漆黑夜幕下的木屋极不显眼，浅灰色的木料在周围皑皑白雪的映衬之下更显暗淡。
——只有那方小窗投射出的亮红色火光使这一切没有太过单调。
木屋四面环林，时不时闪出的两点青光缓缓靠近，划出两道虚幻的影。
觅食的饿狼低垂着头，津液顺着腔道滑出獠牙血口，呼出的白气翻腾着上升，很快融入夜色
——停下了脚步，甚至开始肉眼可见的颤抖。
它似乎可以看到笼罩在木屋周围的一股炙热的气场，翻腾着热浪猛然袭来……
岩浆一般，势必灼尽它每一根神经，吞噬掉每一块血肉，不留分毫。
“嗷、嗷——”
哀嚎中只有无尽的恐惧与怯懦——是它逃离此处的最后宣言。
老人望着窗外，依旧青白分明的眼睛映着一旁燃炉中的火光，好像其中便种着一株顽强跳动的火苗。
“爷爷，怎么了？”一个七八岁左右的男孩向老人走过来，他有着白雪一般的白发，头顶唯有的一撮黑发用浅灰色的发绳扎起垂在脑后。
“狼先生想和我们一起取暖呢。”斯特托夫·卡洛斯把目光转向男孩，微笑着，黝黑的脸上分布着沟壑般的皱纹，温和的声音有如太阳般的包容力。
“不过现在回去啦。”
“狼先生吗？好可惜……”
男孩失望地低了低头，不过很快又活跃起来，跑过去抱住老人的膝盖：“爷爷，今天要讲什么故事呀？”
斯特托夫抚摸着男孩那一头雪白的头发，慈祥地看着那双淡红色的眸。
“对啊，你今天想听些什么故事呢，我的小艾伦？”
“那……啊，有了！”艾伦沉吟片刻，很兴奋地问，“这个世上，为什么是人和神一起生活啊？”
“哦……这就要从很久以前开始讲起了啊。”斯特托夫仰起身，靠在椅子上，眯细的眼睛似乎在眺望无尽的远方。
“当时距离众神创造万物已过了数亿年，人间虽然硝烟战争不断，但总也洋溢着欢笑。然而神界却截然不同……
“神明拥有绝对的权力和地位，但他们却很少能够享受自己的乐趣。
“身为神明，管理好下界的秩序与法则是他们永恒不变的职责，同时这也成为了束缚他们的枷锁。
“‘神明是这个世界的最高管理者，理应做到绝对理性，将管理与统领视为自己的一切。私人情感，凡心，己欲都被视为应被舍弃之物，不得留有半分；圣洁的神，不能被那些凡俗，私欲所左右……’
“——神明也同样受到法则的约束，想来那样才会真正拘束住神明的内心。
“他们羡慕人类可以相对自由地生活在这方天地中，可以去追求属于自己的幸福。他们在想……
“‘啊，如果我不是什么该死的神，而是一个自由生活的凡人会有多好！’”
斯特托夫的眼中划过一丝黯淡，转瞬即逝——
“终于，众神之王——奥丁再看不下去众神终日活在空虚的牢笼中，他动用自己的职权将所有的神贬下了凡界，并下达‘终不能重返神界’的绝对神令，让众神终于能够在凡界自由追逐自己的幸福——这虽说是给众神的永恒的惩罚，但很明显……
“这是奥丁对众神的宽恕与解放。”
斯特托夫长叹一口气，其中包含着很多。
“神明奥丁呢？他没有来到凡界吗？”艾伦用力摇晃斯特托夫的膝盖，急忙地问。
“没有。神明奥丁赐予众神以自由。”
斯特托夫仰起头。
“而自己却永远留在神界，独自承担起众神的职责，维护凡间的秩序，孑然一身生活在神界，任凭孤独摧残自己的一切。”
“要是他也能来到凡界，和我们生活在一起就好了。这样他就不需要独守寂寞了吧？”
艾伦把脸埋下去，失落溢于言表。
“好了艾伦，不要那么沮丧，如果奥丁听到你的话，他一定会很开心的。”
斯特托夫笑着捏了捏艾伦的脸。
“知道吗，艾伦？众神降临凡界后也在不断为凡界秩序的管理付出精力和时间，为的就是能够减轻一些奥丁的负担。”
“虽然众神被贬下了凡界，但他们原有的神权与能力并没有被剥夺。当然人间也并不乏信奉他们的信徒。
“神可以与凡物立下契约，收为眷属，建立起自己的眷族。眷属为其所属的神明服务，同时神明赐予他们神之眷顾，如同一个大的家族——这便是眷族。”
“眷族？”艾伦的眼睛闪亮着，“那我现在也是眷族吗？”
斯特托夫轻轻摇头：“你现在还不属于任何眷族，我的小艾伦。不过当你邂逅自己想要信奉的神明后，并与他立下契约，到那时，你便成为眷族的一员了。”
“我想要信奉的神明吗？真想见见他啊！到底会是怎样的一位神明呢？”
艾伦看向窗外，淡红色的眸子映着漫天的星辰，一闪一闪的……
