「这是……」
醒来后我发现自己正躺在一张床上。
窗外是「鹈鹕」折叠收起的机翼，看样子我应该是在运输机上的某间病房里。
『哦？终于醒了吗？』
是菲莉，她正穿着一身军装郑重的靠在窗边。
『身体还有哪里不舒服吗？』
「我想已经没事了。」
菲莉将帽檐往下压了压。她眼眶附近有些微红，看起来像是靠化妆修饰出的效果，又好像不是。
好吧，这真是太糟糕了。
「抱歉，让你担心了……」
不等我说完她就靠上来一把揪住了我的衣领。
『为什么不用PA试剂！？』
显而易见，她在很认真的生着气。
『你曾向我保证过，在遇到危险时会以自保作为第一目的……所以，为什么没用它？』
「因为啊，我没带在身上。」
『为什么没带！？』
「那个、该怎么说呢……嗯？菲莉，忽然发现你穿军装的样子也很好看啊。」
『认真回答我的问题，亥因·莱耶特！』
上一次被菲莉训话是什么时候来着？对了，就是我冒雨出去给她找发卡那次。那次可真是够呛的，回来后不光被她说教了一番，第二天还发烧了，不过那天菲莉似乎一直都在我旁边照顾着我……
『你在发什么呆啊！？』
「啊、好痛……」
她毫不留情给我肚子上来了一拳。
「我说菲莉亚丝少校，这样对待一位英勇负伤的部下传出去会很不妙吧……」
『蠢货，你就再去死一次好了！』
咣当！！
门那边因少校用力过猛而发出了一声巨响。
不过这件事的确是我有错在先，之后再去找她好好道个歉吧。
咚咚。
刚想躺下的时候门不知又被谁敲响了。
『进来了。』
「嗯？豆芽菜？」
『至少给我喊「红枫老师」，没大没小。』
这样抱怨着红枫将一打资料递了上来。
『在你昏迷期间临时会议已经结束了，这是我让学生帮忙整理的简单概要，总之你先看一下。』
快速扫过一眼后我对会议的内容大致有了了解。
军方给予和异种英勇奋战的学生高度肯定的同时还授予了两位牺牲者荣誉作战勋章，同时军衔晋升为少尉，其他人也将在之后获得由军方发放的特别奖励一份。另外就是一些接下来的安排。
「罗杰是因为失血过多而死吗？」
『你搞错了，死掉的人是阿尔伯特，他为了掩护队友被另一只异种活生生咬掉了脑袋。不过这也算是最好的结果了，幸好雷及时赶到救下了其他人。』
「是吗，还有一只……」
我们追去和那只怪物拼死战斗的意义何在，结果还是死了人，要是从一开始就和大家在一起会不会阿尔伯特就不用死了？
想到这里我的手紧紧攥了起来。
「那个牺牲的青年，你知道阿尔伯特他的全名吗？」
『稍等。』
红枫翻了翻手机。
『是叫阿尔伯特·萨瓦隆。』
我的心中一阵揪痛。是因为自责吗，还是说是在惋惜？我不知道，只是那里很不舒服。
『创五等兵，尽快将伤养好，最后一个任务将在一周后开始。』
「学校那边还真是苛刻啊。」
为了装出从容的样子我摸起床头柜上的香蕉吃了起来。
『对了，这是菲莉亚丝少校托我交给你的东西。』
「菲莉给我的？」
一个白色的细长盒子。
我立刻打开瞄了一眼，果然是和我想的一样的东西。所以菲莉是受教授指示来这里当教官的吗……
「总之谢了，豆芽菜老师。」
红枫没有搭理我，只是将资料一把夺回去便离开了房间。
接下来的几天虽然都是躺在床上，但因为苏菲和阿瑟姆等人时常过来探望所以并没有感到特别闷。让我意外的是连费特也来了，不过看他一脸不情愿，大概是被泡芙强行带来的吧？
就这样，一周时间匆匆而逝。
*
集合的空地上，菲莉正对四个班的学生进行着最后的说明。
『相信一周的时间各位都已经做足了准备，那么现在开始公布第三个任务，也是本次追加课最后的内容，那就是……协助军队消灭漏网之鱼。』
下面的学生顿时一阵哗然，不过菲莉还是继续讲了下去。
