1861年，伦敦
4月28日15时
“客人，您是做鸦片生意的是吧。刚刚看您从货船上拿了不少从极东来的，呃——”
对于马车夫热情的聊天，男子一言不吭，只是在玩弄着自己手中的金币。而这冷屁股也让对方暂时关上了话匣子。但毕竟从伦敦港到这里将近两个小时，两人一直是一前一后默默无言，直到穿过麦田后的小土丘后，
“到这里就行了。”
男子漫不经心地说道，马车夫随即停下了马鞭。虽然他仍搞不懂，为何如此一位打扮讲究的男子，要在汉普斯特德继续向北的一处郊外下车。但毕竟是从伦敦港直接接下来的大单子——
——然而马车夫也记不起来为什么要接这一单了，当然这也在男子的预料之中。
“那么，关于后续的旅费——”
还没说完，男子已经将金币扔在后座，左手顺势打开了马车门。
“不用找。”
咯噔——狩猎靴首先踩在砖石上，显然因为简单的催眠魔术，马车夫根本没有意识到自己将车停在塔楼的入口。而施加于整片区域中的结界都在暗示这无辜人，尽快离开这片自己意识不到的土地。
“哦，那慢走——嘿咻……”
马匹顺着道路继续向前，逐渐离开了影响范围。虽说自己的目的地是这里，男子也是头一回真正进入这里。脚下的灰色砖石直到眼前高耸的围墙，他们所环绕着的，便是魔术师世界的心脏，魔术最高学府——时钟塔。
虽然距离伦敦市中心有相当的距离，然而眼前的这部分不过是这庞大组织的小小学部，而不了解魔术的凡人恐怕一辈子，都不会知道眼皮底下有多少自己看不见的秘密。
——然而，男子今天并不是来参观的，自然也不是来受教。就在入口的大门处，一个佝偻的人影小步离开了围墙下的阴影，浑浊的黄色眼眸看来已经盯着男子很久了。
“呼嗯，可算回来了。在阿尔及利亚玩的挺开心的，是吧？嗯？”
“……您这么来迎接，还真是让我受宠若惊，父亲。”
“嗯……那也是应该的，”老人耸了耸肩，顺着春日的微风理了理自己的胡子与外衣，“毕竟老夫也是‘色位’魔术师，再加上考古科的工作可是很繁忙的——比起你来要抽出点时间，确实要难一些。”
铛——高耸的围墙之上，古旧的尖塔中传出一阵钟响，沉重地扰动着这座古旧的学院，这里曾经是时钟塔的核心，然而时代的变迁，尤其是科技的快速进步以及神秘的褪去，时钟塔也迁移至更靠近伦敦的据点，而唯有考古学科仍被安排于此。
“今天快要结束了，稍微加快点步伐。”
老人转过身，挪动了古旧长袍下的皮靴，男子也自然地跟上。
“……”
阴影交错着转动，两人一前一后保持着距离，穿过砖石的走道，直到腐朽的走廊前——老人，或者说“灰色的挖掘者”，考古学科的院长，康赛维尔·瓦尔逊·卡涅才重新开口。
“上一次你来这儿是多久前了……你毕竟还没有拥有完全继承魔术刻印的资格，哼……不过希望你没有在埃尔及利亚待太久，丢了自己的看家本事，毕竟在所谓的那个市场上你的——风评，不算差。”
“只是一些工作而已。”
“那么去罗德西亚也算是工作？在那儿和一群嗯……怎么说呢，一群甚至没棺材能住的妓女还有佣兵一起，那也算工作？”
“工作需要。”
“呵，做些下三滥的活，看看没用的考古挖掘现场就是你的工作？看来老夫，确实是没有追上时代的步伐啊。”
腐朽的楼梯似乎因为老人的嘲笑而摇晃，男人虽然知道自己的父亲并不是生气……不，他不知道。正如父亲所说，他很久没有回到英国过了。
