1868年 冬木 澄月神社
8月24日 13时05分
“今天好湿……”
在屋内时，巫净标子就有这样的感想——今天的天气对于她这个土生土长的冬木人来说，也有些过于潮湿。正午吃午饭时，还有点淅淅沥沥的小雨，不过因为海岸方向吹过来的风，现在水汽逐渐转变为浓厚的雾气。
“唉……衣服得收回来，妈那里的床单也得收拾一下。”
一边看着天空盘算着，标子叹了口气。她理了理自己刚换上的巫女服，确认脖颈上的项链还在，就推开里屋的门，按着记忆穿过浓雾、摸索到神祠旁的御手洗前。今天都是这样，如果过几天都是这样的话……更何况今天还有些意料外的情况。
“——好！”
标子洗完手后，就立刻撸起袖子，大步回到里屋里去。对于她来说，无论今天有什么样的事，都得好好过下去。这个才19岁的少女一边焦急地大踏步，脑子里也一边考虑着丈夫和妈的生活问题。
虽然巫净家比起其他家族要轻松一些，但是……对了，今天下午还要和妈学祈祷术和结界。也不知道今天间桐家的姑娘会不会来玩，说起来这件事都还没和自己的未婚夫商量过……刚刚才下决心不怨天尤人，但内心又有些烦闷困扰着自己。
嘎吱……
“希望今天可以顺顺利利的，还请保佑元三……还有，希望可以让今天下午放晴——”
打开里屋的房门，入口处就摆放着神像。标子双手合十，向着神龛恭敬地拜了两拜，随即从腰间的口袋里取出抹布，仔仔细细地抹去佛像上凝结的水气。而且岂止是门口，木质的地板上都沾满了水，就像是大雨直接淋在了屋子里一样。
“标子……？标子——”
“稍微等一会儿，妈。”
妈——也就是元三的母亲在自己的房间里喊着标子，不过她此时已经拿定主意，先把走廊里的水擦擦干，然后再把下午收好的衣服整理一下。然后学习，不知道……
“元三应该不知道吧。”
“——标子。元三他……”
“等一下，马上。”
妈继续在屋子里呼唤着自己，标子不自觉地加快了手腕转动的速度。不过只要熬过这个月，反正那个男的到时候也走了吧？然后就和元三到市里去结婚。看着水汽一点点被抹布吸收，她的脑子里又逐渐浮现出在本地藩主手下干活的未婚夫，其实她也没有实际看过他工作的模样。
至于为什么不是巫净家的次子来继承家业——标子弯着腰穿过了里屋的长廊，看着水汽依旧一点点地侵占着地板的每个缝隙，而且偌大一个屋子，如今还愿意在此继续祈祷、供奉的，也就只有妈和自己了。
屋外那家族世代经营的神社，因为冬木的外国人居住区的建立，而逐渐被人们疏远，至少在标子14岁过继到巫净家的时候，这里就已经变得格外冷请，这个家族接下来将会如何——
“——标子。”
“妈，等一下呀……啊。”
咚咚——迟缓的呼喊声中，还混杂着敲门声，透过午后的惨白光线，可以看到一群人聚集在家门口。糟了……标子最后一次在脑内确认所有的事项，尤其是他的位置——没错，他现在应该在苗圃里。妈因为双目视力退化，所以看不见自己，但是元三的话……标子小心地把左手藏在袖管里，理了理衣服，在第二次敲门声前推开了家门。
“——回来啦。”
“也不算是……接下来还有工作。”
看起来的确是如此。站在门口的巫净元三只是尴尬地理了理帽子，身上依然是军装，而且越过他的肩膀，可以看见神社外的雾气之中有几匹马和同样穿着军装的士兵在等着。
“——今天晚上呢？要准备便当的话，中午还有一些饭团和菜可以带去。”
“哎呀，不用了……我今晚在远坂大人家吃。”
“嗯？你升官了？还是什么——”
“不要想得那么死板嘛，”看起来手头的事好像不急，元三干脆走进了玄关处，一边还在向里面张望着，估计是想确定一下自己母亲的状况，“又不是神社里面，分得那么明白。”
