餐桌上，克拉克先生和洛兰等人谈了谈有关维斯浦西联邦和麦卡蒂合作的事宜，他表示总统和大多数国会议员都很乐意为麦卡蒂的独立运动提供切实的支持，但他们希望能获得诸多由杰森设计的发明图纸，尤其是武器类的设计图纸，并承诺为此支付相当丰厚的专利费用，除此之外，联邦政府还希望在麦卡蒂正式独立后与之签订有关两国贸易、通商、投资有关的《自由贸易协定》。
此外，克拉克先生表示近来维斯普西大城市的黑帮活动日益猖獗，希望曾以少胜多剿灭拉格拉斯帮的克里斯等人能帮忙清剿一些涉黑人员，这其中包括在哥伦比亚黑色产业雄厚，杀人越货、贩卖毒品、人口......几近无恶不作，却自封为哥伦比亚之王的迪恩·豪斯曼。
“我认为咱们不应该就这么轻易答应联邦政府的要求。”在克拉克洛兰等人准备的客房中，克里斯和大伙们讨论道：“我觉得维斯普西联邦和其他的帝国列强们并没有本质的区别，尽管近年来他有关自由、和平、公正之类的口号喊得特别响，如果把杰森的那些具有划时代意义的发明交给他们，势必会使该国的实力进一步膨胀，从地区战略平衡的角度上来说，目前维斯普西大陆还没有一个国家能与之制衡，这并不是一件好事，而在两国经济差距悬殊的条件下，主张统一关税等内容的《自由贸易协定》无异于维斯普西联邦对麦卡蒂进行变相的经济殖民……”
杰森和泰瑞听后都发觉有道理地点了点头。
洛兰静静地听克里斯分析完后，也轻轻点了点头，但她随后道：“话是那么说，但我们还是要做出一定的妥协，毕竟我们现在确实很需要维斯普西联邦的援助......”
“联邦政府近年来也在加紧扩张，频发战争财，政府要在相当程度上考虑军工集团的利益，因此我认为他们的核心需求还是杰森的发明图纸，至于贸易协定之类的条件，我们还可以再做谈判......”
“革命总不是一蹴而就的事情，我们得学会周旋和一定程度上的妥协，以减小阻力......”
——
夜晚的闲暇时间，克拉克先生提议要带杰森出去放松一下，洛兰等人没拦着，杰森本人也半推半就地答应了。
克拉克先生开着自己的豪车带着杰森和泰瑞外出兜风，然后“不知不觉”就来到哥伦比亚的红灯区，此处灯红酒绿，莺歌燕语，空气中弥漫着欲望的气息，许多穿着性感的女郎站在街边，极尽所能地想要招揽每一个男客。
“呃，克拉克先生，我们到这是......”平日生活简朴的杰森没感受过这样的刺激，因此觉得有些眼花缭乱。
“废话，当然是来玩啦！”克拉克先生笑着将车停在一间名叫“吊带袜”的酒吧门口。
听到豪车的轰鸣声，一群浓妆艳抹，打扮得花枝招展的女子马上满脸陪笑地围了出来，向撒娇的猫儿般往几人的身上贴。
“克拉克先生，你带新客人来玩啊？”一位身着艳红的连衣裙和丝袜高跟鞋，画着浓妆的女人站在酒吧门口，她看上去有些年纪，也称不上漂亮，浑身上下却散发着一种比年轻女孩更甚的活力和骚气。
“没错，我亲爱的阿芙拉！”克拉克笑着给了那个女人一个热情的拥抱，且毫不避讳地让她在自己的脸颊上留下艳红的唇印，随后他指了指有些不知所措的杰森说：“这小子还是个雏，好好帮他转大人！”
“当然......”阿芙拉挑逗地看了杰森的一眼，像是捕获猎物般地舔舔嘴唇，这一眼瞪得杰森莫名得浑身不自在。
“wow，这简直是天堂，不是吗？”泰瑞被女郎们上下爱抚得很是受用，不由用胳膊肘戳戳杰森，揶揄地笑道。
“或许......”杰森咽了口唾沫。
酒吧里，灯火摇映，唱片机播放着暧昧的歌曲，一对对男女互相拥簇，空气里弥漫着欲望的气息。
吧台上，阿芙拉取出两个玻璃杯，然后将一种酒倒入其中并加水勾兑，这种酒液呈晶莹剔透的绿色，有如翡翠一般。
“这是什么？”杰森望着逐渐抬升的液面，颇为好奇。
“苦艾酒，它能让你的心灵和思维更加开阔，就好像在云端一般......”阿芙拉意味深长地说，接着，她将有孔的专用平勺放横在玻璃杯上，将一块方糖放在有孔的区域上，并打火点燃，随着火苗的燃烧，乳白带黄的熔融液体一点一点地滴入酒液中。
“这也是为了接下来的派对做准备。”克拉克说着举起酒杯，“为了维斯普西和麦卡蒂的友谊，干杯！”
杰森听后点了点头，和他碰了碰杯，正待饮用，一个满脸通红，有着明显的酒槽鼻，脸上遍布皱纹的中年男子踉踉跄跄地撞到他身旁的吧台，差点把他吓得将酒水撒出来。
