“嘀……哒嘀……”那是血液混合着生命一点点消逝的声音。
梦里是大片大片的红色掺合着不着边际的漫延，而自己立于混沌的虚空，再怎样声嘶力竭都够不着那肆意开来的触目惊心。转瞬，沉寂的画面像投入一包火药般汹涌崩坏，糊掉了双眼……再睁眼时，所珍视的一个个倒下，至血泊中开出一树桃花……
“凭什么就这样悄无声音的死掉?”
“像头困兽般死在这可笑的笼子里。”
舲舟的意识开始一点点苏醒，她想再爬起来，可身上的寸寸肌腱都被白绸挥伤，如此干耗着也是流干自己的血，与死了又有何异？悲恸感涌上心头。
突地，舲舟意外的发觉左掌两指竟还能活动，卯足了劲拨动两指够着了身旁散落的沧溟，气贯丹田，咬了咬牙，借丹田之气将全身仅剩的力道输于左掌，狠狠地握住沧溟剑刃。
——体肤间每一个毛孔都在灿烈着回应这份疼痛。
握着沧溟缓缓站立起的舲舟，仿佛从忘川中爬出的修罗一样，窒息。
“还能……站起来？”清浅的水眸里燃起一小丁点的亮光，不合时宜的期待神色。旋即，右臂前伸，微弓下身子，左腿朝后探去，一气呵成的动作像只雀鸟般灵动。几乎同一瞬间，自内力往袖口打出的白绸经指间掂起挥出，沿浪线甩向舲舟胸口，布匹挥动发出的刺耳响声及甩在空气中的白色尘霾，足见此击有多凌厉。
疼吗？好像没感觉了。
只是稍微的往后仰了仰，舲舟以脱兔之势拽住还未抽回的白绸，拔山举鼎之力将红袖生猛地拖向自己，握住的沧溟扬手一挥斩下另一条意图挥向自己的白绸，红袖轻薄身板也在顷刻间拖动着扑向舲舟，剑刃自挥砍后惯性朝后，顾不得一丝犹豫，把剑柄往前探去，自剑柄后弹出的剑刃同一时刻扎进红袖纤弱的楚腰中，剧烈的阵痛感使其倒向舲舟肩头。这便是沧溟的玄妙之处，擅用此剑之人，方能知晓战局里瞬息万变，一招一式迟疑都是足以致命，故识得它可贵所在。
“谢谢你。”伏在肩头之人，竟如此暖热。
“为什么？”明明可以把身体抽出来继续厮杀，凭她红袖之力，这点伤根本不足以致命。
“太难捱了，至少现在这样死得痛快些，往后的日子我不敢想象，像是黑到发恶的沼泽，不想再挣扎了。”手握住剑刃旋了半圈，“倦了……”似是记起来什么，开始逐渐混沌的双眸勉强支了起来，握住剑刃的右手颤栗的从指甲盖里抠出一枚红褐色的丹丸。“收好……帮我……给……帮……”气咽到一半，拥着的炙热开始一点点发寒。
赢了吗？却是无以复加的悲凉感压上心头，和摇光逝时的感受如出一辙，生命被轻践的如此草芥，只是想活下去都要这样战战兢兢？终是力竭，抱着红袖的尸体朝后倒下，昏睡了过去。
远处的青云下不时掠过几只雁鸟，低鸣声由深至浅，撕扯着消弭在无边苍穹。宛若行将就木的老者，诉那一世离愁。
“当真是孟舲舟胜了！”于高台西楼处一直观望笼斗的俞荒，对局势逆转之快，竟也生出错愕。
而望着雁鸟失神的天璇，像是知晓一切似的，嘴角扬起浅浅的弧度。
待至亥时，笼斗方全部结束，望着多出的二十三具尸体，俞荒早已是司空见惯。“把这些‘残星’都处理掉。”
“是。”受命之人不敢有一丝懈怠。
不周山下。
“扔这里可稳妥？”
“有什么不妥的？这不周山里飞禽走兽不计其数，管他扔哪，不消一日便啃得只剩骨头。”
“瞧你说的！我胆儿小可别吓唬我，咋们还是快回去吧……”
于层层叠叠残骸中耸立的葱根玉指，在月明如水的夜色下动了动……
一方木椅，一处石桌。清清冷冷的月光似流水一般泻下，倒也衬得搁于案前的烛盏生出多余。