应该不会被发现吧……标子不停地揉搓着自己的短发，一边继续问道。
“不是升官那是什么？你知道再过两天，就要全家一起去祭拜你姐姐了吧。”
“……也就我们本家还把她当回事了，唉——我妹妹也搬去江户了。之前都和她说了江户最近有战事，你也知道的马上幕府就要……”
“而且江户的灵脉也不如这里啊，更何况你妹妹继承了祈祷术了吗？”
“这种事情都是次要的，哎呀——家里面老是这么神神叨叨的，哪里还像家？”元三虽然还挺着腰板，但右手此时自顾自地摸着下巴、郁闷地看着标子的眼睛，“妈还是老样子吗？那种仪式什么的学习，还是算了吧，现在又排不上用场。”
“没了神社，看你怎么吃饭。”
“我——我现在可是被远坂大人重用着呢，今天还要我去接待一个莫名其妙的英国人。你也不用学啦……等到倒幕军赢了，我在远坂大人那儿的地位肯定会更加高的。不是之前也和你说过了吗，之后养家的事情全交给我——”
“哦~摒弃家族产业，搞军人的事——反正我不懂……”听到未婚夫的保证，标子反倒感觉肩膀上轻松了一些，“行，行，真是的……但别忘了，下个月你要和我成婚的。”
“这我怎么会忘？妈妈那里，你也多劝劝她……”
“妈坚持要在神社办婚礼嘛，我也觉得没什么……还是说你宁可不毁了婚约，也不要‘背叛’自己的‘远坂大人’？”
“不是这个问题啊……”但元三话才说到一半，他就扭头看了一眼不远处等待着的军人们，似乎是注意到了什么，便稍稍轻咳两声，“等我回来再说吧。”
“嗯，早点回来。今天雾气大，说不定会发生些什么，小心一点。”
“……我可是军人，这点事情没什么的。”
“——明天呢？对了，隔壁家最近好像……”
“先不说这些了，你和妈就这几天就呆在家里。”元三的表情忽然变得严肃起来，虽然他从未向身为未婚妻的标子透露过今天的任务，她也不了解打仗之类的事情。但是今天，她很能理解丈夫的担忧……
“……不是说出了江户之外，全国只有虾夷那里还比较乱吗？”
“不是幕府的人。总之远坂大人虽然还没在市内用高札传达命令，但是接下来冬木市内要有军事冲突。”
“军事冲突……谁和谁啊。”
“总之你现在这样就好了，那我走了——”
元三收起原本游刃有余的态度，小跑着走向神社的入口外，而伴随着陆陆续续的马蹄声，向着东面的道路逐渐远去……标子能感觉到自己脸上的表情，也和此时长舒出的气息一起溃散开来。幸好没有被发现——虽然她希望元三可以今天回到家里住，但要是被发现了的话……
“标子——标子。刚才是元三回来了吗？”
“啊，嗯——他现在比较忙，过来关照一点事情就走了。”捏着抹布的手微微颤抖，标子觉得自己果然还是得亲自再去好好确认一下才行，“那我先做家务，妈你先等一会儿啊。”
也没等回应，标子便收起抹布，径直走向后门。虽然也就几步路的功夫，但是焦急感此时不断灼烧着她的内心。毕竟现在她对冬木的情况太缺乏了解，必须要问个清楚——
“喂——”
“嘘……”
然而标子刚刚踏进浓雾中的苗圃，便被对方喝止——在听到了他的声音之后，标子才确定了他的位置。男子正蹲在这个小花园的角落里，把戴着青色头巾的脑袋整个都埋在了过路黄与石斛之中，一只手撩起青色长袍的袖管，拿着放大镜仔细地观察着叶片。
“……你自己莫名其妙被召唤出来，就是为了研究这些草？”
“草？啊……这是圣约翰草。现在，还请你稍微安静一点，御主（master）。”
“马什么……你今天自顾自地出现在我家里的，不是吗？和我没有关系，而且元三今天也说市里会打仗什么的，你知不知道怎么回事？”
