間御紘二三的资历使他对监狱走廊并不陌生，对铁门关上时发出的铿锵声也很熟悉。
这种声音引发的不适，可媲美他在喝到脏水引发痢疾的惨状，因此，他进入希望之峰监狱时，早已有心理准备。
只是就算他经验老道，铁门的撞击声，却始终如顽强致命疾病般撕裂他的内在，每每在他造访时，以其独特的方式发作一次。
被判刑入狱的囚犯形形色色：恐吓取财者、伪钞集团、非法吸金集团、为了钱财不惜一次次取命的杀手、不杀个50人就会悲叹的狂热分子……
他们自以为高人一等，受人误解，将自己强取豪夺的行为合理化，这铁门声每天提醒这些人，自己深陷牢狱，在間御紘二三看来只觉活该，最重要的是他们根本就是蛇鼠一窝。
也就是说，江之岛波子适得其所。
光线从高处钉死的窗户照射进监狱上方，但希望之峰学院的春天依然裹足门外。
私立希望之峰学园——享有政府公认的特权，只招收来自全国拥有特殊才能的高中生，以培育肩负国家未来的《希望》为目标，是名副其实的希望园。
因此，人们满怀羡慕之情，都说“若能够从这所学校毕业就等于是拥有了成功的人生”，而如果去看看那些出身于该校、在各界担当要职的人们，应该就没有人会觉得这是在夸大其词了。
要就读这所希望之峰学园有两个条件。
——需为现役高中生。
——需在某一领域有超一流的才能。
在希望之峰学园没有一般而言的入学考试。因为仅限于此，进行考试完全没有意义——这是该校的方针。
因此入学者均是由身为才能的研究者、也是教育者的希望之峰学园的教师们精挑细选出来的。
希望之峰学园的教师们可谓是培育才能的父母。发现才能，培育才能，即是加注在他们身上的重大使命。
而他的任务是做学园的著名监狱的这一个区域，专门羁押知名犯罪者——一群“绝望”方面的人员，他们在此等待着学级裁判的开庭审理。
四个月前，历经数十个国家、横跨两大洲的漫长追捕后，間御紘二三终于找到了江之岛波子的下落。
她与年轻的丈夫及一双女儿在维也纳的郊区落脚。
那天晚上保卫科的一群壮汉，奋力撞开江之岛波子家的大门后，见到的是一副和乐融融的景象：
江之岛波子坐在壁炉前的扶手椅上，两个孩子坐在她的膝头，听她念床边故事——那绝望的床边故事。
在江之岛波子的另一段生命里，她蛊惑别人参与屠杀了70名不同宗教、地域的男人及男孩，其中有些男孩比当晚坐在她大腿上的粉红卷发小美女还要年幼。
江之岛波子的丈夫和孩子看到了这些人，“……唔噗噗。”笑得发起抖来。
江之岛波子本人则更为浮夸，颤抖渐渐扩散至全身——然后她又开始大声跺脚。
“唔噗……唔噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗噗。”这回她踏出了舞蹈般的步伐。欢快高兴得不得了——为了完全体现出那份感情，她不停地踏步。
最后她以口音流利的英文，像当初的《超高校级的辣妹》一样，说著：“你们难道看不出，我已经重新做人了吗？我已经改头换面啦哟～”
这一点由不得間御紘二三来决定。希望之峰学园的理事长派给他这项任务之前，先送他到埋葬着这些尸体的深谷——也就是后来被称为希望之峰墓园的地点。
春季融雪使前往埋葬地点的路途泥泞难行，但当天风和日丽，树叶冒出绿芽，四周传来的潺潺水声，使一切显得生机盎然。
然而那幽暗深谷里的树木白骨与在风中拍打着这破衣残布，却使得人双腿发软。
不，由不得他决定是否原谅。
他尽了本分，学园那帮理事老头们也会尽其职责。
間御紘二三已经接下新的任务，将前往现在只是一堆建筑工地还看不出来要建设什么的地方，进行设计与维安工作。
好歹他以前也算是希望之峰学园第三十七届生中《超高校级的数学神者》啊……