庭院玲珑，曲径通幽，只见一带清流从碧野茏葱深处蜿蜒泻于石缝之下，院外竹墙环护，中间立着一扇简朴木门，推开后正前方是一处筑在水上的雕花木栏水亭，亭上悬着的匾额书着“溪水长流”四个遒劲大字，不似其他王侯将相“何府何府”般恢宏造作，不显山露水又馥得文人意气风韵。再进几步，见一安坐于木椅上的少年，满头垂泻的青丝只由一根黄绸至发尾处束上，随意却不失整洁。烛火忽明忽暗间映衬出眉目朱唇，身形瞅见孱弱却不失方刚，与生俱来的皇家气场，怎生一样？
“二更天了，进屋歇着吧。”至黑暗中探出的双手，掂起滑落木椅旁边的披风，轻轻朝少年重新盖上，“你瞧，烛火都快燃尽了。”
“不急，不急。”轻拍着抚在自己肩头的手背，摩挲着她指间落下的老茧和刀疤，视线却仍旧没离开右手持着的《潜夫论》，不甚亮堂的光线下，已阅至卷七·释难第二十九，“释难？”嘴角一抹苦笑。“今之月色皎洁得很，你可知月晕而风？”沉了半响，自顾答道：“月亮出现光环，便是要刮风的征候，渊澜明日……”不等少年讲完，身后的女子迅速抽回双手，自腰间掏出一柄极细的玉刃，一个回旋箭步跃至水亭之上，步履极快竟不出一丝声响，单手抓着亭顶飞檐探下身子，扬手一挥削破匿于亭柱后的黑影喉管，“你……”带着一脸错愕神色，重重地摔入身后的清流之中。“我懂了。”朝身后的少年柔声道，双眸像极了今夜悬着的弯月，很多年以后他都记得，那夜冷月下执着滴血的汉白玉刃却一抹柔到骨子里的清浅笑容的她。
别过头来，脸上的表情转瞬化为锋利，听到坠入水中的声响，躲藏于四周的刺客纷纷现形，女子侧身一闪退至少年前方，“我身后之处，你们怕是没命走近。”玉刃自女子手中划出，疾如雷电，不消半盏茶的功夫，地上便横躺出十余具尸首。
“你是怎知刺客埋伏？”少年疑惑。
“呐——”指着石桌前快枯尽的烛火。“是从摇曳的烛光映衬里，看到向来澄澈的清流里有一小团黑影。”
“好生敏锐。”
“我夜夜伴着这些死物，不足为奇。”
“来人——”女子闻声重新隐人黑夜中。唤醒已就寝的下人。见着满地尸首他们也是一惊，年迈的乳娘甚至惊叫出了声响。
“殿……下……现在……是要怎么处理？”下人们也是慌了神。
“去通禀方大人。记住，千万不得惊动皇上！”
“方大人？乃是刚提为‘永夜’夜使的方大人？”
“不然？”
推过木门，穿过水亭，一路上横出的尸体惊得芙苏心口一阵紧促，小跑至少年跟前。“六皇子殿下，有无伤着哪？”紧紧抓着少年的手腕，像是吃掉他般地如炬目光，打量着全身上下是否有伤口。
“方姐姐还是这般见外，唤我息随便可。”名唤息随的少年，呆呆地望着眼前的芙苏，这么多年过去自己已是历经浮沉，她却还是待自己如儿时般不离不弃，手腕处被紧扼住的热辣感，传来阵阵暖意。
“哟，这是何等歹人竟深夜行刺，息随你腿脚不利索可没受什么伤吧？”二皇子闻讯也悠悠赶来，却是饶有兴致地踢着地上的横尸。
“二皇子殿下。”礼节性地参见，芙苏心里已满是厌恶。
“嗯？”抬头挑了眼芙苏，“查出个因果然没有？你的人是怎么办事的？”
“恕臣无礼，倘若不是二皇子殿下私自关押六皇子殿下的‘永随’，刺客便不会觉知有机可乘，今晚之事也断不会发生。”芙苏沉声答道。
“私自关押？夜使大人好大的官威！楚渊澜办事不利，区只一个‘永随’我堂堂二皇子还管教不得？”
“‘永随’及‘死士’犯之过错都由‘永夜’一手处置，旁人若不得圣上旨意都无权插手。而且据臣所知，楚渊澜暗杀‘宿’中第七星宿摇光舜倾羽得手应是有功，不赏倒罚是为何用意？”芙苏也是据理下咄咄还击，与二皇子对峙间神色也如往常一样坚定。