“——啊。飞走了。”
而男子只是失望地垂下了手臂，看着一只瓢虫顶着浓厚的雾气、朝着神社外的方向飞去。
“你在看……那个虫子？如果就这点事情的话，不好意思我们家——”
“没错，虫子。唉……我在生前基本研究的都是鸟类，试着从鸟类的飞行原理中找到飞行的方法。但不论是科学还是魔术的角度，进展都不太顺利。关于‘以太排斥’理论还是，嗯……不过昆虫的飞行方式倒是给了我一些启发，说不定对‘以太’有影响的不只是——”
“先生，你……”看着滔滔不绝、左手还随之凭空划圈的男子，心中更加不安……在他今天早上突然出现在自己屋子里时，她还以为是外国来的强盗。但他花了早餐后的一个上午，以流利的日语跟自己解释了一通“圣杯战争”之类的事情，以及自己左手背上的……
……她撩开袖子，便能瞥见那被分割成三段的倒三角，熟悉的魔力正在透过魔术回路输送到这个平平无奇的花纹之上。
“但我已经提醒你了，御主，唉——不是说了吗？别出声打乱我的观察。不过，嗯，没想到身为御主的你，居然如此缺乏理解能力，还是说在这个国家当上御主靠的就是鲁莽与自在？看来科学的普及之前，还必须完善一下这个国家的语言系统才行。”
“——你……”
标子小心翼翼地确认屋子里的声音，确定妈没有在继续呼喊她……标子也放低声音，看着这个异域打扮的男人收起放大镜，但一边又用沾满了泥巴的手掌揉着头巾下露出的头发。其实仔细看看，标子就能发现比起叶片或者虫子，距离他更加近的头发“脏乱”得如同一个鸟巢，随意地穿过头巾顶端耷拉下来。
“早上似乎已经解释过了，但是——唉，毕竟你都记不住放大镜的发明者。就还请允许我再解释一遍。还请——记记清楚，嗯？”男子并没有看着标子的脸，而是饶有兴致地回过头、手上还揉搓着柔软的过路黄的叶片。
“首先，我不叫‘你’。我有我的名字，阿拔斯·弗纳斯，职介是‘骑兵（Rider）’。介于我们的关系，直接称呼我为‘伊本’就行，毕竟御主的地位，应该和我过去的赞助人差不太多。哦，也不对。我也不是‘使魔’这种低级的存在，而是‘从者（servant）’。这些基础的用语，还请牢记于心。”
“啊……嗯……”
……职介？骑兵——早上好像有提到过，但是标子此时有些记不太清了。不过这个使魔与她平时所熟悉的“侦查用使魔”有太大的差别，更何况按照他的说法，
在冬木市内，有整整七个。而且要进行魔术对决吗……？
“在我的时代，我就已经拿到了科尔多瓦的学士学位。顺便一提，科尔瓦多第一个理解水钟原理的人，虽然在我一生的发明之中也算不上什么。哦顺带一提，刚才我说的‘记不住放大镜的发明者’，记得吗？其实第一个使用放大镜的就是我，就是这个——”
伊本依然在用手划着圈，滔滔不绝地介绍着自己的身世。对于从小在现实里只接触神社、技巧方面专攻于祈祷的标子，这个男人甚至不像是自己的使魔，而像是故事书中的人物一般。
“但你……呃，怎么说呢，你也会仪式吗？总感觉你更像是那些市里住着的洋人。”
“魔术，那不过就是对自然的研究所导向的技术，和我最为擅长的没什么区别。”伊本又开始以刚才观察昆虫的姿态，靠向了标子的方向，“嗯……不过就不说科学之类的事情，你……呵，我看得应该没错。你看起来不像是个魔术师啊。”
“——你说什么啊！我……我虽然不会参加魔术对决，但是降灵术、结界术，还有就是治疗术以及祈祷仪式，我可都会的。我将来可是要继承巫净家的家业，”
“啊，的确。”伊本满意地点了点头，“至少我看得出，就御主的潜质来看，你本人比起你的未婚夫要优秀很多。顺便一提，请不要把我的存在弄得像是个情夫一样。”