『我想各位在课本上都已学过，异化生物会定期进行大规模迁徙，也就是每年的5~6月份，当诸位还在家里吹着空调享受着和平带来的滋润时，外面的士兵却在用生命捍卫着这最后的壁垒。现在，该轮到你们来守护它了！用你们自己的力量去守护你们身后的故乡，守护在那里的亲人和朋友，然后去干掉异化生物，作为南丁格尔的枪和盾，绝不能准许那群畜生亵渎了伟大南丁格尔的和平！』
刚刚还充满议论声的场下立刻变的一片死寂，似乎所有人都不想背负上哪怕一点的「叛国」嫌疑。
『话虽如此，军队也不可能将这么重要的任务全部交由你们这帮菜鸟来处理。你们的任务其实很轻松，只要消灭掉军队没功夫处理的杂鱼就好。别担心，不过是些威胁度不足F的低等生物，就和射击会移动的靶子没什么两样。』
『另外，关于小队的问题，因为战车班、后勤班和数据分析班的人并不知情所以我再重新说明一遍。组队模式为双方自由选择成员，小组构成为步兵班4人，战车班1人，后勤班1人，数据分析班1人。因为步兵班已经分好了组所以只要再补充三人就好，组队完成后由队长向红枫老师提交新的组员名单，时限为今天结束前，之后便会公布各队的驻守区域。顺便提醒你们，这次的任务据说全程都有高空无人机进行拍摄记录，经过电脑计算进行实时统计，最终成绩优秀的小组将获得军衔晋升一至三级的奖励，不说别的，就算是为了你们自己也应该努力多杀几只。好了，废话就到这里，祝诸位好运！』
嗒！！
一如往常的激响。这次撞击地面的不再是高跟鞋而是军靴，好在大家提前做足了防备。
见菲莉讲完，站在后面待命的红枫靠了上去。
『菲莉亚丝少校，希丝塔那边的事你作何打算？』
『哎呀、抱歉红枫姐，光顾着想台词所以把那件事忘了……』
『……算了，还是我自己来吧。』
她们似乎谈完了，随后红枫走上前叫住了即将解散的众人。
『都先别急着走，等下被我叫到名字的人稍微留一下。步兵班，蕾西娅，创，雷。战车班，基恩。后勤班，诺思卡尔德。数据分析班，尖椒。以上。』
我们就这样被留了下来，可以肯定的是她又在策划什么了。
话说右边那位戴着墨镜、留着棕色W型胡须的大叔好魁梧啊，连185公分的我在他面前都只能算是个小布点，简直就是现实版的泰坦巨人……
『我就直接说结论好了，希望你们能和基恩特尉组成一队并协助他完成某项任务。』（注：特尉是种临时军衔）
难得见红枫这么爽快说出自己的目的，但重要的是那位「基恩特尉」是谁？
『老师，可以详细说明一下吗？』
班长蕾西娅首先提出了疑问。
对于她的问题红枫没有作答，只是静静等着一个身穿白大褂的男人走进我们的视线。
「关于这件事，就由当事人本人来说明好了。」
男人的双手插在口袋里，年纪看上去在30~40岁之间，硬朗的五官透露着严谨和智慧的气息。
「你们好，我是希丝塔的一名研究员，这次受上级委派来这边进行新装备的测试，到时希望各位能提供一些协助。关于我的驾驶技术，有过曾在机动部队服役4年的经验，虽然不敢说能帮上什么大忙，但至少不会拖各位后腿。」
『哎？是「极光城」希丝塔吗！？那座城市排名第六位、人口超过600万的超厉害城市！？』
旁边穿着显眼红色战斗服的女孩忽然大叫了起来。
所谓「城市排名」，是根据城市的规模、资源、科技等评分为参考做出的综合排名，由各城市自行统计并在某个「复明日」进行发布。
顺便一提南丁格尔在这176座城市里似乎排名第26位，也算是不错的成绩。
「第六位？呵呵呵，真是期待下次的排名更新啊。」
穿白大褂的研究员笑着先行一步走向了基地，从他身上能够很明显的感受到一股身为希丝塔人的骄傲。
不过，下次排名更新会是什么时候？
我还记得有谁提到过城市排名的更新频率是每10年一次。当然，我对排名并没有兴趣，但对「复明日」的主角阿尔忒弥斯47号却兴致盎然。（注：阿尔忒弥斯47号是人类仅存可用的太空中转站，设立在月球最大的环形山中。因为老化严重47号只能间断性发挥其部分功能，「复明日」便是指阿尔忒弥斯47号恢复通讯的日子）
