启程之章(一)
谢莉娅化作粒子消失了。摩挲着留有余温的外套,丽莎这才明白发生了什么,原来谢莉娅将唯一的光学迷彩让给了自己,一个人被“雏菊”掳走了。
陌生城市的车站不会因她的失神而停止喧嚣,她伫立良久,咀嚼着变回孤身一人的事实。自从苏醒并与谢莉娅取得意识连接、知晓自己其实是“模拟人格”的真相以来,她的意识一直断断续续的,只有被唤醒时才能留下些许清晰的记忆。
好不容易重获作为意识容器的傀儡之躯,想要陪伴的人却已不在身边了,自己身无分文,只有一张前往G-01的单程票,该怎么办呢?就算祈问神明也不会得到答案吧,毕竟世上本就不存在任何的神,在这没有边界的城市里,人们能依靠的只有自己。
要去G-01吗?临行前谢莉娅曾说过,那里是“蔷薇”的大园区,一座遍地都是匿名傀儡的城市。如果“雏菊”依然打算回收自己的这颗电子脑,“藏树于林”显然更为安全,还是先照顾好自己吧,只有先藏好自己,事情才有转机的余地。没错!就算只有一个人,自己也必须好好活着,不能白费谢莉娅的舍身付出。
下定了决心,丽莎回到候车台,不久后列车就进站了。她混迹在登车的人群里,小心翼翼地环顾四周,所幸没有戴着鸟嘴面具的黑衣人。这趟行程,她无心留意窗外的景色,只记得樱色渐疏、天色渐暗,不知从何时开始,所有的一切都被浓雾吞没……
到了站,人流在出站口分为两路,丽莎询问工作人员,得知傀儡要过一道非意识体检测门,而与傀儡同行之人、抑或是独行的花企员工——所有的人类则要在另一边登记行程。
“非意识体检测门”,顾名思义,能辨别出作为“意识体”的人类与“非意识体”的傀儡,设备上刻有“黑蔷薇”的标识,似乎也是花企的产物。根据无界城的戒律,“模拟人格”也被纳入了意识体的范畴,但即便丽莎的本体是胸前的十字挂坠,她的躯壳仍旧是货真价实的傀儡,确认这点之后,工作人员欣然放她入了城。
“——欢迎来到傀儡之都,在这里,假的都会变成真的。”
外面已是夜晚。与繁华的E-01类似,摩天楼和高架桥纵深交错,不同在于清一色是哥特式建筑,犹如回到留存于影像里的旧时代。在浓雾的笼罩下,建筑大多只剩下模糊的轮廓,远处耸立着几座灯塔,却全都反常地黯淡着,更高而醒目的是一座如同蜃景的巨型古堡,似乎搭载了干扰型全息影像,与深浓的夜幕交融不清。
而在雾都之上,血月正当空。
她注意到,即使外貌与人类无异,许多旅客同样通过了非意识体检测,原来还有这么高仿真的傀儡呀!话说回来,撇去头顶那对猫耳不谈……现在的自己不也是这般存在吗?轻而易举就舍弃了曾经的肉身,想想还真是不可思议呢……
总之!身无分文、独自一人来到陌生的城市,首要目标只有一个,那就是活下去。就算傀儡无需进食,也还是要充电的嘛!如果自己是只“流浪猫”,那么就算去翻垃圾桶、去啃“电子鼠”也好,在见到谢莉娅之前,自己绝不能在任何地方倒下。嗯,就这样一鼓作气,踏上求生之路吧!
可是……能去哪里呢?自己人生地不熟的,也只好先随便逛逛了。身边的行人大多踏着缓慢而机械化的步调,细看还能发现皮肤上的金属质感和关节处的机械结构,看来其中的确混杂着不少傀儡——跟着他们,能否找到谋生的地方呢?
丽莎随波逐流,只走人多的路,没多远就找到一座赌场。
这栋建筑足足横跨了半条街,正门高悬着“血花娱乐场”字样的醒目霓虹灯,显得气派十足。门口有座石雕,是位微笑着的、头戴壁形金冠的女神。有人趴在石雕脚下失声恸哭,也有人在附近席地而睡,既有褴褛之人,又不乏衣冠楚楚者。一名男子慌不择路地逃出赌场,却被追上来的黑西装按着拖了回去,入场的人们有说有笑,似乎没有一个在意他的死活。
可以说,到了这里气氛才终于热闹起来。包裹着朦胧的雾气,石雕女神的苍白笑容也被霓虹灯染成绯色了。
就算不参与赌局,看看总是可以的吧?嗯……说不定有机会呢?丽莎咽着唾沫跟了进去,内部装潢同样气派,宽敞的大厅里聚着好几堆人,她挤进其中一堆,踮起脚想知道人们在做什么。
与印象中的不同,这里没有赌桌,取而代之的是一帘红幕,以及幕布跟前的一台机械装置。
复古而不合时宜的机械装置——断头台。
黑西装的荷官高声呼喊着:“第二百三十六场!下一场即将开始!”