“什么情夫……你说话也太不检点了吧。”
“检点——嗯……可是让我东躲西藏的是你啊，毕竟我觉得没必要躲着这位未婚夫。”
但讨论起这个问题，比起涨红了脸的标子，这个看上去已过三十的男人却丝毫没有情感波动，甚至眼神中的兴奋也忽然褪去，重新寻着雾气中的瓢虫而去。
“而且这位巫净元三的能力，呵呵……我该庆幸您成为了我的御主，简直就是荣幸至极。但是你自己也说，召唤我而来的并不是身为御主的你。如果你没有办法”
“这种事情我怎么会知道啊。”
标子只记得昨天下午照顾了一会儿间桐家的姑娘，随后在吃完晚饭、昨晚家务之后，就如同往常一样在房间里入睡了。而且召唤一个人形使魔的仪式，在标子的印象里应该很宏大才对……怎么在屋子里外都没有留下任何痕迹？
“哦？既然不是你，也不是那个元三，看起来也不是他那个年迈到、连魔术回路都退化了的母亲——嗯……问题解决不了，这可不是一个良好的开端啊，御主。”
“这……我也没打算参加什么战争……你之前也说了吧，御主的人选都是圣杯选择的。可能只是因为我们的家族……”
“哦，圣杯挑选了一个退魔家族中最为脆弱的巫净家，而且还选择了一个既没有世俗力量也没有魔术实力的女子作为御主，”伊本最后的目光停留在了标子胸口的项链上，“嗯……的确合理，太合理了。”
怎么会有性格和背景都如此恶劣的使魔……标子在内心抱怨着，一边继续凑近他问着。
“可是，你之前说过市内会有其他使魔的吧。”
“——是从者。对，没错。”
“那元三岂不是就要和这些从者——”
“唉……这些先不提了。我要继续研究飞行魔术的原理，还请不要继续打扰我了。”
“怎么就不提了，你不是我的使魔吗……元三最近不会回家，应该是真的。而且如果你早上说的是真的，”标子小步退向屋子，在屋檐的阴影中确认着妈现在正做着什么，脑子里也考虑着刚刚突然面露难色、匆匆离开的丈夫，“元三现在服侍着的远坂恒盛大人，不也是一个御主吗？”
“啊……对对对。”对于这个问题，重新垂下头观察昆虫的伊本敷衍地回答道。
“什么啊，高高在上的样子……估计，你在魔术对决上也不行吧。既然战斗不行，就想想办法帮帮元三，他现在可是很危险……”
“啊……危险，对对对。”瓢虫才刚刚回到叶片上，但是随即又被观察者的气息所吓飞……标子也不知是不是自己的错觉，她只是感觉到……伊本虽然在形式上是自己的使魔，但是魔力的连接却十分稀薄，按理说可以驱动那么大的装备，使魔本身的魔力消耗绝不会少，但自己身上的压力却格外的轻。
“不如说，麻烦你理解一下自己的境遇，巫净标子。你现在可是御主……而你的爱人就在另一个敌人的手下工作。”伊本的视线随着远去的瓢虫飘动着，“而且想要取你性命的人，除了远坂之外，还有五个人。”
“要我的……性命。”
“唉——不过多亏我在你们夫妇拉家常的时候，就已经在看考虑办法了。”
“战争和科学、魔术的研究，本质上不过是一样的。连这点都不知道吗？”
随着伊本的视线，标子看到了雾中的瓢虫只是漫无目的地挥动着翅膀——直到一只停在神社外樱花树枝上的麻雀划开雾气，准确地将这只虫子叼在嘴里、随即又融入进了乳白色的远方。
“——那就是目的性。所有的人都因为自己的目的，才参加圣杯战争。战争也需要一个明确的目标，才可以有的放矢，而不是做无头苍蝇……”伊本将放大镜重新收了起来，看向了标子的方向。
“哎呀，失言了……苍蝇也会飞，它们甚至能像上古时代的神明一样，不掺杂任何技术、自然而然地用身体领悟了飞行，这本身就已经是一种明确的目标了。而现在既然御主你——姑且算是想要帮助自己的爱人，而我也要得到圣杯，我们或许就有了共同的目标。你说呢，巫净标子大人？”
