时间很快过去了一个月。
新年会开始的派对热潮结束后很安静。
但是，二月当然也有活动。
也是前世经每年都有的节日——情人节
毕竟这个世界也是前世游戏公司制作的乙女游戏，在很多节日的设定上，都完全参照了前世 的节日日期，
这边的世界也同样是二月十四日被认定是情人节。
还有白色情人节也是。
当然按照这边世界的说法，是因为一个爱情故事。
很久以前，某个国家的公主爱上了骑士。
但是因为身份有着巨大的差距。
是不可能实现的爱恋。
但是公主没有放弃的，然后亲手绣了一条手帕，在没人注意到的时候，送给了骑士的。
——至少让这条手帕代替我陪伴你。
那是发生在2月14日的事情。
收到公主礼物的骑士在那一天，注意到了公主的恋心。
骑士也爱着公主——但是骑士是不能和公主结婚的。
虽然骑士守护公主，但能嫁给公主的只有王子和英雄。
不可能实现的恋情。
但是骑士没有放弃，骑士决定打倒在国家的王都附近引起骚动的龙。
然后经历了殊死搏斗，骑士成为了讨伐恶龙的屠龙者。
于是成为了英雄的骑士，赢得了与公主的婚姻。
因为那是三月十四日发生的事情，所以那一天就被认定为白色情人节了的。
（不亏是异世界啊，这样的说法一套一套的......）
前世的情人节和白色情人节都是商家们为了推销商品而炒作出来的节日。
但是到了异世界却成了带有童话气息的美好故事。
某种方面上来讲，属实有些讽刺。
在读绘本的时候，德里克不由地抱着类似的感想。
在这个世界上，没有恋人的女性会给喜欢的人送自己亲手刺绣的手帕。
男性在接受女性告白的时候，则会事先在自己或女性的老家的疏通结婚的相关事宜。
代替恶龙的首级，由男方向女方提出订婚的婚约来回应告白。
大致上就是类似这样的感觉，要德里克来说就是“麻烦得要死的赔本事”
即使世界不同，但是对于男性来说，都是相当不利的活动。
但这却也是诺利亚王国的常识，同时是王立学院毕业前的一大活动。
对于直到毕业为止还没有未婚妻和未婚夫的人来说也是最后的机会。
正因为如此，德里克也不能说这是没必要的事情。
当然这些都是少数人的。不需要拼命过情人节的人才是占多数的。
贵族这种生物，绝大多数都是根据家族需要来决定政治婚姻又或者在学生时期发现了绝佳未婚妻人选的人。
这些人在情人节一般都是“女性亲自下厨做些甜品，男性则回礼一些小礼物。”
当然也少不了像友情巧克力那样的东西，似乎在同性之间也能相互赠送和收到的情况。
有没有订婚对象，对于贵族来说，在心境上的余裕会有很大的不同。
（嘛，反正暂时和我没关系.......）
虽然听说摩根正在积极寻找合适的订婚对象，但因为是德里克的缘故，所以现在正处于一个非常尴尬的地步。
德里克不由地想起了前世。
朋友中有很多人都说着“我今年有收到一个。”，但大部分其实都是母亲送的。
相对的，德里克则是每年都能傲视群雄地回答说“我只有两个。”
当然那不是从女生那里得到的，而是从妈妈和妹妹那里得到的。
（为什么每年都会有这样的对话呢......)
