空中有条形如行星光环的长长丝带，它的一端化为瀑布排山倒海般地倾泻而下。丝带在坠落的过程中逐渐扩散分解为无数星点。一艘船体侧面写着“埃兰德街区社区乐队”的船打开它的侧面船舱并变型成为一个露天演奏台，船上的天使少年与天使少女们用管风琴演奏起的军乐。音乐气势恢宏且令人振奋，在那么一瞬间，长毛中将感到自己仿佛被闪电击中，并短暂地与天上的真我产生共鸣。与此同时，天上的星点之丝带正在变大变亮。当管风琴演奏到高潮的时候，最靠前的那些星点膨胀成了一艘艘战舰。这些战舰组成一个个整齐的方阵在苍穹上飞过，犹如一块移动的宇宙麦田。那丝带不是光环，而是一支绵延数百光秒的阅兵编队。
长毛举起望远镜，观察起其中一艘战舰的细节：超人战士在战舰中轴线上的主炮塔排成了地毯似的阵型，一排排巍峨的超重型战斗服像路灯一样守卫着甲板边缘。天使乐手们坐在主炮管上奏乐，好似在山上歌唱的小鸟。绵延不绝的战车像迁徙的蚂蚁一样在由舷侧副炮组成的钢铁森林下驶过。在战舰后方，多排层层堆叠的钢铁翅膀喷射着能够瞬间融毁行星表面的金色烈焰，推动这座钢铁要塞加速前进。长毛中将立刻就分辨出它的级别：庄严力量IIX级方阵舰，帝国军团正在加速列装的新锐中型战舰，长度740千米，已建成一亿两千万艘。在战斗中，方阵舰负责组成多层竖直方阵，作为决定性的中距炮战的中坚力量。长毛经常在自己的国家见到鼠人与这种战舰交战的海报，就连出生几个月的小鼠人都会向它的图像挥舞拳头。这些战舰连绵起伏的上层建筑后方飘舞着全息战旗，旗帜中间是雄狮的头部，两边是麦穗，下面的白色布条写着“为了人民，皇帝与他们约定的宪法”。那副旗帜属于禁卫军团，帝国的二十四军团中最强大的一支。长毛曾经进行过一次简单的推演，发现禁卫军团有能力凭借一己之力深入共和国腹地，并在它有能力组织起防御之前摧毁其首都。禁卫军团也有能力在共和国的13支星区舰队集结起来之前将其一个个全歼，或者凭借优越的战略机动性在避免与它们交战的同时摧毁关键的共和国星城集群。当然，为了自己的人身安全考虑，他是不可能把这场推演的结果告诉自己的同僚的。
“要不是因为帝国的武力胁迫，我们早就已经向欺辱我们的邻国复仇了！”黑狼义愤填膺地说道，“邪恶的猫族自由城邦联盟在属于我们祖先的生存空间上采集宝贵的灵能气云和灵能结晶，甚至还打算带着这些我们祖先遗留下来的资源加入帝国。肮脏的犬族共和国就我们集中营的情况给帝国打小报告，而阴险的妖精邦联企图凭借他们软弱，虚伪的和平主义信条颠覆我们统治。只要摧毁帝国的舰队，我们就能凭借正义的铁拳碾碎一切冒犯者！”
“这些庄严力量IIX级战舰要么是最新的批次，要么刚刚接受了改装。和情报资料相比，它们顶部的护盾发生器更加高大，战舰两侧分布着一些额外的副炮与探测器阵列。此外，驻守在主甲板的超重型战斗服也和敌机识别手册里的不太一样。”长毛分析道，“庄严力量IIX级方阵舰在生存性，战术战略机动性，有效射程，与事态感知能力等方面已经比我们的方阵舰强大太多了，但尽管如此它们还是在不断接受改进。”
“没有杀敌与牺牲的勇气，再强大的战舰也不过是废铁罢了。帝国的公民恐惧战争，一定会想办法避免主动开战或扩大战争。所以，我们可以凭借一次次打赢小型的有限战争来扩展我们的生存空间，蚕食帝国的疆域，积蓄实力。等到帝国发现我们具有摧毁它的力量，不得不全力对付我们的时候，我们就已经准备好发起致命一击了。帝国就像熟睡的肥猪，而我们就是大蛇。等到肥猪惊醒的时候，蛇已经缠起了它的脖子。”黑狼还没有从兜里掏出他的望远镜。
“这种策略行得通的前提是帝国不断低估我们，以至于我们在接下去的几次战争中只需要对付帝国的地方武装。我们的舰队在战略机动性优越，擅长快速集中优势兵力的帝国军团面前很难占到便宜。”
