“莉特，快给我们互相介绍一下吧？”
“咳咳。如您所见，她叫西耶尔，是参加这场比赛的一名选手，这之前都是我在担任她的指导者。西耶尔，这位是我的姐姐莉娅丝大人，也是学生会的副会长。”
“初次见面，莉娅丝大人，我是西耶尔·缇雷克。”
话接得有点太快的我，以有些走调的声音自我介绍道。
“我是莉娅丝·心世·艾蒂娜，还请你多多指教啰。”
“你的比赛我有看喔，没想到第一场就碰上那样棘手的家伙，不过好在我有教过你应对的办法，你也还挺能打的嘛。”
“谢，谢谢您的夸奖！”
我情不自禁地拔高了音调，但是莉特也没有太在意的样子。只见她自顾自地吁了口气，在浴池里换了个姿势，一脸惬意地闭上了眼睛。
“话说回来，你在比赛里那么拼命，难道不会觉得身体很疲倦吗？既然如此，就更应该好好泡个澡，最好是把脖子以下都泡进热水里。这样子是非常有效的喔。”
我试着按照莉特说的那样去做，当我完全将身体浸泡到热水中的时候，全身都开始变得酥麻了起来。白天比赛时所带来的疲惫感，此刻仿佛都融入了热水中。
“这么说来，杰瑞德大人和索兰也过来了吗？”
“是的，他们也一起过来了。可是，他们应该不会来露天浴池这里……”
“扑哧，咕噜咕噜……！”
听到这句话，我的身体一下子失去重心，头部埋到了热水中，不由得喝下了一口热水，顿时被呛得面红耳赤。
“西耶尔？！你没事吧？”
“咳咳……我没事，那个，索兰大人是？”
“哦，你说那个人啊。他是杰瑞德大人的副官，也担任艾蒂娜公爵家里的佣人一职。”
“您和索兰大人，好像很熟的样子？”
“呃，算是吧。就是那种天天能够碰上面的程度吧。”
“原来如此。那个，我听说索兰大人也参加了这次比赛呢……您知道他的实力如何吗？”
“姐姐大人，索兰他参加预选赛了？”
“是啊，莉特。索兰没有告诉你吗？我还以为你知道呢。”
“完全被那个家伙给蒙在鼓里呢……嗯，要说索兰的实力嘛，毫不夸张地说，是属于全帝国最顶尖的那一群人。若是光想凭借剑术来击败他的话，我想只有杰瑞德大人能够担当此任吧。”
“咦？那位皇家骑士团长，卡洛文侯爵都不在此列吗？”
“完全没有可比性。索兰是那种深藏不露的人，如果不是了解他的人，很难看出他的实力。”
“呵呵，莉特说的对哦，索兰是那种看上去非常普通，但实际上背地里非常努力的人呢。要是小看他的话，很可能会吃苦头的。”
“是这样么，我明白了。”
“西耶尔，你不会是在考虑到时候碰上索兰该怎么办吧？我什么都可以帮你，唯独这种情况不在我的指导范围内喔？”
意思是差距大到毫无胜算吗。
“……您未免也有点太过悲观了吧？”
“算了，说了你也不会信。如果有机会对上索兰的话，就尽情展现你的实力吧，索兰应该会留手不伤到你的。至少，把他逼到需要使用双手的地步，就可以算上值得骄傲的事情了。”
对自己来说，他果然是个遥不可及的存在……为了摆脱消沉的情绪，我连忙用双手捧起热水，像是要洗去愁思似地泼向脸颊。一阵电流般的刺激感，让白皙的脸蛋感到有些疼痛，但是这股疼痛正是现在的我所需要的。
就这样，我们度过了一晚上惬意的泡澡时光。
接下来的几天比赛中，我再没碰上像第一天那样会使用魔法的难缠对手，因此相当轻松地取下了豪华的连胜战绩。小组中其他的成员虽然有胜有败，不过好在团队分数已经来到了第二名的合格线，只要在最后一天的决赛中取得一个胜场，就相当于保住了第二的地位，还有机会冲击第一名。
小组中的每个选手脸上都充满了斗志，仿佛第一名已经胜券在握。
“决赛就由至今一直连胜的西耶尔选手出战吧。”
“感谢各位对我实力的信任，我也一定会在决赛当中取得胜利。”
“加油！如果是西耶尔的话肯定能摘下胜利。”
“你说这种话只会害我的压力更大啊。”
“时间快差不多咯。闲聊就到此为止吧，赶快移动去会场吧。让我看看，第一场对战的对手，好像是名叫索兰的家伙呢。听说他也是跟你一样连胜到决赛的，千万别大意啊。”
果然，还是不可避免地要和那个人对战么。光从菲娅和莉特口中听说的来看，索兰就像是一座不可翻越的高山，从无形之中给这场比赛添了一层沉重的压力。然而，我也突然意识到，如果撇除这些杂念，这其实是一场相当神圣的比赛。
我把背靠上墙壁，为了更加沉下心而闭上眼睛，接着抬起脸。仔细一想，我一直想身旁能有个认真较劲的对手。
“我可不能不战而逃啊。”
就这样——
“预选赛决赛的第一场比赛——由西耶尔·缇雷克选手，对上索兰·佩恩选手。”
被叫到名字的西耶尔和索兰，同时登上了比赛舞台。
