马车沿着巴比伦塔的外围，穿梭在视野辽阔但景致乏味的丘陵中。
在人类的生存区域里，七国的国境是以巴比伦塔为中心，像是在分割被障壁包围的巨大圆形一样，从中央延伸出放射线状的七条线。
看起来就像是将中央插着蜡烛的整块圆形蛋糕，分切成七块的模样。因此在位于中心地带的巴比伦塔外围，国境和国境之间的距离极为接近，马车只要跑上个几十分钟，便足以横跨两个国家的国境。而巴比伦塔的周边地区更是作为特例，被规定为不可侵犯的中立地带，不属于任何国家的领土。
马车的速度逐渐放缓，我总算能透过车厢的窗户，确认到七国元首会谈的举办会场。
矗立在那里的，是一座散发着典雅氛围的白色古城。因为后头就是巴比伦塔的关系，所以在大小的判断上或许会有些失准，不过那座城堡应该可以轻松容纳下三百人，房间数目大概在五十间以上。城墙部分的修筑形制，看起来像是为了应对遥远古代的国家间战争，当然，这并不是一座用于抵御魔物的城塞。
在和巴比伦塔有着相同颜色的纯白城堡里，设有三座尖塔。从这个角度望过去，俨然就像是一柄贯穿天际的三叉戟。
在仆人的带领下，我们来到了一个房间，决定先休息一会儿再说。
莉特在对着一面镜子打理仪容。或许是受到公爵的影响，她貌似不喜欢铺张华丽的服饰，只是在里面穿了一件白体恤，外面套上了黑色上衣和长裤。此时仿佛因为舟车劳顿而感到服饰有些拘谨，她把手指伸进脖颈，硬是将领子拉松了一些。
——简直像是个管家。我不禁在心里这么吐槽道。
“下面，我来为你讲述一下这次会议召开的真正目的。”
“在会议召开前，元首们若是对会议决定的内容没有什么异议的话，便会在文件上盖章，同意七国元首会谈的召开。”
尽管是从父皇嘴中听到的这个消息，我也有种“简直是脱裤子放屁”的徒劳之感。
“由于各国元首很少会有像这样齐聚一堂的机会，因此这场会谈也有再次凝聚共识的作用，强调人类必须携手对抗作为天敌的魔王。然而，所谓的借此凝聚共识云云，终究只是表面上的漂亮话而已。事实上正如父皇所言，这场会谈基本上还是政治角力的场域，各国元首都忙于刺探对方的底细。这也是为什么不允许你随意发言的原因。”
“我明白了，殿下。”
“好了，我们还是好好休息一会，养精蓄锐留到之后的会议中吧。”
……
“时间差不多了呢。”
莉特小姐将视线移向坐在对面的我的身后说道，那里挂着一个纯水晶制的精巧挂钟。
“嗯，该走了呢。”
我耸了耸肩，随即站起身来，莉特也跟着我离席。
我们就这样来到了正面大门的前面，倚在墙上望着大群仆人飞奔而去的方向。
两台刚刚抵达的马车，在那里停了下来。
仆人们立刻有条不紊地站在道路两旁，列队欢迎到来的宾客。
与此同时，马车的车门开启，两道庄严的身影从仆人的细心准备的矮梯走了下来。
其中一人是我也认识的人物——鲁萨鲁卡的元首，这大概是我和对方的第三会面。我记得第一次碰面是在授勋仪式上，要说有什么交谈的话，大概就是在那之后的祝捷大会上简单地寒暄了几句。当时我们双方都有点在互相试探对方的想法。
果然和历代的愚蠢外国元首很不一样——这是我当时的感想。同时我也认为，对方应该是自己最讨厌的那种类型。
而另一位当然是我的父亲，也是兰卡帝国的皇帝——伊尔·弗利霍姆。
缓缓走向玄关的两位元首，就这样保持着威严的风范，一言不发地昂首走着。
“父亲，我在这里。”
“原来你早就已经到了啊，杰瑞德。”
“是杰瑞德么，已经变成熟这么多了。上次见面是什么时候的事情了？”
“您好……约翰大人，应该在七年多之前了吧。”
“哈哈，已经有那么久了啊。记得那次祝捷大会上有不少人不看好你能够获胜呢，最后的结果真是狠狠地打了那些人的脸。”
“那种事情随他们去说不就好了吗，反正又不会影响最终的结果。”
“没错，不过那你应该记住，有些时候也应该摆出一副强硬点的态度，以免某些人得意忘形地骑到自己头上。”
总感觉他刚才对我所说的这一番话带着指桑骂槐的味道。
“约翰，杰瑞德是我的儿子，你少来教训他！要来也应该是我来。”
“哈哈，伊尔你这个老家伙，真是好面子。得了，我不说了，咱们还是快点入场吧。”
“哼！”
“那个，父亲，我有件事想跟您说下。”
伊尔停下了脚步，示意先让约翰入场。
“有什么事快点说，时间快到了。”
“就是……我答应了艾蒂娜公爵的千金，让她出席今天的会议……”
“什么？！我不是说过不让你到处张扬会谈的事情吗？”
“抱歉，可是事情……”
“立刻将那位小姐送回去！”
“可是，父亲……”
“这不是儿戏！杰瑞德！”
“我知道！父亲！但是在这之前，莉娅丝差点受到了魔物的袭击，我不可能看着她一直遭受这种威胁！”
“莉娅丝？就是你决定订婚的那位小姐么？艾蒂娜……所以说莉娅丝小姐跟你过来了？”
“不，不是，那位是莉特小姐，是莉娅丝的妹妹。她想来的理由和我一样，所以我才带她过来了，因为我明白那种焦急的心情。”
“真是胡闹！早知道就不应该告诉你这件事！”
“所以说，您是同意了？！”
“哼，别以为就你懂得那种心情，设身处地是皇族必须掌握的东西，我或多或少也能够有所体会。不过，之前你答应我的可不要忘了！”
“我知道，谢谢您！”
“快点入场吧！”
我向莉特比划了一个成功了的手势，她见到后立刻走过来跟在了我后面。
还没等走进会议室中，我就能够感受到从前方会议室门扉流泻而出的异样空气。
即使隔着紧闭的门扉，也能明确感受到迎面而来的浓烈魔力奔流。因为刚才和父亲交谈了不少时间的关系，我们铁定是最晚抵达会议室的人。各国元首和随行的人，肯定都已经聚集在了会议室里。
紧闭的门扉微微打开了一条缝，那简直是以洪水决堤来形容也不为过的魔力奔流。
激烈的对抗意识和示威气息，又或评估实力的企图，全都包裹在这股混沌的洪流之中。宛如骤然刮起的暴风，无数情感从门扉后方奔涌而出。
六名元首已经围着室内的圆桌就坐，在他们身后凛然而立的六名随行者，则是动也不动地处于待命状态。
而我首先注意到的，是笼罩在六名元首周围的魔力遮罩。
看起来是一种类似魔法屏壁的东西，能够轻易遮断普通水平的魔力。尽管不晓得是谁发动了这项魔法，但是按照目前的状况来看，对方能够长时间维持着这项魔法，应该是位实力不俗的魔法师。
——这道障壁的存在，是为了避免奔流的魔力波及各国元首吧。
就在我如此思考的期间，房间里众人的沉重视线全部集中了过来。