“啊……你想和那些贵族院的垃圾一样吗？毫无眼界，对真正的魔术缺乏尊敬，与时俱进不过是他们的借口……顺便把那些民主派也算上吧。不过好在老夫的工作都在这座分院里，不用参加这种没用的口水仗。”
“……”
到了二楼，风声是男子现在唯一的向导，想要完全在黑暗的楼道里跟上老人的脚步，就仿佛在修道院里嗅着祷告声前进。虽说这座分院已经修建超过数百年，但男子在非洲的住所里尚还有煤气灯。
而这儿……只有一根根蜡烛映照着地面，陪伴着风声的不过是学生们在教室中翻动书页的杂音。男子并非不喜欢这里，甚至可以说——当他被赐予“弗洛·卡涅”的名字时，他就必须是父亲财产的一部分。不过……
……今天，是为了工作而来。
砰……康赛维尔也在自己的办公室前停下了脚步，并允许自己的儿子进入这房间。
“随便找把椅子坐，不过没有煤气灯——让那玩意儿通到房间里来，才是对魔术最大的亵渎。”
神秘，这是弗洛多年后回到父亲房间的第一印象。并不只是在说墙壁上，来自世界各地的神秘器具——这些文物大多属于过去那个神的时代，记录了魔力在过去的应用，在“摩希奥尔（Μουσείο）”存管科的挖掘下，来自世界各地的文物都从地下被带到伦敦，而康赛维尔最为倾心的才会留在他的房间里。
现在父亲坐着的书桌也因为左右大片的文物成列，而显得格外的昏暗，仅有勉强可认清字迹的暗橘色蜡烛被放置在房间的四个角落，而今天的氛围也，
从弗洛进入到学院，直到进入父亲的办公室，他都没有见到一个学生，甚至魔术协会的监视者、行政人员、忙碌的工作人员以及内在检测结界。空荡荡的深度对普通人而言确实难以接受……弗洛轻轻拉开椅子，尽可能让腿可以放松，安静地朝向对面着佝偻的身躯。
“……这么说吧，老夫对于魔术的执着，才让老夫见到了今天的地位，也才会对那些所谓的集团主义深恶痛绝，但是不得不承认……人的身体并不像器皿或是圣遗物，即使每日祈祷也不会长存。”
“——这次需要我继承魔术刻印吗？”
“哼，看来你比老夫还老年痴呆得厉害，刚才的话都没听进去。”康赛维尔的右手轻轻卷动着书桌上羊皮纸的尖角，弗洛看不清他的眼睛，“不过……哼，不需要，这次还不需要。不过是在东洋的一次侦查活动，其他的交给老夫就好。”
“东洋？”弗洛的脑中迅速地定位到了那里，“那里是被魔术抛弃之地，难道是有您的政敌……”
“呵呵呵，老夫从来不参加这种小孩子的打闹。不过，哼……没想到这种话居然轮得到你还说，但确实，东洋除了本土的简陋魔术以及咒术外，魔术协会对他们一无所知，只要圣堂教会的眼线会在那儿。”
“……”弗洛回想起寄到自己工作账户上的那笔钱，都足够一个魔术师猎人彻底人间蒸发，不禁怀疑康赛维尔的真正目的。杀人也不是，但必然是与教会有关……
“那么，目标是——”
“一场魔术仪式……哼，不过按照坊间传闻，还有时钟塔的消息，这群蛮人似乎正打算把事情越搞越大。就因为一个德国的……失控的人造人（Homunculus）魔术师家族和个不知名的魔术师派系，介入到了当地地主的事务里去。哼，和蛮人走得太近的后果……”
康赛维尔不屑地咳了两声，随即就从袖管里掏出他瘦弱的右臂。