此行探监并非必须，但他临上汽车前决定，最后再面对江之岛波子一次，就像离家旅行时检查厨房天然气是否关好一样，再检查一次，比较安全。
間御紘二三得看到她安分地被关在铁窗里才会安心。
“嘿诶～真是万万想不到的呀～”这名如同辣妹一般的囚犯听到間御紘二三的脚步声时这么说。
“江之岛波子，我有好消息要告诉你，我已经被另行指派任务不再负责你的案子了，不过我毕竟花了不少时间追捕你，还是会觉得感伤……”
江之岛波子她听到了这话的瞬间，
“呜嘻嘻嘻嘻嘻，”
她不由得笑起来。
“呜嘻嘻嘻嘻嘻嘻嘻。”
“……你那难道是在笑？”
間御紘二三明显皱起了眉。
“虽然我知道死虫子有那样笑的习性……可再怎么说也太恶心了。就不能笑得再稍微正常些吗。”
“呜咻咻咻咻咻”
“这哪里正常了。比刚才更恶心了。”
間御紘二三不由得叹了口气，
“不过，你这样无忧无虑反而让我深感佩服呢。在这种情况下亏你能笑得出来。稍微担心一下自己吧？”
依然背对間御紘二三的江之岛波子说，“《绝望》本身本来就是很残酷的呢～不过《数学家》——哦不，《探长》君～我的处境由法律先例可循，没错，《绝望》使人做出禽兽不如的美妙的行为，自古皆然呀……”
“我一点也不想知道你接下来要说什么的东西。”間御紘二三说，走近铁栏杆。
江之岛波子转头看了一眼。
“陷入绝望之中的人们，把男男女女活生生的开汤泡肚，只为了挖出他们吞下肚的黄金~这不是很美妙到让人扑通扑通的心跳不止吗？”
間御紘二三很清楚，他若是在别的任意一处地点单独面对江之岛波子，在法律所不及之地，只有死路一条，而且还会先受尽折磨。
可是此刻他站在这间囚室前，仿佛站在动物园食物链顶端的掠食动物之前。
就算铁栏杆带来一定程度的安心，江之岛波子身上散发出的危险气息，使得間御紘二三不得不退避三舍，心头七上八下。
这份工作一点也不轻松。
間御紘二三热爱歌剧与冷门杂志，因此，他的朋友曾预测这份从高中开始做起的工作，他撑不过三个星期。
如今二十年过去了。
他现在也算是事业有成，却依然怀疑自己是否真的适合这份危险的工作。
“我逃亡了这么多年，”囚犯的声音在他听来变得刺耳，“绝望的战争结束了，如同所有交战的士兵一样，我也应该回归正常生活，现在的我却只能蒙读法律书籍，亲吻孩子的照片……”
“这都是你，間御紘二三，你害的～好歹学园的其他人还有点人性至少懂得一点小～情绪了解我的处境～被我警告，就不再追捕，可是你…”
她伸手拿出一张照片，用一只手指缓缓的抚摸。
她究竟是怎么有办法说出这番话，还能脸色潮红的笑出来的？
眼睁睁看着那些孩子，那受到玷污的心灵，哪里还有温柔可言？
間御紘二三余生都忘不了那深谷里的景象：
幼小的骨骸伸手寻找父亲、兄弟、邻居……
就算这些人还能伸出援手，能给的只剩下率先就义的意愿而已。
他们就这么被留在那里腐烂，直到白雪降临……
“我大可放弃追捕你，”間御紘二三同意地说，“当时在打《绝望》的仗的你是交战中的士兵。”
江之岛波子卖萌似的点点头。
“如今绝望战争结束了，你也有了新的家庭，你想回家。”
听到这里，江之岛波子闭上双眼。
“江之岛，那些男人和孩子也想回家，他们有没有恳求你的怜悯？他们有没有祈祷？”
江之岛瞪着走廊尽头，間御紘二三不确定她是否听进自己的话。
虽然如此，但她的回应如锯刀般尖锐。
“《绝望》本无情，”江之岛波子说，“你连绝望都没参与过，凭什么教训我、更枉论评断我的行为？”
“别担心，江之岛，那是学园长的工作。”
希望之峰学园的囚牢有半个足球场那么深，都在地下，方圆之内只有他们两人各自代表自己的那一方。
囚牢中的囚犯露出笑容，“你为什么来看我？”
間御紘二三瞪着她。