“我要的是第五星宿玉衡流恙鹤！那个凡城的叛徒！但是楚渊澜这个蠢货却放走了他，连同他们随行的另一个女子也没有截住！”二皇子指着芙苏，咬牙道：“还有，方芙苏！要饮水思源，我乃前任夜使，你有今天的建树多半是乘我的风，父皇提你为夜使想必也是一时兴之所至，别不识抬举。”
“不劳二皇子殿下费心，皇上提携微臣为夜使，许是觉知殿下你一生果敢，应是金戈铁马去保疆土御外敌，而非为这些恼人忧之琐事操心。至于微臣自己，定当不负圣意，竭心尽力做好分内之事，自问心无愧。”
似是与方芙苏逞着口舌之快也无意义，踱步至息随跟前。“《潜夫论》？皇兄可知此著中出处的‘衰世之务’，将天下间黑暗动乱的根源归于君王的昏暗不明，你看此书，若非是觉得现今动荡飘摇的局势都为父皇所致？可不要让父皇知晓，不然又得责难于你。”
“竟有这成意思？息随愚钝，可未参透，倒是皇兄渊博深远、见识独到。”轻易间将矛头调转。“息随只知此书中望明君任贤使能，忠信纳谏，天下方能太平。父皇乃一代明君日月可鉴，且重用如方大人这般贤臣，故信天下终能太平。”息随笑然。
“说得好！”二皇子拍手称道，脸上似笑非笑的表情。“今夜行刺之事皇兄我思来都后怕，实在有恐息随你日后的安危，瞧——”指向身后的随行，“这几个都是我精挑细选出来的‘死士’，皆武艺非凡，息随你看中哪个便赠与你当‘永随’使唤。”
息随闻言，调转木椅方向靠向二皇子，身向前屈，方见质朴的花梨木木椅两侧各安着个车轱辘子。“多谢皇兄好意，渊澜虽生愚笨，只是息随落下腿疾这些年来都是渊澜照料且护我周全，他自幼随我一同长大已是生出亲近，息随不求能人异士相伴左右，只愿服侍之人周到细心。”言语间恳切之至，竟让二皇子一时语塞。
“万不能让人觉得我苛待这残废弟弟，人云亦云，传到父皇耳朵里可不好。”二皇子思之。“息随既然这么坚持，那我也不便多提了。想来也是，瞧这些个刺客，刀刀划喉致命，刀口俱是凌厉整齐，息随你身上却是一粒尘土也不沾，定是这‘溪水长流’住着功夫上乘之人。”嘴角奸逞地扬了扬，又道：“素闻息随的‘夜影’刀法极快，一柄汉白玉刃舞得如黑夜流星。且还听闻，是位……女子？”
“殿下，你越线了！‘夜影’除了拥者本人谁都无权过问。”芙苏应声道，气氛变得凝重起来。
“皇兄说笑了。”息随合了合书，脆声化掉尴尬。“息随的‘夜影’哪有什么本事，只是这些个刺客太过脓包，行事又不经思索，足见其主上排兵布阵之粗笨。”
“息随还能这样说笑，定是没什么大碍，皇兄就先行回宫了。”指节在黑暗中握得发白。
“你这般羞辱他，不怕报复？”待二皇子走远，芙苏沉声问道。
“怎么？今夜之事方姐姐也知是他？”
“二皇子私自处置渊澜，关押他七日之久，现已是七日之即，他再不行动怕是没机会了。思来，是要探清你‘夜影’的底细。”略加思索的分析后又破口笑道：“方姐姐我乃当朝首位女官，万不可小瞧与我知否？”轻手搭上木椅椅背的把手，“推你进屋吧，我也该回府了。”
院外不知何时飘起了横斜细雨，伸手接了接顺着屋檐滴落下的积水，悄然在掌面晕开一圈涟漪，“下雨了，外头凉。”冲着雨雾朦胧下空无一人的屋瓦穹顶喊道：“好生护着你主子。”推开吱呀的木门，整个巷道黑漆漆的，除了头顶生冷的月光，什么都看不清晰，“早知就该提盏绢灯引路。”心中苦涩。
天阶夜色凉如水。
多想嘱咐你添衣打伞，你在哪？
