瑞乌尔的生日宴会如期举办，届时帝国的官员贵族们纷纷入宫参加，但知晓皇帝德性的人们一点也不为此觉得荣幸，反而是感到压力重重。

宴会上，瑞乌尔的席位上摆满了各种美酒，包括他自创的乳香酒和薄荷酒，以及他最爱吃的珍禽头冠、孔雀和夜莺的舌头，火烈鸟和画眉鸟的大脑，或许这在多数人看来口味奇重，但在当时亦价值千金，与此同时，他的餐盘上饰有许多宝石和鲜花——他固执的相信这些玩意能让食物变得更美味。

经过驯兽师驯化的各种猛兽环绕在桌席旁，等待着瑞乌尔的投喂，它们还时不时对其他来宾摆出一副恐吓的架势，搞得宴会现场人心惶惶，食欲全无。

穿着暴露的侍女和娈童们捧着酒壶餐盘穿梭在宴席间，不时还会刻意向来宾们做出勾引的动作，但与会者却不敢多看他们几眼，更不敢碰他们一下，因为大家都深知这是瑞乌尔布置的，近乎于陷阱的“考验”，如果谁让他感到图谋不轨，便会立即被拖去处死。

除了瑞乌尔自己还有坐得离他最近的葛尼斯外，端到其他来宾面前的“菜肴”，都是石头、木头、蜡、象牙做的食物，人们乍一看根本无法下嘴，但迫于瑞乌尔的淫威，他们还是不得不装出一副津津有味的模样，将这些东西塞进嘴里，大口大口地嚼着，然后咽下去。

“葛尼斯，你现在享用的膳食可是我亲自下厨做的哦，还合口味吧？”宴会上，瑞乌尔撑着脸颊，满脸笑容地向身旁正在规规矩矩用餐的葛尼斯问道，活像一只渴望得到嘉奖的小狗。

葛尼斯瞥了一眼正在痛苦下咽着怪东西的其他宾客，神色未动地点了点头：“嗯，能够品尝到陛下亲手烹制的珍馐，是在下莫大的荣幸。”

“真的吗？那太好了！”瑞乌尔得到了葛尼斯的肯定，一时竟流露出受宠若惊的神情，进而像个孩子似地手舞足蹈起来。

另一旁，受人尊敬的老臣奥卢斯终是有些看不下去，于是便劝了几句：“陛下如今身为帝国皇帝，应当成熟稳重些才是......”

但没想到瑞乌尔听了这话，方才阳光灿烂的脸色顿时转阴，他一手抓住奥卢斯的衣襟，将他整个人拽到自己面前，动静大得几乎惊动了整个会场，引得人们纷纷将惊恐的目光投向这一边。

“听着，老不死的......”瑞乌尔一字一顿地低吼道，平日美丽的面庞因愤怒而扭曲得像美杜莎的蛇发，“我平生最恨他人教我成熟稳重，下次胆敢再让我从你嘴里听到这个词，我就割了你的舌头，不，我还要顺带割了你的耳朵、眼睛、手脚......还有你下面那早就不中用的玩意！”

盯着他盈满狂气的碧绿蛇瞳，素以耿直风骨著称的奥卢斯也不由咽了口唾沫。

“瑞乌尔......”葛尼斯见状有些担忧地把手覆到瑞乌尔的肩上，用其他人都难以听见的声音轻唤道，后者随即松开了攥着奥卢斯衣襟的手，转过头来时依旧笑容满面，“没事的，葛尼斯，我就想吓吓这老头而已。”

葛尼斯又望了奥卢斯一眼，见他只是眼帘低垂，默不作声。

“话说回来，你之前是反对帝国发动对哈拉克的战争的吧，奥卢斯？”瑞乌尔又笑着向奥卢斯问道，只是那笑容令人不寒而栗。

“是的，陛下......毕竟那个地方，真没什么战略价值，而战争是劳民伤财的......”奥卢斯犹豫片刻，还是微微点了点头，声音显得中气不足，“而且，听说您也已经得到了您想要的，不是吗？”

“奥卢斯说的也是，您今天不也是要展示新获得的珍兽吗，呃，那只大白猫呢？”葛尼斯说着这才意识过来，自宴会开始就没有看到那只在他协调下由哈拉克国王进献的异兽。

瑞乌尔听后笑而不答，只是拍了拍掌，大声说：“诸位来宾，今日宴会的压轴节目就要上演了，请大家随我移步至斗兽场！”

于是在场宾客便不明就里地随皇帝转移到了宏大的圆形斗兽场，这是帝国专供奴隶主、贵族和自由民观看斗兽或奴隶角斗的地方。

瑞乌尔特意请葛尼斯和奥卢斯和他一同坐在主观众席上，不久决斗要开始了，斗兽场其中一角的铁闸门缓缓开启，从其中出来的却是一个令人意想不到的人物。

只见那是一位身材有几分健美却正浑身瑟瑟发抖的少年，白皙的肌肤显示出他的身份绝非出身低贱，他俊秀的面容和奥卢斯有几分相似，两人对望的那一刻更是不约而同地瞪大了双眼。

“爸爸，救救我！”少年举起双臂，声嘶力竭地哭号道。

“蒂图斯？！不，怎么会这样？陛下你在做什么啊？！”奥卢斯见状激动地拉住瑞乌尔的衣襟，却不敢进一步动作，只能直直望着他，眼中满是惊恐、不解和愤懑。

蒂图斯是奥卢斯膝下唯一的儿子，而且是他老来得子，因此分外疼爱珍稀，可现在不知怎的就被这个想法极端且无法臆测的皇帝推上了斗兽场。

“奥卢斯，听说你的儿子曾在运动会上取得摔跤比赛的冠军......”瑞乌尔笑着一点一点，毫不留情地将自己的衣襟从奥卢斯手上抽走，“所以我想考验一下他，看看他在和野兽搏斗的过程中，是否也那么勇猛......”

“你疯了！蒂图斯他根本没有接受过任何与猛兽搏斗的训练！”向来坚毅的奥卢斯此刻急得眼泪都要流下来了。

瑞乌尔没有搭理他，继续说道：“我更想知道，他和我最近得到的宝贝相比，孰强孰弱，毕竟我可不希望哈拉克国王只是献了只不中用的畜生上来滥竽充数，欺骗本王呢。”

奥卢斯听他这么一说，彻底瘫软在了地上，眼睛顿时变得空洞，脸上写满了绝望。

见他这副模样，瑞乌尔满意地笑笑，接着他扬扬手，斗兽场另一角的闸门也打开了，一只通体雪白，条纹相间的猛兽从中缓步走出，俨然是瑞乌尔最近得到的白虎。

如若细心观察，人们会发现它的毛色黯淡了一些，一双铜铃般的眼瞳却更加嗜血而凶狠了，因为瑞乌尔为了激发它最为凶暴的一面，刻意饿了它一阵子。

因此它现在目及之处皆是猎物，正如它的主人一般。