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“'禁忌'的力量，仅仅只是为了制造毁灭与绝望。”
这件事，我从一开始就知道。
父亲因为不想把它继承下去所以没有对任何人提过，但我知道的。
毕竟，从一开始，我就听得到祂的声音。
“真是有趣的小鬼，灵魂居然这么脆弱～几千年来，我从没见过这样的人类～”
那个恶魔和我第一次对话，是我五岁——母亲去世的那年。
“你不需要知道我是谁。你只要知道，终有一天，失去一切的你会需要我的力量～”
最初的话语就是无比戏谑，“禁忌”在那个时候就预言了我的未来。
而那时候的我，仅仅是个什么都不知道的孩子。失去母亲的悲伤，还有照顾芽衣（妹妹）的责任心，让我根本没有把祂的话当一回事。
……
……
……
为什么？孩童时的我，没有和父亲提起这件事？
明明知道，那种东西绝不是幻觉，却还是逃避了？只是因为，灾厄没有降临在自己身上，所以就没有当一回事？
……
……
……
果然，无论何时，我都是一个愚蠢而短视的庸人。
所以，才会在那之后，选择握住“禁忌”的手。
“既然你已经决定好了，那么我会把力量借给你。”
即使，代价是
“不过，你一定要实现自己的'愿望'哦？直到死之前……不对，在一切结束之前，绝对不能死呢～”
把灵魂出卖给祂，
“那之后，我们就能永远地在一起了～”
***
时值深夜，地下工房的灯光依旧通亮。
“……不行……”
敲击键盘的手停下，克罗紧盯着屏幕上完成大半的装甲草图，陷入沉思，
（如果继续开发下去，安全装置会阻碍'征岚'的全速机动……这样的话，就只能比'Blood'快百分之四十……违背了开发的初衷……）
（那就把安全装置卸载掉好了～）
冷不丁提出意见，“禁忌”嬉笑地打断少年的思考，
（把碍事的限制系统丢掉，不仅能发挥'征岚'的全部性能，甚至多出来的空间还能安装和'finally buster'同类型的爆发系统呢～）
（……你知道自己在说什么吗？）
“禁忌”的话，在克罗的眼中简直是胡言乱语，
（把'征岚'的限制器取下……身体强壮的健康成年男性使用十五分钟都会直接死亡，你还要安置新的爆发系统？这样的话先不说装甲骨架能不能撑得住，战斗时间超过五分钟人类的身体就会承受不住。）
（那有什么？这个装甲的制造初衷不就是'以高速在单兵作战中尽快斩杀敌人'吗？只要在死前解决掉所以敌人不就好了？）
“……你果然是个疯子……”
夹杂着无奈与厌恶，克罗叹了口气，
“……而我，也一样。”
敲击键盘删除掉草图上的安全装置及其系统，少年用行动认可了“禁忌”的建议。
“毕竟，是我自己选择了这条路。”
他话语中透露出的那份厌恶，不仅仅是对“禁忌”，
“半途而废的话，约定，就完成不了了。”
更是对，无力反抗祂的自己。
***
“爱丽丝。”
独自站在楼顶的天台，艾莉亚俯视公寓下方一派灯火通明的和平景象，向身体内的另一个自己发问，
“为什么，人们在发生那样的剧变后还能这样毫无波动地度过每一天？”
（因为他们什么都不知道。）
声音里带着几许叹息，爱丽丝的回答依旧是云里雾里，
（况且就算知道，只要不会影响他们的生活，民众就不会有什么反应——充其量，不过是把这件事当作家常的谈资罢了。）
“……即使现在战争仍在继续？”
（这就是人性。）
“没有威胁到自己的利益就事不关己高高挂起吗……”
艾莉亚从另一个自己的话中明白了一件事，
“无论是教国还是联邦，在这点上都是一样。”
（某种意义上，这也算人类的劣根性吧？）
苦笑一声，爱丽丝与她交换身体控制权，抬头俯视看不见星星的夜空，
“正是因此，即使无数次受伤，依然愿意挺身而出，下定决心去结束一切的人才显得尤为珍贵。”
（……你说的，是克罗吗？）
“不全是。”
轻轻摇头，爱丽丝瞳孔中倒映出皎洁的弯月，
“克罗他不一样。”
（不一样？）
“他是纯粹的——纯粹到连他自己都不知道，真正渴望的是什么。”
（那不是单纯的迷茫吗？）
“倒也不是。他只是不敢正视自己的愿望。”
（为什么？）
“为什么呢……我也不知道呢。”
笑容中含有些许悲哀，爱丽丝摇了摇头，
“或许是认为自己没资格去追求，或许认为做不到，亦或者……”
（亦或者？）
感受到另一个自己愈发显现的哀伤，艾莉亚不解地附和。
“……亦或者是看到了自己的极限。”
闭上双眸，爱丽丝的脑海中闪过少年一次次，堪称自杀的绝命反击，
“看到凡人的极限，已经知晓自己的愿望无论如何都追求不到——只是为了不让自己绝望，才不敢去正视。”
（刚刚的……是？）