在互相伤害这一点上，男生和男生之间是从不手软的。
那么德里克为什么想到那些事呢？
那是因为在眼前就摆放着的漆黑物体。
而那份漆黑物体X的对面正坐着米莎。
“新年典礼的时候，谢谢德里克你对我说的那些话哦。所以，不要客气——”
米莎将那份漆黑物体X向着德里克手里塞去。
德里克很确信那并不是代表爱情的，所以大概带着友情巧克力意思的东西。
之所以用东西来说，是因为从颜色和味道来看，怎么看都是已经彻底碳化了的迷之物体。
一想到那个，就怎么也下不了口的。
（饼干？？还是面包？？还是巧克力？）
姑且看得出是圆形的形状，大概是用平底锅烤出来的吧。
但是因为是彻底烧焦了的，所以完全猜不出是什么东西。
焦香中的有着像是什么东西烤过的味道，所以应该能说得上算是食物吧。
但是果然还是吃不下去。
德里克后背冒着冷汗地环视周围。
院子里的人只有德里克、米莎，还有雅丽斯和纳克西斯。
“雅丽斯——”
德里克望向唯一可能求助的对象雅丽斯。
但是下一秒，雅丽斯扭过了头，转移开了视线不去看德里克。
“这是女儿米莎第一次做的料理。所以.......只要吃一口就好——”
——只吃一口的话，谁都不会受伤的世界就完成了。
雅丽斯不想否决女儿那份的心意。
本来的话，她知道这是不可以让德里克做对象的事情。
但是看到第一次拼命做料理的女儿的那份样子，不由得就想“如果只有一口的话，应该是没问题的——。”
（喂!你不是乳母吗!想让年幼的孩子吃什么啊！）
当然，这种想法是传达不到德里克那边的。
比起那些，德里克更关心自己的小命。
因为身体还很小，所以对不好的东西，比如毒什么的抗性也很弱。
中世纪也不是没有案列的，因为给孩子吃了烤焦的东西，吃坏了肚子，然后酿成大病的事情。
（难道没被梅丽达毒死，最后却要在米莎手里倒下吗？！）
——小丑竟是我自己
现在的德里克，心情五味陈杂，不知道该说什么。
“这个是米莎姐姐第一次做的吧？”
“是啊。但是好像有点失败了的样子”
（这已经不是有点失败而是已经失败了吧！）
米莎不好意思地笑着。
面对着那个笑脸，德里克说不出那样残酷的话语。
拼命地想着能逃离这个地狱的方法。
（啊，想到了——）
“米莎姐姐，虽然很开心吗，但是果然不好意思，这个我不能吃。”
“诶？”
对德里克的话，害羞地笑着的米莎的脸一瞬间定住了。
然后眼泪开始酝酿着的，能看到雾气开始泛起了——
“第一次的料理是为我做的这件事，真的很开心。如果可以的话，我也很想吃。不过我觉得我还是不可以吃”
无视了那个，德里克表情严肃地接着说下去。
“将来米莎姐姐也会嫁给别人吧？如果给结婚的对象做料理的时候，被说“第一次料理是做给别的男人’的话，对方会很伤心吧。”
“可是，可是。德里克就像弟弟一样的家人——”
米莎的笑容已经变成了要哭出来的表情。
“但是我们终究是没有血缘关系的亲人吧。所以那样不太好。米莎姐姐的第一次，应该更加珍惜一点的，为了全都给予那个一起度过人生的人而好好保存吧。”
虽然德里克自己都觉得这句发言不太妙，但德里克为了逃离这个地狱，还是毫不犹豫地说了出去。
越是在这种情况下，越需要强有力的强势话语，好让说话的对象也觉得“是这样呢”。
心理学上，这好像是叫做巴纳姆效应吧。
在意想不到的地方，德里克想起了前世的一些心理学冷知识的，然后立刻活用。
“但是,,,,,,米莎做的这个怎么办呢？”
看起来是有些相信了吗？但是米莎还是用着悲伤的眼神看着手里碳化了的迷之物体X。
见到这一幕德里克感到的不安瞬间再次变大了的，然后果断继续追击。
“如果不能作为礼物送给别的男性的话.....。那就送给家人就好了吧？如果是第一次做料理是为了一直努力工作的父母做的话，我想将来的结婚对象也一定能接受的。”
即使是这边的世界，也是推崇着“孝”这个字的。