社区乐队的管风琴演奏还在继续，越来越多的天使情不自禁地顺着曲调开始合唱：“十六万年前那天他站在无尽花海上，自愿被利剑刺穿胸膛。他如今重返人间，守护在我们身旁。他挥剑劈开触手，奋勇冲锋在前方。来自全宇的同伴齐相随，谱写胜利与勇气的乐章……”
黑狼大笑，他的嘴唇向上翻，露出了泛黄尖牙的发黑牙根：“那是当然的。我发现全职工作的帝国国民要么每周五天中工作三天，每天八小时，要么每周五天中工作两天，每天十二小时。不仅如此，约半数的帝国公民只做兼职或不工作。而我们的鼠民每人每天都会工作十二小时，集中营里的鼠人更是没人每天工作十六小时。如果发生战争，每位鼠民每天还会付出四小时的额外爱国劳役时间。此外，我们的举报偷懒制度和末位枪毙制度会进一步激发鼠民忍耐乐观的美德。这么算来，懒散的帝国公民每生产一艘战舰，勤劳的鼠民可以生产五艘同样的战舰。帝国肯定想不到鼠民的勤劳有多强大的力量。不仅这样，贪生怕死的帝国军总是过分注重战舰的副武器，远程探测和火控系统，装甲，护盾，损管设备，备份系统，亚光速推进器，虚拟化引擎和其它次要的东西，而我们勇敢的鼠人总是围绕主武器设计战舰。根据我们的推算，生产一艘帝国战舰的灵能与工时消耗是生产一艘同类鼠人战舰的7倍。当我们凭借帝国几分之一的领土和资源造出庞大几倍的舰队的时候，鼠人的时代就来到了！”
“5乘以7等于35，我们有35倍的产能优势。我不认为帝国能在为时过晚之前意识到我们的强大。”毒刺上将似乎对黑狼的观点很满意，“不仅如此，妇人之仁的帝国教会与舆论不会允许帝国的任何武装力量屠戮平民，而我们不甘被帝国欺辱的几亿亿鼠民愿意在我们强有力的带领下战斗到最后一人。这意味着哪怕战败，我们也能重建自己的战争机器。与他们恰恰相反，我们愿意为了建立乌托邦的伟大理想采取一切手段，不惜一切代价，哪怕那意味着尸山血海。所以，尽管我们有无数次战败的机会，帝国却只有一次。”
“我强烈建议严格控制战争的规模与波及范围，因为帝国在科研能力，生产力，战略武器与战略武器防御方面的优势更大。这座星城内部的流水线造船厂可以组装行星级别的船只，战时可以转为生产战舰。几百个世纪以来帝国在这座星城上建造了上千门末日之枪跨超星系团大炮，只要莱斯提亚一声令下，我们的首都就会…”长毛刚说了一半就后悔了。
“而我们有鼠民的无偿劳役，根本不需要把资源浪费在昂贵的造船流水线上。”黑狼打断了长毛，吸引了毒刺的注意力，“而且，我们无私奉献的鼠人工人不会为自己争取更安全舒适的工作环境。所以我们可以把改善工作环境的资源也省下，用来进一步提高产能。最后，我们鼠人的人口补充速度很快，哪怕在战略轰炸中损失90%也可以很快恢复，而官僚和特务之类的高价值人员可以在轰炸到来前到深空中避难。”
“积极乐观，吃苦耐劳，不抱怨困难是我们鼠人优越的种族精神。”毒刺上将面无表情地说道。他的话声音不大，但却让长毛不寒而栗。“不乐观忍耐就不是合格的鼠人，就只配进集中营”，长毛认为这才是毒刺的言下之意。
正当黑狼与毒刺一吐为快的时候，一艘造型奇特的巨型战舰在数百个战舰方阵的簇拥下登场了。它硕大的舰体像巨鲸吞没磷虾一样遮挡了无以计数的护航船只，它无边无际的阴影覆盖了地平线内的一切。它有三个前矮后高，形如半边圣剑的细长梯形舰体。每个舰体都互相呈120度，并通过圆柱形中轴主炮连接在一起。那是无上荣耀号超级泰坦，它是莱斯提亚大帝的旗舰，长度接近两光秒。它曾经在对抗阿撒托斯的战争中被摧毁，战争胜利后被打捞重建，并在两百多个世纪的服役生涯中经过无数次升级改造。它的主炮以杀死莱斯提亚的圣祭之剑为核心，以莱斯提亚的鲜血为燃料。它的护盾能够瞬间湮灭中等质量黑洞，它的主炮能够瞬间毁灭除了阿撒托斯以外的任何不洁造物。在拜斯鼠人正义共和国，只有中高级军官才有权阅读关于这艘战舰的情报。长毛直到现在还记得自己第一次读到时有多么震惊与屈辱，当时他把编纂资料的情报官当成了企图动摇种族自信的叛徒，险些亲手将其射杀。