看见爱丽丝的记忆，艾莉亚惊讶地叫道，
（是他在这几年间的战斗吗？）
“对，包括'那个'，也是他。”
（'那个'吗……）
现在明白当时爱丽丝为什么要阻止自己和对方冲突，艾莉亚理解了一切，
（因为知道自己的存在没有意义，所以不管是战斗还是计划完全不把自己的安全当一回事——只要活着就够了，这就是他战斗的原则。）
“堪称是自暴自弃的存活呢……”
叹了口气，爱丽丝轻轻将手放在胸前，
“不幸中的万幸，这个世界上还有能让克罗留恋的事物。所以他还能用他人的愿望作为自己存在的价值。”
（那，要是留恋的事物不在的话……）
“他恐怕……会为了实现不属于自己的愿望，各种意义上结束一切。”
用了握拳，爱丽丝把身体的控制权交换给对方，
（那个时候，就没人阻止得了他了。）
***
“芽衣小姐，找我有什么事吗？”
缓缓走进卧室，月带着些许不安地看向坐在床边的黑发少女。
“叫我芽衣就好了。”
摘下耳机，芽衣笑着看向对方，
“你来的还蛮准时的。”
“因为我想确认那个时候的人，是不是你。”
“居然被发现了啊。”
悄无声息地起身，芽衣关上房门，
“不过，有着那样力量的你，发现也不奇怪。”
“那个在空中支援的人果然是你？”
“事到如今也没什么好隐瞒的。”
扶住月的肩头，芽衣稍带强硬地让她在床边坐下，
“没错，那个是我。然后另一个人是……”
“是克罗。”
抢先一步回答，月稍稍皱起眉头，
“可是为什么？克罗要做那种事？”
“你错了，她不是哥哥。”
否定月的回答，芽衣的笑容逐渐消失，
“'joker'和哥哥并不是同一个人。”
“这是……什么意思？”
“打个比方，哥哥如果要实施一个把你牵扯进去的计划，他会先争得你的同意，然后在保证安全的情况下进行，就算计划失败也会拼死保护你的性命。但'joker'的话，她不会和实施者以外的任何人说，也只会保证你的最低安全——活着。仅仅为了计划能成功而行动。”
坐在书桌旁的靠椅上，芽衣轻轻摇头，
“换句话说，'joker'不会管自己的行动会卷进多少人，害死多少人。她在乎的只有未来是否会朝着自己理想的方向前进。”
“……”
“所以，你还是不要牵扯太深——要直面'joker'的话，一定要用对待最险恶怪物的态度。”
“你说的有道理……”
和芽衣对上眼神，月从那坚定的目光中读出，她的话绝无虚假，
“可那又怎样？”
不过，这并非是月同意她的理由。
“？”
“他就是他，不管他是恶魔也好，怪物也罢，克罗都是我和这个世界唯一的联系。他要是不在了，我……也没打算在这个世界继续待下去。”
“极端的奉献主义吗？”
叹了口气，芽衣的目光里多了几分怜悯，
“你是那种不满足自己虚荣心就活不下去的人啊。这样就能解释为什么你会去魔法研究所了。”
说实话，芽衣有些失望——被哥哥重视的人，是这么的难缠。虽然一开始心里就隐隐约约察觉到了，所以才找她过来对话。可没想到，实际确认后，自己会这么地，
“像你这种人可是这个世界最不缺的——随时可能死掉的哦？”
嫉妒。
“你说的没错。”
然而，出乎她的意料，月居然点头同意了自己的话，
“但我有一点和那些人不同——我拥有足以实现虚荣心的力量。”
“……喂喂喂，自大过头了吧？”
“是自大还是事实，时间会证明一切。”
丝毫没有退让，月起身和芽衣对视，
“我知道，因为'那个'的存在，克罗既不会迎来结束，也不会有新的开始。”
她的眼神中，充满了坚毅，
“就算如此，在一切结束之前，我也会留在他身边。哪怕，他的选择会伤害我。”
“……这样啊……”
看样子，自己稍微低估了这个女孩，
“即使连'禁忌'都知道，你也不打算离哥哥而去吗……那还真是”
也就是说，她是自己的劲敌
“稍微对你刮目相看了呢。”
——各种意义上来说，
“可是啊，和哥哥相处最久的是我，对哥哥感情最深的也是我。哥哥身边最重要之人的位置，我不允许任何人夺去。”
“……”
没有回答——月震惊地看着瞳孔变作紫色，暴露出真面目的芽衣，一言不发。
“所以呢，不要以为一直粘在哥哥身边就是最了解他的人。终有一天你会明白的，他身边最需要的是我。”
“这样吗……”
音量似乎减弱些许，月的回答，
“那我会在那一天来到之前成为克罗能够依靠的人。”
却没有哪怕半分要认输的意思。
“这样就对了。”
非但没有因为月的“挑衅”而愤怒，芽衣反倒兴奋起来，
“那就让我们在这既没有结束，也不会有开始的道路上比比看，谁会更快地进入哥哥的内心吧。”
“我不会输的。”
这个夜晚，两名少女互相知晓了，对方的真面目。
同时，二人也明白了，无论谁赢谁输，结局对自己而言，都最好的。