“嗯！那就这么办吧。”
问题得到了解决的，米莎再次露出了爽朗的笑容，然后开始思考如何把这迷之物体带回家。
毕竟是第一次做的料理。
即使会被人说“太难吃了”，也希望有个人来吃吧。
而德里克也因为找到了替代的牺牲者，高兴发自真心。
与此相对，雅丽斯则是露出了愣住的惊愕表情。
她着实是没想到最后那份迷之物体的料理会这样转移目标到了自己身上。
然后雅丽斯开始慌了。
（德里克大人........帮帮我——）
（呵呵，我只是个弱小无力的孩子，所以请自己努力吧。)
一瞬间两个人用视线交流着。
然后德里克选择让雅丽斯自己吃下这份苦果
虽然可以理解作为父母的心情，但是在那之前忘记了自己的职务这件事，德里克不打算原谅。
所以作为惩罚，就请吃下那份女儿爱的料理。
责任这种东西不能因为感情就模糊掉，感情是感情，责任是责任。
——赏信必罚
（啊啊啊，就算是新的人生，情人节也不是什么好东西......）
虽然能收到异性的礼物这一件零的突破让德里克确实很开心。
但是前提是不会威胁到生命。
虽然前世也有对那种病态的女孩子有着兴趣，但是到了现实里的话就是敬谢不敏。
说到底，人就是那样的生物，事不关己高高挂起。
在关于自己生命的事情上，就算是再可爱的女孩子也不行。
如果有强壮的身体和强有效的胃药也许另当别论，但对德里克这副五岁的身体来说还是太过危险。
（虽然对未来的丈夫不好，但因为是个非常可爱的妻子，所以就老老实实忍耐吧）
——实在不能忍受的时候就用自己的权力去“安慰”好了。
为了不让自己成为受害人，德里克决定将来要运用权力制造替代牺牲者。
当然成为大人的时候也有料理的技术提高了的可能。
未来是会随着本人的努力而改变。
虽说现在不行，但将来也不一定不行。
——当下就算了——
而对于在想怎么把木炭带回家的米莎，雅丽斯眼中写满了为难和忐忑。
看起来，雅丽斯也知道那是非常不妙的东西
（所以说一开始就不要让她做出那种东西啊）
德里克用嫌弃的眼神注视着那个样子的雅丽斯。
在这气氛正在陷入说不清道不明的焦灼之时，走来了一个女仆小姐。
“德里克少爷。琳达大人差不多该回去了”
“啊，我知道了。”
事先传达的事情看来至少佣人们是有好好的听着的。
（这一点很好。）
除了有想拜托琳达的事情也有测试一下家里佣人们的意思在内。
看来都有好好的顺利进行着的样子。
“我去问候一下琳达。马上就回来，稍微等我一下”
德里克对米莎和雅丽斯说了一句之后，就进入了宅邸。
到底是已经五岁的孩子了。
只是稍微去打个招呼，去上个厕所什么的，雅丽斯也不用再跟过来了的。
所以能做的事情更多了的。
想到这里，德里克露出了险恶的笑容。
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年末年初，正是贵族们忙于问候的时间，索拉因为是兰德的妻子，所以也不例外的。
和学生时代不同，在嫁入侯爵后和很多朋友都断绝掉了关系。
因为谁也不知道该怎么样才能互相好好的面对才好。
虽说是为了献媚，但和索拉接触的琳达其实还算好。
更多学生时代的朋友，则是彻底断掉了联系的，只有且只限于贵族礼仪上的联系。
而琳达是知道这件事的人，又因为正好是情人节的时间，所以就来找索拉了的。
正如索拉之前说过的话“她的朋友不多了。”
虽然不多，但是在哪之中也有王党派的人，为了照顾梅丽达也控制着和索拉见面的次数。
因此琳达是带着香槟来拜访。
以索拉准备的芝士和咸饼干作为下酒菜，召开了有点酒气的女子会。
“差不多该回去了。”
过了相当一段时间后，琳达觉得差不多了的时候，起身说要回去。
“是啊，时间过得真快啊.......啊，让我送你到外面吧”
“不用了索拉，我还要去接福斯特。”
琳达很抱歉地拒绝了。