“……不用你这么说，我也明白的。”
“目前为止，头一次不需要我详细解释就理解了我的话，看来你比我刚才的评价要好的多得多啊。不过要帮上这位巫净元三，光是躲在家里向着神龛祈祷，可是没法发挥效果的。”
标子还是对这个夸夸其谈的男子有些不安——在他的身后，也就是苗圃的角落里，放置着他称作为“宝具”的装置……不，是刚才两人交谈时，悄无声息地在那个角落里实体化的。
白色的羽毛覆盖着整个木质框架，密集的内核甚至没法看清——除此之外，这个装置并不是“放置”在地面上。即使是鸟儿展翅之时，它们也是从自己筑巢的枝头出发。
但这对明显是人造的羽翼，此刻却飘浮在距离地面约2公尺的位置，雾气在其下方也逐渐形成一股不可见的风，周围的环境也因为变得稍微清晰了一些。
“老是这么说我……就是想让我参加这场什么，圣杯战争吧。我只是希望我们家不要被牵扯进这种战争……”
“这可就奇怪了，圣杯可不会挑选没有欲望的人。嗯——”
看着忽然对所谓“战争”产生兴趣的伊本，对于才过了半天就已经感到精神疲惫的标子而言有些过度了。
“……而且，你说你是学者吧？那为什么要参加这场战争？你又不懂战争吧”
“问得不错。但我是被你，或者说某个人召唤到了这个地方来的。更何况，唉……我之前说的话你又没听进去吗？科学家，魔术师，军人，这些都差不太多的。”
“你不是说过吗……？就在早上，那个……”标子全力回忆起了那个拗口的词语，“英灵座，你们这些‘从者’都是从那里来的，是因为你们顺应了召唤在回到了现世来，就是为了抢夺圣杯，也就是那个许愿机。那你是为了什么呢？你擅自到了我家来，还把我和元三都拖到了这种境地……是为了这个翅膀——”
“——我的‘洁纳霍（Altaayirat）是完美的宝具。我对圣杯所要祈祷的事情，不是这种饭来张口一样的蠢事。”
“……那既然这样，就没必要——”
——没必要去冒险吧……标子脑中有一瞬间，希望这个来自国外的男人可以劝说自己的丈夫。但看到了他双眼间跃动的好奇火光，原本悬着的心更是直接堕入深渊……她仔细回忆这两天自己的所作所为，感觉神明应该不会如此为难自己才对。
“不不不，御主。我刚才已经想好了，就在我看到了自己的‘洁纳霍’的时候，接下来的行动方案就已经决定下来了。既然远坂还有其他御主，早晚要来妨碍我的研究，不如先下手为强。”
伊本与其说是个成年人，此时就像是个孩子一样兴奋地凑近打量着自己的宝具，而宝具也继续提高悬浮的高度，似乎它知道一个事实，虽然对于在场的所有人，尤其是忧心忡忡的标子而言不可能知道的事实——
“——现在还么有军队可以飞在空中，这就是我们的机会。”
“什么……飞在空中？”
“哦，带着你一起去瞧瞧战况也可以哦。”
呜呃……标子仅仅是想象了一下，自己如同神社里供奉的神明一样，可以在空中自由翱翔，就觉得胸口一阵不适……
“——那，可以看到元三在哪里吗？”
“那当然，估计也就是在……”伊本划圈的手，开始攥着手指揉搓起来，“在远坂的宅邸，之前看过地图了。”
……回来之后，自己还得做完家务，说不定可以把元三也带回来？之后还得照常——就在此时，屋子里又传来了妈的呼唤声。
“标子……标子？下午还有事情要做。你还要多久啊？”
“多久……呃——”标子无奈地看向了伊本，而他只是微笑着、对着她伸出一根食指。
“——一个，时辰。”标子回答道……她琢磨着，今天神明们还要如何玩弄她这个普通人才算完……