下次就赶在「复明日」前买台天文望远镜好了……
『还傻愣在那里干吗，走了。』
这样招呼着红枫也向基地那边迈开了脚步，没办法，只能跟上去了。
*
荒野的正午既干燥又炎热，但至少还时常有风拂过，仅凭这点就要比城内不知好上多少，硬要形容的话，大概前者是BBQ，而后者是烤箱。
嗒嗒——
已经连岩石都被晒裂了吗？细思极恐。
嗒嗒、嗒嗒嗒——
「……」
「创？」
虽然看不到任何东西雷还是最先察觉到了我的反常。雷他在6岁那年双眼就永久性的失去了光明，而他那异乎寻常的光刻也是在这次失明后忽然觉醒的，当然，这些都是我在他看望我时闲聊得知的。
「雷你们先走，我有点事要稍微处理一下。」
「那么，我们就先去基地那边等你好了。」
「好，那我们待会见。」
和几人告别后我偷偷摸摸来到了发出声响的岩石后方，等着我的是位英俊的金发青年。我想这个人大家都不会太陌生，他就是我的那位孽友克劳德。
「想不到你还记得这个暗号。」
「所以，为什么你会在这里？」
「噢，托了点关系，那个教官是我朋友的堂兄。」
「你这社交怪物到哪都有朋友……」
「不过我也不能在这边待太久，这次就直接说正事了。」
克劳德向我暗示性的瞥了瞥在后面待机的人，他们是从哪搞来的飞行摩托？
「这次的追加课从严格意义上来讲已经算是一场真枪实弹的战争了，如果粗心大意很可能会丢掉小命。」
「是啊……」
这点我已经切身体会过了。
「所以，在这里我有一个请求……其实这件事本该由我来做，不过现在我实在脱不开身。」
「说吧，只要价钱合理。」
他苦闷的笑了笑。
「好吧，要拜托你的是……」克劳德犹豫了一会，「帮忙照顾一下我那个倔强的妹妹。」
「苏菲吗？」
「她没觉醒，射击技术也烂的不行，我曾屡次告诫她单靠那点拳脚功夫根本无法立足于战场，但她完全听不进去……」
「所以你们最近是在闹别扭吗？不过你还真是不擅长和自己妹妹交流啊，明明是社交怪物……其实在我看来，正是因为你的那种说法才使得苏菲失去了做其他选择的余地不是吗？」
「好了好了，说教先留到下次吧。总之，你是接受，还是拒绝？」
克劳德一旦遇上自己妹妹的事就开始不像他了，这也是他少有的可爱一面。
「我和钱没什么过不去，只是这边也有任务在身，是否能帮上苏菲……我无法保证。」
「放心，这个我来想办法，苏菲的小队应该会分配到你们附近。」
「你怎么知道……」
就在我们对话期间，骑在飞行摩托上的人朝克劳大喊了起来。
「克劳德，时间差不多了！」
「好，马上！」
回完对方，克劳德再次转向这边。
「这件事就交给你了，你可要好好保护好苏菲啊。」
他表情认真的用力拍了拍我的肩膀，然后匆匆戴上头盔回到了飞行摩托上，他就是这样一个风风火火的男人。
很快，飞行摩托升空并喷射着蓝色离子疾驰而去。
*
齐欧泊丽特基地。
类似兵工厂的巨大空间中无处不架设着各种作业用机器和巨大机械部件，但也不是只有纯粹的机油和铁锈味，其中也不乏生活感。就比如说一层区域两边的各种杂货店、日常用品店、零食小吃摊，或是中央的喷泉广场，以及行道树组成的零散绿化带，尽管只是一些简单的区域划分，但也足以给这个只是为打仗而生的地方添上一抹色彩，对于长期都要住在这里作战的人来说，它们的存在无疑是重要的、不可或缺的。
托墨镜大叔的福我很快找到了自己小队的人，他们正在一处餐点前休息，雷则在餐馆内吃着刚出锅的热包子。
当我路过独占双人长椅的大叔时他沉默的看了我一眼，仅仅是那一眼就让我感受到了非比寻常的压迫感。
「不好意思，让各位久等了……」