“黑狼少将，我想你一定已经想出对付那个怪物的方法了？它一炮就能干掉一支星区舰队。”长毛的爪子指向无上荣耀号。
黑狼兴奋地松开双手，险些从飞杖上摔下去，幸亏长毛扶住了他的肩膀。
“我不用对付无上荣耀号，帝国内部发生的叛乱会替我们摧毁它。无上荣耀号的主炮对神圣的灵能造物只有治愈与强化的效果，因此无法用来对付永昼帝国和它的盟友的舰队。面对帝国内部发生的叛乱，无上荣耀号不过是一艘战术机动性糟糕并且目标特别大的普通战舰而已。”黑狼说道。
“我们来到帝国以来遇到的帝国公民都不像是想要叛乱的样子。我觉得他们已经被轻松浪费的生活腐化，失去了推翻暴君的欲望。”
“你很快就会看到了。”黑狼充满自信。
“你的分析总是那么振奋人心，黑狼。我们伟大的事业需要每个人都时刻打起精神。”毒刺称赞道。
“毒刺一定在暗指我。”长毛后悔自己又说了消极的话。他用自己的爪子狠狠地在自己大腿上掐了一下，“我应该说在别人看来积极的话，而不是自己认为正确的话。祸从口出，谨言慎行。”他在心里恶狠狠地向自己重复。
长毛中将把视线挪回无上荣耀号。在恢弘的乐声中，皇帝智慧之神莱斯提亚与他的皇后直觉女神希瑞娜出现在了无上荣耀号倒挂（从奥林匹斯的视角看来）的舰桥上。莱斯提亚大帝有着十岁男孩的外貌，背后长着两对小翅膀。他身穿白色金边的礼服，礼服胸前的开口露出了被圣祭之剑贯穿时留下的伤口。希瑞娜皇后拥有十四岁少女的外貌，她头戴花环，光着脚，身穿白纱无肩短裙。希瑞娜皇后抱着莱斯提亚从舰桥上跳下。无上荣耀号的强大引力使他们极快地加速，两人拖着流星般的燃烧尾迹穿过无上荣耀号表面的大气，撞上它表面数十千米厚的外层装甲。撞击释放的强大能量化为了一团一边上升一边膨胀的蘑菇云。几秒钟后，两人手牵着手从蘑菇云的底座中出现，抬起头向下方观看阅兵的人群挥手致意。他们金色的头发在炽热的气浪中狂乱翻滚，加热到数百万度的身体像恒星一样闪闪发光。在大陆般宽广的甲板上，身高他们三倍的精锐超人战士组成了数千个方阵，矗立在道路两旁。
“看！提亚还是一如既往地可爱呢！好想把他抱在怀里咬他一口！”不远处的小型私家飞船上，一位粉发天使少女用手背轻触自己的同伴。她一只手拿着夹心饼干绿发同伴，另一只手扶三脚架上的望远镜，“正是在16万年前的今天，莱斯提亚为我们而死，帮助我们重获肯定生命的勇气。也正是从那时起，超人才开始大量出现。”
“我听说莱斯提亚为了好玩而诱骗舞蹈家吞下用他的血肉做的肉汤，成为圣女，然后逼着对方陪自己冒险。媒体采访他的时候，他就用‘圣女是被选中的而不是自愿报名的‘，‘提亚就是想要看到美好的生命变得更强大’之类的歪理为自己辩护。”绿发天使少女同伴抱怨道。
“提亚只是有些任性而已，他没有兴趣伤害任何人…”粉发天使的声音因为嘴里含着饼干而变得很奇怪。
“你对莱斯提亚大帝还有什么不满的地方？”黑狼出现在天使们面前并插入了对话。
“当然有很多啊。教会决定我们应该向莱斯提亚大帝缴纳2.5%的灵能产出，用于对抗最严重的外部威胁和阻止内战。但是，莱斯提亚把这些税金的很大一部分用于支付军团战士与军官的超高薪水。这年头已经很少有需要帝国军团出动的严重威胁了，但是帝国军团的战士的待遇依然比我们星城防御舰队和我们商会护航舰队的战士好不少，这不是一种腐败吗？不仅如此，莱斯提亚大帝把很多税收用来维护和升级他的泰坦，母舰，末日导弹和灭世之枪。自从阿撒托斯被击败以后，这些超大型战舰和战略武器除了炫耀武力以外就没多大用处了。我认为莱斯提亚大帝应该省下这笔资源，从而降低税收或者帮助开拓蛮荒区域的民间力量消灭魔兽。你是来组织发起抗议的吗？”
“不，我只是来调查的。你们认为莱斯提亚的统治怎样？”
