗可比爱情什么的有吸引力得多。”
“诶，真是不解风情的男人。”
做出失望的表情，少女灵巧地抽出上衣口袋里的装甲记忆体，
“那，前辈喜欢能战斗的女孩子吧？”
“别闹，和狙击手打没意思，我追求的是正面厮杀。”
伸出手示意少女停止着装，里克无奈地叹了口气，
“不过，没想到司令连你都派来了，果然还是对'奇美拉'有不小的戒心啊。”
“那是当然，这么说也是臭名昭著的食人魔。”
重新换上小恶魔般的坏笑，少女摇了摇伸到唇边的食指，
“不稍微多派点人自然放心不下。”
“虽然你的话不会拖后腿。可是，派你来真的好吗？”
“唔～前辈居然嫌弃小伊娃～真是坏心眼～”
“哪有，只是说，小子和你的相性太差了。”
无视少女——伊娃装腔作势的难过，里克望着伊娃的眼里多了一份不安，
“每次你都会捉弄小子不是吗？”
“那个啊，谁叫克罗太认真了。”
回忆中带着不少的自豪，伊娃不做掩饰地笑了出来，
“虽然他总是一脸凶相，可是却是个害羞的人——就是这一点让人捉弄起来欲罢不能啊。”
“真正坏心眼的是你吧。”
预料到接下来三个同龄人见面时混乱的场景，里克苦恼地叹气，
“算了，别太过分了。”
“了解～那我现在就打招呼去了！”
“这可不行，小子叮嘱过我不许任何人进去！”
连忙拉住伊娃，里克的的眉头一时半伙是消不掉了……
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接下迎面而来的攻击，用半生不熟的技术卸掉冲击，再以浮游剑牵制拉开距离。自己已经不知道重复多少次白刃相见，可是，到现在也没有伤到对方。
确实，只不过是模拟战，所以双方都不会用全力。但，自己用的是那个即使不出全力也远超同时代装甲的“Joker”——那个曾经以一人之力捣毁暗杀组织的禁忌武器。
结果，却是双方不相上下。
要说没想到月的力量强悍是骗人的。毕竟，能在教国的追杀下活到现在的人，这个世界大概不会超过五个——不仅指纯粹的战斗力，还有相当的精神力——至少，自己是做不到的。
可是，真正交手后，才真正明白了自己的弱小。
如果现在用的不是“Joker”，早就输了；如果那时候没有“Blood”，已经被杀死了；如果没有和“禁忌”相遇，自己还只是个碌碌无为的凡人——自己就是这样的弱小。
即使如此，不，正因如此，才要变得更强。不仅仅是为了那个虚无的理想，现在的自己，有更应该守护的东西了。
***
“所以，才不会止步于此！”
不断的白刃战中，克罗的情绪愈发高昂，他所激发出的力量也更加强大，
“不会输给任何人！”
猛然暴增的推进力压制住对方，少年手中的光剑第一次弹开月的斩击。
“！！？”
惊于克罗“隐藏”的力量，月没能第一时间调整好姿势。因此，决出了胜负。
【Weapon Change——Gun Mode】
随着机械音的响起，克罗手中的大剑消失，取而代之的是一把体积庞大的光束步枪——或者说，一把小型的脉冲光束炮。
“结束了。”
以枪口指着少女没有防备的太阳穴，克罗平静地说道。
“……是我输了。”
沉默了一会儿，明白没有反击余地的月放下纯黑巨剑，解除了盔甲，
“最后太大意，没有反应过来。”
“不，如果你用全力的话就没那么简单。”
同样解除着装，少年轻轻摇头，
“而且我还利用了你对抑制力的盲区——情感越高昂，目的越明确，抑制力就越强，越能发挥装甲的性能。”
“不过还是克罗赢了吧？”
露出淡淡的微笑，月看向比自己高不了多少的少年，
“不需要这么看轻自己呢。”
（……又被看穿了……）
心中暗自苦笑，克罗像是认命般点头回答，
“嗯，那我们回去吧。”
此刻，领着月走向出口的少年还不知道，接下来会面对何种的尴尬。
