皇历2036年4月12日 维奈德民主联邦 圣比德 夏宫
红砖路旁拉起了两条警戒线，两旁好奇的人群被身穿维奈德制服的士兵拦在了警戒线外。
一辆黑色的迎宾车在道路中央行使着，车头神圣教皇国国旗噗噗飘扬。在迎宾车经过的路上，还有多辆警车行驶过。
迎宾车到夏宫外停了下来。
夏宫高矮不一的圆顶上挂着联邦双头鸟旗，新嵌上的玻璃上正熠熠生辉，被反射的阳光照在了红毯之上。
一个老人杵着样似金蛇的拐杖走上了红毯，尽管这位来者有七十岁的高龄，从他大步走路的庄严气势中，一点也看不出他的衰颓，反而有一股普通人没有的劲道。
老人刚下了车，后面的警车中的警察便围上了这位老人，每个人都谨慎地观察周围任何一处。直到一位身穿黑色礼服东方面孔的中年人，严肃地从宫殿中走了出来，这才能松懈得下。
他与老人在楼梯的平台上热情握手，续续不断地快门声响起，两人亲切的合影永远地留在了历史的长流中。
在二次战争后，联邦人民、教皇国人民、包括帝国人民看到这张合照是多么唏嘘，仿佛不知道在这虚假的和平下，战争正在阴影中快速匍匐。
哐当哐当......
脚步声与拐杖声在庞大却显得空渺宫殿中四处回荡，在大厅中除了随行的翻译，就剩下了老人与那名联邦官员。行走在这宫殿内，踏踏的脚步声使所有人都放松了下来，以随意的姿态走着。
老人会来到这里，是因为今天是教皇国与联邦建交的第十五周年，也是战争结束后的第十五年。老人代表着整个教皇国前来参加两国的元首会谈，他就是神圣教皇国的现任教皇利奥十五世。而接待他的则是联邦的最高领导人之一，联邦外交部长——任龙。
整个大厅的北土风情浓郁，一眼望去一股白色悲凉就从心中涌上。在夏宫的两边，仍然保留着前维奈德艾诺尔王朝的国王画像，其中一幅中人物就是教皇利奥的曾父利奥十世。
利奥站在画像远处停足了片刻，目光与那副画像上黄胡子的利奥的眼光重合在了一起，使双方都觉得窘迫。
他扶了扶自己白色的胡须，杵着拐杖随着任龙的步伐。
利奥教皇轮不上高，但即使面对着身高约有一米八五的联邦官员仍不失国君姿态，尽显他教皇国教皇的庄严气场。
在大多数地方，若有旁人看见这位身穿白条金丝相间长袍的老者走在路上，可能也会被他的威容吓到不敢再多看一眼。
任龙在前面走着也非常随意，他的面容上看不到一点紧张或者愧疚之感。
在联邦的高层官员中有不少人身上是流着教皇国贵族后裔的血液，但他们于教皇却不同，他们支持民主而不是像教皇这一类的独裁者。为了避免让自身的血液与教皇发生冲突，便让任龙这一纯粹的东方人与这位谈不上好的来客打个照面。
漫长的十分钟过去了，两人坐在前朝就留在这所会议室的棕毛熊皮沙发上。
在他们的对侧，墙上挂的是艾诺尔王朝帝国时期艺术家格罗夫的画作——《熊背上的夫斯人》。在画中，勇敢的斯夫人徒手征服凶猛的黑熊。
在背对他们的位置 ，则是两扇巨大的落地格子窗。从室内向外看去，则穿过凹凸不平的楼顶群中看到不远处白茫如冰雪的北洋。几只海鸥正在从陆地飞往眼不见边际的远洋处。
两人抿了好几口茶，任龙翘着的二郎腿已经换了几次边。
直至一阵门响，两国的翻译及秘书依次走进会议室，站在两人身旁。
任龙将一直雪茄裁了烟嘴，将火柴在烟口飘几下，还未等他能够惬意地吸入一口，便转头意味深长地直视着利奥。
“利奥教皇，您不介意吧？”
他谨慎又有点戏谑地询问道，像一只老狐狸在享受自己的食物时细细观察着周围。
在教皇国内，普通公民是不允许抽烟的，除军队的士兵可以忽视这一条规定，因为那时教皇特许的。这是因为利奥本人就不喜欢烟这类能麻痹人神经的物品，他本人也是烟酒不沾。但是在他这种表面的虚伪下，教皇国内某片领土上却以医学的名义种植着罂粟。至于这些“药品”的流向，利奥本人是再清楚不过了。
面对任龙的询问，利奥微微皱起了嘴角，后就爽快地答应：“不介意。”
任龙听到这令联邦满意的结果后，吱吱咯咯地从喉咙里发出笑声，又将翘着的二郎腿换了个边。深深地吸一口在嘴里回味，吐出一列长长的烟雾，仿佛在庆祝他的胜利。
随后他将雪茄熄灭。
利奥双手杵着金蛇拐杖，闭目休歇良久后开了口。
“贵国已经与我国建交第十五年了，再这期间，我们两国也展开过不少合作吧。”
联邦的秘书将这段斯兰语翻译成东洋语，并将其用联邦的官方语言东洋语与维奈德语在平板电脑上记录了下来。
任龙斜着头，倾听着秘书的转译，向利奥点了点头，并带着嘲讽似的口气说道：“这的确没错，我们也要感谢贵国向我们提供的石油。至少在贵国的支持下，我们也能够享受我们曾经领土上的资源。”
说完后，任龙又点起了烟灰缸中的雪茄。