粉发天使解释道：“我认为提亚对帝国军团的成员待遇特别好，而帝国军团则和他一起保卫帝国，他们是坚定的政治盟友。与此同时，莱斯提亚和帝国军团负责提供安全与秩序，而其他帝国公民缴纳税收供养他们，他们和我们是服务提供者和顾客的关系。教会负责协调莱斯提亚与我们的关系，而教会和我们当地人都有属于自己的武装力量，所以莱斯提亚不能对我们为所欲为。我认为莱斯提亚是我们的好朋友，但算不上我们的父母…”
没等粉发天使说完，黑狼就丢下她，带着满满的自信回到了长毛与毒刺身边：“看到了吧，软弱愚蠢的莱斯提亚不能消灭妄议自己的民众，也没有权力决定税收的比例和用途。连自己的民众都制服不了的皇帝怎么可能制服敌国！他没有缺乏我们维持统治的传统智慧，那就是只有严刑峻法和强力管控才能在低贱的民众身上激发出勤劳，服从与无私奉献的美德！现在帝国大体和平，莱斯提亚大帝只征收了2.5%的财富，帝国公民就已经怨声载道了。我敢保证一旦战事扩大，税收变重，帝国就会因为抗税而发生内乱！”黑狼得意洋洋地向天空张开双臂，长毛真担心他再次从飞杖上摔下去，“在我们的国家，所有通讯手段都由特务机构掌握，一切拒绝赞美宇宙元帅不利的人都会遭到严惩，所有可能妨碍中央权威的自治组织都已经被彻底摧毁。所以，我们的鼠民哪怕把75%的财富上交给国家也不会有任何怨言。可以说，我们从社会中汲取财富的能力是帝国的30倍！在财富总量不变的情况下，我们可以将30倍的资源用于战争！”
“这背后的根本逻辑是，由于民众的心性像牲畜一样自私，只关心改善自己和彼此的生活，因此成功的统治的关键在于确保民众的生存境遇都取决于他能在多大程度上服务于统治者的伟大理想，而不是彼此的低劣欲望。莱斯提亚大帝在这一点上做得很失败，因为他的权力被限制在了国防和外交领域。在我们国家，一切资源和权力都掌握在宇宙元帅最忠实的追随者手中，民众只有凭借服务于他们才有可能获得体面与尊严，所以，我们的民众就像驯化的牲畜服从主人一样心甘情愿地服从宇宙元帅----除了极少数，集中营才是他们真正的家园。30乘以35等于1050，我们优越的制度赋予了我们1050倍的优势。我会说服宇宙元帅立刻向帝国和它的所有盟友开战，相信人类共荣与永久和平的理想很快就能实现。”毒刺上将做出了令长毛震惊的结论。长毛一直以为，黑狼对于毒刺来说不过是鼓舞士气用的道具罢了。
“拜斯鼠人万岁！我们要让所有曾经欺负过我们的国家付出代价！”黑狼欢呼道，“再不打，过剩的人口就只能送进集中营消耗掉了！一旦宇宙元帅正式宣战，我就会命令全国民众举行战争开幕式，在这个扬眉吐气的日子互相分享喜悦！”
“你真的相信自己说的话吗？”长毛本想这么质问毒刺，但思考再三还是放弃了。毕竟，他知道毒刺刚刚警告过他要保持积极。
“毒刺真的相信我们能战胜帝国吗？难道说，毒刺发动战争的真实目的是让平民保持恐惧劳碌生活拮据的状态，以至于没有思考与争取权利的余力，从而便于统治？或者他是想凭借战争的巨大伤亡让共和国上下同仇敌忾？”长毛分析着各种可能性，“还是说他认可帝国的价值观和生活方式，希望帝国能征服我们并改造我们的社会？或者也许他憎恨鼠人，希望帝国使用战略武器灭绝我们？莫非毒刺是想借帝国之手干掉宇宙元帅，战败后以重建秩序的名义自己掌握共和国的最高权力？”想到这里，长毛为自己的想法感到恐惧，“想这些根本没用，因为哪怕想明白了，我也不敢告诉别人。再说了，也许毒刺有不便向我们透露的奇策。”于是，长毛的担忧解除了，天空中浩浩荡荡的帝国舰队也无法再令他感到恐惧了。“还好我不用上前线。”他心中暗自庆幸。
继无上荣耀号之后登场的是一艘艘泰坦与母舰，这些尺寸超过半光秒的船只排成了一条绵延不绝的单纵队，每一艘都有数十个战舰方阵在陪伴护航。
“打倒帝国！赞美伟大的宇宙元帅！”黑狼朝着阅兵队伍挥舞拳头仰天大吼。
“一位男孩从天而降，他流下圣洁的鲜血，只为让生命的光辉照耀四方。啊，可爱的万国之主，直觉的先知，神圣生命的化身。啊，可爱的万国之主，直觉的先知，神圣生命的化身。他的国度荣光永存。他的国度荣光永存。”天使们齐声歌唱道。