“你这么聪明，少来这一套，你令我作呕。”
“啊～～好诚实！这是好的开始！”
江之岛波子举起两根手指，作出和平的手势，然后指着間御紘二三的双眼，再指向自己。
“探长，我敢说你是来照镜子的撒～”
“下地狱吧！”
“太迟了……我已经身在地狱，身在绝望之中。承认吧～我令你着迷～”
“……我只有强烈的欲望，想看着你腐烂。”
“这个世界少了我这种魔鬼就安全了吗？”她指着間御紘二三的双眼，再指指自己，“探长～仔细看清楚——你知道你该趁还有机会时把我解决掉的。”
間御紘二三靠近铁栏杆。
“老实说，”他低声说，使江之岛波子凑上来，“我差点这么做了：打个报告解释逮捕过程出了问题因而无法活捉你，这一点很容易，可是这么一来就顺了你的意……不，我在深谷看过你干的好事，你要面对审判，接受判刑，在牢里一直烂下去。”
他步向走廊走到一半时，一波女孩子的咆哮谩骂才如同下水道的秽物般涌上。
“你不要忘了！你也是个已经沾染上了《绝望》中的一员！”
“你读过我的档案吧，你知道我之前的家庭如何受难的吧，你还是来追捕我，你曾经停下来思考一个人是怎么变成杀人机器的吗？”
“我本来也只是个普通人，然而，一场不是我想要的《希望》，毁了我们所有人……”
“……哈哈哈哈哈哈哈哈～我临死前一定会让你尝到相同的滋味，我发誓会让你尝到同样的苦果～唔噗～唔噗噗噗～唔噗噗噗噗噗噗噗噗……”
“………真恶心，我不允许任何的绝望，逍遥法外。”《探长》一面穿过走廊尽头的闸门，一面如咒语般地重复这句话，穿过了重重闸门，直到最后一道铁门大力从他背后关上。
他站在牢狱的墙外，江之岛波子的垂死挣扎所不及之处。
（……那不是我的决定。）
間御紘二三用力靠在一辆汽车上，往嘴里塞了两颗药丸。
他觉得好像会心脏病发作。
他不愿意承认与江之岛波子的会面，令他多么感到沮丧。
就算过了一个小时，他还是心律不整，若非恐惧所致，就是停在他身上的深切敌意。
原来的《超高校级的保健委员》曾向他保证过：
“那个…那个…心、心律不齐，这个生理状况没有生命危险，只、只是很麻烦，只要饮酒过量就有可能发生，冷饮或压力也会引发……你、你的工作压力很大吗？”
他所服下的药丸能使心脏迅速恢复正常频率，生活也会逐渐恢复正常。
过去他也曾面对那些因他而锒铛入狱的人，他们也都直言不讳的把怒气发泄在他身上，所以很久久以前就学到该如何面对，不会把江之岛波子的话放在心上。
他打开手机，在沉闷的空气里等待着，希望她会接电话。
“是我。”他终于说。
“啊——間御！你还好吗？你听起来很累的样子……”
“不太好。”
“都是江之岛害的，你说你已经不管她的案子了。”
“我知道。”
“嗯～那就别管了吧？答应我，工作上放轻松一点哦～”
“你明明知道我整个周末都会很忙的。”他说。
她没有回答，完全没有必要。
“我保证工作结束后就直接回家——”
“……够了，退休吧……間御？我们离绝望的世界还不够远吗？下次要不要试试到北极度假？”
完全不会有差别，不管休假与否，希望之峰学园都会善加利用，他已成为不可或缺的资深干员。
虽然体力不如从前，直觉越来越准，他能精确预测罪犯的动向，仿佛自己就是被追捕的对象。
而他的不屈不挠，也成为了传奇。追捕江之岛波子就是最近的例子。
然而，坚持不懈也造成身体的负担，像今天这样的日子，他的心脏强烈抗议他的工作量，使他考虑到退休这个想法——明明才只有三十快四十来岁。
只是目前还无法实现，当初全力投入工作，就是为了找到一个问题的答案：
在堪称美好与希望的世界里，如何接受像江之岛波子这种丧心病狂的绝望般的存在？
——他还没有找到答案。
总是会有下一个案子。