在赌客的欢呼声中,幕布被拉开了,一名戴着手铐的素衣少女被押到断头台前。少女面色铁青,唇色灰紫,神情扭作一团,肢体无时无刻不在挣扎。她向台下的看客求救,人们却只是缄默地端详她,沉默令嚎哭听上去更加撕心裂肺,丽莎感觉自己的呼吸也在不住颤抖了。
当被按下脑袋时,少女瞥了一眼头顶的三角刃,浑身都剧烈扭动起来。她以前所未有的力气撞开身旁的黑西装,一起身就拔腿逃向门口。看客的视线齐刷刷扫过去,眼看她逃走,又眼看她被拖回台前。
闭目失语之前,少女最后抖出一句哽咽:“不想让我逃掉的话,怎么不把我的脚也拷起来呢……”
“买定离手,买定离手!”荷官高声呼喊着。看客们七嘴八舌交谈起来,接着纷纷掏出筹码交给荷官,待到人声息止,荷官最后确认了一次下注情况,挥手降下了少女头顶的三角刃。
头颅落地,尸骸中却并未开出命之花。脖颈的断面涌出一滩猩红,而暴露出的电子元件则默默宣告着少女身为傀儡的本质。
赌客之中半数悲鸣,半数狂喜。
“天杀的自律傀儡,还以为你终于是个真的了!”一人气急败坏,踢皮球般踢开了头颅。
“看仔细点儿!数据库里出现过这版表情的,还有动作,跑的时候不是颤了几下吗?蔷薇产的旧款都这样。”
自律傀儡?丽莎回想起来,谢莉娅曾告诉过她傀儡分为两类。第一类是“手控型”:本体只是不会动的躯壳,被傀儡师通过控制台注入自己的意识而行动起来,“丽莎喵”大概算手控型的,同属于此的还有那位“管家”。
第二类则是“自律型”:真正意义上的非意识体,经由程序控制自发行动——通俗而言就是“人工智能”或是“仿生人”。
丽莎舒了口气……原来这是桌考验眼力的赌局呀!庄家表演处刑秀,闲家则要猜测受刑者的身份——是自律傀儡,抑或是……
她下意识环顾四周,其他人也都围着各式各样的刑具,看来相似的赌局不止一桌。几名黑西装从刑具上拖下了门口见过的那名男子,一转眼他就已血肉模糊了,他也是自律傀儡吗?
那具遗骸之上,浅青色的昙花无声绽放。
等等,是真人?丽莎不禁打了个寒颤,开始回忆数月前学到的常识——
“破戒者”夺人性命并私自吞食命之花,作为应对,昙公司在各个城市都设有“牛仔行会”,以维持秩序的名义雇佣“追猎者”追捕他们。
难道这座赌场不受“昙”的监管吗?
不出一会,身边的赌客已经散了,似乎是注意到丽莎的困惑,荷官走过来问有什么能帮忙的。望着那名被拖走的男子,丽莎吞吞吐吐难以启齿:“他……他是真的吗?”
“连花都是假的,还有什么乐趣呢?”荷官嘴角轻扬,“我看见您刚才没有下注,想一夜暴富的话,光看着可不行。”
先不提风险,没有钱这种事——实在是说不出口呀!见荷官有邀客之意,丽莎只好挠头赔笑,对方也维持着笑容,双眼眯成锐利的线:“我在这里见过很多发财的人,他们也都是白手起家。人们对这里的一个误解就是身上一定要带着筹码,实际上,你只要一直赢下去就好了。”
“但如果……输了呢?”
荷官望向被拖走的男子,“输了会怎么样,您已经见过了。不过要我说嘛……放手一搏总要好过注定灰暗的一生。”
丽莎倒吸一口凉气,胡乱附和两句就溜出了赌场,不管怎么说,这地方还是太凶险了,继续深入的话,怎么看都不像能活着出来的样子。
她在街上继续徘徊着,注意到远处的灯塔的确都熄灭了——意味着此时的城市不受戒律约束。大园区的灯塔本该是长明灯,而这座园区却是个特例,看来要提防可能出现的破戒者了。
大概过了几个小时,丽莎的身体愈发沉重,这时她才发觉自己的续航仅剩半天了……
电池也太小了吧!?谢莉娅这家伙,把经费都用在奇怪的地方了!
这笔帐就先记下了。
等见到她了,一定要好好算账才行。
回到当下,若不找到充电的地方,自己就会被迫陷入休眠状态,那样就真的什么都无能为力了——对于傀儡而言,变成一坨废铁就和“死了”没什么两样。
丽莎像无头苍蝇般在街头四处乱撞,但事情却没有任何进展,为了减缓耗电,她不得已在巷边蜷坐起来。冷雾袭身,困意翻搅着脑海,她渐渐埋头合眼,感觉脑袋里好像要变成一滩浆糊了……
朦朦胧胧间,她听到一个亲切的声音——
“小猫咪,请问你是走丢了吗?”
抬头一看,面前是名陌生的、微笑着的少女。