因为同是王党派，而且因为同龄，所以福斯特被维尔维斯特侯爵家的继承人查理相当中意的。
因为这个的缘故，自然而然就成了奈特的玩伴中的一员。
本来的话，是想让福斯特去和德里克玩的。
但是因为家里的关系，就连德里克的玩伴都做不到的，在这一点上琳达觉得很抱歉。
如果是不久前的话她一定会非常高兴吧。
但现在的琳达，反省着到直到现在为止的自己的态度。
虽然不能在孩子这一边上帮上什么，但至少现在她是索拉的朋友，不是在梅丽达的朋友。
所以她来到了索拉这一边。
这是有可能会被旁人认为是“投机主义”的为人不齿的墙头草行为
但这也是她竭尽全力的诚意的表现。
“明明大家能友好相处就好了........唉，回头见。”
索拉理解了的向琳达告别。
这时，一个女仆悄悄地走出了房间。
“嗯，在春天到来之前，我还会再来一两次的。”
一到春天来临的时候，就意味着是时候回到领地上去了。
所以在那之后就只能用书信联系了。
虽然很寂寞，但是和学生时代不同，大家都已经是有孩子了的母亲。
不能只考虑自己的事情。
琳达一走出房间，女仆就带着她走到奈特的房间。
即使是客人，因为宅邸的安保问题，也不能让她一个人走。
而在两个人在去奈特房间的路上，德里克正等候多时了的。
“琳达姐姐，你要回去了吗？”
天真无邪的孩子的笑容。
对继承了父母双方容貌的德里克来说，这份笑容一直是好用得不行的东西。
尤其是在针对女性的时候，尤其有效。
没有例外，这份笑容也正中了琳达的心口。
因为如果可以的话，她想让福斯特和德里克玩。
“是啊.......要回去了。德里克大人您看起来也很健康，这比什么都好。”
琳达斟酌着用词，回复了无可非议的问候。
因为各种各样的原因，她一时也找不到什么其他好的话。
但是德里克并没有在意这件事的样子。
“娜莎莉亚。我想和琳达小姐谈一下，可以稍微离开一下吗？”
“好的，我知道了。”
被称为娜莎莉亚的女仆，十分顺从地向远处移动脚步，给两人留下一个隐秘的空间。
这份景象让琳达感到吃惊。
侯爵家的人还记着佣人的名字这种事，对贵族来说是没有必要的事情，这在其他家也是没有过的事情。
一般都是用“喂”“那边的”“你”来代替。
——看到了新鲜的事情
琳达稍微有些感到惊讶。
“琳达小姐。我这里有个小小的个人请求，你能答应吗？”
德里克用着稍微模糊的话语说着，表情有些不好意思的。
——是想和福斯特玩吧。
给人那种感觉的，这么一想，琳达瞬间觉得胸口被什么东西紧紧地揪住了。
“只要是我能做的事情的话，我很乐意。”
只能那样回答了吧，琳达说不出拒绝的话语。
然后德里克脸上露出非常高兴的表情，但是那份笑容只是让琳达更加感觉痛苦。
“其实，我想让梅丽达夫人知道。我其实不适合接班人，索拉妈妈也不觉得。奈特才应该是继承人，而梅丽达夫人也才应该是第1夫人。」
“等等，这句话是什么意思——”
——无语凝噎
一时间琳达说不出话
对于可以说是放弃家主之位的话，作为拥有贵族常识的琳达，她只觉得非常吃惊。
在吃惊过后，就是震撼。
在那份话语中，琳达敏锐的意识到了些什么。
“琳达小姐如果这样说的话，对我和索拉妈妈都有好处。所以可以拜托你吗？”
“.......为什么是我？”
琳达竭尽全力地挤出了那句话。
她现在只感觉异常的口渴
不是因为才喝了酒没多久。而是因为仅仅五岁的孩子说出的话。
如果她没理解错的话，那句话的意思——
这让她非常动摇。
因为年仅五岁的孩子的话语而如此动摇，说出去谁都不会信吧？
而像是坐实琳达那份想法的，德里克接着说了下去。
“琳达小姐是索拉妈妈的朋友。而且琳达小姐还是雷马克侯爵家那边的人吧？所以要是你的话，是能相信的——”
——不只是我这边，还有梅丽达那一边也是。
这是德里克没有说完的话，但是如果是琳达这样的女人的话，应该能够理解。