“汤姆来了？”中年男子神志不清地问，随后像是发酒疯般喊道：“别拦着我……老朋友难得到来，我要跟他好好喝上一杯……我还能喝……”
“老公，你怎么又醉成这样......”阿芙拉有些不悦地蹙起眉头。
“好啦好啦，你真的醉了，威廉……”克拉克笑着拍拍他的肩膀，随后他看了周围的人一眼，小声揶揄道：“且老实说我经常来这，只是在你不在或像现在一样喝醉的时候……”
阿芙拉听后也媚笑着点了点头，随后示意其他女郎将威廉扶去休息，但这家伙没走几步就猛地趴倒在地，稀里糊涂地呕了一大堆，接着便彻底不省人事。
真可怜——杰森看着这一幕不由心生怜悯。
“时间也差不多了，我们上楼去吧……”克拉克看看表说，“好戏正要开始。”
于是杰森和泰瑞便随克拉克和阿芙拉来到楼上，进了一个私密性很强的房间里。
当看到房间里的景象时，杰森彻底傻眼了。
只见房间里，许多年轻貌美的女郎正慵懒地蜷卧在床上，沙发上，她们身材性感，穿着暴露，整个场面可说的上是玉体横陈。
房间里充斥着酒精的味道和迷情的香气，光是进到这个环境，便足以让人意识迷蒙。
那些女子一见客人到来，便像撒娇的猫儿般迎了上去，极尽媚态地与之纠缠。
“小哥是第一次来吗？长的不错嘛！”一个女郎如史莱姆般贴上杰森的身子，来回磨蹭着，甚至还冷不丁地伸出粉嫩的舌头，在他的脸颊上“呲溜”一下。
“呃……”没经历过这种阵仗的杰森脸一下就红了。
“你也是来玩的吗，小家伙？”两个女郎围着泰瑞，其中一人将只有小孩儿高的它像抱小狗一样举了以来，另一人则温柔地爱抚着它的头和肚子，“真可爱！”
“是的，别看我个子小，我可会玩了......嘿嘿......”泰瑞不由发出了和可爱的外表形成强烈反差的猥琐笑声。
“好了，先生小姐们，今晚的好戏......”阿芙拉关上房门，然后顺手解下了自己身上的衣裙，露出低下专门为此刻准备的性感内衣，目光如饥渴的猎豹一般道：“正式开始！”
那天晚上，在吊带袜酒吧的私房里，酒精、嘈杂的音乐，狂乱的欢笑声直击人们的心灵，每个人仿佛都舍弃了自己在文明社会里的身份，回到了那个原始粗暴的年代，围着篝火和祭坛野蛮粗暴地放纵自我。
荷尔蒙、多巴胺......这一系列生来根植于人们身上，无法摆脱的毒品，让包括杰森在内的所有人都飘飘欲仙，如登极乐，在某一瞬间，杰森甚至觉得自己喜欢上了这种纸醉金迷的生活。
但他也清楚地感受到，在这场歇斯底里、喧嚣至极的狂欢中，内心的某种东西在逐渐消融、空缺，极致的欢愉过后是无尽的空虚，空虚催生出一系列疑惑，杰森很疑惑：为什么克拉克先生和阿芙拉都是有家室的人，还能丝毫没有忌讳地在一起放纵，克拉克夫人本身不知比阿芙拉漂亮多少？将来麦卡蒂独立并发展起来了，社会面貌也会变成这样吗？变成这样是好还是坏呢......
没有人回答他，也没有人能回答。
似乎是因为酒精，尤其是带有致幻作用的苦艾酒的影响，杰森仿佛出现了幻觉，他听到了细微而不停歇的滴答声，眼前模糊间出现了许多大大小小的齿轮和轴承，它们不间断地运转着，毫无意义地运转着，那机械运行的声音规律却犹如空洞的尖啸。
“怎样，今晚快活吗，杰森？”衬衫衣扣尽数解开的克拉克端着酒瓶一屁股坐到杰森旁边，拍了拍这个面色潮红，眼神空洞的青年的肩膀问。
“还......不错......”杰森的联想被打断，半天才回过神来，吐出几个单词。
“以你的才能，如果以后到维斯普西来发展，或是直接为这个国家效劳，天天都能享受到如此快活的事！”克拉克笑着劝诱道。
“还是算了......我是说，至少以后再说......”杰森愣了会儿，还是摇了摇头。
“我也只是说说。”克拉克意味深长地看了他一眼，随即还是露出笑容，又拍了拍他的肩膀，“好好享受今夜！”
过了会儿，杰森实在无法忍受房间里的喧嚣嘈杂，他来到窗边，打开窗，凝望着城市里的万家灯火。
轻柔的晚风拍打在他脸上，令他感到稍微舒适了一些。
他们位于城市上空灯火通明的房间里，在街上的过客看来，不知道隐藏着多少人生秘密，而他仿佛既身在其中，又若在其外。
杰森似乎第一次对这千变万化的人生心醉神迷而又厌恶不已。