教皇的眉头皱得更紧，手不自觉的扶上了胡须，仿佛在思考一个很难说出口的决定。
“圣国......将会把中利特利的领土，归还于贵国。包括贵国在战争结束后支付于圣国的战争赔款，也一并奉还。”
“咳咳咳咳。”任龙又发出这种咳咳地笑声，收起了顽童般的眼神，将二郎腿放下，深深凝视着教皇眼中细细的愁苦，内心也仲仲起来，他所担心的事终于到来了。
“贵国有何条件？”
任龙从喉咙中发出一阵咕噜咕噜地声响。
“诺-格-玛-利-亚。”
利奥缓缓地吐出话语，将每个字都加重了沉闷。
“哦？”任龙假装皱起眉头，但心中在这场首脑会议开始前，早已明白利奥的盘算，又抛砖引玉地继续说道：“诺格玛利亚不是于贵国至亲的盟友吗？”
“哼——！盟友？”
利奥冷哼一声，激动得用拐杖杵着几下地板，清脆的木声带着教皇的愤怒在大厅中回荡。
“看来你们还是不明白。”
听到这句话后，任龙的表情松懈下来，又回到顽童的状态，他们早已明白的这句话不知在他心中回响过多少次。
“玛利亚帝国之于何种计划，我猜想贵国与我国都很了解吧？”
“那确实是。”任龙点了点头。
利奥接着说道：“我的妹妹蕾西亚十年前死了，帝国给的理由是急性心肌梗死死在了元首府。这种糊弄人的理由乔治那小子还真能说出来，我的妹妹我还不了解吗！她从小就没什么病，健康得很，怎么可能突发心脏病死了！”
他又愤怒地杵了几下地板：“诺格玛利亚他们出于何种目的我清楚得很！当年那小子为了翻身，就来寻求我们圣国的帮忙。可惜家父没有看清楚他的为人，不曾想他的心这么毒辣！家父将蕾西亚许配给了他，现在好了，当了玛利亚的元首，风光了，觉得我的妹妹没用了，就一脚将她踢开，想撇清与我们圣国的关系！他表面上与我们圣国说，将贵国再一次瓜分。哈哈，真以为我看不出他是想先杀牛再杀鸡！”
愤怒的回荡在大厅中更加浓郁了，利奥额头上的青筋如同藤蔓蔓延到脖子中间。他说地太过激动，大喘着气息，白色的头发随着帽子上下若隐若现。
“所以，贵国这是打算跟我们联邦结成同盟共同防御诺格玛利亚将来的入侵？”
利奥教皇摆摆手。
“不，只有我们主动进攻给他们个出其不意，才能更好地保护我们两国。”利奥歇口气，抿了口茶，继续说道：“我认为，帝国表面上光辉亮丽，其实就是一栋被白蚁啃噬的木楼，在上面踢一脚就会轰然倒塌。现在诺格玛利亚内部斗争严重，波拿派与颂尼派都在争夺将来的元首位。若我们联合进攻的话，说不定三年......不，一年之内我们就能将帝国给彻底瓜分。”
任龙又点起了烟，只不过这次换成了圣比德区自产的香烟。他默默考量着，因为他知道，即使于玛利亚帝国最弱的时刻，教皇国与联邦联合起来也不一定能斗得过。不，实力与帝国相比远远不够。何况帝国最虚弱的一面还未完全展露出来，天时地利人和中只有人和勉强在于联邦，愚蠢的想法会导致这个棋局从开始就注定了输局。但是任龙一派少数人的想法并不能左右整个联邦，在多年前就开始将进攻诺格玛利亚暗中划为主要国策，他所能做的，只是转达包括任龙在内的十元首所一同确定的条件。
“若贵国真有意与联邦合作......除了中利特利，我们更希望圣国能将东洋的殖民地归还于我们。且在以后的战争中，将我们的故土东斯特罗以及北极冰晶产区交于联邦管控。”
他的烟吸入肺中过了许久，吐出与雪茄不同的薄薄烟雾，“这是我们最低限度的条件，若贵国同样的话，我们将会在会议与众议院中讨论。”
利奥缓缓地点头。
皇历2037年5月28日
任龙已经尽了自己的责任，结果正如十年前各邦总督参加的某次十元首会议讨论的一样。神圣教皇国与诺格玛利亚之间在数年后决裂，而联邦需要做好准备，迎接这位将来可能存在的盟友，共同对抗西边强大的帝国。
但他们的想法终究是被愚昧遮蔽双眼。任龙深知现在的时刻还太早太早，但身为圣比德总督与外交部长的他只是最高元首的一人，他对此也无能为力，只能将两人密会的内容在十元首会议和众议院上宣布。
在下午的众议院会议中，联邦众议院与十元首会议已经以多数票通过了与教皇国结盟的决议。尽管任龙在众议院中多次告诫，但故土对于整个联邦来说是多少日夜都忘不掉的。
任龙靠在栏杆上回想着下午的一切，夜晚海风的吹佛对他疲累的心给予了一丝安慰。他望着城中璀璨的灯光，脸上更显这个年龄不属于的憔悴。
烟子一阵一阵绕向空中，随着风而消失。地上的烟蒂已经结成一团。
在这偏远的北洋城市中，旅鸽们正途径此处。它们凄森的叫声中透露出一股生命的坚强，自圣比德飞往其它城市。它们的叫声让任龙的内心感到一阵舒坦，他已经明白他想要做什么了。
在这条暗流涌动的下水道中，只有一个孤独的背影留给了联邦人民。