“据说，他们找到了传说中耶稣圣遗物的真迹，也就是圣杯（Holy Grail）的真迹，甚至是通往‘根源’的手段。整个仪式就是达到这个目的才进行。”
“……？”
真是个……奇妙的话题。弗洛本以为身为考古学科院长的父亲，不会为了这种荒唐的传闻而又任何行动，但这一次……浑浊的双眼中闪烁着兴奋的光彩，但是圣杯……自然不是如同其他宝物一样可以珍藏在屋子里的东西，甚至可以说弗洛对这件圣遗物的认识几乎为零，那毕竟是神真是存在过的时代的……
……而“根源”，又是另一回事了。
“这就是所谓的‘圣杯战争’，”康赛维尔指着的是桌角上，一本厚实的教典，其中有夹着一张十分突兀的深褐色羊皮纸。
“口头说明，对你对老夫都太麻烦，不如直接看这则东洋来的消息。”
“……直接寄往时钟塔？”
“是直接刊登在《泰晤士报》上，只要懂哪怕一点魔术，就可以了解到所有的讯息。在巴瑟梅罗家知道前，这消息早就在时钟塔传开了，老夫不过是从报纸上摘了下来而已。”
一个区区东洋的魔术组织敢于如此挑战魔术的中心……弗洛刚刚抽出纸，黑色的墨迹便开始从褶皱中开始浮现。
…………
圣杯战争，换言之是一场爱因兹贝伦、玛奇里与东洋的远坂，于极东之地·冬木召开的一次魔术仪式，但由于三方都无法独立召唤出圣杯以通向根源，因此需要任何魔术师或是能人的协助。
参加的条件很简单——于规定的日期前往冬木市，若是资质被圣杯选中，身上的部分将会出现参加证明“令咒”，这既证明有资格将魔力投入圣杯中以抵达根源，也意味着要承担与其他魔术师竞争“圣杯”许愿资格的竞赛，与此同时也能够自行召唤共同参加的使魔（Servant）。
……Saber，Archer，Lancer……换言之，就是根据参赛者的相性获得使魔，但也是先到先得。
“圣杯”仅有一次许愿机会，而参加者共有七名，同时若不向“圣杯”中投入共计13个灵魂——即所有其他参赛者，以及所有使魔，将无法召唤“圣杯”并启动通道，届时将视所有参赛者失败。
机会十分难得，还希望有能人志士能够参加这场重要的仪式。
…………
投入灵魂……也就是说，杀戮——这一段话深深印在了弗洛的脑中，而场面也一同被唤醒——那是阿尔及利亚的庄园中，夏日的阳光混杂着血液的新鲜滋味，人们就在他的身边张望着尸体，以及他……
“……‘第八秘迹会’没有行动吗？”
“圣堂教会自然也会收到消息，”康赛维尔向后靠在椅背上，此时他看着羊皮纸的目光依旧满是鄙夷，“不过就算是以‘隐藏神秘’为第一要义的魔术协会，现在也没有任何行动，更不用说他们，一群蛮人可是拿着他们的宝贝在招摇过市。”
“都在观望——”弗洛用手指敲打着扶手，还是忍不住深吸一口气。这种东西，真的值得自己去干一票么……虽然说民间的魔术师并不可能是他的对手。
“而且这并不是一场被策划的魔术仪式——而是第二次，据说他们第一次还是被自己的使魔给干扰的，真是一群外行人。”
“即使如此，时钟塔依然没有行动？”
“没错，一群缺乏创新的家伙，每天盯着民间的变革，神秘的扩展就开始有矛盾，甚至和教会大打出手。老夫从来就看不惯他们——乳干未臭的小孩儿罢了……”
“您需要我夺取这个所谓的‘圣杯’？”
“如果可以的话，最好——得不到也无所谓，只要得到所有仪式中出现的超规格圣遗物。”
康赛维尔又重新将双眼聚焦到弗洛身上.