“........真的好吗？有和妈妈商量过吗？”
对于琳达的话，德里克什么都没有说的，只是摇摇头。
“........我不能擅自行事。”
琳达用正论拒绝了德里克的请求。
不可能干涉别人家继承人的事。
而且那还是侯爵家的问题。
搞不好会是非常严重的干涉罪。
“倘若这样下去的话，说不定我和妈妈都会遭遇不好的事情吧.......现在已经是这样的情况了。”
“不需要做太多的，只要和梅丽达夫人见面的时候，稍微聊点家常就可以了。至少能让妈妈好过一些。”
德里克笑容中带上了悲伤的气息。
——不是......我想的那样吗？
琳达感觉好像是自己会错意了的。
（我真是......喝酒喝多了的缘故吗？）
安心了的，琳达一边为自己之前的阴暗想法感到害臊，同时也松了口气的。
现在在她眼前的并不是什么令人害怕的什么东西。
在她眼前有的，只不过是个看起来是为了母亲在拼尽了思考的温柔孩子。
（这些话，大概也是从别人那里和书里汲取了某些知识后拼尽全力能想到的话语吧）
琳达有些被感动到了。
“.......说到底也只是闲谈。这也是为了向梅丽达夫人献上谄媚而说的闲话——像这样的可以吗？”
“嗯！谢谢！这样就足够了。”
德里克的脸上恢复了刚才的笑容。
看起来是松了一口气地开心了起来。
（明明只是个孩子，却还要为家主之争而这么辛苦.......）
琳达的母性泛滥了起来，她开始担心德里克。
特别是索拉和梅丽达之间的这个问题也是过去也没有过的例外。
说到底，本来就是非常不合理的婚姻。为什么那个男人会弄出这种事情呢？
——都是兰德.加尔曼的错
因为没有先例可以参考，所以那份辛苦更上一层楼了的。
这么一想，就觉得德里克更加可怜更加惹人怜爱了的。
“请代我向福斯特问好。”
“嗯，要是能再一起玩就好........抱歉，对不起。”
“不用抱歉的，我都明白。”
琳达带着非常遗憾的表情道歉，然后走去奈特的房间去接福斯特回去。
德里克站在原地目送着琳达的背影，直到消失在视线可见的范围。
“啊啊啊，琳达小姐，不用道歉的，因为你已经帮我了很大的忙了。”
然后用着旁人听不到的声音，强忍着笑意说着。
——棋子已经落下，接下来该是下一步了——
（很好很好很好——能让作为母亲朋友的琳达行动起来真实太好了）
——正因为是朋友，所以才会对那句话带有真实感吧——
特别是在梅丽达的身边，有着相当多的人都说着“奈特才是最适合做继承人的人选。”
所以即使是琳达说出类似的应该也不会被怀疑。
不仅如此，也会产生“果然是这样啊”的想法吧。
人类是非常容易膨胀的生物，尤其是贵族。
在周围的人都大肆鼓吹着好听的中听的话语的情况下，不膨胀反倒让人感到诧异。
贵族就是这样的生物，而就德里克所看到的梅丽达，就是非常典型的贵族。
所以德里克希望梅丽达更有信心一点。
（最好一直都这样，保持着这种松懈的状态下去——）
——最好直到最好一刻为止，都不要注意到我方这边。
拜托琳达的事是就这样的一个布局。
说到底所谓的局，就是要在正式行动之前看不出有什么用的。
为了更好的埋下各种伏笔、陷阱、还有致命一击机会。
而当行动开始的时候，就是没有任何机会的绝杀的时候。
德里克很清楚自己虽然有知识，但是没有那份才能的事实。
正因为如此，他选择了老老实实积累的道路。
然后那份“积累”有着很多重意思的。
琳达大概怎么都想不到“德里克不适合成为接班人”的这句话将是梅丽达和奈特被推向地狱的布局。
就算注意到了，那时候的梅丽达和奈特估计也已经埋在在坟墓之下了。
（虽然是小事，但只要一点点积累起来的话。总有一天会变成足以推到大厦的洪水——）
德里克望着远方渐落的黄昏，嘴角微微上扬。
那份孩子气的面庞上，眼神却没有一丝孩子天真的光亮。
只有深不见底的漆黑在萦绕。