我有点畏畏缩缩，说完后还特地偷瞄了大叔一眼，想着看看他是什么反应。然而，对方依然是那副毫无破绽的从容表情。
用力吞了吞口水后我很快溜到了离大叔最远的班长那边，她正站在那里闭目养神。
「那个戴墨镜的男人没说什么吧？」
『呀！』
看样子又把她吓到了。我发誓我只是正常的走到她身后而已，她实在太缺少防备了。
『真是的，为什么你每次都要这样……』
班长有些不开心的扶了扶她的新眼镜，一副造型时尚的红框眼镜，除此以外依旧是那副不起眼的打扮。其实她只要稍做改变就能马上展露出自己姣好的一面，就像暴走时那样。
不过，对于他人的成长理应给予充足的时间和耐心，这里还是先好好称赞一下她那小小的进步吧。
「这副眼镜很适合你，整个人的气质都提升了不少。」
『谢、谢谢夸奖，其实这副眼镜我以前只会在宿舍里戴……先不说这个了，你刚刚为什么要问那种问题？』
「因为我怕自己的迟到会惹大家不开心，特别是……」
班长顺着我的视线同我一起探头望了过去，对方也刚好在看这边，他的手微微抬起像是要做些什么，看到这一幕我们马上胆战心惊的把头缩了回来。
『诺思卡尔德先生不会真的在生气吧……但是看表情又不像是在生气，不过确实也有在这方面十分讲究的人就是了，看来这次你惨了。』
「……」
发表完结论班长便准备离我而去，她是个聪明人，很清楚在这件事上与我扯上关系不会有任何好处。话虽如此，我也不打算就这样放她离开。
先跟上再说，慢慢和她交涉。
「班长，帮同班同学度过难关是你分内的事吧？」
她没理我，只是迈着极快的步伐试图从我身边逃离，看样子是打定主意要和我撇清关系了。那么，现在正是发挥锲而不舍精神的时候。
我们就像顺路的两个陌生人在基地里一前一后逛了起来，期间大家只是保持沉默，闷着头大步流星。在绕了一大圈后她终于感到体力不支，这才气喘吁吁回到了原点。
老实说我也有点被她累到了，不愧是能进到军校里的女生。
『……』
「……」
班长一面半弯着腰大口喘气一面紧皱眉头。
『你这个人……你是我的跟屁虫还是什么吗？』
「我……我在等班长你的答复。」
『我拒绝！！』
「那么，」我扯了扯嗓子故意抬高了音量，「关于蕾西娅二等兵不为人知的一面……」
『唔啊——！』
班长立刻扑上来捂住了我的嘴。
这么做似乎还挺有趣的。那么，当作是打发时间再让我稍微玩会也没问题吧？别担心，不会像阿瑟姆那样被讨厌的，班长她只是个单纯的孩子。
啪！！
「好痛！」
因为屁股上受到了什么的猛击我不禁叫出了声。
『你们两个，大庭广众之下在搞什么？』
不知什么时候来到这里的红枫满脸鄙夷的注视着我们，她手里拿着的东西应该就是刚刚用来猛击我屁股的凶器了。
那是什么，看起来像是放着某种细长武器的匣子，是刀吗？不过比起手上的匣子，她背后斜挎着的匣子则更加吸引我的注意，那个长度几乎是和红枫的身高对等，真好奇里面放着的会是什么……
就在我准备做出各种猜想的时间里，班长已经和我拉开距离又恢复到了平时优等生的姿态。
『红枫老师……您、是什么时候到这里的？』
『就在两位刚刚「亲热」的时候。』
『不、不是的！不是您想的那样……』
听到红枫刺耳的用语班长立刻红着脸害羞了起来。看吧，我就说她很单纯。
『人渣。』
红枫冷不防的口吐一句粗言同时向着这边恶狠狠的瞪了一眼。
「不，你误会了豆芽菜，我们只是……」
『闭嘴！』
「……好，那好吧。」
我无奈的耸耸肩，表示这完全是一场冤枉，为什么能如此肯定就一定是我的错呢？嗯，虽然事实上这次确实是我不对，但这是两码事。
所以最终能够得出的结论就只有一个了，她还在为当时那件微不足道的小事而对我怀恨于心。真是让人笑不出来。
今后还是对红枫老师稍微放尊重些好了。我在心中如此提醒自己。