“还是说你觉得，老夫需要通过奇迹来抵达‘根源’？这种讨巧的办法就像是平民的工业化一样，用看似捷径的渠道，事实上和那群教徒本质上是一样的，不过是可悲的奢望。”
“我本来以为您是支持民主派的。”
“你也相信工业化的那些垃圾？！”
砰——康赛维尔气愤地一掌拍在桌上，右手更是苦恼地搭在太阳穴上，仿佛弗洛刚才的问题剪断了他的神经一般。
“那群被时代冲昏了脑子的废物，还有你……我的儿子，你就是缺乏对神代遗物的认识，所以对自己的力量过于傲慢，甚至忘记怎么去锤炼自己的能耐！他们都笑老夫，以及老夫的学科陈腐，事实上被血脉束缚住的他们不才是么？毋宁说就是这群不开化的魔术师……哼……”
康赛维尔好不容易才喘过气来，反复地在左右的文物成列架上挪动自己的目光。
“但要是有决定性的圣遗物出现，就可以拜托老夫与你的命运。这么说吧，弗洛——假如这次事成，老夫手上就能拥有超越任何魔术师的物件，再凭老夫的能力，成为新的魔道元帅不过是时间问题，甚至永生也不过是囊中之物，假如那‘圣杯’或者什么是货正价实的。”
“明白了。那么关于我的报酬……”
“你……呵，就算这次不过是那些蛮人的猴戏，贵族派和民主派现在的争斗就更加愚蠢，老夫对他们自然会有行动……而你么，最低也能拿到所有保证的钱，继续在老夫的肉体死之前继承魔术刻印，这都是之前寄给你的承诺书上写好了的。”
“报酬既然已经定了，那么——”
“你别搞错了……”康赛维尔的一句话，打断了弗洛站起身的动作，这具佝偻的身躯慢慢沿着椅背拱起，“老夫要找的话，优秀的雇佣兵多得是，但你可是老夫的血亲，才有资格来到这里。在你拿钱去花天酒地的时候记好，只有老夫才能给你真正的，作为‘魔术师’的荣耀。”
“……”
荣耀，吗……弗洛将这两个沉甸甸的字揣在心头，看着老人继续绕过办公桌的模样，这简直比瘦死的骆驼还要干瘦。
“船票已经订好，预计两个月就能到冬木的港口。切莫忘记，除去那没用的人造人以及旧贵族，从上一次魔术仪式开始主导的本地家族，也就是远坂（Toosaka）家族可能是最大的敌人，也是你的切入点。另外……”
老人从口袋里掏出一个包裹严实的布袋，递到了弗洛的面前。只是一只手接住就感受到了其中的重量，再加上它显现出的正方形——男子打开布袋，看到的是四十多年，父亲从未当面给过他的钱，即使是现在被他雇佣，拿到的也不过是支票。
而更奇怪的是，手中这物体是古代“钱”的聚合体——一块璀璨的金砖。
“这算是准备费用吗？”
“盘缠哪里要这么宝贵的东西付？而且你也不像是要赞助资金的人——”康赛维尔如同嘲笑一般地咧开了嘴，这是这几十分钟里他第一次笑，“好好看看这黄金的后侧。”
感受着黄金的冰凉与重量，弗洛轻轻翻到它的背后——然而那上面，只是刻着一串意义不明的阿拉伯文字。
“最近在埃及的挖掘场出土的，马穆鲁克王朝灭亡前最后的财产，而这是一批原本要寄往一个神秘民间组织的费用。呵呵呵……老夫还是很照顾你的，既然你是秘密调查的雇佣兵，也需要和你搭配的使魔（Servant）吧。而这，就是召唤所需的圣遗物。”
使魔……弗洛看着手中的金块。到了极东之地后，就需要立刻投入到渗透，但他显然不是为了自己的父亲，更不是为了魔术协会能有个好的领袖。
“哎呀，先生您去哪儿？”
“蒂尔伯里。”
“先生，我想问一句，您怎么在这儿上车？”
走出学院，弗洛也立即拦下了一辆穿过门前马车——车夫似乎正一边观赏着沿途的大好风光，一边返回伦敦市区，甚至还未为何在郊外的田野中遇到一位绅士而疑惑不解。
但男子知道，他是一个雇佣兵——正如以前在英国的十几年，以及在非洲的十几年一样。他从来，都是只为了自己。
